山庄大门内外，两条在朝堂上斗了半辈子的老狐狸，在这黎明前的微光中，以一种谁也没预料到的方式重逢了。
徐远在来的路上，早已在脑海中预演了数十种与袁士基相见的场景。
他设想过来自袁士基的冷嘲热讽，设想过来自其门人的刁难，甚至设想过闭门羹。他准备好了不卑不亢的态度，准备好了绵里藏针的说辞，既要摆出求人的姿态，又绝不能失了体面，被这位昔日的首辅彻底拿捏。
可他千算万算，唯独没有算到，会是眼前这般景象——袁士基衣衫不整，甚至赤着一只脚站在冰凉的地上，脸上那毫不掩饰的、如同溺水者看到浮木般的急切与惊喜，在看清他面容的瞬间，化为巨大的错愕与难以掩饰的失望。旁边站着的魏钟琪等人，眼神也从灼热期盼迅速冷却成一片冰凉的茫然。
徐远好生尴尬，那张惯于在朝堂上保持从容的脸上，难得地浮现出一丝窘迫。他想过无数种与袁阁老的重逢，却从未想过会如此……狼狈且不合时宜。
还是其子徐宁反应更快些，他上前一步，躬身行礼，声音清朗：“袁世伯，晚辈徐宁，与家父不远万里从京都赶来，一路风尘，只为能见上世伯一面，有要事相商，望世伯……”
他的话没能说完。袁士基此刻哪里还有心思听什么“要事相商”？这几个月来，他全部的心神都系在侄儿袁叶武那日渐衰弱的生命上，方才那一下从希望巅峰跌落失望谷底的冲击，让他心绪大乱，甚至无暇去维持基本的客套。他只是怔怔地看着徐远，眼神空洞。
徐远看着眼前这个失魂落魄、甚至带着几分狼狈的袁士基，心中也是震动不已。在他的记忆里，袁士基永远是那个谈笑风生、运筹帷幄、仿佛不食人间烟火的“仙家”人物，何曾有过如此……像寻常百姓家为儿孙病情忧心忡忡、乃至失态的模样？
他心中一动，试探着问道：“袁公……可是因为叶武公子的病情……加重了？”
苏知仪等人看了他一眼，眼神复杂，却没人有心思接话。被这半夜突如其来的敲门声和巨大的期望落差一闹，大家只觉得身心俱疲，失望至极，连应付客人的力气都提不起来。
袁士基却猛地回过神来，目光锐利地盯住徐远，带着一丝警惕：“你怎么知道叶武有病？”
徐远叹了口气，解释道：“世平将军为救治侄儿，广发英雄帖，四处寻访名医奇药，动静不小，北地官场、江湖中人多有耳闻。在下混迹官场四十载，旧日门生故吏互通消息，因此得知。” 他顿了顿，看着袁士基依旧紧锁的眉头，知道若不拿出点实际的东西，今日怕是连门都难进，便继续道：“不瞒袁公，我父子二人此次前来，除了想拜访阁老，了却昔日一些……未尽之言外，还有一事，便是专程为叶武公子送药而来。”
“送药？” 这两个字，如同黑暗中擦亮的一丝火星，瞬间吸引了所有人的注意力。
方才所有的不悦、尴尬、失望，仿佛被一阵风吹散。魏钟琪第一个上前，急切问道：“徐大人，是何药物？对筋脉之伤可有效用？”
苏知仪也连忙道：“徐大人，徐公子，快，快请进屋里说话！站在门口像什么样子！”
众人几乎是半推半拉，将徐远父子二人热情地让进了山庄客厅。态度转变之快，让徐远心中五味杂陈，却也松了口气，总算踏进了这道门。
客厅内，灯火通明。徐远深知此刻绝非讨论朝政的时机，很识趣地没有提及任何敏感话题，只是示意徐宁将随身携带的一个沉重木箱搬了进来。
箱子打开，里面并非金银珠宝，而是两样东西：一本纸张泛黄、边角磨损严重的古旧线装书，以及七个用上好玉盒或檀木盒盛放的药材。
徐宁恭敬地将那本古书取出，封面上以古朴的篆书写着四个字——《灵枢疏脉》。他解释道：“此书乃家父早年游历时，偶然从一落魄方士手中购得，其中记载了许多调理内息、续接筋脉的古方。”
接着，他一一打开那些药盒，顿时药香弥漫。魏钟琪凑上前仔细辨认，不由得倒吸一口凉气：“千年血参、雪山玉髓、七彩灵芝、地心火莲、九叶还魂草、金线菩提子、万年石乳……这……这些都是可遇不可求的续命灵药啊！” 每一样拿出去，都足以在江湖上引起一番腥风血雨。徐远这份“礼物”，不可谓不重。
众人的眼神更加热切了。徐宁按照父亲的示意，快速翻动那本《灵枢疏脉要略》，很快找到一页，指着上面密密麻麻的小字和几幅经络运行图，说道：“魏先生请看，此页记载的，正是针对‘筋脉尽断，内力冲克’之症的解法，名为‘七星续脉散’。需以这七味主药，辅以十八味臣药，文武火交替熬炼七个时辰，方可得成药散。”
他一边说，一边将对应的药材指给魏钟琪看，言辞恳切：“家父得知叶武公子伤势后，便想到了此书此方，特意命晚辈将药材备齐带来，请魏先生斟酌配制。”
魏钟琪捧着医书，看着那些珍贵无比的药材，激动得手指都在颤抖：“妙……妙啊！此方思路清奇，以五行相生相克之理，调和体内暴戾之气，滋养枯萎之脉……若真能成，或真有奇效！”
然而，当他逐字逐句深入研究那药方的炼制方法和服用禁忌时，脸上的激动之色却渐渐凝固，最终化为一声长长的叹息，脸色也变得无比难看。
“怎么了？魏先生，可是药材不全？还是炼制有何难处？” 苏知仪急切地问。
魏钟琪苦笑着摇头，指着医书上几处关键标注，声音充满了无力感：“药材齐全，炼制之法虽繁琐，但老夫拼尽全力或可一试。只是……这医书上明确写着，炼制过程中，有几处关键步骤，尤其是最后成丹前的‘凝丹’与‘渡气’，必须辅以精纯的黄门内力，以温和醇正之气引导药力渗透经脉，否则……否则药性相冲，这救命的灵药，顷刻间便会化为穿肠毒药，神仙难救！”
“黄门内力？” 袁士基眉头紧锁。
“正是！” 魏钟琪颓然道，“而且非一般黄门内力即可，需得是修为精深、对药性药理有极深理解之辈，方能把握住那微妙的火候与力度。可……可这黄门高手……” 他说到这里，自己都觉得荒谬，“黄门功法，素来侧重于养生调理，于实战搏杀上威力不显，江湖中修炼此道者，多是些希冀延年益寿的老学究或医者，哪有能称得上‘高手’二字的……”
“黄门高手”这四个字，在此刻听起来，简直像一个冰冷的笑话。他们刚刚经历了诗云山内力耗尽的无奈，如今又来了一个需要黄门高手才能驱动的古方，希望仿佛总是在触手可及的地方，被一层无形的壁垒无情地隔开。
徐远父子见状，心中了然。他们看出来袁士基此刻全副心神都在侄儿病情上，根本无暇他顾，便也识趣地不再多言，自觉地坐在客厅角落，安心等待。从袁士基、苏知仪等人时不时望向门口那焦虑又期盼的眼神中，他们猜到，山庄还在等一个更重要的人。
徐宁的目光偶尔会落在苏知仪身上，心中惊讶不已。这位两任皇帝苦苦追求而不可得的传奇女子，竟然会出现在这偏远的丹白小城，而且似乎与袁家关系匪浅。他起初还以为苏知仪是与那卧病的袁叶武互生情愫，但观察片刻，发现她对袁士基那不经意间流露出的依赖与关切，才猛然惊觉，打死他也想不到，这位才貌双全的女子，心系的竟然是袁士基这个小老头！
首辅风流啊……这发现让他对袁士基的“佩服”，又悄然拔高了几分。
虽然还是凌晨，但经过这番折腾，众人再也无心睡眠。客厅里，大家有一句没一句地闲聊着，气氛沉闷而压抑。徐远父子在袁士基的默许下，去探望了袁叶武。少年仍在昏睡，呼吸微弱，气若游丝，那憔悴的模样让徐远这等见惯风浪的老臣也不禁心生怜悯。
袁士基看着侄儿沉睡的脸，喃喃道：“叶武这么善良的孩子，老天爷怎么就忍心让他受这份罪……” 话语中充满了无力与心痛。
天色渐亮，晨光熹微。山庄内众人刚刚经历了一场情绪上的大起大落，正疲惫不堪时，突然——
“咚咚咚！咚咚咚！”
一阵急促而激烈的敲门声响起！这次的声音比凌晨时更加响亮，更加有力，带着蛮横与急躁，仿佛要将那山庄大门捶破一般！
众人刚刚沉寂下去的心，瞬间又被这狂暴的敲门声提了起来！这声音一听便知来自武者，而且是内力充沛、性格刚猛的武者！
“这次定是卫将军了！” 几乎所有人心中都涌起这个念头。徐宁更是第一个跳了起来，他在这里尴尬地坐了半天，早已浑身不自在，迫切希望有什么事情能打破这沉闷的气氛，边跑边喊：“我去开门！”
他飞速冲到大门前，深吸一口气，猛地拉开了门栓。
门外站着的，却并非想象中英姿勃发、仪仗威严的卫无疾。
而是一个身材高大魁梧、面皮黝黑、虬髯如戟的糙汉子。他穿着一身破破烂烂、沾满油污和尘土的粗布衣服，头发乱糟糟地纠结在一起，脸上还有几道不甚明显的疤痕，整个人看上去……简直像是刚从哪个废品堆或者战场上摸爬滚打出来的流浪汉。
最引人注目的是他背上那把几乎与他等高的宽刃大剑，剑身古朴，毫无华丽装饰，唯独在靠近剑格处，以一种奇特而狰狞的符号，深深地雕刻着一个“鬼”字。那字迹仿佛带着森森鬼气，令人望而生畏。
别人或许不认得，但见多识广的魏钟琪却是瞳孔一缩，失声低呼：“鬼剑邪——陈云归？！”
来人正是江湖上大名鼎鼎，亦正亦邪的独行客，人称“鬼剑邪”的陈云归！他修炼的是地门功法，外修诡异的“鬼剑术”，内练至刚至阳的《金刚不坏神功》，性格豪爽不羁，亦正亦邪，行事全凭喜好，在武林中名头极响。
陈云归见门开，也不客气，大大咧咧地迈步进来，声若洪钟：“喂！这里可是望海山庄？俺找沈冰岩那小子！”
然而，他预想中的惊讶、戒备、或者欢迎都没有出现。迎接他的，是满客厅人脸上那几乎无法掩饰的、如同泄了气的皮球般的失落表情。就连主动开门的徐宁，脸上的期待也瞬间垮了下去。
陈云归被这齐刷刷的“失落”给整不自信了。他闯荡江湖多年，见过嫌弃他脏的，见过嫌弃他嗓门大不懂礼数的，见过被他名头吓到的，可这一见面，啥也没说就先集体满脸“你怎么来了真失望”的表情，还是破天荒头一次遇到！
他摸了摸自己乱糟糟的胡子，有些纳闷地嚷嚷道：“嘿！你们这都是啥表情？俺老陈虽然不拘小节，但也不至于这么招人烦吧？俺是来找沈中岳的儿子沈冰岩的！听说他在这！”
袁士基勉强打起精神，上前拱手道：“原来是陈大侠，失敬。沈冰岩确实在山庄，不知大侠寻他何事？”
陈云归叹了口气，语气难得地正经了些：“俺跟沈中岳那老小子，当年一起闯过西北，喝过最烈的酒，砍过最狠的马贼，算是过命的交情！前些日子俺云游到京都，才他妈听说沈家居然让人给灭门了！就剩下冰岩这么一个独苗！别人照顾他，俺不放心。一路打听，兜兜转转花了半年多，才他娘找到这丹白来！就想看看故人之子，顺便问问，是哪个王八羔子干的，俺去剁了他！”
众人听闻他是沈中岳故友，前来探望沈冰岩，神色稍霁。魏钟琪苦笑着将众人正在焦急等待救治袁叶武的神医，故而心情焦虑的情况简单解释了一下。
陈云归一听，大手一挥：“嗨！原来是这事！人在哪？带俺去看看！俺老陈别的不行，打架砍人在行，但这筋骨伤势，俺这《金刚不坏神功》练的就是个皮糙肉厚，说不定能看出点门道！”
他也不客气，跟着魏钟琪就去看了昏迷的袁叶武。把脉探查一番后，他摸着下巴，给出了自己的“高见”：“唔……这小子，体内两股气跟打架似的，把房子都拆了！要俺说，你们光想着调和、疏导，路子不对！那天门也好，玄门也罢，都属于攻伐性质的功法，太烈！就应该辅以俺们地门这种夯实根基的功法，把身体这‘地基’打牢实了！就算筋脉断了，凭着强健的骨骼气血，也能吊住一口气不死，慢慢再想办法嘛！”
众人听得面面相觑，头都大了。这又来一个出主意的！诗家的黄门调和，卫无疾传闻中的黄门秘术，现在又来个地门夯实根基……这该死的、诡异的伤势，到底他娘的该怎么治啊！
希望仿佛越来越多，道路却越来越纷乱，让人无所适从。
一番喧闹之后，管家带着陈云归去找沈冰岩，客厅内再次恢复了那种焦灼的等待。时间一分一秒过去，日头渐渐偏西，已是傍晚时分。连续两次的期望落空，让所有人的心头都蒙上了一层厚厚的阴霾，情绪低落到了谷底。
张管家拿着扫帚，有一下没一下地清扫着山庄门前的落叶，心情也是无比沉重。
就在这时，一阵轻微而规律的马蹄声由远及近。张管家抬头望去，只见一匹通体雪白、但此刻已沾满尘土泥点的骏马，驮着一个同样风尘仆仆的男子，缓缓停在了山庄门前。
那男子身着月白色长衫，此刻也已看不出本色，脸上带着长途跋涉的疲惫。他翻身下马，动作间却依然保持着一种难以言喻的优雅与从容。他走到张管家面前，语气温和地问道：“老丈，请问，这里可是望海山庄？”
张管家心情正差，见来人穿着普通，毫无随从，一点官威也没有，只当是哪个前来拜访的文人或者官吏，便没什么精神地随口应道：“是的，你找谁？”
男子微微一笑，尽管满面风霜，那笑容却依旧给人一种如沐春风之感：“在下找袁明先生。”
袁明是袁士基在此地的化名。张管家心想，老爷今天被那两拨人搞得心神不宁，哪有心思再见什么普通客人，便摆了摆手，有些不耐烦地道：“袁明先生今日在等重要的客人，不方便见外客，你改日再来吧。”
那男子闻言，并未动怒，也没有离开，只是依旧温和地看着张管家，轻声说道：“劳烦老丈再通报一声，就说……西境卫无疾，求见袁先生。”
“都说了不方便……” 张管家下意识地重复着拒绝的话，话说到一半，才猛地反应过来那个名字，他手中的扫帚“啪嗒”一声折成两段，眼睛瞬间瞪得如同铜铃，嘴巴张得恨不得塞进一个西瓜，浑身都开始不受控制地颤抖起来。
他死死盯着眼前这个看似平平无奇、却报出石破天惊之名的男子，声音抖得不成样子：
“卫……卫……卫无疾？！您……您就是卫无疾卫大人？！您……您终于来了——！！！”
这一声呼喊，带着哭腔，充满了绝处逢生的狂喜与难以置信的激动，瞬间划破了望海山庄傍晚沉寂的天空！