“臣恳请陛下颁下明诏：凡自愿赴辽东落户垦荒者，五年之内，免征一切丁税、田赋！”
免税五年？
要知道，人丁税向来是朝廷钱袋子的命脉所在。
这话一出，庆隆帝眼中寒光乍现，随即豁然开朗。
民以食为天，更以田为命！
那些流民之所以背井离乡，不就是被乡绅霸占了祖田，又被重税压垮了脊梁？
只要一道免赋诏书落地，汹涌南下的流民潮，必能掉头北上，挥锄开荒！
“爱卿所奏，深合朕意！”
庆隆帝一掌拍在御案上，声如金石：“燕云之地赋税本就稀薄，只要能把流民妥帖安置，其余诸事，皆可详议！”
“当年东汉末年黄巾作乱，赤地千里，饿殍塞道，北地百姓扶老携幼逃荒求生。名将皇甫嵩披甲上疏，力陈民力已竭，恳请朝廷蠲免冀、幽、并三州赋税——一纸奏章，竟如春风化冻，让无数流民重拾锄头、重建屋舍。”
“即刻草诏！昭告天下：凡愿赴燕云十六郡垦荒安家者，五年之内，田赋丁徭，一概豁免！”
朝堂之上。
冯桀等人面皮微热，喉结轻动。
谁也没料到。
这招釜底抽薪，竟如拨云见日，彻底扭转了民间对北疆战事的惶惧之心。
诏书刚出京畿，便似惊雷滚过北地。
五年免征！
这对被丁口税压得喘不过气的农人而言，不啻于枯井涌泉、寒夜添薪。
辽东官道上，挑担推车的流民络绎不绝。
京城四门之外，昔日席地而卧的饥民，十去其六。
……
“启禀陛下！”
“元妃娘娘候在宫门外，言有急务面奏。”
夏守忠垂首敛袖，声音压得极低。
北方百万流民之困初解，庆隆帝这几日眉宇舒展，闻言朗声一笑：
“快请元妃入殿。”
贾元春缓步进内殿，敛衽叩首，语调沉静：
“臣妾恭贺陛下，一举安顿百万流民，实乃社稷之福。然昨夜无上皇再度托梦于臣妾——臣妾本不敢扰陛下清神，可此事干系国本，万不敢隐。”
庆隆帝此时早已信了八分。
一听“无上皇”三字，腰背顿时绷直。
“皇爷爷……又说了什么？”
“如今北地流民已安，仓廪渐实，大乾气运理应蒸蒸日上，怎还有未解之忧？”
贾元春抬眼，目光如铁，一字一顿：
“启禀陛下！”
“无上皇命臣妾转问一句：百年之后，大乾江山，究竟如何？”
百年之后？
庆隆帝眼中霎时亮起灼灼光芒，唇角微扬：
“百年之后！”
“必是海晏河清，百业兴旺！北地沃野千畴，户户炊烟袅袅，人人衣食无忧！”
“乾坤朗朗，万民乐业！”
话音未落。
贾元春却连摇三下头，声冷如霜：
“无上皇亲口所谕——”
“百年之后，天下田赋十不存一，国库空虚如洗，朝廷只得加征杂派、巧立名目。”
“百姓交不起税，只好贱卖祖产换粮活命。”
“而那些有功名在身的士绅儒生，凭一道免役文书，便可坐收田契，低价吞并贫户薄田。”
“赋愈重，民愈穷；田愈贱，地愈聚。”
“如此循环往复，不出数十年，今日辽东流民之惨状，必将重演于九州大地——届时何止百万流徙？怕是举国皆饥、处处揭竿！百年之后，大乾非但不兴，反将气数尽丧！”
轰然一声！
庆隆帝如遭雷击，僵立当场；连夏守忠都脊背发紧，额角沁出细密冷汗。
所有迷雾，顷刻散尽。
为何近年国课一年不如一年？
为何如今岁入，尚不及开国时一半？
庆隆帝猛地侧首，盯住夏守忠，声音发紧：
“眼下京郊一亩上等水田，值几两银子？”
夏守忠不敢迟疑，垂首急答：
“回陛下，如今便是头等膏腴之地，每亩不过一两纹银！”
“二十年前，一亩良田尚值六两——短短十八载，竟跌去八成！”
“卖田度日的百姓越来越多，田价自然一日贱过一日。”
——竟又被无上皇一语道破？
庆隆帝只觉后颈汗毛倒竖，心头冰凉一片。
“莫非这土地之弊，当真无药可医？”他沉默片刻，嗓音发哑，“照这般下去，不用等百年……明年冬，户部银库就要见底了。”
“这些年各州府报来的亏空折子，朕总以为是水旱蝗疫所致，哪知病根早埋在脚下！”
“皇爷爷……可留了方子？”
他仰起脸，目光灼灼，再无半分犹疑。
毕竟这事牵扯的是整个士林权贵，谁敢拿身家性命当儿戏，胡乱开口？
贾元春喉头滚动，指尖掐进掌心，终于绷紧下颌，低声道：
“无上皇托梦示警：如今科举大兴，士大夫凭功名豁免人丁税，早已成了土地兼并的病根！唯有断然削去文官免税之权，一并废掉人丁税，改行‘摊丁入亩’——把人头税折进田亩里一并征收。”
“否则大乾必步前朝后尘，亡国之兆，已在眼前！”
削文官特权？
废人丁税？
摊丁入亩？
这哪是修政令，分明是掀棋盘！
夏守忠霎时屏住呼吸，连眼皮都不敢眨。
一旦庆隆帝点头，等于亲手撕了天下读书人的脸面，把满朝朱紫全推到刀口上。
“此事……容朕再细细思量！”
“元妃一路劳顿，早些回宫歇息吧。”
庆隆帝胸中虽有经纬之志，也恨透了眼下大乾江河日下的颓势。
可这一刀，真不能莽撞落下去。
贾元春心里清楚，这是往火山上泼油，只敢点个引子，绝不敢再添柴，只得垂首退下，裙裾扫过金砖，无声无息。
殿内顿时静得能听见烛芯噼啪轻爆。
庆隆帝闭目端坐，眉峰拧成一道深壑，仿佛有两股巨力在颅内撕扯。
“夏公公，你说……皇爷爷那个梦，真还是假？”
夏守忠眼珠微转，心下已翻腾数遍。
朝中那些清流老爷，平日鼻孔朝天，见了他们这些内侍连眼皮都懒得抬——
根子就在那顶乌纱、那张功名帖，给了他们横着走的底气。
文官与宦官的旧仇，积了千年，早结成了硬痂。
他没接话，只悠悠叹道：
“陛下心中，怕是早有几分明白。”