否则流言一旦传开，他在百姓心中辛苦攒下的清正名望，怕是要一朝倾覆。
贾元春抿唇一笑，转而问道：
“听说贾赦父子的案子，已尘埃落定了？”
贾瑛答得干脆：
“二人在任贪墨，私售官职，廷尉审实，罪证确凿。”
“即日发配烟瘴之地，一年之内，不得宽宥！”
朝廷每逢大庆，常有大赦天下之举，多少囚徒因此脱罪回乡。
可一旦流放，山高路险，瘴疠横行，若一年内等不来赦令，十有八九就葬身异域了。
何况贾赦年迈体衰，能否活着回来，全看老天肯不肯赏一口活气。
贾元春未再多问，只压低声音道：
“夏守忠刚从坤元宫回来。”
“老太太一进宫，便直叩太上皇寝殿，恳请将荣国府爵位改授二房。太上皇似已松口。”
“戴公公这会儿已捧旨出宫，圣旨马上就要落地了！”
嗯？
贾瑛眉峰微蹙。
暗忖：这老太太表面慈和，骨子里却精得很。
知道从元春这儿讨不到准信，索性釜底抽薪，绕开中宫，直扑太上皇榻前求恩典。
承德帝虽已失势，名号犹在，一纸诏书，效力等同圣旨。
更要紧的是——贾瑛眼下动不得他。
连病卧在床的庆隆帝，他也得敬着三分。
名声二字，是他手中最锋利的刀，也是最脆弱的盾。
若只想做个权倾朝野的奸佞，何须如此步步设防？
如今九州未乱、朝局暂稳，靠的就是他始终未曾撕破那层“尊君重道”的皮。
翻翻史书便知：
董卓焚宫劫驾，举国共愤，诸侯蜂起而讨之；
曹操挟天子以令不臣，名分占尽，纵掌权柄，亦得天下人心。
几乎是以雷霆之势横扫北地，继而跃升为东汉末年最煊赫的割据势力。
除非逼到绝路。
贾瑛绝不会撕下温良面具，去学董卓那般跋扈专横。
他静默片刻。
贾元春试探着开口：
“可是觉得不妥？”
“你如何决断，我绝不干涉。我虽出身贾府，可二十多年未踏归途，在深宫里熬过了冷眼、孤寂与算计。”
话音微顿。
她那张如雪落梅梢般的脸庞忽地凑近，眉间染上凄楚：
“你心里清楚！”
“如今我身边，只剩你一人！离了你，我便一无所有！”
正如她所言。
她能登上皇贵妃之位，
垂帘理政，
甚至在血雨腥风的宫变中全身而退——
桩桩件件，皆因贾瑛暗中撑持、步步护佑。
若失了他的倚仗，
她在宫中，怕连个寻常秀女都不如。
呼——
贾瑛缓缓吐纳两息，余光扫向殿外垂手侍立的宦官，见无人窥伺，才略略向后靠了靠身子。
“当心被人瞧见！”
他压低嗓音提醒一句，随即敛容正色：
“若公然驳回太上皇诏书，未免显得娘娘与本王僭越失仪，徒惹朝野非议！”
“不如另颁一道懿旨，措辞委婉，分寸得当。”
……
荣国府。
贾母自宫中归来，笑得眼角褶子都舒展开了，嘴角几乎翘到耳根。
王夫人一眼便看透——
这事，成了！
贾母乐呵呵吩咐：
“快备香案！各房主子、小姐、管事，全都整肃衣冠，准备接旨！”
“尤其是宝玉！”
“速速拾掇干净，把压箱底的云锦、缂丝、金线绣袍全翻出来，穿戴齐整！”
王夫人听罢，心头更是笃定。
自己亲生的儿郎，
竟要承袭世爵！
儿子胜过老子，青出于蓝！
老天都在帮宝玉啊！
老太太一声令下，阖府上下顿时奔走如飞。
王夫人春风满面，眉梢眼角全是藏不住的喜意。
赵姨娘携贾环匆匆赶到，
见王夫人那副志得意满的模样，忍不住冷笑：
“没头没脑地乐什么？”
“大老爷和琏二爷还关在天牢里，这边倒有人雀跃欢腾，半点体面都不顾！”
话音未落，贾宝玉慢吞吞踱了进来，一脸不情不愿。
王夫人立刻迎上去，
一边假意替他理平衣襟袖口，一边扬声朝赵姨娘母子道：
“今儿可别摆出哭丧脸来。”
“宫里马上就要来宣旨——老太太最疼宝玉，圣恩浩荡，太上皇特准，将荣国府世袭爵位，传予咱们二房！”
“宝玉往后便是二等将军，位列朝班！”
“品秩等同二品大员！”
按制，贾赦承袭一等爵，顺延一辈，自然降为二等。
众人闻言，无不愕然。
须知袭爵虽有律例可循，但条文是死的，执掌权柄的人却是活的。
皇权握有最终裁定之权。
譬如——
贾政从未科举入仕，只因贾代善临终密奏天听，圣上念及旧勋，破格授其从五品虚衔。
故而，
谁来承爵？
如何承袭？
一句话的事——全在那一纸朱批圣旨之中。
此时，贾母轻轻颔首，
既未否认，亦未解释。
众人便心领神会——
王夫人所言，句句属实。
赵姨娘与贾环脸色霎时煞白，僵在原地，进退失据。
府中总管赖大等人早已围拢上前，拱手连连作揖：
“恭贺夫人！大喜啊夫人！”
“宝二爷日后也是朝廷命官了！”
“宝二爷果真龙姿凤章，早非池中物！”
听着满耳奉承，
贾宝玉嘴上虽仍绷着，可下巴却不由自主抬得更高，神情倨傲又矜持，懒洋洋甩出一句：
“这等俗世功名，我才懒得稀罕。”
“我可不愿堕为钻营禄蠹之徒！”
“这爵位，我可不稀罕！”
其实呢——
贾宝玉心里早乐得直打转了。
平日里，瞅见贾瑛仗着官阶横着走，他肚子里就酸溜溜的，眼馋得不行；可嘴上偏要绷着，硬说这些虚名俗利，自己根本懒得搭理。
今儿个，自然还得端着架子，装一装清贵模样。
“真假还没准呢！”
“抖什么威风？”
赵姨娘忍不住呛了一句。
话音刚落，府里小厮匆匆跑来禀报：
“宫里戴公公到了！”
戴权？内监总管？
贾环喉头一紧，目光扫向贾宝玉，又嫉又羡，像被火燎了似的。
王夫人立马接腔：
“来得正是时候！”
“还有人不信？那就只管干瞪眼，眼红也白搭！”
她和贾母一把拽住贾宝玉，往前推着迎上去，脸上笑得像开了花。