他嘴角慢慢弯起来，露出一丝笑。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来，可配上那双鹰一样的眼睛，就显得格外怪异。
像是在打量，在琢磨，在掂量。又像是早就看穿了什么，只是在等着好戏开场。
王九金心里咯噔一下，脸上却没露，只是朝他点了点头，算是打过招呼，然后若无其事地移开目光，继续喝茶。
茶是上好的龙井，香气扑鼻。
可王九金喝在嘴里，什么味儿都没尝出来。
大厅里一时安静下来，只有刘玉昌呼噜呼噜喝茶的声音，还有窗外风吹旗帜的猎猎声。
吴贵又出去迎客了，脚步声渐渐远了。
王九金垂着眼皮，盯着茶碗里浮沉的茶叶，脑子飞快地转着。
孙传业那笑，什么意思？是看出什么了，还是只是习惯性的表情？这人不好对付，得防着点。
马信芳还在旁边喘粗气，椅子被他压得吱呀响。
刘玉昌放下茶碗，忽然凑过来，压低声音说：“老曹，听说你前些日子把永宁县那个姓田的给办了？”
王九金转头看他，点点头：“怎么？”
“办得好。”
刘玉昌竖了竖大拇指，脸上的肉都笑得堆起来，“那小子我听说过，不是个东西。你这一手，百姓都夸你呢。”
王九金心里警惕，脸上却只是哼了一声：“为民除害，应该的。”
“那是那是。”
刘玉昌连连点头，又凑近些，声音压得更低。
“不过老曹，永宁县那个县长李亿乾，听说跟李虎有关系？李虎不是你手下的团长吗？听说李虎要和孙传业……”
王九金瞥了他一眼：“你想说什么？”
刘玉昌忙摆手：“没有没有，我也是听说的。咱都是给督军办事的，底下人和睦最重要，你说是不是？”
王九金没接话，端起茶碗又喝了一口。
孙传业那边，忽然轻轻咳嗽了一声。
王九金余光扫过去，见他放下了茶碗，正用手帕擦了擦嘴角。
那动作不紧不慢，透着股子养尊处优的闲适。擦完嘴，他又抬起眼皮，朝王九金这边看了一眼。
那眼神，还是那种打量猎物似的，带着点琢磨，带着点玩味。
嘴角那丝笑，还在。
王九金收回目光，盯着茶碗里自己的倒影。茶叶在水里慢慢沉下去，又浮起来，沉浮不定。
外头忽然传来一阵锣鼓声，还有号角呜呜地吹。
吴贵的声音从远处传来：“吉时已到——请诸位大人移步正殿——！”
吴玉仁的登基大典，办得那叫一个隆重。
日头刚爬到头顶，主楼前那片空地上已经站满了人。
正中间铺着红地毯，从台阶一直延伸到院子中央，两边每隔三步就站一个穿黄马褂的卫兵。
个个挺胸凸肚，脸上的粉抹得跟城墙似的，白得吓人。
王九金站在前排，左边是孙传业，右边是马信芳，再往那边是刘玉昌。
几个人都穿着笔挺的军装，肩章上的金星擦得锃亮，腰间的武装带扎得紧紧的。
太阳晒得人脑门冒油，可没人敢动，都直挺挺站着，等着那一声“皇上驾到”。
巳时正，楼上的大铜钟“咣”地响了一声。
门开了。
吴玉仁从里面走出来，那一刻王九金差点以为自己眼睛花了。
明黄色的龙袍，上绣九条五爪金龙，在太阳底下金光闪闪，刺得人睁不开眼。
领口袖口镶着金边，腰间系着玉带，脚上穿着朝靴，那靴子底足有三寸厚，走起路来一摇一晃的。
头上戴着冕旒，前后各十二串珠子，一晃一晃打在脸上，啪啪响。
最要命的是那张脸。
抹了粉，白得像刚从面缸里爬出来，腮帮子上涂了两团腮红，红得像猴屁股，嘴唇抹得跟喝了血似的，又红又亮。
眉毛描得又黑又长，一直挑到太阳穴，眼窝还画了眼影，青乎乎的。
王九金咬着腮帮子，指甲都快掐进肉里了，才把那口笑憋回去。
吴玉仁身后跟着一串女人，都穿着宫装，红的绿的紫的，花花绿绿一片。
那是他的十几个姨太太，个个脸上也抹得跟墙皮似的，走路扭啊扭的，环佩叮当响成一片。
再往后，是一群年轻姑娘，也穿着宫装，但料子差些，颜色也素些！据说是从各地搜罗来的美女，今天起就充入“三宫六院”了。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
不知谁带头喊了一声，满院子的人呼啦啦跪倒一片，山呼万岁。
王九金也跪下了，低着头，眼睛却往上瞟。
他看着吴玉仁在两个道士搀扶下，颤颤巍巍爬上高台，一屁股坐在那张描金绘龙的椅子上，喘了好几口气，才抬起手：“众卿平身。”
众人爬起来，垂手站着。
接下来是一套繁琐的仪式！
拜天、拜地、拜祖宗、念祷文、烧黄表……折腾了快两个时辰。
吴玉仁坐在那儿，脸上的粉被汗冲出一道道白沟，可精神头还好，眼睛亮亮的，脸上一直挂着笑。
等仪式结束，他开始封官。
“孙传业！”
孙传业上前一步，跪下。
“朕封你为兵部尚书，兼领江城防务。”
“谢皇上隆恩。”孙传业磕头，声音不冷不热。
“马信芳！”
马信芳连忙上前，大个子往那儿一跪，像半截铁塔倒了。
“朕封你为户部尚书，兼领春城防务。”
“谢皇上！”马信芳嗓门大，震得人耳朵嗡嗡响。
“刘玉昌！”
胖子刘玉昌小跑着上前，跪下时肚子差点顶到地上。
“朕封你为礼部尚书，兼领济城防务。”
“谢皇上恩典！”刘玉昌笑眯眯地磕头，脸上的肉都堆起来了。
“曹斌！”
王九金心里一动，面上却稳得很，大步上前，学着前几人的样子跪下。
“朕封你为刑部尚书，兼领阳城防务。”
“谢皇上隆恩！”王九金粗着嗓子喊，磕了个头。
吴玉仁看着他，脸上露出满意的笑：“老曹，起来吧。你们几个，都是朕一手提拔的，朕信得过，往后好好干，朕亏待不了你们。”
王九金站起来，垂手立在一旁。
吴玉仁又封了几个身边的副官、参谋，什么“内阁学士”、“军机大臣”，乱七八糟一堆头衔。最后他宣布，今晚大宴群臣，不醉不归。
众人又是一阵山呼万岁。
王九金跟着众人退出院子，心里开始盘算接下来的戏。
按计划，大宴之后会有单独召见。
那时候在书房里，他会用说话给李香馨暗号。
这丫头应该已经混进来了，她轻功好，只要找好位置，时机一到……
他正想着，忽然感觉背后有道目光盯着自己，令他后背发凉！