八月十六，丹白山庄。
古人云：“十五的月亮十六圆。”昨夜那轮中秋明月已足够皎洁，而今夜悬于墨蓝天鹅绒般夜幕上的玉盘，更是圆满无瑕，清辉泼洒下来，将整个望海的山庄镀上了一层梦幻的银白。
海风比往日更显温柔，裹挟着咸湿清润的气息，穿过廊庑，拂过庭院中依旧繁茂的花木，沙沙作响，仿佛也在为这场迟来的团圆伴奏。远眺而去，月光下的海面不再幽深莫测，而是化作一片无边无际的碎银之海，波光粼粼，轻柔地涌向沙滩，那潮汐声不再是单调的轰鸣，而是化为了有节奏的、舒缓的呼吸，与山庄内的暖意喧闹遥相呼应。
袁士基站在庭院前的台阶上，望着这海月交融的胜景，心中是多年来从未有过的轻松与畅快。那压在心口的大石，那缠绕袁叶武多日的死气，终于在此刻烟消云散。他深吸一口这带着海韵与喜悦的空气，朗声吩咐下去：“开窖！将老夫藏了二十年的好酒全都取出来！今日，痛饮一场，不醉不归！”
诗子明却拦道：“今日之情，今日之景，应喝我丹白特产——‘沧海月明’”。
此酒只在丹白有，取深海寒泉与滨海特产的一种珍稀糯稻酿制，窖藏于临海石窟之中，常年受海潮灵气浸润，酒液呈琥珀之色，入口醇厚绵长，后劲却带着大海般的磅礴与月华般的清冽，是诗子明最爱爱之物，平日绝不轻易示人。
今日，他是真的毫无保留了。
仆从们欢天喜地地应诺而去，很快，一坛坛泥封严实、透着岁月气息的酒坛被抬了上来，泥封拍开，那浓郁的酒香瞬间弥漫开来，与空气中的海风、花香交织，形成一种独特而令人迷醉的氛围。
陈云归坐在偏厅一隅，内心正如被海潮反复拍打的礁石，矛盾不已。他是个嗜酒如命的人，光是闻到这“沧海月明”的香气，便已觉得喉头蠕动，食指大动。然而，他毕竟是客，更担心这山庄内部自有规矩，自己这般身份，若是放开了喝，失了仪态，岂不惹人笑话？他一会儿偷偷瞄向那酒坛，眼神渴望；一会儿又正襟危坐，努力维持着斯文，那抓耳挠腮、坐立不安的模样，活脱脱像个想偷吃糖果又怕被大人发现的孩子。
袁士基何等眼力，早已将陈云归的窘态尽收眼底。心中暗笑，迈步走了过去，亲手拍开一坛新酒，醇厚的酒香更是扑鼻而来。他取过两只海碗——是的，今晚不用那小巧的酒杯，直接换上了豪迈的海碗——亲自斟满，琥珀色的酒液在碗中荡漾，映照着厅内的灯火与窗外的月华，流光溢彩。他将其中一碗塞到陈云归手中，豪气干云：“云归先生！若非您出手，岂有今日之庆？这场庆功宴，你若是拘束，便是我袁士基招待不周！来，这第一碗酒，我敬你！今日，必须尽兴，谁敢拦着喝酒，我第一个不答应！”
这话如同赦令，陈云归心中那点纠结瞬间被这汹涌的酒意和热情冲得无影无踪。他激动地接过海碗，：“袁公厚爱！老鬼恭敬不如从命！”说罢，与袁士基用力一碰碗沿，仰头“咕咚咕咚”便灌了下去。那酒液初入口温润，继而一股暖流直透四肢百骸，最后喉间回味竟真有几分月华清辉之感，畅快淋漓！他哈出一口酒气，脸上瞬间飞起两团红云，眼神都亮了几分。
而在厅堂另一侧，徐远与徐宁父子二人，虽也坐在席间，却与这满堂的欢腾显得有些格格不入。他们身居朝堂太久，尚未被这气氛感染。已在此地滞留两日，本想寻机与袁士基深谈，奈何袁叶武伤势太重，袁士基心系侄儿，他们实在找不到开口的契机。眼看时间一点点流逝，心中不免焦急。
袁士基安抚完陈云归，目光便扫向了徐远这边。他心中明镜一般，自然知晓这对父子的来意必然与昭历帝和孔文渊有关。他端着酒碗，缓步走到徐远面前，并未立即劝酒，而是凝视他片刻，方才沉声道：“徐阁老，你们父子二人，不远千里，从帝都赶来丹白。这份援手之恩，我袁士基铭记于心。”
“我知道，徐阁老必有要事。前两日，袁某心乱如麻，若有怠慢之处，还望海涵。今日，叶武已无大碍，我心甚慰。过了今夜，你我促膝长谈，必知无不言，言无不尽！”
这番话，如同定海神针，瞬间稳住了徐远浮躁的心绪。他原本准备了诸多说辞，想了无数种打开话题的方式，却没想到袁士基如此直接、如此坦诚。他看着袁士基那双此刻清澈而真诚的眼睛，心中一股热流涌起。他平日严于律己，滴酒不沾，但此刻，在这种劫后余生、坦诚相待的氛围感染下，他只觉得胸中豪气顿生。
徐远猛地站起身，因为动作太大，衣袍都带起了风声。他一把抓起桌上那只刚刚被仆人斟满的“沧海月明”，那琥珀色的酒液在碗中剧烈晃动。他面向袁士基，神情激动，朗声道：“袁阁老！快人快语，光明磊落！徐某佩服！往日只钦佩阁老智慧，今日方见阁老之魄力与胸襟！”
他双手捧碗，与袁士基的酒碗重重一碰，发出“当”的一声脆响，“这一碗，徐某敬阁老，敬叶武新生，也敬此番缘分！干！”
说罢，这位一向深藏的老狐狸，竟也学着刚才陈云归的样子，闭上眼，仰头将那一大碗烈酒灌了下去。酒入喉肠，如同火烧，呛得他连连咳嗽，脸色瞬间变得通红，但他却觉得一股从未有过的酣畅淋漓之感涌遍全身，往日那些官场的桎梏、心头的算计，仿佛都被这碗烈酒烧了个干净！
“好！”
“徐大人海量！”
周围顿时爆发出阵阵叫好声和掌声。徐宁看着父亲这般模样，先是惊讶，随即也露出了释然和敬佩的笑容。
夜色渐深，但山庄内的热闹却如同那越燃越旺的篝火，愈演愈烈。巨大的庭院内，数十张桌子坐满了人。山庄本身的文武教师、仆从骨干；仰慕袁叶武为人、闻讯赶来探视并留下帮忙的江湖侠客；以及袁士基、卫无疾、陈云归、魏钟琪、诗家祖孙、徐远父子、苏知仪等核心人物，济济一堂。虽然八月十五已过，但这番因生死考验而凝聚、因生命奇迹而迸发的喜悦，其浓烈程度，远超寻常的中秋团圆。
仆人们川流不息，不仅端上美酒，更有丹白当地的特色佳肴：硕大肥美的海蟹蒸得通红，堆成了小山；肉质鲜嫩的海鱼或清蒸或红烧，香气四溢；各种贝类炒制得恰到好处；还有山庄自产的时蔬、山珍，琳琅满目，摆满了每一张桌子。气氛热烈到几乎要掀翻屋顶。
酒至半酣，徐宁已是面红耳赤。几碗“沧海月明”下肚，拘谨彻底抛到了九霄云外。他环顾四周，目光从众人脸上扫过，不由得嗤嗤笑了起来，用筷子敲着碗沿，吸引了不少人的注意。
他大着舌头，声音却清晰：“啧…啧啧啧！诸位，诸位且听我一言！”他摇摇晃晃地站起来，手指划了一圈，“你们瞧瞧，咱们这小小望海山庄，今夜是何等光景？一位致仕归乡的前首辅！”他指向袁士基，“一位前次辅，我爹！”他指了指徐远，徐远无奈地瞪了他一眼，却也没阻止。“一位礼部尚书，苏姑娘！”苏知仪尴尬的点点头。“一位嘛…嘿嘿，小小侍郎，忝居内阁。”他拍了拍自己胸口，引得众人一阵善意的哄笑。
“这还没完！”他声音更高亢了，指向卫无疾，“还有这位，横扫西境如卷席，收复赤水河千里失地，年方二十，便成为‘西天一柱’的卫无疾卫将军！”卫无疾含笑举杯示意。
“再加上鬼剑邪陈云归陈大侠，骨师魏钟琪魏先生，诗云山老前辈这等世外高人，诗子明先生这般博学才子，苏知仪苏姑娘这般巾帼英杰……”他越说越兴奋，最后总结道，“嘿嘿嘿…你们说说，咱们这桌人，文能安邦，武能定国，医能救命，侠能仗义…这阵容，这分量，怕是比那帝都乾元殿，还要齐全，还要热闹！论及今晚此地汇聚的能量，称一句‘天下第一宴’，不过分吧？哈哈哈！”
这番看似醉话的调侃，引得满堂喝彩，笑声震天。
诗子明本就借着酒意，那文人骨子里的考据癖和浪漫情怀被彻底点燃。他早就对“袁明”的身份存疑，此刻被徐宁当众点破“前首辅”三字，又被这浓烈的酒意一催，那压抑已久的好奇心与几分文人式的“揭穿真相”的得意感，再也按捺不住。
他摇摇晃晃地站起身，手里还紧紧攥着那只海碗，步履蹒跚却目标明确地朝着主位的袁士基走去。脸颊上是酣醉的酡红，眼神却异常明亮，闪烁着混合了智慧、执拗和孩童般狡黠的光芒。他走到袁士基面前，并未立即说话，而是歪着头，上下打量了袁士基好几眼，那模样，活像个正在鉴赏一件稀世古玩的学者。
然后，他伸出那只没端碗的手，食指颤巍巍地指向袁士基，因为醉意，手指有些晃动，声音也带着酒后的沙哑和断续，但每个字都咬得异常清晰：“你…你！还在这里跟我装…装什么袁明！”他猛地提高音量，带着几分戏剧性的夸张，“我诗子明…虽是一介布衣，但这双招子…还没瞎！你这气度，你这做派，你这山庄的格局…还有，那日你偶尔流露的官威…分明…分明就是当年权倾朝野、执掌内阁多年的——袁士基袁大人！”
他顿了顿，似乎是在积蓄力气，几乎是吼出来的，带着无比的笃定和几分揭穿谜底的畅快：“我说的！对也不对？！哈哈哈哈！”
他仰天大笑，笑声在喧闹的大厅里依然清晰可闻，月光透过窗棂照在他因激动和醉意而显得狂放不羁的脸上，竟真有几分李太白醉卧长安、笑傲王侯的遗风。