四月初八，巳时三刻，西市口刑场。
监斩台上，苏知仪端坐在主位，一身绯色官袍衬得她脸色愈发苍白。她本是礼部尚书，平日里处理的是典章礼仪、科举文书，何曾想过有朝一日会坐在监斩官的位置上？纤纤玉指在宽大的袖中微微颤抖，她强迫自己挺直脊背，维持着朝廷二品大员的威仪。
台下人山人海，窃窃私语声如同潮水般涌来。那些目光，有好奇，有质疑，更有毫不掩饰的轻蔑。她清楚地听见人群中传来的议论：
“女子监斩？真是闻所未闻！”
“苏尚书一个文弱女子，待会儿见了血，怕不是要当场晕过去？”
“陛下此举，莫非是要羞辱姜家？”
每一个字都像针一样扎在她心上。她深吸一口气，努力平复狂跳的心。这是陛下的旨意，是皇命，她不能退缩，更不能失态。可当她的目光扫过刑场上那四十八个跪着的身影，看到他们背上插着的斩标在风中摇曳，胃里还是一阵翻江倒海。
不远处，临街的一家客栈二楼，窗户虚掩着，只留下一道寸宽的缝隙。
姜瑞松站在窗后，居高临下地俯瞰着整个刑场。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神却冷得像三九寒冰。
房间内，景象骇人。李政道被以一种极其屈辱的姿势捆绑着，四肢被拉开，用麻绳牢牢固定在房梁上，整个人悬在半空，果真如同落入蛛网的飞虫。他嘴里塞着一团白布，那白布早已被鲜血浸透，变成暗红色。昨夜被割去的舌头还在隐隐作痛，鲜血顺着嘴角不断滴落，在下方的地板上汇聚成一滩深色。
更可怕的是，他的身上已经插着三根明晃晃的钢针——一根在肩胛，一根在小腹，还有一根深深没入大腿。每一处伤口都在渗血，将他原本青色的寝衣染得斑驳陆离。他意识模糊，只有偶尔因为剧痛而引发的抽搐，证明他还活着。
在他对面，柳氏被绑在一张太师椅上，绳索勒得极紧，几乎要嵌进皮肉里，让她动弹不得。她面色惨白如纸，嘴唇干裂，眼中早已没了往日的神采，只剩下无尽的恐惧和绝望。她身上只穿着一件单薄的亵衣，显然是昨夜仓促间被拖拽出来，连外衫都来不及穿。
“呜…呜…”柳氏看着悬在半空、奄奄一息的丈夫，发出压抑的悲鸣，泪水早已流干。
这时，刑场方向传来一个洪亮的声音。一名刑部主事手持罪状，朗声宣读：
“犯人姜九鹤，世受皇恩，不思报效，竟私藏甲胄，暗蓄死士，勾结江湖，图谋不轨！其罪滔天，人神共愤！依《大炎律》，谋逆者，满门抄斩，诛连三族！今奉圣谕，将姜氏一门四十八口，明正典刑，以儆效尤！”
每一个字都清晰地传到了客栈房间内。
姜瑞松嗤笑一声，目光掠过刑场上跪着的第一排犯人，开始如数家珍般点评起来，声音平静得可怕，仿佛在谈论一群陌生人：
“看，最左边那个，是我大伯姜九鹏。”他歪了歪头，“这人啊，没啥真本事，就喜欢仗着姜家的名头在外头欺男霸女，死有余辜。”
他的目光移到下一个：“哦，这是我三叔姜九枭。他倒是有点功夫，可惜，太好色，勾搭过的良家妇女没有一百也有八十。”他忽然轻笑一声，“嘿，这一点，倒是挺对我胃口。”
“旁边那个，是我四叔姜九鸿。”姜瑞松的语气稍微淡了点，“老实本分，也不爱占人便宜，就是有点…迂腐。”
他的自言自语，清晰地钻进柳氏的耳朵里，让她不寒而栗。
当他的目光落到一个头发花白的老妇人身上时，停顿了一下，声音里难得地有了一丝不易察觉的波动：“那是…我奶奶。她后半辈子，每天都在佛堂里，念叨着我那早死的爷爷…”
一瞬间，姜瑞松仿佛回到了童年。那个严厉又不失慈爱的祖父姜云，手把手教他扎马步，教他认字读书，告诉他姜家的祖训…“侠之大者，为国为民”…那些画面一闪而过，随即被眼前刑场的景象碾得粉碎。
“哼，真有趣。”姜瑞松猛地摇头，驱散那些无用的回忆，眼神重新变得冰冷而疯狂，“我们姜家是有罪，罪在刺杀首辅！可你知道吗？”他猛地转向柳氏，声音陡然拔高，“这主谋，就有他狗皇帝的一份！他现在倒好，给我们扣上个谋反的帽子！”
他越说越激动，脸上泛起不正常的红晕：“谋反？哈哈哈，好一个谋反！我们姜家世代与人为善，我爹被称为‘京都第一侠’！我们谋哪门子反！不过是他们权力倾轧的牺牲品！”
话音未落，他猛地抬手，一道寒光闪过！
“嗖！”
一根三寸长的钢针破空而去，精准地刺入李政道另一侧完好的肩胛！
“唔——！”李政道身体剧烈一颤，被堵住的嘴里发出沉闷而痛苦的呜咽，那声音像是从被碾碎的胸腔里挤出来，含混着血沫，令人毛骨悚然。他悬空的身体开始不受控制地痉挛，带动着绳索微微晃动。
柳氏看得目眦欲裂，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，身体在椅子上疯狂扭动，想要挣脱束缚，哪怕只是靠近丈夫一寸。
姜瑞松却饶有兴致地欣赏着她的挣扎，缓步走到她面前，俯下身，用近乎温柔的语气说道：“心疼了？你要是愿意…愿意后半辈子只服侍我一人，做我身边最听话的一条狗，我现在就给你松绑，如何？”
柳氏猛地抬起头，眼中喷射出刻骨的仇恨和屈辱，如果目光能杀人，姜瑞松早已被她千刀万剐。
“呵…”姜瑞松对她的怒视不以为意，反而哈哈大笑，抬手又是迅疾如电的一甩！
“噗！”
第二根钢针，带着刺耳的破空声，直接扎穿了李政道的右侧肾脏！
“呃啊——！”这一次，李政道发出的声音更加凄厉模糊，如同濒死野兽的哀嚎。鲜血瞬间从伤口涌出，染红了一大片衣襟。他的身体像离水的鱼一样剧烈弹动了一下，随后无力地垂落，只剩下细微的抽搐。
柳氏的挣扎达到了顶点，椅子被她带得嘎吱作响，手腕脚踝因为奋力挣扎而被粗糙的绳索磨破，渗出血丝。她死死盯着丈夫，眼泪混合着绝望无声滑落。
就在这时，刑场方向传来监斩官苏知仪强自镇定、却依旧带着一丝颤音的高喝：
“行刑——！”
八名膀大腰圆、赤裸着上身的刽子手，同时踏前一步，举起手中雪亮的鬼头刀。
阳光下，刀锋反射出刺目的寒光。
“啊——！”刑场周围的人群中爆发出惊恐的尖叫，许多妇人下意识地捂住眼睛，却又忍不住从指缝中偷看。
手起刀落！
八道血光冲天而起！
八颗头颅滚落在地，脸上还残留着惊恐、不甘或是茫然的表情。无头的尸身向前扑倒，鲜血如同喷泉般从脖颈断口处汹涌而出，瞬间染红了刑台。浓烈的血腥气即使在客栈房间里，似乎也能隐约闻到。
几乎是同时！
“嗖！”
姜瑞松手指轻弹，第三根钢针带着他冰冷的怒意，精准地没入李政道的腹部！
“呜…！”李政道已经发不出太大的声音，只能从喉咙深处发出断续的、破风箱般的抽气声，身体一阵阵地痉挛。
柳氏看着丈夫惨不忍睹的模样，又透过窗户缝隙看到刑场上那八具喷血的尸体，精神几乎要崩溃。她看着姜瑞松，眼中充满了哀求。
姜瑞松装出一副心疼的表情，手指轻轻拂过柳氏被泪水浸湿的脸颊，声音温柔得令人作呕：“我的小狗狗，别这样看着我，我心软。你只要说…说你愿意以后都听我的话，心甘情愿地照顾我一辈子，再也不离开我…我就停下，好不好？”
柳氏浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响，屈辱的泪水奔涌而出。她看着气息越来越微弱的丈夫，看着窗外那人间地狱般的刑场，最后的一丝坚持正在土崩瓦解。
刑场上，苏知仪强忍着呕吐的欲望，脸色惨白如纸。她紧紧握着惊堂木的手指关节因为用力而发白。她不敢看那血腥的场面，只能将目光放空，盯着远处那家客栈的窗户，心里默默祈祷这一切尽快结束。台下百姓的惊呼、哭泣、议论，如同魔音灌耳，让她头晕目眩。
“第二队！行刑——！”刑部主事的声音再次响起，替几乎失语的苏知仪下达了命令。
又是八把鬼头刀举起！
又是八道血光！
又是八颗人头落地！
血腥味更加浓郁，甚至引来了几只乌鸦在刑场上空盘旋，发出不祥的啼叫。
“嗖！”
第四根钢针，毫不留情地刺入了李政道的左胸肺部！
“嗬…嗬嗬…”李政道的呼吸瞬间变得急促而困难，像是破旧的风箱，每一次吸气都带着血沫的嘶鸣。他的脸色由苍白转为青紫，眼睛开始翻白。
“不…不…”柳氏在心里疯狂呐喊，她看到丈夫的瞳孔开始涣散。
姜瑞松享受着这种掌控他人生死的快感，尤其是在柳氏面前摧毁她的一切。他慢条斯理地把玩着手中剩余的钢针，看着柳氏在绝望中挣扎。
杀戮在继续。
每一次刑场上的“行刑”令下，每一次鬼头刀的挥落，都伴随着客栈房间内一根夺命钢针的射出。
第五针，穿透了李政道的右上臂，臂骨发出细微的碎裂声。
第六针，钉入了他的左侧大腿根部，让他残存的下肢也失去了知觉。
第七针，第八针…李政道已经变成了一个血人，全身上下布满了明晃晃的钢针，像一只可怖的刺猬。他的抽搐越来越微弱，生命正在飞速流逝。
柳氏的心，也随着每一针的落下，被凌迟了一遍又一遍。她的挣扎从剧烈到无力，眼神从仇恨到绝望，再到一片死寂的空洞。丈夫的惨状，姜瑞松的恶魔行径，窗外姜家族人不断被屠戮的景象…这一切彻底碾碎了她的意志。
当刑场上，刽子手走向最后一批姜家仆役，其中甚至有几个不过是十五六岁的少年时，当姜瑞松手中只剩下最后两根钢针时，柳氏终于彻底崩溃了。
“最后一队！行刑——！”刑部主事的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
柳氏猛地从椅子上滑落，“噗通”一声跪倒在姜瑞松脚下，不顾一切地用被反绑的双手勉强支撑着身体，像狗一样蜷缩着。她抬起满是泪痕和灰尘的脸，喉咙里发出模糊不清的呜咽，然后，她竟然真的模仿着狗的叫声：
“汪…汪汪…呜…”
她一边叫，一边用额头磕碰着姜瑞松的靴子，眼中满是乞求。
姜瑞松愣住了，随即爆发出更加猖狂得意的大笑，那笑声在血腥的房间里回荡，显得格外刺耳。
“哈哈哈！好！好一条听话的母狗！”他俯视着脚下卑微如尘土的柳氏，又看了一眼窗外刑场上最后八颗滚落的人头，脸上露出残忍的满足。
“你们这些人，真可恨！”他的笑声戛然而止，语气骤然变得阴狠，“我姜家三十五口人，被活活砍死，你不心疼。李政道这条朝廷的走狗，不过是挨了几针，你就心疼成这样？这天下做官之人，有一个算一个，都该死！死不足惜！”
他脸上带着扭曲的笑意，抬手，甩出了最后两根钢针！
动作快如闪电！
“嗖！嗖！”
两根钢针，带着尖锐的破空声，一左一右，精准无比地刺入了李政道大睁着的双眼！
“噗嗤！”
轻微的爆裂声响起。
李政道最后发出一声极其微弱、几乎无法察觉的闷哼，身体最后剧烈地抽搐了一下，便彻底不动了。两行血泪，混合着眼球组织的浑浊液体，从他被钢针贯穿的眼眶中缓缓流下，在他血肉模糊的脸上划出两道触目惊心的血痕。
柳氏呆呆地看着丈夫彻底失去生息的尸体，看着他那双被钢针钉穿的、死不瞑目的眼睛，她的动作僵住了，连学狗叫都忘了。极致的悲愤、屈辱、痛苦和绝望，像海啸一样瞬间冲垮了她最后的理智。她张着嘴，却发不出任何声音，只有身体在剧烈地颤抖，仿佛灵魂在这一刻被彻底抽离，只剩下一个空洞的躯壳。
房间里，只剩下浓郁得化不开的血腥味。
窗外，刑场的喧嚣似乎也渐渐远去。
四十八具无头的尸体，静静地躺在西市口的刑台上，血流成河。
而客栈的房间里，也增添了一具以最惨烈方式死去的尸体，和一个灵魂已然死去的女人。
姜瑞松惨笑地看着眼前的一切，深吸了一口带着血腥味的空气，推门离去。