“陛下！无上皇还赐下破局之法！”
贾元春这一声，如惊雷劈开阴云。
庆隆帝猛地坐直身子，双眼骤亮，仿佛溺水之人猛然抓到浮木，手指死死抠住锦被边缘。
“贤德妃快讲！”
“皇爷爷还说了什么？快说！”
他撑着胳膊肘，连声催促，喉结上下滚动，急不可耐。
贾元春垂眸凝神，似在竭力打捞梦中残影：
“无上皇言道，中原千年基业，十有八九，皆毁于寒潮与胡骑南下。”
“轻则家毁人散，重则社稷倾覆！”
“欲破此劫，陛下须逆天而行——趁胡人尚在冻饿中踟蹰，先发制人，举国北征！”
“抢在他们拼死一搏之前，犁庭扫穴，断其根脉！”
“唯有如此，才能抢回一线生机！”
庆隆帝双目圆睁，瞳孔骤缩，随即豁然贯通，胸中块垒尽消，眼前仿佛豁然铺开一条金光大道。
“对！朕怎么就没想到！”
他忍不住击掌低呼，声音里透出久违的亢奋。
“胡人没粮便南下劫掠，抢的是米粮、是妇孺、是活命根基，烧的是庄稼、是屋舍、是大乾元气——此长彼消，国势焉能不衰？”
“既然如此，何不挥师北上，先下手为强？”
“掳其妇幼，斩其壮丁！”
“焚其牧场，夺其畜群，尽驱战马牛羊南归！”
“龙气既失于北，那就从胡人身上夺回来！没了草场，没了子民，没了战马——他们拿什么集结铁骑，叩我金銮？”
“提刀上金銮？”
“休想！！”
庆隆帝镇定下来，目光一转，落在贾元春身上，眼中泛起真切的赞许：
“贤德妃果然温厚持重，竟能承太上皇托梦点化，实乃国之幸事，当重重嘉奖！”
“来人——”
“赐贤德妃赤金五百锭、羊脂白玉如意一对、茜香国进贡的嵌宝金步摇一支、南梁岁贡的云锦蜀绣十二匹……”
贾元春垂首敛袖，连声叩谢。
庆隆帝却无暇多言，霍然转身，朝身侧夏公公沉声下令：
“即刻传召大将军、丞相、忠亲王、御史大夫，火速入宫！”
“朕有急务要议！”
“遵命！”
……
片刻之后。
御书房内，烛影摇红。
庆隆帝已换上崭新龙袍端坐龙椅，脸色仍显青白，却强撑着挺直脊背，眉宇间压着一股不容动摇的威势。
“臣等参见陛下！”
“恭祝陛下圣躬万福！”
贾瑛、辛弃疾等人齐齐跪拜，声音洪亮。
庆隆帝抬手虚按，语速急促：
“今召诸卿入宫，只为一件大事——如何扛过这场百年不遇的极寒！”
“朕已有破局之策！”
冯桀与忠顺王互望一眼，眉头紧锁：满朝文武苦思未果，陛下刚醒不过半日，竟已胸有成竹？
贾瑛与辛弃疾却心照不宣，早知这是他们布下的局，只将神色藏得滴水不漏，依旧装作懵懂茫然。
贾瑛更是抢前一步，朗声道：
“陛下天纵英明，宵衣旰食！此等危局，竟于须臾之间拨云见日，臣等钦佩至极！”
马屁话最是受用，何况说得铿锵有力。
庆隆帝听得眉梢微扬，嘴角止不住上扬。
冯桀与忠顺王暗自咬牙：这贾瑛嘴快如刀，硬生生截了他们表忠心的道儿——这不是抢饭碗，是断活路！
庆隆帝精神一振，朗声说道：
“北方苦寒，古来便有定例——草原各部一旦缺粮少饲，必南下劫掠！既如此，何不反其道而行？”
“我大乾何须坐等贼寇叩关？不如挥师北上，先发制人！”
“如今金人失势，草原四分五裂，正是天赐良机！”
“燕云十六州新复，将士士气如虹，若以此虎狼之师直捣漠北，定能摧枯拉朽！”
“俘获牧民充作屯田力役，驱牛赶马供流民果腹，更将广袤草场开为沃野；再令北三州百万饥民举家北迁，就地垦荒！”
“来年但见阡陌纵横、畜群遍野，何惧霜雪封天？”
“诸位爱卿，以为可行否？”
其实庆隆帝本就心思通透，只被贾元春稍一点拨，便立刻抓住要害——把草原人变成苦力，把牧场变粮仓，把流民变垦户。
百姓为何沦为流民？
还不是因故土贫瘠、颗粒难收，才拖家带口逃荒求生。
只要脚下有熟土，谁愿背井离乡、风餐露宿？
这一招，看似粗粝，实则将中原的饥馑困局，一举引向草原的纷乱乱局。
上位者不必讲仁厚，仁厚是给自家子民的恩典，不是对劫掠成性的蛮族的怜悯。
话音落地，贾瑛心头一热——成了八九分！
只要边关战鼓擂响，燕云军中那些他亲手提拔的老部下，必借战功步步高升；即便主帅另有其人，那支铁血之师，也早已烙上他的印记。
更何况，此乃奉旨出征，名正言顺，无可指摘！
“万万不可！”
“陛下三思啊！”
冯桀心头一沉，脱口而出，声音都变了调：
“眼下兵马吃紧，南防南梁窥伺，西扼凉王异动！去岁大旱未愈，多少灾民张口待哺，官仓几近告罄！”
“若此时兴兵，耗尽国帑，抽空民力——”
“岂非逼百姓于绝境？”
冯桀照例唉声叹气，一开口就是囊中羞涩。
实则呢？
他压根不愿发兵，是怕武将势力借着连年征伐坐大，把文官集团辛辛苦苦攒下的朝堂话语权，又给生生夺了回去。
自大乾立国起，边关战鼓未歇，封侯拜将的武人如雨后春笋，遍地都是靠刀尖舔血换来的勋贵。
熬了这些年，文官集团才终于扳回一局，把朝纲重新攥在手里。此时若再大张旗鼓兴兵，无异于给武人递刀、送功、添威风——此长彼消，对江南士族、清流世家而言，有百害而无半分好处！
冯桀这番反对，背后撑腰的，正是整片江南的士绅与儒门！
忠顺王也适时开口劝谏。
两人虽属不同派系，但忠顺王骨子里更亲近士大夫一脉，打心眼里不乐见武人势力在大乾卷土重来。
“大将军，燕云边军底细，你最清楚不过！”
“此战胜算几何？真如丞相所言，耗尽民力、空耗钱粮，最后竹篮打水一场空？”