毕竟太祖皇帝六下江南，三度宿于此处，岂是寻常宫苑可比？
正殿之内，扬州大小官员、本地德高望重的乡贤士绅，济济一堂。
人人都心知肚明：贾瑛此来，为新政而来。
可偏有人不信邪，非要先掂量掂量这位少年国公的分量，再开口议政。
“秦国公到——！”
话音未落，数十队黑甲亲兵已自驰道奔涌而入，铁蹄踏地如雷，不过十几息工夫，整座行宫内外便被围得水泄不通。
刀出鞘、弓上弦，肃杀之气扑面而来。
满殿百余人，霎时屏息垂首，连衣角都不敢轻抖一下。
众人目光齐刷刷投向殿门。
终于，那个等了许久的人，来了。
只见一名青年缓步而至：玄色锦袍绣蟠蟒，玉冠束发映寒光，腰间佩一柄乌鞘长剑，步履沉稳如山岳移行，右手始终按在剑柄之上。
虽未着铠甲，却自有千军万马之势。
那柄通体幽黑、刃泛冷霜的湛卢古剑，天下谁人不识？
更何况，这般年纪便身着蟒服、手握重兵、代天理政者——
整个大乾，唯此一人！
踏上白玉阶，贾瑛身形微顿，忽觉脚下高台似有千钧之重。
他蓦然回首，俯瞰阶下群僚，心头竟浮起一丝孤峰独峙、万壑俯仰的苍茫感。
怪不得庆隆帝坐镇德阳殿时，只消抬眼一扫，满朝文武便脊背发紧、不敢仰视。
原来居高临下，并非只是位置之高，更是权势之重、气场之盛，压得人连喘息都需斟酌。
他目光掠过那张蟠龙盘柱、朱漆鎏金的御座，喉结微动，终是强压住落座的念头——
此刻僭越一步，便是万劫不复。
也难怪史册里写尽忠奸荣辱，最后却总绕不开那八个字：“受命于天，既寿永昌”。
浩浩史书翻过去，真正刻进骨子里的，从来只有四个字——“争当皇帝”。
谁不想君临天下？
贾瑛深吸一口气，昂然立于丹陛之上，目光如刃，扫过阶下一张张或惶惑、或倨傲、或故作淡然的脸，声如金石坠地：
“本公奉旨而来，即日起，扬州全境推行新政！”
“各地官吏，须三日内通晓新税则，半月内施行到位。”
底下顿时嗡嗡作响，窃语如潮。
一名穿深绯官袍的老士大夫猛地踏前一步，声音发硬：
“我等食旧法之禄，守旧制之规，数十年如一日！新政？闻所未闻，学无可学！”
“人丁税沿袭千载，根深蒂固，岂是一纸文书就能推倒重来？荒唐！”
身后立刻响起一片应和之声，或点头，或冷笑，或抱臂而立。
分明是打定主意——钱，一文不缴。
贾瑛眸光骤然一凝，殿内空气仿佛凝成冰碴，连烛火都微微一颤。
“大将军这是要砍头立威？”
“若把我们都杀了，新政谁来落地？谁来催征？谁来收粮？”
“不从新政？大不了颈上这颗脑袋，今日就献给秦公！”
一个接一个，嘴硬如铁，脸绷如鼓。
分明是仗着人多势众，揣着明白装糊涂，摆出一副“你奈我何”的惫懒相。
贾瑛忽地低笑两声，嗤然摇头：
“倒是有几分骨头。”
“报上你的门第。”
那绯袍老者昂首挺胸，下巴几乎扬到天上：
“老夫扬州陈氏家主，陈公嫡脉，陈文远！”
贾瑛眉峰微挑，语气里透出三分讥诮、七分冷意：
“呵……原来陈公之后，竟是这副模样？”
“可惜陈公当年清骨铮铮、直谏不阿，不知你这血脉里，还剩几寸硬气？”
“真有风骨？那就效陈公当日之烈——自己撞柱，以死明志！”
本来陈文远还鼻孔朝天，不可一世。
谁知贾瑛这两句轻飘飘的话，当场戳得他耳根发烫、脸颊滚烫。
他虽是名相之后，家世显赫，
可真要拿命去赌，也不过是嘴上逞强罢了。
好死不如赖活，这道理他比谁都清楚。
他哪舍得把性命轻易搭在这儿？
贾瑛反倒朗声一笑，忽然抬手示意：
“诸位不必慌张！”
“本公手上血债虽多，可杀的全是外邦蛮夷、乱臣贼子；今日在座的，都是饱读诗书的君子，本公岂会动粗？”
众人一听，腰杆立马挺直了几分。
心里纷纷嘀咕：莫非这位国公爷服软了？
看来方才那一番硬顶，还真起了作用！
谁知话音未落，贾瑛嘴角一扬，又笑开了：
“就在诸位与本公谈笑风生之时——”
“我麾下铁骑已破城门，此刻，诸位的父母妻儿，怕是正被一队队甲士护送着，往茱萸湾去了！”
“不愿推行新政？行啊。”
“那就都留下吧。”
“等你们把新律条条背熟了，该缴的税银一分不少交齐了，再接家眷回府不迟！”
法不责众，这话没错。
可有时候，让人提心吊胆，比真刀真枪更叫人腿软！
方才还昂首挺胸、气焰灼人的两百多号人，
转眼就像被抽了脊梁骨，个个蔫头耷脑。
这才头一天啊！
老家就被端了？
他们设想过贾瑛当堂翻脸、拔剑斩人的场面，
却万万没料到——
他会不动声色，先把人至亲全“请”走了。
这一招，打得人措手不及，连招架都来不及！
林家府上。
后院。
晨光初透，细碎地洒在花树新叶上，露珠如碎玉般颤动，一碰便化作轻烟浮起。
满眼青翠欲滴。
可林黛玉却斜倚在竹篾编就的凉榻上，本就纤弱如柳，此时更似一缕轻烟，软得没有一丝力气。
不像薛宝钗那般丰润饱满，
她骨架玲珑，身形清瘦，自然显得身姿袅娜。
此刻她懒懒卧着，像只刚伸完腰的猫儿，浑身松软绵软，连指尖都不想动一下。
唯有两颊浮着淡淡胭脂色，似羞，似倦，似藏不住的心事。
小丫鬟雪雁悄悄凑近，俯身将手覆上她光洁的额头，皱眉问：
“小姐可是受了风邪？”
“怎么今儿精神这般萎靡？”
林黛玉并未躲闪，任那只小手贴着额角，只幽幽叹道：
“大约……真是病了吧。”
雪雁一听，心口一紧，忙道：
“我就说小姐这几日总蹙着眉，定是身子出了岔子！我这就去请大夫！”