“倒是上回那坛酒，窖了多年，入口绵厚，余韵悠长，喝一口，记三年。”
“不知何时，还能再尝一回。”
尤二姐、尤三姐听得两眼放光，嚷着让姐姐快把那酒拿出来。
唯有尤氏垂眸一笑，指尖在扇骨上轻轻一叩——
她怎会不懂？
他说的哪是酒？
分明是在夸她：经得起等，耐得住品，愈久愈醇。
半晌无言。
见尤氏迟迟不答话，
贾瑛喉结微动，声音低沉下来，裹着一丝不易察觉的冷意：
“今日就只备了茶？”
“本公喝得索然无味！”
语调骤然一沉，锋芒毕露。
尤氏心头一颤，听出那话里压着的闷火，眼角飞快扫过身侧的两个妹妹，只得温声劝道：
“万事开头难，有了头一遭，后头便顺理成章——酒尝过一回，自然还会有第二回。”
贾瑛原本绷着的脸色，倏地松开一道光亮。
尤氏仍端坐如初，仪态从容，可末尾那句“第二回”，却有意拖长了音、加重了力，贾瑛耳尖心细，岂会听不出弦外之音？
有第一回？
便有第二回……
这是默认那夜确有其事？
还是悄悄应下了他的试探？
往后，真能再续前缘？
他胸中似有惊涛拍岸，久久难平！
再抬眼望向尤氏——
今日穿的是她最钟爱的粉罗裙，日头斜照，映得她颈间肌肤如新剥荔枝，透出浅浅绯晕。
风韵是熟透的桃子，清气却似初绽的杏花。
谁能想到？
表面端肃守礼的当家奶奶，心底竟也藏着一枝欲破墙而出的红杏？
虽未亲口承认，
但那一夜究竟如何，贾瑛已笃定七八分——断不可能，空手而归！
“我……有些倦了。”
尤氏被这黏稠目光烫得心慌，唯恐在妹妹眼皮底下失了分寸，只好借故退场。
贾瑛却毫不遮掩，直截了当开口：
“本公也正困乏，这可如何是好？”
尤氏一怔，没料到他竟如此坦荡急切，耳根霎时烧了起来，强自镇定，垂眸道：
“二妹，你带国公爷去西厢房小憩片刻。”
“我先回屋了。”
话音未落，她已转身离去，裙裾轻扬，步履略显仓促。
屋里只剩尤家姐妹、贾瑛，还有几个扎堆偷瞄的小丫鬟。
贾瑛心头翻腾：
这是何意？
推个替身来敷衍他？
尤二姐低垂螓首，眼波如春水暗涌，声音软得像裹了蜜：
“国公爷，请随奴家这边来～”
两人并肩而行，距离近得能闻见彼此衣襟上的熏香。
途中，尤二姐指尖有意无意拂过他袖口，发梢轻蹭他手腕，可贾瑛满脑子全是尤氏方才那句“第二回”，哪还顾得上这些撩拨？
进了屋，尤二姐麻利铺好锦褥，俯身欲解他靴带。
贾瑛却纹丝不动。
他心里门儿清——
此时若贪图眼前这点甜头，便是自毁前程。
尤二姐、尤三姐这样的姑娘，未经世事，心思单纯，只盼攀上高枝，一步登天；只要他点个头，怕是立刻就能投怀送抱。
可尤氏不同。
她不缺金银，不缺体面，三十出头，阅人无数，早已不是几句甜言蜜语、几件华服重礼就能轻易打动的。
要赢她的心，只能靠真心实意。
权势压不住她，富贵迷不了她，哄骗更只会让她彻底关上那扇门。
今日若真收了尤二姐——
他在尤氏眼里，便再无半分分量，从此永绝通路！
他对女人，向来不愿强求。
若逼得太紧，反倒可能逼出决绝之举。
所以对付尤氏，绝不能用哄小姑娘那一套。
唯有以诚换诚，以心换心。
“二姐不必忙活，”贾瑛忽地弯腰，伸手轻轻托住她腕子，语气和缓却不容推拒，“脱靴是下人的差事。”
“本公想独处片刻。你出去后，把院里人都撤了——我不喜旁人搅扰。”
尤二姐指尖一僵，脸上笑意凝住，一时不知该进该退。
她本就性子柔顺、惯于隐忍，听了尤氏的劝说，才咬着牙踏进贾瑛的屋子侍奉，谁料竟被一口回绝。
尤二姐脸皮薄，眼眶霎时泛起水光，泪水在睫毛下颤巍巍打转，几乎要滚落下来。
“糟了！”
贾瑛心头一紧——她这般放低身段来服侍，自己却冷着脸推拒，分明是当众撕了她的体面。
她那点女子特有的矜持与自重，被他无意间踩得支离破碎。
“这个，你收好！”
他抬手扯下腰间那枚双蛾螭吻玉，不容分说塞进尤二姐微凉的掌心。
这玉出自宫中匠人之手，青白相间的纹路里，螭吻昂首欲跃，双蛾振翅欲飞，皆取义于古之猛将披甲蹈锋、舍身赴战。
是太上皇亲赐之物，非金非银，贵在名正言顺。
“收着！”
“替本公好好收着！”
尤二姐指尖一缩，紧紧攥住玉佩，那将坠未坠的泪珠，竟也悄悄退回了眼底。
古时男女赠玉佩、递香囊，从来不是寻常礼数。
那是暗许心意、托付终身的郑重。
她顿时耳根发烫，唇角轻扬，羞得不敢抬头，只垂着眼睫快步退了出去，裙裾轻摆，像一枝风里微颤的初春海棠。
可惜今日无缘消受。
贾瑛往榻上一靠，身子半斜，目光却牢牢锁在门口，满是期待。
他命尤二姐撤走外头所有下人。
尤氏该懂这意思吧？
尤二姐被他温言安抚后，终是低着头，一步三挪地出了门。
屋中还浮着一缕淡香，清幽微甜，是年轻姑娘身上才有的气息。
贾瑛抽了抽鼻子，忽觉四周陈设格外眼熟。
“这不是上次醉酒歇下的那间房？”
“怎又偏偏是这儿？”
他低声自语。
这一回他滴酒未沾，神志清明，一双眼睛睁得极亮，直勾勾盯着那空荡荡的门框。
以他的耳力，早听清院外脚步声已尽数散尽。
可等了又等，始终不见人影。
他脑中不由浮起尤氏的一颦一笑、一言一动。
论年纪，尤氏已过三十，容色身段自然比不得尤二姐那般鲜嫩水灵。
可怪就怪在这儿——
她偏有种沉甸甸的、勾魂摄魄的劲儿，是青涩少女怎么也学不来的。
尤其方才那番若有似无的言语，再配上这间旧屋，直叫他心口发烫，念头翻涌，连呼吸都乱了几拍。