众人一见他进门，立马起身迎上。
宣完口谕，贾母哑口无言。
贾瑛却径直落座主位，面色如铁，声似寒霜：
“送子弟入营历练？准！”
“征北大军在京中如何操演，诸位亲眼所见——甭管你是龙是凤，进了营门就得盘着；是虎是豹，也得伏着！”
“你们送来的，哪怕是一块顽石，本公也能雕成利刃！”
“但先钉死一条规矩——”
前头几句绝非虚张声势。
岳鹏举带出来的兵，连山匪恶霸都能驯成铁脊梁，何况几个膏粱子弟？
稍顿片刻，贾瑛目光扫过全场：
“本公帐下，没有王侯之后，只有将士之身！一视同仁，概莫能外！”
“吃得住苦，便是自己人；扛不住劲儿，趁早卷铺盖滚蛋！”
“军中不养闲人，更不留废物！”
“哪个公子哥敢偷奸耍滑、触犯军纪，军法伺候，休怪本公翻脸无情！”
先把话撂在这儿——
能熬过去的，练上三个月就是条硬汉；
熬不过的，趁早回家吃奶去！
但是成不了气候的废物
贾瑛向来不会心慈手软。
立身靠真本事，不是靠哭穷卖惨！
牛继宗等人听了，纷纷拍胸脯应声。
“上将军这话透亮！”
“我家那几个混账东西，进了营门就是兵，敢耍滑头，您抽鞭子都算轻的！”
“好歹是将门之后，挨打不叫苦，受罚不皱眉！”
眼下这些人，眼睛都烧得发红了。
一个庶出子弟，凭刀口舔血挣来的军功，硬生生封了上将军、秦国公！
这火苗一窜，谁心里不烫？
转眼间，求着投效的人挤破门槛，争着往贾瑛帐下钻。
贾府里头，却像开了锅——各房心思翻腾，暗流涌动。
贾母坐在炕上，手指捻着佛珠，心里反复掂量：
“要不……让宝玉也去军营磨一磨？”
“就怕他身子骨娇贵，三日不到就嚷着回府。”
这时，贾瑛忽地转向贾母，声音沉得压得住屋梁：
“本公奉元妃娘娘密旨，即日起以贾氏族长之名，整肃贾府门风！”
“治家如治军！”
“从今往后，但凡有败坏纲常、丢人现眼的丑事，本公照章处置，绝不手软！”
“老太太请速将娘娘口谕传遍各房主子、大小丫鬟！”
“本公执规矩如执军令，眼里揉不得沙子！”
四周伺候的仆妇小厮脊背一挺，腿肚子直打颤。
谁不知贾瑛杀伐决断、说一不二？
这以后贾府的日子，怕是要紧绷着过喽！
贾母微微蹙眉，心下纳闷：
好端端的，元春怎会把阖府上下托付给贾瑛？
贾瑛面色一凛，开口便如铁钉砸地：
“元妃娘娘得知政老爷即将南下赴任，唯恐府中群龙无首，日渐散漫，失了体统！”
“本公本不愿插手内宅琐事。”
“但贾府的老爷们，从今日起，都得在本公眼皮子底下守规矩！”
“谁再偷摸勾搭丫头、偷尝胭脂水粉、僭越礼制胡作非为——休怪本公掀了房顶，拆了牌匾！”
贾母心头一跳，立刻明白过来：
这是冲着府里那些爷们来的！
待贾瑛把话撂完，转身便回了国公府。
刚踏进府门，袁老已垂手立在影壁前。
“国公爷！”
“林姑娘同她父亲林如海，昨日抵京，暂居林家旧宅。”
林家早年也是显赫勋贵，并非那种空有虚衔、没寸封地的闲散人家，京城留座老宅，再寻常不过。
“林如海终究看清了——单枪匹马在扬州，斗不过忠顺王。”
“进京避锋，也算识时务。”
贾瑛语气淡然。
袁老又道：
“林如海已辞去巡盐御史一职，眼下赋闲在家。”
“可他迟迟未登门拜见国公爷……莫非还在观望？”
贾瑛略一颔首：
“此人是前科探花，太上皇当年亲点的门生，底子不浅。”
“愿不愿低头，且看他自己的骨头硬不硬。”
“若非牵挂着林姑娘，本公连见都懒得见他。”
说到底，林如海和贾政是一路货色——
清高是清高，骨头是骨头，可官场这盘棋，他只会走直路，不懂绕弯子。
勤勉归勤勉，到头来，还是被踩在泥里。
“还有一桩事。”
袁老压低声音：“林如海头一站，先去了荣国府。”
“明面上客客气气，实则字字带刺，当众驳了老太太好几回。”
“荣国府上下，脸面全挂不住。”
这倒真像林如海的手笔！
管你天王老子，该说的话一句不少。
回到后院，只见王熙凤、平儿、香菱三人正围着一幅画摆弄。
凤姐压根看不懂诗文，只觉画工精细、设色鲜亮。
香菱近来跟着晴雯啃诗词，倒能评点几句平仄典故。
贾瑛挑眉笑问：
“这些字画哪来的？”
“难不成咱们凤辣子也要装回文人，提笔写诗、铺纸画画？”
王熙凤当场跳脚，抄起案上镇纸就要追着他砸：
“还不都是林姑娘回京闹的！”
“没想到个头拔高了，办事也利索起来了！”
“今儿爷进宫上朝那会儿，林姑娘就登门拜访了，给姊妹们每人备了一份心意！”
“我本想留她多坐会儿，聊点家常话，谁知她脚底抹油，话没说完人就溜得没影儿了。”
贾瑛这才恍然。
送这些字画笔墨，倒真合林黛玉的脾性。
可怎么偏不等他回来见上一面再走？
见人人有份，唯独自己空手，他心里顿时泛起一股酸涩，像被谁悄悄拧了一把。
面上却不动声色，只淡淡问：
“宁府、荣府两位嫂子，都收到了？”
“怎么单落了我这一份？”
平儿掩唇轻笑：“东府、荣府的两位奶奶，自然都齐整着呢～～”
“爷这腔调，莫不是没捞着礼，心里正泛酸呢？”
贾瑛耳根一热。
仍硬撑着冷脸道：
“什么礼物不礼物？尽是你们闺中女儿爱摆弄的小玩意！”
“本公想要什么没有？还稀罕这些？”
话音未落，几个姑娘还没来得及接茬，他已转身作势要走。
心底却暗哼——
这林黛玉，忒别扭！
人都踏进府门了，偏不肯多候片刻，倒像故意吊人胃口，撩完就跑。
“官宦人家的姑娘不能为妾这条老规矩，到底是谁拍板定下的？”