就连贾瑛帐下一名寻常校尉，举手投足间那股子凛然正气、沉稳气度，也叫人由衷折服。
贾宝玉只觉天旋地转，胸口发闷。
“这辈子……真就再也追不上贾瑛了？”
……
京城。
连日动荡终于平息。
文武百官簇拥着天子车驾，缓缓驶回皇城。
庆隆帝尚未入城，便已频频扼腕，神色悲怆：
“冯桀狼子野心，以下犯上，蛊惑禁军哗变，多少懵懂士卒受其蒙蔽！”
“朕不得已星夜离京，仓促避祸！”
“怕是贼党早已鸠占鹊巢，把皇宫搅得一片狼藉、秽气冲天了！”
“不知黎庶安否？社稷何存？”
“朕……愧对列祖列宗！”
“更愧对这满城无辜百姓啊！”
话音未落，庆隆帝又露出那副老毛病——
心软耳根软，满脑子只想着城里定是断墙残瓦、泼皮横街、兵痞肆虐、鸡犬不宁。
然而。
皇驾仪仗刚一穿过朱雀门，驶入京城主街——
所有人顿时愣在当场，连呼吸都忘了。
预想中尸横遍野、火光冲天的惨状全然不见。
取而代之的是人声鼎沸、车马如流：茶棚飘着热气，酒旗迎风招展，挑夫吆喝着穿街而过，商旅牵着骆驼缓步前行，妇人挎篮买菜，孩童追着纸鸢跑过青石板路！
活脱脱一幅海晏河清、万民熙攘的升平图景！
谁敢相信——
这竟是刚被叛军围困数月、血洗三日的帝都？
百官面面相觑，喉头发紧。
一路行来，连最嚣张的泼皮混混都不见踪影；往日横行坊间的勋贵子弟，如今个个垂手肃立，连马鞭都不敢扬起半寸；更别提从前动辄策马踏碎百姓摊子、撞翻货担的权贵骑队，此刻连影子都寻不着！
一队队黑甲将士沿街巡弋，铠甲映着日光寒如冷铁，步伐齐整似刀裁，目光如鹰隼扫过街巷——
他们不是过客，是钉入京畿血脉的钢钉，是护住这座千年皇城的最后一道脊梁！
“这……这到底是怎么一回事？”
庆隆帝攥紧龙辇扶手，指节泛白。
贾瑛静立如松，纹丝未动。
忽听一阵急促甲叶铿锵之声由远及近，一队武将大步踏来，当先那人披银鳞重甲，眉宇如刀劈斧削，正是岳鹏举！
“末将闻京师告急！”
“忧心圣驾安危，未及请旨，连夜提调燕云边军星夜兼程直扑京城！”
“入城时但见宫门洞开、坊市失序，贼寇余党尚在暗处游荡！”
“幸得陛下平安无恙，末将当即分兵扼守九门、拱卫紫宸、严控国库武库，并遣精锐轮番巡查庙宇祠堂，禁绝一切擅闯！唯恐有负社稷——请陛下依律治末将矫诏调兵、擅入京畿之罪！”
庆隆帝与众臣这才恍然：
原来这些黑甲将士，是从北境苦寒之地千里奔袭而来的燕云旧部！
怪不得阵中夹杂着高鼻深目的胡家儿郎，却个个腰杆笔挺、令行禁止！
贾瑛依旧缄默不语，只将袖口微垂，遮住半截手腕。
众人皆以为此乃岳鹏举一人胆魄所为，忠顺王当场炸了雷！
他一步踏出，须发戟张，厉声喝道：
“无诏私引外军入京，形同举兵逼宫！此乃滔天大逆，岂容轻纵？！”
“恳请陛下立斩以正纲纪！”
可庆隆帝只是抬眼，声音沉稳如钟：
“岳将军，你麾下可曾扰民劫舍？皇宫、武库、国库、太庙、宗祠——可有一处失守？可有一人擅入？”
岳鹏举抱拳单膝跪地，声震长街：
“军令如山，秋毫无犯！”
庆隆帝重重颔首，眼中泛起久违的亮光：
“早知岳将军治军如铸剑，士卒通文墨、晓大义，号令一出，万刃归鞘，铁骨铮铮，寸步不移！”
“今日亲见，方知盛名之下，绝无虚言！”
“你破辽东、抚流民百万，今又稳京师、固根本，宫墙未损一砖，库藏未少一铢——非但无罪，实乃擎天之功！”
“传朕口谕：所有勤王将士，论功行赏，即刻拟诏！”
“回宫！！”
皇城深处。
大乾京都的烟火人间，让满朝文武与皇驾一行彻底失语。
岳鹏举确系违制调兵，触了祖宗铁律。
可——
将在外，君命有所不受；
京师陷落、天子蒙尘，此等非常之变，若还死守条文坐等诏书，那才是误国误君！
更何况，庆隆帝亲眼所见：
寻常百姓阖家团圆，衣食如常；
金銮殿的蟠龙柱上未留一道刀痕，国库铜锁完好如初；
宫门紧闭如铁壁，连一片落叶都难飘进；
更无半个宦官挟宝潜逃，无一名宫娥卷走半匹蜀锦……
全赖岳鹏举率部及时杀回，才把这座摇摇欲坠的皇城，原封不动捧回朝廷掌中。
皇驾缓缓驶入宫门。
皇子皇孙各自归府。
贾瑛终于得了空隙，策马拐向宁荣街，身影没入那座朱漆斑驳的国公府门。
御书房内。
庆隆帝独坐案前，望着略显空寂的殿宇。陈设依旧，香炉里青烟袅袅，可四壁太静，连檐角铜铃都懒得响一声——整座皇宫，像刚从一场大梦里惊醒，还没来得及喘匀气息。
“岳将军，真乃国之砥柱也！”
“巍巍桂宫，奇珍堆山、珠玉满堂，偏他出身寒微，却眼不贪金、心不惑色，只认一个‘忠’字，只守一道‘律’字！”
“京城里头，百姓早把他的名字挂在嘴边夸个不停了吧！”
庆隆帝忽地顿住，眉心微蹙，似有踌躇。
果然如此。
阶下的夏守忠立刻躬身趋前，声音清亮：
“陛下圣明！”
“如今京城街头巷尾，百姓提起咱们大乾的边军，脸色都变了——从前皱着眉头，如今眼里带光！”
“更有不少血气方刚的后生，嚷嚷着要投军去燕云，扛枪守边呢！”
夏守忠本以为这话正中龙心，拍得恰到好处。
谁知，马屁竟落了空。
庆隆帝眸色一沉，目光缓缓垂下，语气里透出几分隐忧：
“圣人尚且有过，何况凡人？”
“大将军虽战功赫赫、年少封侯，骨子里却总有一股子锋芒毕露的傲气——朝中三公九卿、宗室亲王，在他眼里，不过寻常过客罢了。”