玉灵峰三层。
核心弟子大殿。
元星翰和林墨并肩而立，前者拍了拍后者的肩膀，道：“你小子可别以为能斩杀魔族祖树，斩杀邪皇的任务就很简单了。你尚未凝聚元神，魂魄是弱项，一定要多加小心。”
林墨心中一暖，这位元星翰长老还是很关心自己的，道：“长老放心，我会多注意的，待我斩杀邪皇，定会提着他的人头回来结算任务。”
元星翰哈哈大笑：“你若成功，便可破格晋升长老，搬去第四层，到时候，咱们说不定还会成为邻居呢！不过，老夫始终有一个疑问。”
林墨拱手道：“请说。”
元星翰问道：“你已是道宫巅峰，本身还是顶级灵体，突破炼神境的把握应该能超过五成吧？这已经很高了，好好闭关几年，应该就能突破炼神境，顺利晋升为长老，还不用参加考核，何必急于一时？”
林墨哑然失笑。
还不是因为签文中提到过的大机缘只能保留半年的时间，一旦错过，后续恐怕就再也没有机会了。
当然，他不可能说出此事。
除此之外，他也想早点搬去第四层，利用那里浓郁的天地灵气和特殊的修行条件冲击炼神境。
因而，他必须参加考核。
想到这，林墨说道：
“弟子只想早日晋升长老，搬去第四层，那里的修行环境绝佳，更有利于弟子突破炼神境。”
“想必长老也知道，很难有人在突破炼神境时有百分之百的把握。我虽然有六成的把握，可终究不是百分之百，还是太冒险了。”
“万一冲关失败，后续岂不是要等数年乃至数十年，方可将自身状态调整好，再次冲击瓶颈？”
元星翰一怔，认同道：“的确，哪怕是本长老，当初也是失败了两次，第三次冲关才成功突破炼神境。从我首次冲击炼神境到成功突破，前前后后花了五十多年，很磨人。”
林墨说道：“正因如此，弟子才想着破格晋升长老，搬去第四层，进一步增加突破炼神境的把握。”
元星翰竖起大拇指：“小小年纪便考虑得如此周到，很稳！”
“长老过奖了。”林墨笑了。
元星翰摆了摆手：“既如此，你且回去好好琢磨玉简中的信息，争取早日斩杀那位邪皇吧！记住，邪皇比魔族祖树更强，定要万分小心才是。当然，你有神魔镜，真打不过，面临生命危险，大可使用神魔镜保命。”
林墨颔首道：“明白。”
他又和元星翰聊了会，便离开核心弟子大殿，回到自己的洞府。
“我回来了。”
推门而入，林墨看着内部熟悉的陈设，有一种迎面扑来的温馨感。
这就是家的感觉！
“夫君回来啦？”
“欢迎夫君！”
许青莲、秦雅、何诗柔三女宛若仙子临凡，转瞬间从各自的修炼密室鱼贯而出，将林墨簇拥起来。
小春、小夏紧随而至。
空澄灵龟慢悠悠走了出来，手里拿着蓝色竹棍，看到林墨后，眼中满是欣慰之色：“你可算回来了。”
林墨将许青莲、秦雅、何诗柔拥入怀中，道：“是啊，我回来了。”
许青莲伸出手，搭在林墨结实的胸膛上，柔声道：“夫君，时隔两年，外界变化如此巨大，也不知道你的变化是否也如外界那般呢？”
林墨抓住许青莲的柔夷，眉眼含笑地说道：“你说呢？”
许青莲白了他一眼：“那肯定得亲手试一试才知。”
秦雅轻抚着林墨结实的肱二头肌，舔了舔香舌，道：“夫君闭关了整整两年，想来至少已经将《古神锻体诀》或者《惊魂诀》其中之一突破到炼神境层次了吧？”
林墨神秘一笑，道：“其实，这两门功法都已经被我修炼到第四层，战力正式跨入炼神境了。”
“真的？”众人惊呼。
红衣魅魔从小夏的体内飘出，绕着林墨旋转几圈，不断打量着他，眉眼之间满是震惊之色：“你，你竟然真的已经将《惊魂诀》修炼到第四层，顺利凝聚元神了？”
林墨颔首道：“是的。”
“哇！”众人一阵惊呼。
空澄灵龟嘿嘿笑道：“林墨拥有炼神境的肉身、炼神境的元神、炼神境的极品法器，除了修为稍弱，你可以说是全方位踏入炼神境层次，不比那些所谓的皇者弱了。”
小春惊喜道：“这岂不是说，师兄有资格破格晋升为长老了？”
林墨一怔，道：“是啊，我已经去拜会峰主了，过几日便要前往三十万里开外的一座古城，斩杀一尊炼神境邪皇。若成，我将破格晋升为长老，带着你们搬去第四层修行。”
许青莲说道：“以夫君的实力，斩杀炼神境邪皇应该不难，毕竟，关键时刻还能用神魔镜。”
林墨摆了摆手，道：“这是峰主给我的考核，必须在不动用神魔镜的情况下击杀炼神境邪皇。当然，以我当下的实力，斩杀邪皇并不难。”
众人均是皱了皱眉。
凭什么不能动用神魔镜？
峰主也太严厉了。
林墨解释道：“这是破格晋升为长老的考核，遵照即可。对了，让我看看你们如今的修为都怎么样了。”
他神识一扫。
许青莲、秦雅、何诗柔、小春、小夏、空澄灵龟全都是道宫巅峰。
这不禁让他面露喜色。
“不错，很不错。”林墨忍不住夸赞起来，“看样子，你们这两年的确找到不少灵药，不缺三转真灵丹，否则也不可能突破这么快。”
小春连忙解释道：“师兄，我们这两年总共出去四次，每一次都找到不少三曲灵参、雪龙茶花、玉髓芝之类的灵药，故而炼制出大量三转真灵丹。加上玉灵峰第三层的修行环境极佳，这才能在两年的时间里连破数个小境界。”
林墨颔首道：“原来如此。”
有足够的三转真灵丹，任何一个道宫境都能飞速突破。
这就是有资源的好处。
其他道宫境修士的年俸禄通常也就五十万颗下品灵石，能买十颗三转真灵丹，突破一个小境界动辄二三十年，比他们慢很多。
林墨问道：“话说回来，有人知道花思慕如今是什么修为么？”
许青莲立即回应：“有苏媚儿阁主的大力栽培，我们偶尔还会给她送去一些三转真灵丹，当下的她，应该也快突破道宫巅峰了。”
“哦，那挺好。”林墨看着灵宝城的方向，“我已是道宫巅峰，下一步便要冲击炼神境，但我此前也只有六七成的把握，和花思慕双修后，能让成功率再增三成，看来过段时间要去找她了。”
许青莲蹙眉道：“夫君，你不是要准备参加斩杀邪皇的考核吗？”
林墨思索片刻，道：“我打算先去灵宝城见一见花思慕，看看她是否突破道宫巅峰，而后前往目的地斩杀邪皇，等我晋升长老，搬去第四层，即可冲击炼神境了。”
众人闻言，都表示支持。
许青莲忽地从身后搂住林墨壮硕的胸肌，在耳边呵气如兰：“夫君，阔别两年。”
林墨秒懂，扛着三女遁入密室。
……
数日后。
林墨盘坐在蒲团上，将玉灵峰主赐予的玉简贴在眉心，顿时获得所有与那位炼神境邪皇相关的情报。
“鹤灵圣地以西三十多万里，有一座名为‘天荒古城’的古老城池，曾是某位远古圣人的家乡。”
“天荒古城属于主城级别。”
“此城拥有数位炼神境皇者坐镇，综合实力不亚于灵宝城。”
“数月前，多位炼神境妖魔皇杀入天荒古城，和城中的数位炼神境皇者爆发生死战，最终同归于尽，连城池都打烂了一半。”
“后来，一尊道宫巅峰邪修趁机收割这些炼神境皇者的遗产，靠着吞噬他们的残存元神促进邪功突破，晋升炼神境，统治了天荒古城。”
“这两年来，各地妖魔肆虐，鹤灵圣地的诸多炼神境长老都被外派，去往各地处理妖魔、邪修、魔修。”
“峰主最初是打算安排一位老牌炼神境小成的长老去天荒古城，将这位炼神境邪皇斩了。但因为我恰好要参加破格晋升的考核，便将这个难度不小的任务分给了我。”
林墨不断分析玉简内的情报。
“天荒古城……”
“此地竟然是一位圣人的家乡，也不知道有没有隐藏机缘。”
林墨陷入沉思。
他想带秦雅去，她毕竟拥有锦鲤印记加身，能带来好运，指不定真能在天荒古城获得隐藏机缘。
但转念一想，这还是太冒险了。
带着道宫境过去，难保不会拖自己的后腿，完全可以先把邪皇斩杀，后面再将秦雅等人带去。
整理好任务详情，林墨辞别秦雅和许青莲等人，离开圣地。
……
灵宝城，天音阁。
云雾缭绕的温热浴池中，苏媚儿双手勾住林墨的脖颈，咯咯直笑：“林道友好生霸道的肉身，妾身太馋了。”
林墨神色平静：“听说花思慕正在闭关，准备冲击道宫巅峰。”
苏媚儿眨了眨眼：“是，估摸着最多三个月即可突破道宫巅峰，林道友莫非已经想要采撷了？”
“事关突破炼神境，我自然有些期待和急切，但既然她还在闭关，我过段时间再来吧！希望下次再来，她已经是道宫巅峰。”林墨说道。
苏媚儿说道：“放心，有我在天音阁看着，她会突破的。”
林墨低喃道：“花思慕体质特殊，等她突破道宫巅峰，我再与之双修，能让我突破炼神境的把握增加三成，这可太重要了。如果没有她，我首次冲击炼神境很可能失败，之后就得等十年乃至二三十年才能恢复身体状态，再次对炼神境发起冲击。”
苏媚儿轻点下巴：“这个我懂，妾身也冲击过好多次炼神境瓶颈，最后还是靠着道友的倾囊相助，才能成功。故而，冲击瓶颈还是稳妥为妙，最好是第一次就成功。”
“的确。”林墨深以为然。
灵海境突破道宫境时，需要一下子消耗积攒的灵根本源，使得灵根发生蜕变，成功后方可破境。
一旦失败，就得靠日常修炼缓慢积累灵根本源，需要很多时间。
那时候，林墨有补天丹，可以快速补充灵根本源，自然不怕失败。
但现在，情况不同。
突破炼神境时，灵根会蜕变为自身的“神祇”，这一步又称之为“化神”，一旦失败，灵根有可能遭到创伤，需要多年疗养方可恢复。
由于没有快速恢复状态的丹药，一旦失败，就会白白浪费大量时间去缓慢恢复破境失败遭到的创伤。
林墨不想浪费时间，他要确保第一次百分之百成功。
因此，花思慕显得尤为重要。
“好好培养花思慕，等我去西方的天荒古城斩杀了邪皇，会再来的。”林墨吩咐道。
“是。”苏媚儿赶紧应下。
……
天荒古城。
此城孤零零矗立在一片茂盛的森林深处，方圆数百里荒无人烟。
经过三日的赶路，林墨终于来到这座古城附近，隔着十多里观察那片几乎沦为废墟的城区。
天荒古城方圆百里。
东边、南边、中部三片城区已经被打碎，到处都是废墟，也就剩下西边和北边的区域还算完整。
城中百姓已然惨死。
除了那些邪修、魔修，天荒古城还生活着不少妖魔，在一个名为“九幽邪皇”的炼神境初成邪修的带领下，将此城发展为邪魔的一个据点。
林墨悄然释放神识扫视。
天荒古城里面，修炼魔功和邪功的魔修、邪修超过一万，由魔族祖树孕育出来的魔族超过三万，他们大部分都是炼气境和灵海境。
道宫境总共三十多位。
炼神境仅此一位。
他正是林墨此次考核的目标：九幽邪皇。一尊修炼《九幽邪功》的人族邪修，实力深不可测。
“青莲剑阵，去！”
林墨双手掐诀，一百二十八把蓝金色飞剑鱼贯而出，迅速化作百万道剑丝没入虚空，直至变得透明，埋伏在天荒古城外围，防止有人逃走。
旋即，林墨隐匿气息，悄无声息潜入天荒古城。
城西北区域。
此地矗立着一座古老五色祭坛，被数十位道宫境妖魔王、邪修、魔修簇拥着，正对着此物议论研究。
祭坛上空。
一位浑身冒出滚滚黑烟的黑发鹰钩鼻老者，正瞪大眼睛，仔细打量着祭坛，妄图窃取其中秘密。
“据说，那位远古圣人曾经在这座祭坛上悟道，应该留有修炼心得或者秘法传承，本皇必须得到。”
九幽邪皇神色坚定。
之所以灭掉此城全部修士以后还继续留在这里，而不是遁走，皆是因为九幽邪皇听过一个传闻，那便是这座古老祭坛曾经是圣人的道场，有大秘密。
九幽邪皇自知潜力已尽，此生虽然有希望突破炼神境巅峰，但绝对没有突破劫境的可能。
为了活得更久，他发誓一定要弄到远古圣人道场的秘密，好让自己潜力大涨，有突破劫境的希望。
不远处。
林墨悄咪咪摸到附近，站在一座古旧的废弃酒楼里，身边躺着不少被吸干的人族尸骸，臭气熏天。
他屏住呼吸，通过窗户缝隙观察古老祭坛那边的情况。
通过偷听谈话，以及情报，林墨很快搞清楚现场情况。
“原来如此！”
“这座古老祭坛是远古圣人道场，九幽邪皇之所以没有跑路，便是妄图获得道场里的圣人心得或秘术传承，好用来冲击劫境。”
“不过，天荒古城存在多年，这座祭坛屹立于此得有百万年了吧，这么多年都没人获得传承，恐怕，这根本就没有什么宝物。”
“就算有，也很难获得。”
林墨如是推测着。
他继续藏在暗中观察情况，偷听九幽邪皇和其他妖魔王的交谈，准备寻找一个绝佳的机会偷袭，力争快速灭掉九幽邪皇。