话里话外，全是冲着李纨母子夺爵来的怨气。
李纨性子柔顺，不敢接话，只垂眸抿唇。
那寡婶与两个姑娘更是一脸窘迫，缩着肩站在角落，连呼吸都放轻了。
场面一时僵冷。
贾瑛忽地侧眸，目光一扫。
王夫人喉头一哽，话音戛然而止。
但是话已出口，李家女眷个个面露窘色。
“这话说的，多叫人难为情！”
“还没给岫烟妹妹引见呢，快过来，给你哥哥磕个头！”
王熙凤笑着打圆场，顺势牵过另一位姑娘的手腕。
又一位副册中人——邢夫人兄嫂所出的邢岫烟。
众人目光齐刷刷扫过去。
满堂珠翠环绕，锦缎流光：或明艳夺目，或清雅如画，或巧思独运；唯独她一身素净旧衣，洗得泛白，袖口微毛。
粗布裙、荆钗鬓，清瘦单薄，仿佛误入华堂的山间云影。
家境清寒是明摆着的，偏生眉宇间浮着一股子疏朗气韵。
贾瑛凝神片刻，轻叹道：
“岫者，山中空窍也。岫烟二字，青峰隐于雾里，薄霭浮于林梢，不饰雕琢，自见真意——似孤鹤掠松风，如闲云出幽谷，清而不冷，朴而愈贵。”
“妙极！名如其人，人如其名！”
邢岫烟登时耳根烧透，垂首绞着衣角，连脖颈都染了胭脂色。
平日里她素来寡言少语，穿得也最是简素。
这般由衷盛赞，还是头一遭。
待王熙凤把来龙去脉一一道来，众人方才明白：
邢夫人兄嫂穷困潦倒，只得携岫烟投奔府上。
谁料贾赦、贾琏刚被革职抄家，邢夫人自己尚在风口浪尖，哪还有余力接济娘家人？
于是便想让岫烟长住荣国府，吃穿用度全由公中支应。
可这话搁在邢夫人心里，原非出于慈爱，而是拉不下脸面——自家兄嫂面前硬撑体面罢了。
正因如此，方才她与王夫人在后堂争执不下。
若动用府里公账养活外姓亲戚，王夫人岂能答应？
毕竟阖府上下几百张嘴，柴米油盐、四季衣裳、仆役月例，桩桩件件皆出自公库。
多一张嘴，就少一分余钱；多一口人，就压一层担子。
王夫人自然横眉冷对。
话音未落，王熙凤又挽起一位穿红棉素锦裙的姑娘，笑盈盈推至岫烟身侧。
不等她开口，那姑娘已雀跃着扑上前去：
“三哥哥——”
“我是湘云呀！还认得我么？”
贾瑛怎会不识史湘云？
幼时常闯大观园，翻墙摘果、抢酒灌醉小厮，活脱脱一个假小子。
她是史家嫡长女，府里人都唤一声“史大姑娘”。
只是史家门庭早凋零，远不如薛家殷实。
湘云是贾母娘家侄孙女，算起来也是贾瑛的表妹。
父母双亡后，由叔婶抚养，偏偏叔婶家底单薄，连针线活儿都要她母女亲手操持。
虽顶着侯门小姐的名头，却从未享过一日锦衣玉食。
可她性子依旧爽利热络，说话像竹筒倒豆子，从不拐弯。
这不——
贾瑛尚未答话，她已一把攥住他胳膊，晃得衣袖簌簌作响。
贾瑛反倒有些局促。
史家两位侯爷——保龄侯、忠靖侯，皆殁于两场宫变之中。
湘云本就靠史家余荫苟延残喘，如今史家灰飞烟灭，再无半点依靠。
亲爹亲娘早逝，叔婶亦散，真真是孤雁失群。
走投无路，才投奔贾母而来。
偏巧此时贾府日渐捉襟见肘，忽又添数位远亲，王夫人早憋着一口气。
在她眼里，史家既已败落到底，更没理由替他们兜底。
“哥哥，听说王府比大观园还敞亮，要不……我搬过去住？”
湘云仰起脸，眼睛亮晶晶的，毫无遮拦。
其实她心里清楚得很：在贾府处处看王夫人眼色，憋屈得紧；
偏生贾瑛温厚，王熙凤伶俐，两人又最肯护着弱小——这才脱口而出，直奔主心骨而去。
“你这小猴儿倒机灵，一眼就瞅准了谁掌印、谁心软？”
王熙凤笑着戳她额头，指尖带着三分宠溺、七分无奈。
湘云咧嘴一笑，毫不羞怯。
吐了吐粉嫩的小舌头。
还朝贾瑛眨眨眼，扭着身子撒娇耍赖。
性子向来爽利不拘束。
这时节，
王夫人眉头一蹙，顺势接口道：
“那可太好了！”
“隔壁王府的宅子比咱们荣国府阔绰好几倍，月例银子、年节赏赐也翻着跟头涨，哪像咱们这儿？”
“如今府里就老爷一人领俸禄，进项远不够开销！”
“再这么拖下去，怕是连祖上传下的田产都要典当出去！”
归根结底，
还是为爵位没落到贾宝玉头上这事儿憋着一股子闷气。
李纨等人张了张嘴，话到唇边又咽了回去。
心里有火，却不敢发作。
几个初来乍到的姑娘更是脸皮发烫，垂着头，手指绞着帕子，一声不敢吭。
史湘云毕竟熟络些，
气得小脸绷紧，两颊鼓得像塞了核桃。
可当着贾母的面，到底没敢跳脚嚷嚷——
毕竟都是投奔来的，仰人鼻息过日子。
真惹恼了王夫人，往后在荣国府的日子，还不知有多难熬？
众人屏息之际，
“你们几个，都过来。”
贾瑛朝李纹、李绮、邢岫烟抬了抬手。
三女心头一紧，哪敢怠慢，
只得敛裙提步，规规矩矩站到他跟前。
贾瑛朗声开口：
“本王瞧着你们三个模样俊、心性好，只可惜家境清寒，少不得教导。今日起，便收你们为义妹。”
“往后就住进王府，同吃同住，情同骨肉。”
“可愿应下？”
原本窘得耳根发热的三人，霎时惊得睁圆了眼，怔在原地，几乎不敢信自己的耳朵。
要知道，贾瑛可是当朝异姓王！
认作义妹，日后若蒙恩旨，封个郡主都不稀奇！
天上掉馅饼，竟砸得这么准？
李纹、李绮、邢岫烟呆立不动，手足无措，连呼吸都忘了。
“哎哟！这可不得了！”
“三哥哥你偏心！怎么单漏了我？我也要进王府住！”
史湘云第一个跳出来，拽住贾瑛胳膊直晃。
满府上下，
除了王熙凤之外，
也就她这个没心没肺的野丫头，敢这么贴着他撒泼打滚。