左军都督府。
平日里，这里是杀伐决断之地，来往的皆是披坚执锐的悍将。
可今天，连门口那两座石狮子似乎都收敛了威势，透着一股子小心翼翼。
只因为那个被称为屠夫，把贪官们剥皮揎草的狠人秦王朱樉，要来。
大门早已中开。
曹国公李文忠，这位大明的开国六公之一，战功赫赫的当朝名将，此刻正站在台阶上。
他负手而立，看似面色平静，但那双总是微眯着的虎目中，却藏着一丝不易察觉的凝重。
“公爷，秦王殿下到了。”亲兵统领快步上前道。
李文忠眼皮一跳，抬头望去。
长街尽头，一人一马，缓缓而来。
没有前呼后拥的仪仗，没有敲锣打鼓的喧嚣。
只有那个独眼龙老卒牵着马，马背上坐着一个身穿紫色常服的青年。
那是朱樉。
他今日没穿那身标志性的染血黑甲，也没佩戴那柄令人闻风丧胆的战刀。
但他坐在那里，整个人就像是一座随时可能喷发的活火山。
哪怕隔着几十步远，李文忠都能感觉到一股扑面而来的血腥气。
那是只有在尸山血海里滚过无数遭，杀了成千上万条人命，才能凝练出来的——煞气！
李文忠心中暗凛。
他也是从死人堆里爬出来的，可跟这位表弟身上的气息比起来，自己简直就像个吃斋念佛的和尚。
“表弟！”
李文忠压下心头的悸动，大笑着迎了上去。
“早就听说你在漠北把北元鞑子杀得人头滚滚，连那王保保听到你的名字都要绕道走。今日一见，果然是……气吞万里如虎啊！”
说话间，李文忠已经走到了马前。
他伸出那双布满老茧的大手，看似亲热地想要去扶朱樉下马，实则暗运内劲，五指如铁钩般扣向朱樉的手臂。
这是试探。
更是下马威。
身为表哥，身为久经沙场的宿将，他必须称量一下这个“屠夫”的斤两。若只是个只会杀人的莽夫，那今日这门，不进也罢。
“砰！”
一声沉闷的肌肉碰撞声响起。
李文忠的手掌狠狠扣在朱樉的小臂上。
然而，下一瞬，李文忠的脸色骤变。
他感觉自己抓的不是人的手臂，而是一根烧红了的万年玄铁柱！
非但纹丝不动，一股恐怖绝伦的反震之力更是顺着指尖轰然爆发。
“哼……”
李文忠闷哼一声，只觉得半条胳膊瞬间麻木，虎口剧痛，整个人竟被震得向后退了半步！
“表哥，客气了。”
朱樉翻身下马，稳稳落地。
他看着李文忠那微微颤抖的手，嘴角勾起一抹看似憨厚，实则令人心惊肉跳的笑容。
“俺这身子骨硬，是在死人堆里练出来的‘铁布衫’。表哥下次还是用兵器吧，不然这手怕是要废了。”
一句话，高下立判！
李文忠深吸一口气，眼中的轻视瞬间荡然无存，取而代之的是深深的忌惮和……欣赏。
够硬！够狂！
“哈哈哈哈！好一个铁布衫！”
李文忠甩了甩发麻的手腕，侧身让出一条路。
“请！咱们进去说！”
……
正厅之内，屏退左右。
茶香袅袅，却掩盖不住两人之间剑拔弩张的气氛。
“表弟，咱们明人不说暗话。”
李文忠端起茶盏，却没喝，目光锐利如刀。
“你这次回京，手段太狠了。剥皮揎草，把那帮贪官杀得血流成河。如今朝堂之上，文官集团恨不得生啖你肉。”
“你今日来找我这左军都督府，怕不是来喝茶叙旧的吧？”
“若是想让我帮你去向陛下求情，或者是压一压那些文官的弹劾，那你可找错人了。我也被那群酸儒盯着呢，自身难保。”
李文忠的话说得很直。
他在试探朱樉的来意。
朱樉闻言，轻蔑一笑。
他并没有回答，而是从怀里掏出一本早在系统中兑换的厚册子，极其随意地扔在了桌案上。
“啪！”
册子砸在桌面上，发出一声脆响。
“求情？”
朱樉身子后仰，靠在太师椅上，眼神中透着一股睥睨天下的傲气。
“表哥，你太小看俺了。”
“那群只会动嘴皮子的废物，杀了也就杀了，何须平息？若是他们不服，那就再杀一批，杀到他们服为止！”
“俺今日来，不是来求你办事的。”
“俺是来送你一场泼天的富贵，送你一个名垂青史的机会！”
李文忠眉头一皱，目光落在那本册子上。
只见封面上写着几个杀气腾腾的大字——【玄甲重骑操练纲要】。
“这是？”
李文忠疑惑地拿起册子，翻开第一页。
仅仅是一眼。
这位大明顶尖统帅的瞳孔就猛地收缩成了针尖状。
“这……这是重骑兵？！”
李文忠的声音有些变调。
“人马俱甲！马铠重六十斤，人甲重四十斤，手持马槊，配备连发三眼铳……还要以铁链相连？”
“这怎么可能跑得动？这简直就是一堆移动的铁坨子！”
“跑得动。”
朱樉的声音幽幽响起，带着一股不容置疑的坚定。
他站起身，走到厅堂中央悬挂的那幅巨大的《大明混一图》前，手指狠狠地戳在漠北草原的位置。
“表哥。”
“咱们跟蒙古人打了这么多年，为什么总是打不死？为什么徐叔的北伐总是功亏一篑？”
“因为他们快！”
“他们像苍蝇，打不过就跑，跑远了又回来恶心你。咱们的骑兵虽然勇猛，但毕竟是轻骑，跟在那帮马背上长大的鞑子屁股后面吃灰，永远也赢不了！”
李文忠默然。
这是大明军队的痛点，也是所有武将的心病。
“所以，俺不打算跟他们比快了。”
朱樉猛地转过身，身上那股压抑的杀气瞬间爆发，整个大厅的温度仿佛都降至了冰点。
他盯着李文忠，一字一顿地说道：
“俺要跟他们比——硬！”
“俺要打造一支不需要追击，只需要碾压的军队！”
“当这支玄甲重骑列阵冲锋的时候，就像是一座移动的铁山！不管是蒙古人的弯刀，还是他们的轻骑，在这座铁山面前，统统都是渣滓！”
“俺要让这支军队，直接凿穿他们的战阵，把他们的骨头都给碾碎！”
“这，就是俺要给你看的活法！”
轰隆——！
李文忠只觉得脑海中仿佛有一道惊雷炸响。
随着朱樉的描述，他的眼前仿佛出现了一幅画面：
苍茫的草原上，三千名身披重甲的黑色骑兵，如同一道黑色的钢铁洪流，在大地上轰鸣推进。
蒙古人的箭矢射在厚重的铁甲上，只能溅起一串火星。
而这道洪流所过之处，人马俱碎，血肉横飞！
这是……屠杀！
这是赤裸裸的暴力美学！
李文忠的手在颤抖，那是极度兴奋带来的颤抖。
作为一个将领，谁能拒绝指挥这样一支无敌之师的诱惑？
“呼……呼……”
李文忠大口喘着粗气，死死盯着朱樉。
“表弟……你这想法，太疯狂了，也太……太诱人了！”
“但是！”
李文忠话锋一转，强迫自己冷静下来。
“这可是吞金兽啊！”
“打造这样一支军队，那一副铠甲就要上百两银子！还要选育最好的战马，还要消耗天文数字的精铁！”
“户部那帮抠门的家伙，连一文钱都不会批给你的！”
“就算陛下支持，国库也拿不出这么多钱！”
“钱？”
朱樉嘴角勾起一抹残忍的笑意，眼中的红光一闪而逝。
朱樉从袖子里掏出一张皱巴巴的纸，上面密密麻麻写满了名字，每一个名字后面都画着一个血淋淋的红叉。
“俺杀那些贪官，剥了他们的皮，是为了什么？”
“就是为了给这支玄甲军凑军费！”
“那帮蛀虫家里抄出来的银子，堆满了锦衣卫的诏狱。俺粗略算过，光是这一批，就足够武装五千玄甲重骑！”
“至于铁……”
朱樉又将册子翻到最后几页，指着上面的几张复杂图纸。
“这是【初级冶炼技术】。”
这是之前北伐扬名系统奖励的，现在也是时候使用了。
“用这个法子炼铁，出铁量是现在的十倍！而且练出来的铁，杂质少，硬度高，正好用来打造重甲！”
“钱，俺有。”
“铁，俺也有。”
“术，俺还有。”
朱樉双手撑在桌案上，居高临下地俯视着李文忠，宛如一头择人而噬的猛虎。
“现在，就缺一个人。”
“一个能镇得住场子，能帮俺挡住朝堂风雨，能把这支军队名正言顺拉起来的人。”
“不知表哥，是否愿意担此重任？”
李文忠听得头皮发麻。
这一刻，他才真正看清了这个表弟。
这哪里是个只会杀人的莽夫？
这分明是个算计到了骨子里，有着极高政治智慧和战略眼光的枭雄！
他以退为进，实则却是为了更稳固地掌控大局。
李文忠只觉得胸中有一团火在燃烧，那是沉寂多年的热血。
“好！”
李文忠猛地一拍桌子，这次用尽了全力，震得桌上的茶杯直接崩碎，茶水四溅。
他霍然起身，死死盯着朱樉，眼中满是狂热。
“表弟既然有此雄心，做哥哥的若是推辞，那还算什么男人！”
“这事儿，我接了！”
“我这就进宫面圣！就算是把这左军都督府给当了，我也要帮你把这摊子支起来！”
“谁敢拦咱们的路，不用你动手。”
李文忠眼中闪过一丝狠厉，那是属于大明开国名将的杀气。
“老子先劈了他！”
朱樉笑了。
他伸出拳头。
李文忠也伸出拳头。
两只布满老茧的铁拳，在空中重重地撞在一起。
“砰！”
这一声闷响，仿佛是敲响了北元帝国的丧钟。