坤宁宫的偏殿里，暖炉烧得正旺。
一张极大的圆桌摆在正中，上面是满满当当的御膳。
烧鹅、鸭血粉丝汤、红烧肉、清蒸鲈鱼……全是地道的淮扬菜，热气腾腾，香气扑鼻。
马皇后坐在主位，朱元璋坐在旁边。
左手边是太子朱标。
右手边，则是今天的主角，刚从北伐战场回来的秦王朱樉。
再往下，是老三晋王朱棡，老四燕王朱棣，还有几个还没封王的小萝卜头。
这一家人，可以说把大明朝未来的半壁江山都凑齐了。
可是。
这顿家宴的气氛，却显得有些诡异。
除了马皇后在不停地给朱樉夹菜，嘴里念叨着“多吃点，看你瘦的”，其他人都挺直了腰板，连大气都不敢出。
尤其是老三朱棡，平日里也是个无法无天的，今天却像只鹌鹑一样缩在那儿，眼神时不时地往二哥身上瞟，一碰到朱樉的目光，就像是被烫着了一样赶紧缩回来。
太可怕了。
朱樉虽然换了一身常服，洗去了那一身的血腥气。
但那种从骨子里透出来的煞气，就算是用开水煮都煮不掉。
他坐在那儿，就像是一头披着人皮的猛虎，混进了一群绵羊里。
即便是什么都不干，光是那股气势，就让人觉得这饭菜都不香了。
“吃啊，都愣着干啥？”
朱元璋看出了儿子们的拘谨，敲了敲桌子。
“今儿个是家宴，别把朝堂上那套规矩带进来。”
“老二，你也别板着个脸，跟你弟弟们说说话。”
朱樉闻言，嘴角扯出一抹有些僵硬的笑。
他看着那一桌子精致细腻的菜肴。
眉头微不可查地皱了皱。
太精细了。
在漠北待了几个月，天天吃的不是硬得像石头的风干肉，就是还带着血丝的烤全羊。
甚至有时候为了赶路，直接就在马背上割一块生马肉塞嘴里，就着马血吞下去。
那种粗糙、血腥的味道，才让他觉得活着，觉得有力气。
现在看着这些烂如泥的红烧肉，白生生的鱼片。
他竟然觉得有些反胃。
“娘，这肉……太烂了。”
朱樉放下筷子，看着马皇后刚给他夹的一块红烧肉。
“没嚼头。”
马皇后一愣：“那你想吃啥？娘让御膳房重做！”
“不用麻烦。”
朱樉的目光在桌上扫了一圈，最后落在那盘用来做配菜的、还带着血丝的生牛肉片上。
那是给朱元璋准备用来涮锅子的。
他直接伸出手，没错，是用手。
抓起一大把生牛肉片。
也不蘸料，直接塞进了嘴里。
“吧唧吧唧……”
大口咀嚼的声音，在安静的偏殿里格外刺耳。
那牛肉片虽然切得薄，但到底还是生的。
鲜红的血水顺着朱樉的嘴角流下来，滴在洁白的桌布上，像是一朵朵绽放的红梅。
“咕咚。”
朱樉咽了下去，脸上露出了满足的神色。
这才是肉。
带着血腥味，带着野性的肉。
“啊！”
老三朱棡吓得手一抖，筷子啪嗒一声掉在了地上。
他看着二哥那满嘴是血的样子，只觉得胃里一阵翻腾，那是真的想吐。
生吃牛肉？
这还是人吗？这不跟茹毛饮血的野兽一样了吗？
“老二！”
朱元璋也皱起了眉，想要呵斥两句。
这毕竟是御前失仪，怎么也不像个皇子的样子。
可朱樉却没理会众人的反应。
他又抓起一块，并没有急着吃。
而是转头，看向了坐在他下首的老四，燕王朱棣。
此时的朱棣，不过十二三岁的年纪。
但他没有像老三那样吓得哆嗦。
相反。
那双酷似朱元璋的丹凤眼里，正闪烁着一种名为崇拜的光芒。
他死死地盯着朱樉，盯着那带血的牛肉，喉结竟然滚动了一下。
“老四。”
朱樉把那块滴血的牛肉递到了朱棣面前。
血腥气直冲朱棣的鼻子。
“二哥……”
朱棣有些紧张，又有些兴奋。
“想当将军吗？”
朱樉的声音沙哑低沉，带着一种蛊惑人心的魔力。
“想跟二哥一样，去漠北杀鞑子，去把那些不可一世的王爷踩在脚底下吗？”
“想！”
朱棣回答得斩钉截铁。
从小他就最崇拜那些马上得天下的英雄，如今二哥成了真正的杀神，那是他做梦都想成为的样子。
“想当将军。”
“这点血都见不得怎么行？”
朱樉把牛肉往前送了送，几乎贴到了朱棣的嘴唇上。
“战场上，有时候没水没粮。”
“你就得喝马血，吃生肉。”
“连这都不敢吃，就别去丢人现眼，乖乖在京城当个太平王爷。”
“吃不吃？”
朱棣看着那鲜红的肉片，闻着那股生涩的腥味，胃里本能地有些抗拒。
但他看着二哥那双深邃漆黑的眸子。
那里面仿佛藏着尸山血海，也藏着无尽的荣耀。
“吃！”
朱棣一咬牙，那种少年人特有的狠劲儿上来了。
他像是一头初生的小狼崽子，猛地张开嘴，一口咬住了那块生肉。
并没有细嚼。
因为那味道实在是太冲了。
他直接生吞了下去。
“呕……”
强烈的恶心感涌上喉咙，朱棣干呕了一声，脸色涨得通红。
但他死死地捂住嘴，硬是把那块肉给压了回去。
眼泪都被逼出来了，但他没吐。
朱樉看着这一幕，笑了。
这次不是那种阴森的冷笑。
而是带着几分赞赏，甚至可以说是欣慰的笑。
他伸出那只沾着血油的大手，重重地拍了拍朱棣的肩膀。
“好小子。”
“是个带把的。”
“以后跟二哥混。”
“二哥带你去杀人。”
朱棣忍着胃里的不适，抹了一把嘴角的血渍，用力地点了点头。
“嗯！”
这一幕。
看得旁边的朱标和马皇后都是一愣一愣的。
马皇后是心疼，心疼两个儿子都变成了这副野蛮模样。
而朱标……
他苦笑了一声，端起酒杯，掩饰住眼底的复杂。
“父皇。”
朱标转头，对着身边的朱元璋低声说道。
“二弟这哪里是在吃饭啊。”
“这分明是在替儿臣练兵呢。”
朱元璋眯着眼，看着老二和老四这一来一回的互动。
手里摩挲着那只金龙酒杯。
刚才老二给老四喂肉那一幕，不仅是兄友弟恭。
更像是一种传承。
一种属于狼群内部，从头狼到幼狼的野性传承。
“练兵？”
朱元璋轻笑了一声，眼神深邃。
“我看未必。”
“老二这是在教坏弟弟啊。”
“本来老四就皮实，现在有了这么个榜样，以后还指不定要在漠北闹出多大的动静呢。”
说到这儿，朱元璋顿了顿，话锋一转。
“不过……”
“标儿啊，你这二弟，倒是有心了。”
“他这是在帮你立威呢。”
朱标一愣：“立威？”
“是啊。”
朱元璋指了指还在那儿大口吃肉的朱樉。
“他把自己弄得这么凶神恶煞，这么不近人情。”
“以后这朝堂上，这军中，谁不把他当成个活阎王？”
“但他越是凶，你这个太子的‘仁’，就越显得珍贵。”
“到时候。”
“谁要是敢扎刺，你就把你这二弟放出去咬人。”
“等咬得差不多了，你再出来做好人，把绳子一拉。”
“这满朝文武，谁不得对你感恩戴德？”
“这一红一白，一文一武。”
“这就是帝王家最完美的兄弟局啊。”
朱元璋说完，意味深长地看了太子一眼。
朱标听得心中一震。
他看着那个正在给老四讲怎么一刀砍断马脖子的二弟。
眼神里闪过一丝感动。
原来……
二弟把自己变成这副模样，不仅仅是为了杀敌。
更是为了成全自己这个大哥的仁君之名吗？
“二弟……”
朱标在心里默念了一声。
然后举起酒杯，对着朱樉遥遥一敬。
“二弟，这杯酒，大哥敬你。”
正在和老四吹牛皮的朱樉，看到大哥敬酒，愣了一下。
随即咧嘴一笑，也不用杯子，直接抓起桌上的酒壶。
“大哥，俺干了！”
“咕咚咕咚！”
一壶御酒，一口气全灌了下去。
豪迈，粗犷。
却又透着一股子只属于这对皇家兄弟间的温情。
这一夜。
坤宁宫的灯火亮了很久。
笑声，骂声，还有拍桌子的声音，传出很远。
在这深宫高墙之内。
这是难得的，属于“人”的烟火气。