轻轻推开房门，步入回廊。此时，雨不知何时已经停了，云层散开，露出一轮清冷的明月，月光如水银泻地，将庭院照得一片澄澈。廊下的积水映着月光，如同碎了一地的琉璃。
这清冷的月光，不仅让他回想起了两年前，在京都的袁府，苏知仪也是在这样的月夜，天天跑来寻他，不是带着一肚子问题，就是带着对朝堂时局的困惑，像个小姑娘般孜孜不倦地询问他该如何分析，如何处理。明明她已年过三十，也算是“老姑娘”了，可在他眼中，那份对知识的渴求和对世事的关切，却让她永远显得那么年轻，那么……动人。
袁士基嘴角不自觉地泛起一丝苦涩的微笑。今生，恐怕是再无相见之期了。宫门一入深似海，从此……是路人。
他摇了摇头，甩开这些纷乱的思绪，正准备去取被子，目光不经意间扫过庭院。
只见月光下，庭院中央的青石小径上，不知何时，悄然立着一道纤细的身影。
那人穿着一身利落的黑色夜行衣，勾勒出窈窕的身段，脸上蒙着黑色的面纱，只露出一双明亮如星、清澈如水的眼眸。她就那样静静地站在那里，仿佛是从月华中凝聚出来的精灵，带着一丝神秘，一丝清冷，正定定地望着他。
袁士基的脚步瞬间僵住，心脏在那一刻似乎也停止了跳动。他以为自己出现了幻觉，或者是思念过甚产生的臆想。他下意识地抬手，用力揉了揉眼睛。
然而，那道身影依旧静静地立在月光下，真实得不容置疑。
在袁士基近乎呆滞的注视下，那黑衣人抬起手，动作轻柔而缓慢地，解开了蒙在脸上的面纱。
面纱滑落——
月光清晰地照亮了那张脸。岁月似乎并未在上面留下太多痕迹，依旧是那般清丽绝俗，眉眼间的书卷气与灵秀之色，比记忆中更添了几分成熟的风韵与一丝难以言喻的坚韧。
正是苏知仪！
袁士基如遭雷击，整个人彻底僵在原地，大脑一片空白。所有的理智、所有的克制、所有那些告诫自己要放下的念头，在这一刻被冲击得粉碎。他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。那双总是深邃沉静、洞察世事的眼眸，此刻只剩下巨大的、毫不掩饰的震惊，以及震惊之下，那如潮水般汹涌而出的、连他自己都未曾预料到的狂喜与激动。
他几乎是本能地向前踉跄了一步，声音干涩得厉害，带着难以置信的颤抖：“苏……苏姑娘？是你吗？” 这话问得极其丑陋，但他此刻根本无法组织起更复杂的语言。
苏知仪看着他这副全然失态的模样，那双明亮的眸子里，先是闪过一丝如释重负，随即泛起了点点晶莹的水光，嘴角却微微上扬，勾勒出一个带着泪意的、极其温柔的笑容。
“袁先生，”她的声音一如往昔，清越婉转，此刻却带着哽咽和长途跋涉后的疲惫，“一别经年，别来无恙？”
这一声熟悉的“袁先生”，如同打开了一道闸门。袁士基猛地回过神来，他快步上前，也顾不得什么礼仪风度，一把抓住了苏知仪的手臂，仿佛生怕这只是一个幻影，一松手就会消失。触手处是真实的、带着夜露微凉的衣料和其下温热的体温。
“你……你怎么会在这里？！”袁士基的声音依旧带着颤音，目光急切地在她脸上逡巡，确认着这并非梦境，“叶武那小子刚才还说……说你……” 他忽然顿住，猛地回头看了一眼紧闭的房门，瞬间明白了什么，又是好气又是好笑，更多的却是难以言喻的庆幸和激动，“这混账小子！他竟敢骗我！”
苏知仪看着他这罕见的、近乎手足无措的模样，眼中的泪水终于忍不住滑落，但笑容却愈发灿烂。她任由他抓着自己的手臂，轻声道：“堂堂“首辅”，被个毛头小子骗了，是修养不足，还是心有牵挂呢？”
“不，不……”袁士基连连摇头，此刻他哪里还顾得上拌嘴，满心满眼都是失而复得的巨大喜悦和难以置信。他仔细端详着她，“这一路……可是吃了不少苦头？” 他看到她眼下的青影和眉宇间的风霜之色，心中顿时揪紧。一个女子，孤身千里，从京都到这东南海滨，其间艰辛，可想而知。
“还好。”苏知仪微微一笑，语气云淡风轻，仿佛那一路的颠沛流离、担惊受怕都不值一提，“只要能……见到先生，一切便都值得。”
这句话她说得极其自然，却让袁士基的心像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，激荡起层层涟漪。他看着她清澈而勇敢的眼神，一时间竟不知该如何回应。千言万语堵在胸口，最终只化作一声长长的、包含了太多复杂情绪的叹息。
月光如水，静静流淌在两人身上，将他们的身影拉长，交织在一起。庭院中弥漫着雨后清新的草木气息，以及一种无声胜有声的、悸动的静谧。
袁士基终于稍稍平复了激荡的心绪，但他依旧没有松开手，仿佛这是确认她真实存在的唯一方式。他引着苏知仪走向旁边一处可供歇息的石凳，声音恢复了往日的温和，却带着显而易见的关切：“此处非说话之地，更深露重，你……你快坐下，慢慢说。究竟发生了何事？你……你是如何从宫中脱身的？”
苏知仪依言坐下，仰头看着站在自己面前、眉头紧锁、眼中满是担忧的袁士基。这个一向沉稳如山、智珠在握的男人，此刻却为了她，显露出如此真实而急切的情绪。一股暖流涌遍全身，冲散了所有的疲惫与委屈。
她知道，有些话，现在必须说清楚了。
月光如水，柔和了袁士基脸上那惯常的严肃线条。
苏知仪轻声细语：“袁先生，您离京这两年间，朝局变化，可谓天翻地覆。昭历帝……不似先帝。先帝用人，尚能兼顾才干与平衡，而当今陛下，更多是任人唯亲。孔文渊之流得以掌权，便是个明证。一大批循吏老臣，或因直言被贬斥，或因不愿同流合污而被清算排挤，朝堂之上，几无净士。”
她微微叹了口气，目光落在交叠的手上，语气中带着几分自嘲：“我这样一个女子，在如此局面下，在朝堂之上，自然是越来越位卑言轻。也终于……彻底明白了。我苏知仪多年来，之所以能在那个男人的世界里勉强站稳脚跟，凭借的，并非全是自身才学，更多是仰仗先帝的格外看顾，以及……以及袁先生您尚在朝时，明里暗里的回护与指点。” 她抬起眼，勇敢地看向袁士基，眼中没有不甘，只有认清现实后的坦然。
“如今，能力不济，混得不好，又不愿与孔文渊之辈同流合污，早已萌生去意。”她的语气坚定起来，“当昭历帝将那象征着‘恩宠’的入宫帛书送到我面前时，离去的念头便再也无法抑制。而当孔文渊亲自登门，代表皇帝，用近乎市井流氓般的语气威逼利诱时……”她顿了顿，眼中闪过一丝后怕与厌恶，“我那时，满脑子就只剩下一个念头——逃！必须立刻逃走！不惜一切代价！”
袁士基听得心弦紧绷，仿佛能想象到当时那令人窒息的压迫感。他下意识地又握紧了苏知仪的手臂，力道之大，让苏知仪微微蹙了下眉，却并未挣脱，反而心中泛起一丝隐秘的甜意。
“后来，我走投无路，冒险去向世平将军求助。”苏知仪继续道，“机缘巧合，在将军府遇到了正在养伤的叶武。再后来，便是世平将军父子遭遇姜瑞松行刺，险些……险些双双丧命。”说到这里，她的声音低沉下去，带着真切的后怕与悲伤，“那种情况下，我岂能独自逃走？便留在了将军府，帮着照料他们父子。”
远在千里之外的袁世平不禁打了个喷嚏，照顾？姑奶奶，饶命……
“那段日子，想必极其难熬。”袁士基声音沙哑，他能想象到京都那时的凶险，昭历帝定然派出了大量亲卫四处搜查她的下落。
“是啊，”苏知仪点头，“昭历帝确实命亲卫几乎将京都翻了个底朝天。还好，灯下黑，他们大概怎么也想不到，我就藏在帝都的核心区域，藏在皇帝最信任的将领之一的府邸之中。”她嘴角勾起一抹劫后余生的浅笑，“就这么胆战心惊地躲了两个多月，外面的搜查风声渐渐没那么紧了，叶武的身体也恢复了些许，能够勉强行动。我们才找准机会，偷偷溜出了京都。一路上不敢走大路，几经辗转，才来到丹白。”
她描述得轻描淡写，但袁士基却能感受到其中的惊心动魄。一个弱质女子，一个重伤自身的少年，要避开朝廷的严密搜捕，千里迢迢从京都来到这东南海滨……其间经历的艰难险阻，磕磕绊绊，绝非“不敢走大路”几个字所能概括。
他心中又是疼惜，又是敬佩，还有一种难以言喻的悸动。这份情意，沉甸甸的，让他几乎无法承受。
苏知仪看着他紧绷的侧脸和把自己手臂都抓疼的手，忽然轻轻笑出声来：“袁先生，比起您当年在朝堂上泰山崩于前而色不变的首辅气度，您如今的修为，可是……低了许多呀。”
袁士基猛地回过神来，这才惊觉自己一直紧紧攥着人家的手臂，实在是失礼至极。他像被烫到一般迅速松开手，脸上难得地浮现出一丝窘迫的红晕，连忙道歉：“抱歉，苏姑娘，是袁某失态了。”