话音未落，山呼海啸轰然炸响——
“皇贵妃监国！”
“奉旨清奸！”
一声比一声滚烫，一句比一句铿锵。
此刻他们不是兵，是天命所归的执剑者；
不是卒，是替天行道的雷霆之师！
何谓正统？何谓大义？
就在此刻，就在这一声声震耳欲聋的呐喊里。
反观另几处营垒，将士们面面相觑，阵脚浮动，连旗杆都微微打晃。
贾元春胸口发闷，几乎喘不上气。
她从未想过，自己会被推上这风口浪尖。
此刻喉头干涩，指尖发麻，多想倚着什么塌下一回——
哪怕是一堵墙，一根柱子。
二十年深宫岁月，步步踩在薄冰之上，连呼吸都得掐着时辰。
如今恨不能放声哭个痛快，可她不能松一口气，更不能塌下半寸脊梁。
她望着阶下密密匝匝的铁甲，喉头滚动，却一个字也吐不出来。
就在这时——
黑暗深处，蹄声渐近。
一队黑甲骑兵踏夜而来，北地重骑独有的狼首铁盔映着冷月，金甲凛冽刺目。
所过之处，人潮自动退开，仿佛被无形巨刃劈开一条坦途。
贾瑛策马缓行，所至之处，两侧将士眼中燃起烈火般的炽热、近乎虔诚的敬仰、还有压抑已久的狂喜。
是他！
那一瞬，心口像被利刃猝然贯透，又像被暖流狠狠撞开。
贾元春身子一晃，指尖死死抠住汉白玉栏杆，指节泛白。
眼眶霎时红透，眩晕如潮水漫过额角。
她摇摇欲坠，仿佛下一息就要栽下高阶。
终于——
那道被万人仰望的身影，一步步踏过血与火铺就的长路，停在她面前。
就在她将要撑不住的刹那，
那个顶天立地的男人，在千军万马注视之下，缓缓屈膝，单膝叩地。
“臣，参见皇贵妃！”
四野骤然寂静。
所有人屏息仰首，目光胶着于高台之上——
雍容端丽的皇贵妃，牵着尚不足三岁的幼帝；
她身前，秦国公、上将军贾瑛单膝跪地，甲胄生寒，背脊如松。
身后，是巍峨沉默的紫宸宫；
头顶，是亘古清辉的皓月。
铁血与温柔，权谋与真心，美人与风骨，孤勇与浪漫，在此夜尽数熔铸。
纵是深夜，亦灼灼生光。
贾瑛抬眸，久久凝望眼前身着明黄礼服的女子。
心口擂鼓，思绪翻涌，竟冒出一个荒唐念头：
向一个女人单膝跪地……
这算不算，一场迟来的、盛大的求娶？
两世为人，头一遭为女子俯首。
搁在从前，这便是多少人梦里都不敢描摹的场面。
若此刻袖中真有一枚戒指，他定会毫不犹豫套上她的无名指。
纵使宫墙之外杀机未散，
他也顾不得了。
今夜本就是一场焚尽理智的烈焰。
大乾皇城。
德阳殿外。
千军万马列阵如铁，肃杀无声。
昔日金阶玉砌、森严不可近的皇宫，此刻已被寒光凛冽的刀锋、冷硬如霜的枪尖、横斜交错的剑影彻底吞没。
马蹄踏地，沉闷如鼓。
仿佛不是踩在青砖之上，而是将皇室百年积攒的威仪，一寸寸碾进尘泥里。
万千目光聚焦之下，
手握虎符、统御京营的贾瑛单膝点地，甲胄铿然作响，直直跪在贾元春面前——
她身着明黄朝服，端立如松；他披挂赤金重甲，伏首似岳。
那个三岁之龄的小皇子，
早已被喧天兵势与灼灼视线挤到了角落，无人侧目，无人低问。
“臣，叩见皇贵妃！”
“救驾迟滞，罪责深重，请娘娘降罪！”
贾瑛再启唇，声音不高，却像一道惊雷劈开迷雾。
贾元春浑身一颤，终于从恍惚中挣脱出来。
是啊……
眼前虽有千军万马奔腾嘶吼，可她眼里，只映得出贾瑛那一张脸——
眉峰如刃，眼底藏火，连铠甲缝隙里渗出的血痕都看得分明。
甚至有一瞬，她真想伸手按下时光，让这一刻永驻不散。
可惜，现实不容停驻。
贾瑛开口，便如利刃割断幻梦。
在众人眼中，她是高居凤位的皇贵妃，是礼法所束、万众仰望的尊者。
她不敢上前扶，只能指尖微抬，在半空虚托一记，轻得像怕惊扰了什么。
“上将军忠勇护驾，不必多礼，速起！”
她象征性抬手，语声清越。
贾瑛亦未逾矩——
身后叛旗未倒、宫墙未净、暗桩未除，哪容他贪这一时体面？
“陛下安否？”他沉声追问。
话音未落——
宫门轰然洞开！
一队队锦衣卫鱼贯而出，飞鱼服翻涌如浪，绣春刀寒芒刺骨，刀鞘撞在甲胄上，发出令人牙酸的铮铮之声。
为首那人，正是忠顺王。
他高擎黄绢圣旨，须发皆张，厉声咆哮：
“贾瑛！你胆大包天！”
“竟敢煽动禁军闯宫逼宫！此乃陛下亲颁诏书——上将军贾瑛勾结司空辛弃疾、常侍夏守忠，更与元妃密谋篡逆！”
“诸将听真：即刻退出宫禁者，既往不咎！
抗命不退者，视同逆党，满门抄斩！”
他嗓音震得檐角铜铃嗡嗡作响。
然而——
预想中兵卒骚动、阵脚动摇的场面，并未出现。
连一丝窃语、半点骚乱都无。
反倒是整座宫苑愈发寂静，静得能听见甲叶轻响、刀锋微鸣。
那些士兵虽缄口不言，却个个双目赤红如炭，死死锁住忠顺王，目光灼烫似火，又冷冽如冰，活像一群围定猎物、只待号令的饿狼。
寒意，顺着脊椎爬上来。
“尔等……敢违抗圣旨？！”
“天子诏书在此，谁人敢不遵从！”
忠顺王心头猛地一沉，喉头发紧。
他忽然明白——
自己错了。
错得离谱。
这些粗胳膊粗腿的丘八、大字不识几个的乡野汉子，哪里认得墨迹朱砂？
他们信的不是纸上的“奉天承运”，而是手中的刀、脚下的地、头顶的将旗！
军中从来只服强兵悍将，不敬空文虚诏！
他万万没料到，自己一生轻蔑的“莽夫”，竟成了压垮他的最后一根铁脊梁。
他连喝数声，声嘶力竭。
四下寂然，唯余风过宫墙的呜咽。
就在这死寂将裂之际——
贾瑛霍然拔剑！长刃破空，寒光炸裂！