冯桀疾步出列，拱手垂首，答得滴水不漏：
“启奏陛下！”
“臣家中欠额，早已清缴入库！”
“圣谕亦已快马分发各州府，可臣只管得动京中属吏，出了京城，州郡县乡层层盘根错节，真要落地生根，总得容些时日啊！”
这一招金蝉脱壳，耍得极巧。
本欲发作的庆隆帝，竟一时语塞。
冯桀把自己洗得干干净净，
板子却高高扬起，落向千百个散在四方的乡绅豪强。
法不责众——
若他带头抗命，皇帝正好拎他开刀，震慑江南士林；
可他偏偏抢在头里，银子一分不少，账目清清楚楚。
庆隆帝蓄势已久的雷霆一击，猛地砸进一团厚棉里，闷声哑响，毫无回音。
殿内静了片刻。
庆隆帝忽而抬眼，不再绕弯，直截了当开口：
“朕思量已久：沿用前朝旧法理政，早已不合时宜！”
“再不革故鼎新，亡国之祸，恐已在眉睫之间！”
“即日起，废除施行千载的人丁税，改行‘摊丁入亩’！”
“户部重勘全国田籍，按地亩多寡计税——贫户少征，豪强多缴！”
话音未落。
满朝文武齐齐失声，嗡然一片。
冯桀面如灰纸，指尖冰凉。
如果只是补缴欠税，倒还能咬牙咽下。
毕竟人丁税向来按户计征，跟田产多寡毫无干系，这笔补款对冯家这等豪富之家而言，不过是九牛一毛。
可若自此改行“摊丁入亩”——
税赋全按田亩实数摊派！
那便是捅了马蜂窝！
冯桀光在江南就攥着七八十万顷良田，真要一亩一厘地算下来，每年吐出来的银子，足够养活一支边军！
朝中勋贵顿时炸了锅。
两大势力集团——
四王、八公、十二侯；
江南士林缙绅；
几乎齐声反对，无一例外！
德阳殿霎时乱作一团，喧哗如沸水翻锅。
人声鼎沸，唾沫横飞，仿佛不是议政之所，倒像市井茶馆里群雄骂街。
若不看龙椅高坐，单听这阵仗，怕真以为是百官逼宫、图谋废立！
“住口！！！”
一声断喝震得梁上尘落。
只见贾瑛踏步上前，凛然立于白玉丹陛之巅。得庆隆帝颔首授意，他霍然昂首，声如金铁交击：
“朝堂之上咆哮失仪，尔等是要谋逆不成？！”
锵——！
长剑出鞘，寒光迸射！
他手中那柄湛卢古剑通体墨黑，刃泛幽光，宛如一只冷眼，无声扫过满殿朱紫。
贾瑛杀气凛冽，势不可挡！
沙场斩将夺旗的悍将，一身血腥煞气扑面而来，压得文官们脊背发凉、喉头发紧。
只要庆隆帝微微抬手——
殿外早已列阵待命的数千禁卫，顷刻便会破门而入！
到那时，满朝冠带，不过砧板鱼肉！
“都疯了不成？！”
冯桀猛然转身，厉声呵斥，“这般失态，成何体统？竟敢当着陛下之面抗旨不遵？！”
话音一落，剑拔弩张之势顿时缓了几分。
可冯桀嘴角微扬，笑意未达眼底，分明是表面低头，骨子里寸步不让。
“启禀陛下！”
他躬身一揖，语气恭敬，字字却似裹着冰碴：
“皇命如天，臣等岂敢违逆？圣旨所至，必奉行不怠！”
“只是……各州郡吏治松弛，阳奉阴违者比比皆是，再好的新政，也难落地生根。”
“尤以江南为甚——乡绅盘根错节，世代扎根，枝蔓已深扎进县衙门缝里！”
“地方官若贸然推行，怕是诏书还没拆封，人就已被架出衙门了！”
冯桀依旧老调重弹：上头我照办，底下听不听，可不归我管。
摊丁入亩？听着敞亮。
可全国一半良田握在乡绅手里，他们肯点头才怪！
怕是县令刚在堂上提一句“丈量田亩”，当晚就被请去祠堂“喝茶”，再没走出那扇黑漆大门。
无靠山、无兵权的小官，在士绅面前连腰杆都挺不直。
不依不饶尚且自保艰难，遑论硬碰硬？
庆隆帝早料到这一出，仰天大笑三声，霍然起身，目光如电，扫过全场。
百官心头一凛，暗道：这回陛下真动了真格！
果然——
庆隆帝袍袖一振，声震四壁：
“既冯相与众卿愿率先垂范，朕心甚慰！”
“眼下所困，唯在州县乡绅耳！”
“素有‘皇权不下县’之说，今日，朕便亲手砸碎这堵墙！”
“秦国公、车骑大将军贾瑛何在？！”
“臣在！”贾瑛轰然抱拳，甲胄铿然作响。
庆隆帝毫不迟疑，厉声敕令：
“赐大将军白旄黄钺、印绶兵符，假节钺之权！自即日起，京畿之内，由天子直辖；京畿之外，尽归大将军节制！”
“即刻调燕云铁骑一万入京！”
“大将军持黄钺南下江南，代天巡狩！诏令所至，须直抵州、府、县、乡，昭告天下：大乾自此废除人丁税，官绅一体当差纳粮！”
“凡有阻挠者——”
“左执黄钺，右秉白旄，临机决断，生死予夺，毋须奏报！”
“大将军所至之处，如朕亲临！！！”
庆隆帝声若惊雷，字字劈空！
虽然是将节钺重器授予贾瑛，赐予他临机专断之权，可天子的目光却缓缓掠过满朝文武。
只见大太监夏守忠早已肃立阶下，衣袍未动，神色已紧。
他疾步趋前，腰背压得极低。
几名小太监鱼贯而上，双手托着朱漆木盘，稳稳停在贾瑛身前。
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三件御物。
金钺、素旄、虎符！
钺本是上古军中重器，青铜铸就，形如巨斧，刃口浑圆或方正，嵌于长柄之上，专为劈裂甲胄、斩断阵势而设！
这柄金钺，则通体以赤金熔铸，沉甸甸泛着冷光！
古来唯有天子亲持金钺，方合礼制——执此钺者，如帝王亲至，号令所至，山岳皆伏！
何谓“假节钺”？
便是手握金钺、肩扛素旄，代天巡狩，生杀予夺，尽在一念之间！
无论官阶高低、身份贵贱，但有违逆，立斩不赦！
不必请旨，不必复奏。
刀落人头落，血溅即成命！
那面素旄，取自雪域绝岭的白牦牛尾，根根挺直如霜，织入锦缎，风过不折——亦是天家特许、威权独断的明证！