贾元春终于恍然。
贾瑛点头，语气笃定：
“从眼下起，到明日申时回宫之前，您就是贾探春！”
“一个尚未议亲、大门不出二门不迈的闺中小姐。”
“敢不敢试？”
贾元春指尖微蜷，仍有些忐忑。
··················
殿外，内侍已引着贾探春踏进偏殿门槛。
早先便通了气，安排妥当。
贾探春胆识过人又心思缜密，此前入宫传话时早已摸熟了宫中规矩与气息，此刻反串贾元春，不过如履平地。
“本王就在外头候着！”
贾瑛随口撂下一句。
实则——
就是催她快些换完出来，机不可失！
毕竟出宫一趟千难万难，哪天不是掐着时辰算着日子？
万一撞上庆隆帝驾崩，
举国缟素，百官禁乐，连市井卖糖葫芦的都要歇摊三月，更别说偷溜出宫这等事了。
偏殿内室。
两人手脚利落，片刻便互换了装束。
头一个掀帘而出的，身着明黄云锦朝服，腰束金线玉带。
贾瑛目光一扫，竟真愣了一瞬——
险些把探春错认成元春！
倒也不怪他眼花：二人虽差着几岁，可那眉目清朗、下颌线条、甚至走路时袖角轻扬的弧度，竟如一个模子刻出来似的。
说来也奇，
贾元春比探春年长不少，却半点不见老态，反倒似含苞未绽的春杏，清润饱满。
而此时，
她正裹着探春那件碧青色广袖襦裙，褪去了沉甸甸的凤冠霞帔，衣料略紧，勾勒出她柔韧丰盈的身段，整个人像一株刚被雨洗过的翠竹，挺拔又鲜活。
贾瑛忽觉喉头微紧，抬手摩挲了一下左颊那道旧疤——扬州城火并留下的印记。
常年练武、风霜浸染，让他看着比实际年纪硬朗许多。
两人并肩而立，
外人乍看，倒像是探春更沉稳，贾瑛反倒显出几分少年人的锐气。
他略一颔首，随即转向探春，压低声音，故意拖长调子：
“娘娘！”
“夜露重，臣这就告退了——”
贾探春心头一跳，但很快稳住呼吸，
依着元春往日神态，端起三分倦意、七分威仪：
“上将军且去。”
“本宫……也该歇了。”
语气沉缓有致，顿挫分明，连尾音都学得极像。
若非贴身伺候多年的老嬷嬷，绝难听出破绽。
贾瑛这才真正松了口气。
如今庆隆帝尚在龙床上喘气，他再大胆也不敢公然挟持贵妃出宫，只能借这招“李代桃僵”，先瞒过今夜再说。
“妹妹，还不快走？”
他低声道。
话音未落，人已大步跨出殿门。
而换上襦裙的贾元春站在原地，手指绞着袖边，一时迟疑。
可只一瞬，她咬紧下唇，提裙跟上——
一路低头疾行，足尖点地无声，背脊绷得笔直，心跳声却在耳畔擂鼓般响。
生怕一步踏错，被人一眼看穿。
然而。
沿途的宫娥、内侍与甲士，果然如贾瑛所料，个个垂首屏息，连眼角余光都不敢斜一下，自然认不出她是谁。
脚步越来越轻快。
尤其跨出省亲别院那道朱漆门时，整个人仿佛卸下了千斤重枷。
左右顾盼，眸光灼灼。
恨不得肋生双翼，腾空而起。
贾元春心头豁然开朗，久违的舒展感涌遍四肢百骸，忍不住脱口而出：
“本宫的心愿，成了！”
“那本宫，也该给上将军一个意想不到的回礼！”
贾瑛凝望着她渐行渐远的背影，一时怔住。
哪还有半分深宫妇人的端肃拘谨？
“回礼？”
他喉结微动，目光灼热得几乎要烫穿她的衣袖。
“娘娘打算送什么？”
“上将军想要什么？”贾元春忽而转身，语调清亮。
“只要你说得出，本宫便应得下！”
贾瑛意味深长地笑了。
诚然——
自初见那日起，他便对这位九重宫阙之上的贵人，心存妄念。
可换作寻常男子，
撞见天子宠妃，又这般明艳不可方物，谁又能真正坐怀不乱？
但古人早有训诫：君子观行不窥心，苛求本心，天下再无完人！
“娘娘能予我何等惊喜？”
“如今这江山万里，还有什么是上将军触不到的？”
他声音压得低，却沉得坠人耳底。
若真论所缺——
无非是倾城之色，翻云之权。
再往深处想……
那一把龙椅，怕才是他心底最滚烫的念想。
贾元春当即察觉自己失言。
尤其当贾瑛反问出口，眉宇间掠过的那抹暗涌，她岂会不懂？
世人见她，唯恐避之不及，多看一眼都怕掉脑袋。
偏他不同。
次次直视，眼底燃着火，烧得炽烈又克制——
这种既贪慕又不敢真的伸手的神情，她如何不识？
只是身份如刀，悬在头顶，谁也不敢先劈开这层薄冰。
“这惊喜，上将军绝猜不到。且等日后揭晓。”
“眼下，还差那么一口气。”
她轻轻一笑，留下悬念。
反倒勾得贾瑛更难按捺。
到底是什么？
两人并肩踏出荣国府侧门。
未作片刻逗留。
生怕撞上王夫人、贾母等人——
自家骨肉，朝夕相对二十年，纵使易容改扮，也难逃那几分熟悉眼神。
“接下来往哪儿走？”
他们立在青石阶旁，夜风微凉。
为免引人注目，贾瑛早已遣散随行亲兵。
此刻万籁俱寂，唯有两人身影映在月光里，与白日里百官跪迎、仪仗喧天的盛况，恍如两世。
“你想去哪儿？”
贾瑛侧身相问。
贾元春摇头，笑意里透着几分苍凉：
“二十年未踏出皇城一步，唯一一次离宫，便是回府省亲。外头山河如何，市井怎样，我早忘了模样，更不知该往何处去。”
贾瑛深深吸气，忽然撮唇一啸。
嗖——嗒嗒嗒！
照夜玉狮子从后巷疾奔而来，见主即停，昂首蹭手，灵性逼人！
“来，我扶你上马！”
他伸出手，掌心宽厚温热。
贾元春从未骑过这般神骏，只得借着马镫，略显笨拙地攀蹬而上。
贾瑛顺势托了她腰背一把。
此时早已出了宫禁，礼法如纸，薄得一戳就破。
在他眼里，她年岁虽长，却早不是困于规矩里的旧人。
“带你看看真正的京城！”
他翻身上鞍，将她稳稳护在身前，策马扬鞭。