邢夫人哭得撕心裂肺，浑身发软，连站都站不稳。
她娘家早年败落，从嫁进贾府那天起，大小事务全仰赖贾赦拿主意。
贾赦屋里姬妾成群，她向来睁只眼闭只眼，不争不闹，图的就是个安稳靠山。
如今山塌了，她连脊梁骨都像被人抽走，抖得牙关打颤，话都说不利索。
贾母在场时，她不敢撒泼；等人一抬走，她立马变了脸——
“好个不知死活的小蹄子！”
她一把揪住鸳鸯衣袖，指甲几乎掐进肉里：“老爷抬举你做姨娘，是给你脸！你倒反咬一口，告到御前去了？！你不过是个家生奴才，心肠竟比刀子还毒！”
骂声尖利，活似泼妇抄起扫帚拍门板。
鸳鸯泪如雨下，肩膀簌簌发抖。
她不过想守身如玉，不愿委身于那酒色腌臜的老东西，哪料这一拒，竟把贾赦送进了天牢，连带气晕了贾母，掀翻了整个贾府的天！
“住口！！”
贾瑛冷声一喝，如惊雷劈开哭嚎：“贾赦结党营私、滥杀无辜，铁证如山！今日落网，是他自掘坟墓，与谁相干？”
“他绝无翻身之日。你与其在这撒野，不如赶紧盘算盘算——往后是卷铺盖走人，还是跪着求人留你一口饭吃？”
“一个年过四十、膝下无子的妇人，若被扫地出门，怕是连城门洞子都难寻个落脚处！”
声如寒刃，字字刮骨。
邢夫人脸色霎时惨白如纸，身子晃了两晃，几乎瘫软下去。
她娘家早已凋零，前些日子还有族中兄弟写信来，要携家带口投奔她。
她碍着颜面不敢推辞，硬着头皮应下。
如今丑闻爆开，自己非但护不住娘家，反成笑柄——日后见了族亲，怕是连头都不敢抬。
再加上和王夫人积怨已久，早晚被寻个由头逐出府门……
“不成！不能坐以待毙！”
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞！”
“我得赶回去，先把老爷的私库、地契、房契统统收拢起来！”
她猛地醒过神来——靠山倒了，可贾赦这些年攒下的家底，不正是她的活命本钱？
念头一起，她连滚带爬往外冲，连鸳鸯的哭声都顾不上听了。
方才还挤得水泄不通的大厅，顷刻间人影散尽，只余几片被踩皱的裙角，在穿堂风里轻轻翻动。
李纨朝贾瑛浅浅福了一礼，谢过之后便匆匆转身，赶往后院守着贾母去了。
原地只剩鸳鸯一人，孤零零立着，肩膀一耸一耸，泪珠子止不住往下滚。
“还不快去老太太跟前伺候？”
“杵在这儿哭给谁看？”
“难不成真想跟着贾赦那把老骨头去做填房？”
“早知这般，本王压根儿不该踏进这道门！”
贾瑛素来见不得女人掉泪。
一听见抽噎声，心头就发紧，像被细线缠住似的，又闷又躁。
鸳鸯却捂着脸，哽咽得更凶了：
“我……是我害得赦老爷丢了世职，连老太太也气得昏厥过去。”
“往后，怕是再没资格在老太太身边当差了。”
这叫什么？
神仙动怒，凡人遭劫！
贾瑛抬眼扫过去，只见金鸳鸯身上是件半新不旧的藕荷色绫袄，青缎镶边的小背心，底下配一条淡绿长裙。
上身利落，下摆飘逸。
鼻梁挺直如削，两颊微丰，腮边泛着荔枝肉似的粉润。
此刻哭得厉害，眼尾染开一片薄红。
身后乌发浓密，松松垂落，亏得她发量厚实，方才绞下一把青丝，眼下竟也看不出少了几缕。
“过来！”
贾瑛端坐太师椅中，腰背挺直如松，伸手朝她一招。
鸳鸯一边抽搭，一边颤巍巍挪上前。
被他这么盯着打量，反倒臊得耳根发热。
心里头七上八下翻腾起来：
“爷这样的人物，竟是专为替我解围才闹这一场？”
“莫非……爷真对我上了心？”
“若能入爷的房，哪怕不挂姨娘名分，我也甘愿。”
可转念又急：
“可我刚在众人面前咬牙发过誓，这辈子不嫁人、不侍寝、不沾荤腥——若爷执意纳我，我又如何收场？”
“早晓得，就不该赌这口气！”
她越挨越近，心口擂鼓似的跳。
不觉脸颊发烫，垂首敛目，一声不敢吭。
谁知——
贾瑛忽地伸手，指尖直奔她鼻尖而去。
二话没说，轻轻刮了一下。
咦？
鸳鸯霎时僵在那儿，连哭都忘了。
贾瑛哼了一声，语气里带点嫌弃，又透着点无奈：
“年纪轻轻，张嘴闭嘴要出家，当尼姑？”
“本王最烦光头和尚，见一个嫌一个。”
“等你哪天不想伺候老太太了，到了该议亲的岁数，只管找你凤奶奶去说。她自会替你挑个清白人家，风风光光送出门。”
“别哭了，胭脂都糊成花猫了。”
鸳鸯怯怯抬眼。
只见方才还凛然生威的贾瑛，此刻眉目舒展，笑意温润，竟似换了个人。
怪道府里姑娘丫鬟们，都爱往他跟前凑。
贾宝玉待人虽也温柔，对丫头们从不吆喝斥责，常拿姐妹相称，哄着让着，从不摆主子架子。
可太软，反失了分寸。
越是纵容，底下人越不当回事。
偏贾瑛不同——
板起脸来令人不敢仰视，笑起来又暖得熨帖人心。
松紧有度，进退分明。
须知女子天性慕强，尤其世家大族里的丫鬟，更是懂得掂量分量。
鸳鸯心底暗忖：
往日只随贾母起居，受王夫人和老太太影响，对贾瑛向来敬而远之；今日这一遭，怕是此生都忘不掉这位主子了。
至于整日围着贾母撒娇讨巧的宝玉？
这就看出男人和毛头小子的差别了。
金钏投井那回，他与金钏私情暧昧，事发后却缩着脖子不敢言语，连句公道话都不敢递——满府丫鬟看在眼里，寒在心里……
嘴上不说，心里自有杆秤。
……
贾赦被抓一事，在朝堂上掀起了轩然大波。
毕竟，他是货真价实的一等将军，品阶等同一品大员，纵无实权，也是荣国公嫡脉，顶着铁帽子勋贵的名头。
此事一出，朝野震动，分明是杀鸡儆猴。
尤其当众人得知，整桩案子背后，皆由贾瑛授意推动，无不瞠目结舌。