满朝寂然，唯有衣袖摩挲之声。
无人递上章程，无人报出方略，连个像样的主意都拿不出。
庆隆帝目光一敛，转向贾瑛。
“大将军可有良策？”
满朝文武齐刷刷扭头，目光全盯在贾瑛身上。
这等棘手的政务困局，连户部老尚书、翰林院掌院都皱眉摇头，一个只懂挥刀策马的武将，能掏出什么高见？
果然。
贾瑛抱拳一拱，嗓音粗沉如铁石相击：
“回陛下！”
“末将劈开城门、踏平敌营不在话下，可若论安邦定策、调粮赈灾——实在隔行如隔山！”
“陛下这问题，好比让铁匠去绣花，硬是拧错了榫卯！”
底下顿时响起一片压低的嗤笑。
原以为这位新晋大将军能抖出几句惊雷。
庆隆帝也怔了怔，随即苦笑摇头：
“是朕孟浪了。病急投医，竟把主意打到一位沙场悍将头上。”
他静默片刻，指尖无意识掐进龙椅扶手。
心头越想越沉：光靠这些纸上谈兵的清流，怕是解不了燃眉之急。
方才那句脱口而出的问询，实属情急之下鬼迷心窍。
“此事拖不得！”
“北地一百多万流民若再滞留不安置，迟早裹挟成潮，直扑京畿——到那时，朕有何面目跪拜太庙、叩见列祖列宗？”
他脸色绷得铁青，眉骨突突直跳。
正当满殿官员绞尽脑汁、额角冒汗之际——
殿外小太监弓着腰快步进来，声音压得只剩一线：
“启禀陛下！”
“忠顺亲王求见！”
庆隆帝颔首：“宣。”
话音未落，忠顺王已疾步闯入，袍角翻飞，额上沁着细密冷汗，语速急促：
“启禀陛下！”
“臣刚自黄河下游折返——河床接连龟裂，大片滩涂裸露！”
“地方急报，滩中掘出一尊独目石像！”
“臣命锦衣卫彻查属实，如今谣言早已沸反盈天！”
朝堂之上，霎时鸦雀无声。
黄河断流、滩现异象……这是要塌天的征兆！
“传的是什么话？”
庆隆帝眉峰骤拢，厉声逼问。
忠顺王喉结滚动，硬着头皮答：
“百姓都在疯传——”
“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反！大汗提刀上金銮，血溅三尺……”
话未说完，他瞥见皇帝面色骤然煞白，后背瞬间湿透，舌头打结，不敢再吐半个字。
“说！”
“给朕一字不漏，说清楚！！”
庆隆帝霍然起身，双目赤红似欲滴血，声如裂帛。
忠顺王牙关一咬，颤声补完：
“血溅三尺染龙庭！”
哐当——
御案上青瓷笔洗被震得翻倒，墨汁泼洒如血。
庆隆帝本就熬了数夜，连遭重击，怒极攻心，眼前一黑，仰面栽倒。
德阳殿顿时炸了锅。
人影乱窜，呼喝四起！
“太医！快宣太医！！”
夏公公抢步上前托住帝王软倒的身子，嘶声大喊，嗓子都劈了叉。
宦官们七手八脚架起皇帝，火速抬往后宫。
满朝朱紫呆立原地，面面相觑。
谁也没料到——
年不过三十的庆隆帝，竟会在这节骨眼上，当场昏死过去。
贾瑛愣在当场，眼皮直跳。
这就扛不住了？
莫非自己这剂药，下得太狠，真把人吓断了气？
他与辛弃疾不动声色交换一眼，彼此眼中皆掠过一丝错愕。
整件事，从石像到谶语，全是两人暗中布的局。
可谁也没算准——
皇帝这副身子骨，脆得像张薄纸。
百官陆续退散时，
信王元胤不知何时踱至贾瑛身侧，袖手含笑，语气轻淡：
“陛下的身子，可不是今儿才虚的。”
“大将军常年镇守边关，后宫那些隐情，自然不甚了然。”
言罢，他略一颔首，袍袖轻扬，转身离去。
这话什么意思？
是在点破庆隆帝早有沉疴在身？
当年太上皇承德帝执意立信王为储，莫非正是看穿了这一层？
贾瑛心头一凛，倒抽一口冷气。
他意识到，宫墙深处那些见不得光的暗流，必须立刻捋清了。
可眼下棋已落盘，箭在弦上——再无收手余地！
乾元殿内。
庆隆帝刚从昏沉中挣扎醒来，脑中翻腾着坊间疯传的谶语，还有清晨那场令人毛骨悚然的异象。
寒意如针，从脊椎一路扎进四肢百骸；一股发自骨髓的战栗，无声无息地漫过全身。
“快！”
“速召贤德妃！”
“即刻宣贤德妃入宫！”
“皇爷爷……救朕！快请皇爷爷来救朕啊！”
大乾皇宫，乾元殿东暖阁。
庆隆帝半倚在紫檀拔步床上，气息虚浮，面如金纸。
嘴唇干裂泛青，额角沁着冷汗，活像刚从阎罗殿门口打了个来回。
“贤德妃，你且细细讲来——皇爷爷还对你说了什么？”
“后来又见到了什么？”
“梦里所见，一字不漏，全都说出来！”
此时的庆隆帝，信了八分，心口像被攥紧，喘不上气。
只见贾元春浑身微颤，脸色惨白如纸，声音压得极低，却字字发颤：
“回陛下！”
“臣妾梦见北境千里冰封，草原冻成铁板，草根断绝，牛羊成片倒毙。饿红了眼的牧民没了活路，发了狂似的挥刀南扑，直扑中原腹地！”
“百姓遭屠戮劫掠，田舍化为焦土；草原人强占汉家良田，不准耕种，任其荒芜蔓生，只供战马啃食、牛羊踩踏。”
“流民如潮，拖儿挈女，扶老携幼，日夜奔逃，尽数涌向京城！”
“无上皇亲口道破天机——大乾正逢三百年未遇的凛冬劫数！”
“北地粮尽薪绝，胡人唯有一搏；龙脉枯竭于塞外，国运倾颓在旦夕！”
庆隆帝听罢，眉心死死拧成一个结。
耳畔忽然响起朝会上听过的民谣，一句句撞进脑海：
“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。大汗提刀上金銮，血溅三尺染龙庭！”
独眼石像已然应验……
下一步，便是百万饥民揭竿而起！
北境苦寒刺骨，存粮耗尽，活命只剩一条路——新汗登位，倾族南侵！
到那时，内有叛军四起，外有铁骑压境，龙血真要泼洒在金銮殿阶前？
这些话……真会一一成真？
“荒谬！”
“绝无可能！”
他咬着牙低吼，嗓音嘶哑，整个人像被抽去筋骨，瘫软在床，形销骨立。