向来沉敛内敛的东安王府，此番竟倾尽全力，尽数出动。
父子二人正围案推演战局，筹谋如何借势立功、稳住世袭之位——
营外忽有斥候纵马狂奔而至，甲胄铿锵，尘土未落便已嘶声高呼：
“报——！！！”
“秦国公挥师直扑京畿，叛军望风披靡，燕云铁骑所向之处，阵线顷刻崩解！”
“报——！！！”
“威镇将军陈瑞文遣急使求援！恳请王爷火速发兵，驰援洛阳南线！”
话音未落，父子二人霍然起身，面如白纸，瞳孔骤缩。
惊疑、震愕、难以置信，尽数凝在脸上。
“绝无可能！”
“贾瑛千里奔袭，人困马乏，怎还存此悍勇？”
“莫非那燕云铁骑真如古籍所载，筋骨如铁、气力不竭？”
穆庄脱口而出，声音发紧。
穆莳却默然按剑，指节泛白，低语如叹：
“荣国公膝下，竟养出这般麒麟儿！”
“可惜啊……凤凰栖于寒枝，龙种偏生在庶门。这等擎天之才，竟非长房嫡脉！”
他连叹数声，心头翻涌着痛惜与讥诮——
同乡之后，竟将如此天纵之资弃若敝履！
本该是托举贾府登顶的青云梯，却成了别人家的利刃寒光！
“父王，眼下如何是好？”
穆庄额角沁汗，目光灼灼，焦灼难掩。
他梦寐以求的，从来不是辅国公虚衔，而是那金印紫绶、世袭罔替的东安王玺！
穆莳皱纹纵横的脸倏然绷紧，抬手一掌拍在案上，震得铜壶滴漏都颤了三颤：
“即刻点兵，直扑洛阳南门！”
“我军以静制动、坐观鹬蚌，正是收网取利的千载良机！”
“传令各营：半个时辰内整军出城！”
“东安王府蛰伏太久，久到朝野上下，竟忘了河东锐士踏地裂石、挽弓断云的威名！”
穆庄闻言双目放光，抱拳朗声应道：
“儿臣领命！”
……
洛阳南门，箭楼高耸。
随庆隆帝仓皇出逃的皇子皇孙、近臣重吏，此刻全挤在垛口后，屏息俯瞰城外战局。
原以为将是一场血肉绞杀的苦战——
谁料那支装备齐整、旌旗猎猎的京营叛军，刚一接阵便如沸汤泼雪，瞬间溃不成军，丢盔弃甲，豕突狼奔。
“好！！！”
“不愧是朕的股肱重将！大将军麾下，当真势不可挡！”
“些许跳梁，何足挂齿？！”
“传朕口谕——冯桀老贼，务必生擒！若敢拒捕，格杀勿论，尸首也要抬进城来验看！”
庆隆帝立于女墙之上，声如洪钟，眉宇飞扬。
那一日冯桀逼宫索酒，欲鸩杀皇贵妃，简直将帝王颜面踩进泥里。
今日见其狼狈鼠窜，岂能不快意酣畅？
“开城门！迎朕的大将军入城！”
他袍袖一扬，王者气度尽复，仿佛江山已在掌中。
可就在此时——
忠顺王疾步上前，压低嗓音急谏：
“陛下且慢！万不可此时启门！”
“东安王府数万精兵，已在城西列阵待命。若我军开门相迎，彼辈趁虚掩杀，后果不堪设想！”
话音未散——
西天尽头，忽闻号角破空，呜呜低回，沉雄悲烈：
“呜——呜——呜——呜——！”
三长一短，正是河东锐士调兵的暗号！
满城皆惊！
战场风云，瞬息逆转。
一支生力军悄然入场，足以掀翻所有棋局。
此时夕阳垂暮，熔金渐冷，漫天云霞被染成一片浓稠血色，泼洒在残旗断戟之上，恍若天地泣血。
轰隆隆——
河东锐士常年鏖战羌胡，个个膀阔腰圆、弓马如风，胯下战马更是自河套草原精挑细选而出——
筋骨雄健、四蹄生风，论体魄耐力，竟与辽东北地名驹平分秋色。
近三万铁甲步骑裹着暮霭奔涌而至，铁甲映着残阳，寒光翻涌如潮。
庆隆帝唇边笑意骤然凝固，像被冻住的溪水。
“混账！”
神武将军冯唐霍然抱拳，声如裂帛：
“陛下！”
“老臣虽已白发苍苍，可眼下正是生死悬于一线的关头！若放任东安王府铁骑突入战场，大将军腹背受敌，十死无生！”
“老臣请命出战——死守城门，血阻河东！！”
此时此刻。
但凡亲历过沙场的人皆心知肚明：
战局已绷至断弦之刻。
可庆隆帝却眉峰紧锁，迟迟未落令——若开城迎敌，一朝溃败，洛阳岂非门户洞开？
忠顺王立时趋前一步，语带焦灼：
“陛下万不可开城！”
“此战若失，洛阳将再无可用之兵！”
庆隆帝垂眸不语，只余指节在龙椅扶手上缓缓叩击。
冯唐急得额角青筋暴起，喉头滚动，却始终等不来那道出征号令。
城外战场后方。
“大将军！”
“东安王府兵马现身了！”
“正斜插我军左翼，疾驰如电！”
斥候单膝跪地，甲胄尚沾尘泥，声音嘶哑却字字清晰。
果然。
京城叛军本已溃不成军，可一见援旗猎猎，竟如困兽回光，陡然爆发出濒死反扑的狠劲。
贾瑛深深吸气，胸膛起伏如潮。
身为全军统帅，他早已不再身先陷阵——
前锋主力由李山率部猛攻，他则坐镇中军，只留三千铁浮屠重骑蓄势待发，静候雷霆一击。
这原是他压箱底的杀招。
如今，却不得不提前亮刃，直指河东！
呼——呼——
他强抑心跳，连吞两口粗气，仿佛要将肺腑里淤积的疲惫尽数逼出。
连日奔袭、昼夜戒备，神经早已绷成一张拉满的硬弓，颤得发烫。
……但绝不能让东安王府的铁蹄踏破这道防线！
“全军——列阵！！！”
贾瑛猛地翻身上马，长枪破空一扬，吼声震得旌旗猎猎作响。
就在此刻——
“咚！咚！咚！！！”
鼓声炸裂，如惊雷滚过天际。
众人齐齐仰首。
城楼之上，一道大红凤袍身影正奋力擂鼓——
鼓槌翻飞，鼓面如浪起伏，震得整座城墙嗡嗡低鸣。
那鼓声似暴雨倾盆、似怒涛拍岸，劈开沉沉暮色，直灌入每个人耳中。
原本枯竭的力气，霎时在贾瑛四肢百骸间轰然炸开，热血奔涌，仿佛有千万头猛兽在血脉里撞壁咆哮！
得知贾元春安然无恙，他脊背一挺，昂然立定。