她要的，从来不是露水情缘，而是实打实的惦记、是细水长流的温存。
贾瑛偶尔一句问候、一次回眸、一盏留着没撤的热茶……
这些才真正让她上瘾，像饮了陈年桂花酿，甜在喉头，醉在心头——
这瘾，她巴不得一辈子都不醒。
来日方长！
贾瑛躺在临窗的软榻上，睁着眼望屋顶，耳朵却一直竖着听外头动静。
盼着尤氏的脚步声由远及近，盼着帘子被掀开一角……
可等了又等，只听见檐角风铃轻响，鸟雀扑棱飞过。
春困最是难挡。
他身子一歪，竟真在半梦半醒间沉沉睡去。
再睁眼时，日头已斜了一大截，足有一个时辰过去。
正月的风还裹着霜气，从窗缝钻进来，刮在脸上凉得刺骨；若换作寻常人，早该鼻塞咳嗽了——
好在他筋骨硬朗，倒没受这寒气的气。
“罢了！”
“来日方长！一回生，二回熟，三回便成常例！”
他长长吁出一口气。
心里亮堂：上回那场情意，全靠天公作美、时机凑巧、人心熨帖；今儿呢，只剩一个“人和”，缺了天时地利，强求不得。
“哥哥，你醒了？”
一声清亮如珠落玉盘的嗓音自窗外飘来。
贾瑛侧脸望去——
只见一只挽着双丫髻的脑袋忽地从窗沿探出来，活像雨后破土的鲜嫩菌子。
待他定睛看清那张脸，呼吸竟微微一滞。
窗外天光澄澈，午后阳光泼洒而下，不偏不倚勾勒出她整张面庞：眉如新月弯弯，眼似墨点浸润，肌肤素净得不染纤尘——正是薛宝钗。
如今女子爱描眉点绛唇，古来亦然；越是高门大户，脂粉香越浓。
可薛宝钗偏是个例外——出身金陵巨贾之家，却极少施朱傅粉。
此时她双手托腮，伏在窗台边，嘴角微扬，梨涡浅漾，唇色天然红润，在日光下泛着柔润光泽，仿佛蜜桃初熟，叫人一眼就想尝尝滋味。
姊妹之中，她年岁最长，身段丰盈、轮廓分明，自有成熟风致；
林黛玉清瘦伶仃，探春明艳锐利，虽也都是人间至色，但论起骨肉停匀、仪态从容，尚欠几分火候。
贾瑛回过神，笑着打趣：“戏正唱到紧要处，你怎么倒躲这儿来了？”
前院锣鼓喧天，各府女眷围坐看戏，热闹得能掀了房顶。
薛宝钗抿唇一笑，声音温软：“台上尽是些雷公电母、观音菩萨，我听着发闷。”
“本想去寻大夫人说说话，谁知路过这里，见你孤零零躺着，倒像丢了魂儿似的。”
贾瑛点点头，这才想起——
她向来不爱扎堆凑趣，素面朝天不是穷讲究，是性子使然。
她不施粉黛，却天生一副好皮相：肤若新剥鸡头肉，细腻如江南素笺；肩若削成，腰如约素，眸光清亮，齿如编贝。
纵使素面相对，也压得住满堂锦绣，胜过千娇百媚。
贾瑛看得入神，话却脱口而出：
“宫里选秀的事，落定了么？可是没选上？”
此时此刻。
贾瑛心头蓦地一紧，薛宝钗那副容色与才情，若真被选进宫去当秀女，怕是不出三日，就会被宫里那些老辣的眼睛盯上——
她可不是寻常脂粉，分明是埋在深闺里的夜明珠，稍一照光，便亮得晃眼。
更有一种隐秘的焦灼，仿佛自家院中一株初绽的玉兰，清绝孤高，偏又无人看护；若被谁伸手折了、踩了、惊了，怕是要悔断肝肠。
这等人物，本该由人捧着、护着、供着，岂容风雨乱闯？
“商贾之女，连宫门都迈不进半步，更遑论面圣、谒后？”
“国公爷倒还挂心这档子事？”
选秀虽告吹，薛宝钗却半点不见低落。
非但眉宇舒展，连说话的调子都轻快了几分，眼尾微扬，唇角含春，连指尖都透着一股松快劲儿。
若真失落，哪还有闲心在这曲径回廊里踱步赏景？
听她这么一说，贾瑛悄悄吁出一口气——
万幸没成！
否则往后牵丝引线、遮掩周旋，还不知要费多少心神。
他望着薛宝钗背影，心里清楚得很：论容貌，她不输杨妃醉酒时的丰艳；论气韵，胜过昭君出塞时的清刚；论才思，更比秦淮八艳多三分沉静、少两分浮浪。
她声名不显，并非才薄，而是常年锁在薛府高墙之内，如未开匣的古琴，无人识得音色。
一旦露面，怕是连周皇后都要逊色三分，秦淮河上的风流传说，反倒要排到她后头去了。
“没进宫，真是天大的好事！”
贾瑛笑意松泛，顺手伸了个懒腰，脚下一滑，竟从窗棂翻跃而出，衣袂带风。
薛宝钗猝不及防，惊得后退半步，小手按住胸口，声音都颤了：“哥哥好歹是秦国公、车骑大将军，怎地干起翻墙跳窗的勾当？”
“若让下人们撞见传出去，岂不坏了您金尊玉贵的体面？”
这般举动，在她这等规矩刻进骨子里的大家闺秀眼里，简直像看见凤凰扑棱着翅膀钻鸡窝——
稀罕又离谱。
“人非圣贤，孰能无过？”
贾瑛略一顿，忽而笑开：“倒是妹妹，身为薛家嫡长女，还不是常溜出院门？连马缰都攥得比我还稳。”
话音刚落，又勾起那日东郊纵马的事来。
“不和你说了！”
薛宝钗原还抿嘴笑着，转脸便拂袖转身，裙裾一扬，走得干脆利落。
“妹妹怎么还恼了？”
贾瑛笑着追上去，语调温软：“凡事看心不看形，看形天下无完人。何必字字较真？谁心里还没点想撒欢的念头？”
“整日端着‘三从四德’四个字压在头上，不闷得慌？不憋得慌？”
“不过骑了一回马，又不是私奔逃婚，犯得着当什么滔天大罪？”
两人一前一后，步子错落，贾瑛声音朗朗，毫不避讳。
“好了好了～”
薛宝钗忙回头娇嗔，耳根微红，还左右张望，生怕廊角树后藏着扫地的小厮、假山背后蹲着打盹的婆子。
贾瑛瞧她这副慌里慌张的模样，心里暗笑：这事，怕是要记一辈子了。
忽见一对蝶影掠过眼前——
雪白剔透，翅展如盘，迎风轻振，翩然欲飞，竟似活脱脱两片云影落了凡尘。