夜色渐深，月华如水银般透过窗棂，与烛光交融。
袁士基亲自打来温水，给姜玉行洗脸、洗脚，换上柔软洁净的寝衣。孩子非常配合，不哭不闹，让抬手就抬手，让伸脚就伸脚，乖得让人心疼。
将他轻轻放在内间为自己备用的、铺着柔软锦褥的床榻上，盖好小被子，袁士基坐在床边，用手轻轻拍着他，哼起了一支不知名的、舒缓的童谣。
姜玉行侧躺着，面朝着袁士基，大眼睛在昏暗的光线下依然亮晶晶的，一眨不眨地看着袁士基。
“闭上眼睛，乖乖睡觉。”袁士基柔声说。
姜玉行听话地闭上了眼睛，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影。他的呼吸逐渐变得均匀绵长。
就在袁士基以为他已经睡着，准备悄悄起身离开时，那小小的孩子却忽然迷迷糊糊地，用带着浓重睡意的、梦呓般的声音软软地说道：
“袁爷爷……宝宝好喜欢你呀……”
“在这里……宝宝好开心……好幸福……”
说完这两句，他像是终于彻底沉入了梦乡，小嘴还无意识地咂摸了一下，仿佛在做一个甜美的梦。
这两句稚嫩的、充满全然信赖与依恋的呓语，像两道最纯净的光，又像两把最锋利的刀，瞬间击中了袁士基的心脏！他的身体猛地一僵，拍着孩子的手停滞在半空中，整个人如同被施了定身法，动弹不得。
开心……幸福……
这两个简单的词语，从这孩子口中说出，在此刻听来，竟是如此的沉重，如此的……讽刺。
袁士基轻轻起身，吹熄了远处的烛火，只留下一盏角落里的长明灯，散发着幽微的光芒，勉强勾勒出房间的轮廓。他并没有离开，而是如同鬼魅般，无声地站在床榻边，阴影将床上那小小的、安睡的身影完全笼罩。
他脸上的慈爱与温和，在黑暗中如同潮水般退去，取而代之的是一种近乎冷酷的、挣扎到极致的凝重。他的眼神复杂得如同深渊，里面有理智的权衡，有对未来的恐惧，有身为布局者的决绝，更有……一丝无法完全泯灭的、名为“不忍”的情感。
他的手，缓缓探入怀中。再次伸出时，手中多了一物。
那是一把匕首。样式古朴，没有过多的装饰，鲨鱼皮的刀鞘呈现出暗沉的色泽。但在幽微的光线下，那露出的一小截刀身，却反射着冰冷刺骨的寒光。
袁士基的手指，紧紧握住了匕首的柄。指节因为用力而泛白，微微颤抖着。
他的脑海中，如同飓风过境，席卷着无数纷乱而可怕的念头：
“他是姜瑞松的儿子！那个残忍杀害李政道夫妇，手段极其残忍的恶魔。”
“是那个，屠杀苏家满门，连妇孺都不放过的恶鬼！”
“他的身体里，流淌着凶狠和残忍的血液！”
“他现在是乖巧，是聪明，可他才两岁！等他长大了呢？等他知道了真相呢？他的父亲姜瑞松双手沾满鲜血，他的祖父姜九鹤，是死在叶武的父亲，大将军袁世平的手中！这是导致灭门的直接原因，血海深仇，不共戴天！”
“而我……我虽是文官，但姜家覆灭，我亦是幕后推手之一！是我制定的计划，是我提供的罪证！我也是导致他家破人亡的直接原因！”
“这样一个孩子，身负如此血海深仇，又拥有如此惊人的才智……现在培养他，倾注心血教导他，将来会如何？”
一个画面在他脑海中浮现：长大后的姜玉行，英俊而强大，脸上却带着与他父亲如出一辙的冷酷与疯狂，他手持利刃，站在尸山血海之上，脚下踩着的，可能是沈冰岩，可能是袁叶武，可能是这“龙斛”中无数的孩子，甚至可能是……整个天下的安宁！
“他会祸乱天下的！一定会！无论我们如何努力，当他得知真相的那一刻，所有的教导、所有的温情，都可能化为更强烈的恨意！他会成为比姜瑞松更可怕的存在！因为他更聪明，更懂得隐忍，也更……了解我们！”
“为了‘龙斛’的大计，为了天下的未来，不能留他！现在除掉他，易如反掌，可以永绝后患！这是最理智、最正确的选择！杀了他！”
理智的声音在疯狂叫嚣，如同魔咒，驱使着他拔出匕首。冰冷的金属触感刺激着他的掌心。
他缓缓地，极其缓慢地，抽出了匕首。刀刃在幽暗的光线下，划出一道凄冷的弧线。他举起手，刀尖对准了床上那安然熟睡的孩子那纤细的、毫无防备的脖颈。
只要一下，轻轻一下，所有的潜在威胁，所有的未来隐患，都将烟消云散。
可是……他的手却在空中剧烈地颤抖，无论如何也无法刺下。
他的目光，无法从那张恬静的睡颜上移开。那长长的睫毛，那微微嘟起的小嘴，那均匀的呼吸声……还有那句萦绕在耳边的“宝宝好开心，好幸福”……
这孩子有什么错？他才两岁！他什么都不知道！他只是一个渴望关爱、渴望温暖的孩子！他的聪慧，他的乖巧，难道也是原罪吗？
自己这是在做什么？要以“未来可能发生的罪行”为理由，亲手扼杀一个眼前无比鲜活、无比信任自己的小生命？
自己读圣贤书，谋天下局，最终却要对一个两岁的稚童下此毒手？这与那些自己深恶痛绝的、视人命如草芥的屠夫刽子手，又有何异？！
两种截然不同的念头在他脑中疯狂厮杀、碰撞，几乎要将他的头颅撕裂。巨大的痛苦和矛盾，让他感觉呼吸都变得困难。
一滴滚烫的液体，不受控制地从他眼角滑落，沿着脸颊的皱纹蜿蜒而下，然后，在空中划过一道晶莹的轨迹，“嗒”的一声，轻轻滴落在了姜玉行柔嫩的脸颊上。
或许是那泪滴的凉意，或许是冥冥中的感应。
床上的孩子，那长长的睫毛颤动了几下，缓缓地，睁开了眼睛。
初醒的懵懂中，他看到了站在床前、阴影笼罩的高大身影，也看到了那悬在自己上方、闪着寒光的匕首。
然而，出乎意料的是，姜玉行并没有像普通孩子那样吓得大哭。他只是眨了眨迷蒙的大眼睛，适应了一下昏暗的光线，看清了袁士基脸上未干的泪痕，以及那痛苦到近乎扭曲的表情。
他伸出小小的手，不是去推开匕首，而是轻轻抓住了袁士基那只没有持刀的手的衣袖，用带着睡意的、软糯而困惑的声音问道：
“袁爷爷……你怎么哭了呀？”
“是做噩梦了吗？不怕不怕……”
“宝宝在这里陪着你……”
“哐当——！”
一声清脆的金属落地声响起。
那柄凝聚了无数挣扎、权衡与杀意的匕首，从袁士基彻底脱力的手中滑落，掉在了冰冷的地面上。
袁士基如同被抽走了全身的骨头，踉跄着后退两步，靠在冰冷的墙壁上，才勉强支撑住没有倒下。他大口大口地喘着气，仿佛刚刚从溺水的深渊中被拖回岸边，脸上毫无血色，冷汗已经浸透了内衫。
他看着床上那个依然用纯净、担忧的目光望着自己的小小孩子，一股铺天盖地的、前所未有的羞愧与自我厌恶，如同海啸般将他淹没。
我……我刚才差点……差点就……
我真是疯了！鬼迷心窍！禽兽不如！
他猛地转身，几乎是逃离一般，跌跌撞撞地冲出了房间，冲入了外面清冷的夜风之中。
夜风带着海水的咸腥，扑面而来，吹在袁士基滚烫的脸上，却让他感觉不到丝毫凉爽，反而如同刀割。
他扶着庭院中的石栏，弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有无尽的苦涩与后怕。
冰冷的夜风让他狂躁混乱的头脑稍稍清醒了一些。回想起刚才自己手持匕首，对准那个毫无防备的孩子的场景，他浑身冷汗淋漓，如同刚从冰水里捞出来。
“袁士基啊袁士基……你自诩胸怀天下……却竟然……竟然对一个两岁的孩子起了杀心……”他喃喃自语，声音充满了痛苦的自嘲与深深的罪孽感，“你读的圣贤书都读到狗肚子里去了吗？！‘幼吾幼以及人之幼’？你就是这样‘及人之幼’的？！”
“就因为那虚无缥缈的、未来的可能性，你就要扼杀一个现世的、真实的、纯善的生命？”
“若连一个两岁稚童的‘性本善’都不敢相信，不敢去引导，不敢去守护，你那所谓的‘龙斛’大计，所谓的‘澄清玉宇’的宏愿，根基又在何处？与那些为达目的不择手段的枭雄暴君，又有何区别？！”
“你真是……一个彻头彻尾的混蛋！！”
他仰起头，望着夜空中那轮被薄云遮掩、显得朦胧而清冷的月亮，任由冰凉的夜风吹干脸上的泪痕与冷汗。
他无法再仅仅将姜玉行视为一个“问题”，一个“隐患”。那是一个活生生的、会哭会笑、会依赖他、会关心他的孩子。
他深吸一口冰冷的空气，仿佛要将胸腔里的浊气与杀意全部置换出去。他转身，再次望向那间还亮着幽微长明灯的房间，目光变得复杂，却不再有杀机。
夜风呜咽，仿佛在回应着他这无人听闻的祈愿。而房间内，天真可爱的姜玉行，早已再次沉入了安稳的梦乡。