东汉末年，曹操与袁绍对峙时，朝中多少官员暗通袁营，密信塞满一匣。
官渡胜后，曹公当众焚信，烟灰漫天，一句未问。
今日庆隆帝，分明是照着这路子走——
既往不咎，以安人心。
殿上群臣顿时叩首如捣蒜，喜极哽咽，山呼“圣明天子”，马屁拍得震瓦欲飞。
可贾瑛站在阶前，只轻轻摇头。
仁厚是德，可一味纵容，反成祸根。
乱世当用霹雳手段。
眼下朝堂贪墨如麻，州县苛敛如虎，百姓卖儿鬻女，饿殍伏道——
哪还有半分活气？
偏偏庆隆帝对这些官员的所作所为一再退让，死守着自己那套宽厚仁恕的信条，却没料到这只会纵得他们愈发肆无忌惮。
贾瑛思绪翻涌，头越来越沉，像灌了铅似的。
这才猛然记起——
这一路，他几乎全是在马背上打盹，连番血战，筋骨早被榨干，便是铜浇铁铸的身子也撑不住了。
眼皮子越来越重，视线渐渐发虚……
话音未落，人已栽进昏沉里。
恰在百官叩首谢恩、金殿肃穆之际——
呼……噜……
呼……噜……
几缕细弱却清晰的鼾声，竟从太极殿中央悠悠飘了出来。
满朝文武霎时僵住，脸都白了半截，齐刷刷扭头望向声源。
只见贾瑛双手拄剑而立，身形如古松扎地，岿然不动；
可双目紧闭，眉峰微锁，呼吸匀畅——
竟是站着睡过去了？
“嘘——！”
庆隆帝非但没动怒，反倒竖起食指，轻轻压在唇边。
随即放低嗓音，一字一句道：
“大将军人困马乏，朕岂能苛责？”
“赐天子銮驾！”
“抬入沉香殿安歇！莫惊扰半分！”
宦官宫女立刻屏息上前，轻手轻脚扶稳贾瑛，稳稳托上御辇，一路悄无声息送入后宫。
满朝大臣只能眼睁睁看着，连喉结都不敢滚一下。
贾瑛身上覆着明黄五爪蟒袍，端坐于天子车驾之上，排场之盛，直追帝王亲临。
众人看得牙根发酸，心口发堵。
尤以忠顺亲王为甚。
要知道，贾瑛未至之前，忠顺亲王可是庆隆帝跟前第一红人，圣眷之隆，无人能及。
如今横空杀出个贾瑛，他只能咬碎银牙，眼睁睁瞧着权柄一日日滑走，却连句硬话都不敢撂。
“若陛下真要封贾瑛为异姓王……”
“谁拦得住？”
封王之途，已然势如奔雷，无可阻遏！
旧都洛阳。
皇宫。
沉香殿外。
一队宦官宫女簇拥着身披素锦大袖袍的贾元春缓步而来。
众人一见她身影，下意识就要屈膝叩拜。
守在殿门外的夏守忠更是冷汗涔涔，后背瞬间湿透。
“恭迎娘娘——”
“大将军正在酣眠，陛下有旨：未得传唤，任何人不得擅入！”
夏守忠声音发颤，仿佛脚下踩的是刀尖。
只觉自己撞上了百年不遇的霉运，偏生全摊在了今日。
“本宫也不行？”
贾元春面色清寒，杏眼如刃，直刺夏守忠，语声不高，却字字砸地：
“本宫探望自家胞弟，何错之有？”
“怕陛下怪罪，就不怕本宫问罪？”
“若叫大将军知晓，你往本宫送去的酒水里掺了毒，十个脑袋都不够你砍的！”
“你可知，本宫的族弟，是当朝大将军、秦国公——你担待得起么？”
夏守忠忙不迭侧身退开，额角青筋直跳：
“娘娘这话折煞奴才了！
谁不知娘娘的亲兄弟，乃是大乾朝第一悍将，更是陛下钦点的国公爷！”
“娘娘请——”
他怔了一瞬，心头犯疑：
素来温言软语、从不倚势压人的贾元春，怎地今日浑身是刺，底气足得吓人？
方才那股不容置喙的凌厉，差点让他以为换了个人。
“哼！”
贾元春冷然一嗤。
确是如此。
自那回御赐毒酒之后，她早已不是从前那个逆来顺受的深宫妇人。
心变了，胆也硬了，脊梁骨挺得比谁都直。
掀开珠帘帷幔，她终于看见软榻上静卧的贾瑛。
面容倦极，眼窝微陷，那张清朗俊逸的脸庞，因常年浴血搏杀，添了几分风霜刻痕。
许是昼夜兼程，下颌处浮着一层淡青胡茬；
左颊下方，一道暗红结痂的旧伤，静静伏在皮肤上。
贾元春指尖一颤，不由自主伸了过去，停在那道疤前，迟迟未落。
脑海中不由浮现出那日皇宫里，贾瑛醉后舞剑的场面——
裹在铠甲下的皮肉，早已被无数刀痕剑伤割得支离破碎。
“纵然你冠绝天下，也终究会流血？”
贾元春心口一颤，酸涩翻涌，堵得喉头发紧。
整个贾府，不过是把她当梯子，踩着往上够龙椅。
连生她养她的父母，也不过是算盘珠子，拨一下，响一声。
亲情薄得像一张纸，风一吹就透。
皇帝更不掩饰，只拿她当一枚棋子，用来拴住贾家这头老狮子。
真到关头，一杯鸩酒就能斩断所有名分。
可偏偏是这个与她毫无干系的人，
却总在她命悬一线时，踏着血火而来。
“这一程……累坏了吧？”
贾元春低声呢喃，声音轻得像怕惊飞一只蝶。
心底却有什么东西在疯长，炽热、灼烫，近乎危险。
倘若大乾的天子不是旁人，
而是贾瑛……该有多好？
念头一旦落土，哪怕再荒唐，也会悄悄扎下根须，在最幽暗处悄然抽枝。
终有一日，撑破理智的堤岸。
就在她指尖刚触到那片结痂的旧伤时，
贾瑛在半梦半醒间倏然一动。
五指如钩，牢牢扣住了她的手腕。
按说，两人早过了见个面便脸红心跳的年纪；
按说，姐弟之间，本该坦荡无忌。
可就是这么一攥，
贾元春浑身一僵，耳根滚烫，心尖像被羽毛扫过，又酥又痒。
是的，她清楚地感知到——
他掌心的温热、粗粝的茧、还有沉甸甸的力道。
那个眉目如画的少年，
手却硬得像铁铸的，裂着口子，浸着风霜。
刹那间，她胸口发闷，疼得几乎喘不上气。
她轻轻一挣，
那只手却纹丝不动，像生了根的藤蔓，死死缠着她。
昏睡中的贾瑛，唇齿微启，声音低哑而凶狠：
“不准走！”
“谁敢带你走，我劈了他！”
“谁都——别想把你带走！！”