夜色渐深，袁叶武将脸上那惯有的漫不经心稍稍收敛，带着郑重其事的恳切。
站起身，对着袁世平，竟是深深一揖。
“父亲，儿子有一事相求。”
袁世平见状不由得一怔：“何事如此郑重？”
“请父亲传授我‘天罡心法’。”袁叶武抬起头，目光灼灼，没有丝毫玩笑之意。
“什么？”袁世平这下是真的惊讶了，几乎以为自己听错。他站起身，绕着儿子走了一圈，上下打量着，“你……你小子没发烧吧？当年我拿着藤条逼着你学，你宁可跳进荷花池里泡半个时辰也不肯点头，怎么如今太阳打西边出来了，反倒来求我教了？”
他回想起当年场景，又是好气又是好笑。袁叶武自幼聪颖，学文断字几乎过目不忘，偏偏对家传武学，尤其是这门被视为袁家根基、刚猛无俦的天罡心法嗤之以鼻，为此没少挨揍，却也始终倔强不肯就范。
袁叶武直起身：“此一时，彼一时。当年儿子顽劣，不识好歹。如今求教，并非为了自己逞强斗狠，或是天下大同。”他顿了顿，“是为了‘龙斛计划’，为了那些孩子们。要教，就得教真东西，而天罡心法，是天下最强法门之一。若连我这潜在的教导者都一知半解，如何能指导他人？岂不是误人子弟？”
他这番话说得在情在理，尤其是最后“误人子弟”四个字，让袁世平心中微微一动。他重新坐下，手指轻轻敲击着桌面，若有所思地看着儿子：“你们这计划，具体如何安排的？”
袁叶武见父亲语气松动，也放松了些许姿态，重新坐回椅子，开始详细分说：“回父亲，目前还处于草创阶段，主要是大伯在操持。选址在丹白东侧，临海一处僻静的山庄。除了必要的佣人、管家、护卫，核心的教导者也已初步搭建。”
他掰着手指头数道：“武师方面，费了大力气，目前寻到了十七位。按照‘天地玄黄’四门框架来划分意向。原计划是每门配置五位武师，但……黄门功法，大多流于江湖把式，或是些坑蒙拐骗、难登大雅之堂的伎俩，其中虽也有些偏门实用的技巧，但寻找品性、能力都可靠，又愿意来教导孩童的师傅，实在不易，目前尚未凑齐，仍在物色。除此之外，还有一名骨师，魏钟琪。”
“文师方面，目前有四位。”袁叶武继续道，“大伯亲自算一位，另外三位，是……嗯，是三位学问扎实，但性子有些迂腐的教书先生。”他嘴角微微抽动了一下，似乎想起了那三位老先生古板的模样，“之乎者也，圣贤道理是刻在骨子里的，用来给孩子们启蒙，打牢学问根基，倒也合适。至于更开阔的视野、更灵活的思辨，恐怕还需日后慢慢引导，或是由大伯亲自点拨。”
袁世平微微颔首，兄长袁士基的学识毋庸置疑，有他把关，学问根基不会差。
“你刚才说的‘骨师’，这是做什么的？”
提到这位骨师，袁叶武眼中也闪过一丝兴趣：“这魏先生，来自东南沿海一带，那边特有这种职业。他的本事，就是根据摸年轻人的骨相、关节、筋肉纹理，来判断其先天根骨是否适合走武学之路，以及更具体的，判断其体质、禀赋更偏向于‘天地玄黄’中的哪一门功法。用他的话说，‘筋骨开张，气脉悠长者，可承天门之重；灵巧机变，柔韧过人者，或合玄门之诡；敦厚沉稳，力发千钧者，能习地门之固；至于黄门……’”
他顿了顿，笑了笑：“魏先生说黄门驳杂，对根骨要求反而不那么统一，更看重机巧和心性。总之，他的作用，就是在孩子们入门之初，进行一次‘分流’。如果遇到实在筋骨孱弱、不适合练武的，就不必在武学上多浪费时间和精力，可以集中朝着纯粹的文人方向培养。反之，则能因材施教，选择最适合他们的入门功法，事半功倍。”
袁世平闻言，眼中露出赞赏之色：“因材施教，事半功倍！这倒是极好的办法！避免了盲目传授，徒耗光阴，甚至可能伤了根本。”他感慨道，“就拿我们袁家的天罡心法来说，乃是至阳至刚的路子，修炼时需引动体内先天阳气，冲击经脉穴窍，对修炼者的体质、心性要求都极高。若非心志坚定、体魄强健、阳气充沛者，强行修炼，非但无益，反而可能引火烧身，导致真气岔乱，损伤经脉，严重的甚至可能瘫痪或殒命。有此骨师先行筛选，能免去许多无谓的风险。”
他越说越觉得这“龙斛计划”考虑周详，远超他的想象，不禁心生向往，叹道：“听你这么一说，为父倒真想亲眼去看看，看看那些孩子，也看看你们是如何运作的。”
袁叶武连忙摆手，语气带着几分无奈的笑意：“父亲，您可千万别！您贵为大将军，突然前往丹白这种不起眼的小城，不知会引来多少双眼睛盯着。到时候，我们这计划怕是还没开始，就要胎死腹中了。”
袁世平先是一愣，随即哑然失笑，拍了拍自己的额头：“是了是了，是为父考虑不周。如今不知多少双眼睛盯着我袁家，确实不宜妄动。”他看着儿子，眼中欣慰之色更浓，“你大伯……能用你，信任你，让你参与如此核心的事务，真是太好了。看来他是看出了你的潜质。”
他话锋一转，带上了一丝关切，“不过，武儿，为父还是要多问一句。这么多年观察下来，你身法奇巧，经脉走向也更偏阴柔灵巧，依为父所见，其实更适合修炼玄门功法。这天罡心法刚猛霸道，与你体质并非完全契合，你确定要学？”
袁叶武迎上父亲关切的目光，坦然道：“父亲放心，儿子明白。玄门的心法口诀、运劲法门，儿子这些日子看了不少，确实感觉易于理解，上手也快，将来指导他人绰绰有余。但正因如此，我才更要学天罡心法。”
他眼神中闪烁着理性的光芒：“正因为天门功法与我的体质有所冲突，其中的关隘、难点，以及修炼时可能遇到的岔子，我才更需要亲身去体会、去摸索。若只凭理论去教那些适合天门功法的孩子，难免隔靴搔痒。万一他们在修炼中出了偏差，而我因为自身未曾经历，无法及时察觉并正确引导，那才是真正的罪过。既然要教，就要尽可能教好，避免‘误人子弟’。”
“哈哈哈！”袁世平闻言，不禁放声大笑，笑声中充满了快慰和一丝难以言喻的感慨，“好！好一个‘误人子弟’！想不到我袁世平的儿子，一个曾经的首辅之孙、大将军之子，如今不去琢磨怎么争权夺利，反倒潜心研究起如何当个好老师来了！有趣，有趣！”
袁叶武也笑了起来，眼底却有着前所未有的认真：“父亲，老师也有三六九等。有只会照本宣科的庸师，有能启发心智的名师，还有能教导帝王、影响天下格局的帝师。而我们‘龙斛’要做的，是要培养出有能力去扭转乾坤、澄清玉宇的人。这老师，可不好当啊。”
这番话，说得平淡，却掷地有声。袁世平收敛了笑容，深深地看着儿子，仿佛要重新认识这个在自己眼皮底下悄然长大的青年。他不再多言，站起身，大手一挥：“好！既然我儿有此志向和担当，为父岂能藏私？走，到院里来！”
父子二人来到庭院之中。今夜月明星稀，清冷的月光洒在青石板上，与廊下的灯火交织在一起。庭院宽敞，足够施展。
袁世平负手立于庭院中央，身形挺拔如松，一股渊渟岳峙的气势自然散发出来。他并未立刻开始传授口诀，而是先阐述了天罡心法的总纲与精义。
“武儿，你且听好。”袁世平的声音在寂静的夜空中显得格外沉浑，“我袁家天罡心法，取意天罡北斗，至阳至刚，浩然大气。其核心，在于一个‘正’字，心正，意正，气正。修炼此法，首重意志，心志不坚者，易被其刚猛之气所慑，未伤敌，先伤己。其次，需引动体内先天之阳气，即‘元阳之火’，以此火锤炼经脉，充盈丹田，化生罡气。故而修炼者需体魄强健，阳气充沛，否则便是无源之火，难以持久，甚至反噬自身。”
他仔细讲解着行功的路线，涉及到的具体经脉和穴窍：“……意守丹田，存想一缕纯阳之气自丹田升起，如星火初燃。引导此气，沿任脉上行，过膻中，至璇玑，在此稍作凝聚，感受其热力……而后分注手三阳经，需特别注意手阳明大肠经的温溜、偏历二穴，以及手太阳小肠经的养老、支正二穴，此四处穴窍，乃是初期疏导罡气、避免淤塞的关键……”
袁世平讲解得极为细致，不仅说明了真气运转的先后次序，还点出了每一处关键穴窍的感受、可能出现的错觉以及需要注意规避的风险。比如，真气过玉枕穴时，可能会有耳鸣目眩之感，需紧守灵台清明，不可慌乱；罡气初成，运转于手少阳三焦经时，指尖可能会有针刺般的麻痒，这是罡气淬炼经脉的表征，需忍耐并引导其均匀分布。
待理论讲解得差不多，袁世平道：“现在，你且按我所说，尝试引导自身真气，模拟这初期的行功路线。不必求快，细细体会，感受其与玄门心法的差异之处。我会在一旁为你护法，若有不适，立刻停止，不可强求。”
袁叶武依言盘膝坐下，闭上双目，调整呼吸，使之变得深长而均匀。他并未修炼过特定属性的高深内功，多年来真气保持着一种相对纯粹、无属性的状态，此刻依照父亲所授法门，开始小心翼翼地引导体内那股平和的真气，试图将其转化为一丝至阳之气，并沿着任脉向上运行。
月光下，只见袁叶武眉头微蹙，额角渐渐渗出细密的汗珠。显然，改变真气属性并运行陌生的刚猛路线，对他而言并非易事，经脉中传来隐隐的灼痛和滞涩感。但他心志极为坚定，依旧稳稳地控制着真气，一点点地冲击、疏通着那些关键穴窍。
时间一点点过去，大约过了一炷香的功夫，袁叶武的身体微微颤抖了一下，随即缓缓平复。他长长吁出一口气，睁开了眼睛，虽然脸色有些发白，但眼神却异常明亮。
“父亲，”他声音带着一丝疲惫，却充满兴奋，“虽然极为微弱，但那一缕灼热的罡气，确实按路线运转了一个小周天！手阳明经的温溜、偏历二穴，确有胀热之感！”
袁世平一直密切感受着儿子身上的气息变化，此刻眼中充满了难以掩饰的喜悦。他上前一步，抓住袁叶武的手腕，一股柔和的内力探入，仔细查探了一番，脸上的惊异之色更浓。
“奇才！当真是奇才！”袁世平松开手，忍不住赞叹道，“不仅第一次尝试就成功引导出了罡气雏形，而且路线准确，关键穴窍的感应也丝毫不差！虽然真气微弱，但根基却打得极正，没有半点偏差！有你父亲当年的影子了。”
他看着儿子，感慨万千：“你这么多年未曾选定主修心法，体内真气始终保持纯粹，未曾被任何特定属性沾染，这反而成了一个巨大的优势！如同一张白纸，如今要描绘天罡心法这幅画卷，少了诸多掣肘和冲突，学起来反而比那些已经定了性、转了向的人要快上许多，顺畅许多！好！好啊！”
袁叶武擦了擦额头的汗，虽然疲惫，但精神亢奋，他笑道：“看来，儿子这‘误人子弟’的风险，可以降低几分了。”
父子二人相视而笑，庭院中的气氛变得格外融洽。月光如水，流淌在这对经历了一番深入交谈、关系似乎更近一步的父子身上。袁世平看着儿子在月光下显得格外清亮又坚定的眼神，心中充满了欣慰。