翌日清晨，寒霜铺地，朔风凛冽。经过调息，袁世平体力恢复了七成，眼神锐利如鹰。他正准备给“墨龙”备鞍，动作却猛地一顿，霍然抬头！
远处，一座最高的土丘之巅，四骑马不知何时悄然矗立。朝阳初升，在他们身后勾勒出耀眼的金边，却看不清具体形貌，只能感受到四股沉凝如山、却又锐利如剑的气势，如同四座不可逾越的高峰，与整个荒原的气息融为一体，带来一股无形的、令人心悸的压迫感。
高手！绝非昨夜那些游骑可比！
袁世平眼神瞬间凝重，右手五指收紧，牢牢握住了巨剑的剑柄。体内天罡真气开始加速运转，疲惫感被强烈的战意驱散。他知道，真正的挑战，或许现在才刚刚开始。
那四名骑手静立不动，并无敌意举动。
片刻后，居首一骑，轻轻策动坐下那匹神骏异常的枣红马，踏着碎步，独自下山，向袁世平而来。其余三人，依旧在山巅，如同沉默的见证者。
枣红马在二十步外停住。马背上之人飘然下马，动作行云流水，不带一丝烟火气。
此人身材颀长，穿着靛蓝色劲装，外罩一件看似朴素、却在晨光中隐隐有云纹流转的斗篷。面容俊朗，年纪看似不过三十，古铜肤色，一头黑发以银带随意束在脑后，随风轻扬，洒脱不羁。
他前行十步，站定，双手抱拳，行了一个古朴而奇特的手礼，声音清越悠扬，带着异域口音，却字正腔圆：
“在下云骧国，青田龙雨。”
他抬头，目光平和却深邃地看向袁世平，以及他手中那柄骇人的巨剑，语气带着真诚的赞叹与灼热的战意：
“昨夜月华如水，我等有幸，得见阁下巨剑纵横，睥睨千军之无双雄姿，心折不已。未敢扰阁下清梦，故静候至晨光熹微。”
他微微一顿，气息锁定袁世平，一字一句道：
“今日冒昧，别无他求，唯望能与阁下，倾力一战，以证武道！”
“出剑吧！”
他巨剑微抬，剑尖遥指青田龙雨，周身那股历经尸山血海磨砺出的惨烈杀气如同实质般弥漫开来，与对方那沉静如渊的气势悍然对撞，空气中仿佛有无形的火花在噼啪作响。
青田龙雨面对这直白的邀战，脸上并无愠色，反而露出一丝见猎心喜的兴奋。他微微颔首：“不错，不错，武者一剑，胜过万语千言。”
话音未落，只见他双手在腰间一抹，两道暗金色的流光便已落入掌中。那是两根造型奇特的短兵，长约一尺，通体由某种暗金色的金属铸成，形似短棍，但在握手处的前端有着精巧的弧形护手，护手上镌刻着流云般的纹路，棍身略带棱角，在朝阳下折射出冷硬的光泽。
他双手各执一棍，随意地在身前交错，发出“铮”的一声轻鸣，姿态优雅而协调，仿佛这两根棍子本就是他手臂的延伸。
“请。”青田龙雨刚吐出一个字，身形倏然动了！
动作快得超乎想象，仿佛一道贴着地面掠过的青色流云，十步距离瞬息即至！左手棍虚点袁世平面门，引动视线，右手棍却如同毒龙出洞，悄无声息地直刺袁世平持剑的手腕！
角度刁钻，速度奇快！
袁世平心中凛然。此人身法之快，出手之精准，远超他之前遇到的对手。
但他身经百战，反应亦是迅如闪电。他不退反进，沉腰坐马，握住巨剑的右手猛地向下一压，用宽厚的剑锷精准地磕向那根暗金色的护手棍！
“铛——！”
一声远比昨夜更加清脆、更加震耳的金铁交鸣声炸响！火星四溅！
青田龙雨只觉一股磅礴巨力从棍身传来，手臂微微发麻，整个人差点被摔倒。
心中暗赞：“好强的力量！”但他招式并未用老，左手棍几乎在碰撞的同时，如同灵蛇般绕过巨剑的封锁，点向袁世平的肋下！
袁世平巨剑沉重，回转稍慢，无法抵挡。
但他战斗经验何其丰富，左掌猛地拍出，天罡真气勃发，掌风凌厉，硬生生逼退了这阴险的一刺。
两人一触即分，各自后退半步，眼神都变得更加凝重。
“好棍法！”袁世平沉声道，对方招式之精妙，应变之迅捷，让他彻底收起了任何小觑之心。
“好的霸道剑。”青田龙雨微微一笑，额头却已流出冷汗。
“再来！”
再次揉身而上，这一次，青天龙雨双棍舞动开来，化作漫天暗金色的棍影！两根短棍在他手中仿佛拥有了生命，攻势如同疾风骤雨，无孔不入！更可怕的是，他的身法配合棍法，忽左忽右，飘忽不定，围绕着袁世平这尊力量型的战神不断游走，寻找着巨剑挥舞间的微小空隙。
袁世平深吸一口气，将天罡真气催动到极致。他深知自己速度不及对方，便以不变应万变，将巨剑舞动开来！
“呼呼呼——！”
沉重的巨剑在他手中仿佛活了过来，不再是单纯的劈砍，而是演化出缠、绞、崩、挂、撞等多种用法！剑风呼啸，在他身周形成了一道密不透风的黑色屏障。他以力破巧，以范围压制速度！
“铛！铛！铛！铛！……”
密集如雨打芭蕉般的碰撞声连绵不绝地响起，火星在他们之间不断迸射，如同绽放的烟火。巨剑每一次与护手棍碰撞，都爆发出惊人的巨响和气浪，吹得地面的霜草纷纷倒伏、碎裂。
青田龙雨的棍法确实精妙绝伦，时常能从不可思议的角度攻入，但袁世平的巨剑防御范围太大，且力量恐怖，往往只需要一个简单的格挡或震荡，就能将精妙的招式连消带打，逼得青田龙雨不得不变招回防。
一时间，场中只见一道黑色的旋风与一道青金色的流云在疯狂纠缠、碰撞！巨剑的狂猛霸道与双棍的灵巧迅疾形成了极其鲜明的对比，看得远处土丘上的三人也目眩神驰。
青田龙雨久攻不下，心知必须打破僵局。他眼中精光一闪，身形猛地一个急速旋转，避开巨剑一记势大力沉的横扫，双棍借旋转之力，如同风车般交叠砸向袁世平的剑身中段——这里是巨剑挥舞时力量相对薄弱的环节！
“中！”
袁世平只觉剑身上传来一股诡异的、试图扭转撕扯的巨力，手臂微微一沉。怒吼一声，真气狂涌，硬生生稳住巨剑，同时左脚猛地向前踏出一步。
借着这一步前冲之势，巨剑由扫变刺，如同黑色的巨蟒出洞，直捣青田龙雨的中宫！
青田龙雨没想到对方在被动防守中还能发出如此石破天惊的反击，双棍回防已来不及，他间不容发地向后仰倒，几乎与地面平行，巨剑带着凄厉的破空声从他鼻尖上方寸许处刺过！
凌厉的剑风刮得他脸皮生疼，甚至割断了扬起的长发。
然而，巨剑带起的不仅仅是风！那凝聚于剑尖的凌厉罡气，虽未直接命中，却已在他胸腹间划开了一道浅浅的血痕，鲜血瞬间沁透了靛蓝色的衣衫。
“噗！”他喉头一甜，一口鲜血终究没能忍住，喷涌而出。
尽管险之又险地避开了这绝杀一击，但内腑已被剑气震伤，身形如同断了线的风筝般向后飘飞，左手棍更是脱手飞出，“当啷”一声落在远处。
他身形尚未落地，袁世平已如影随形，急速追上，根本不给他丝毫喘息之机！
巨剑高高扬起，带着仿佛要将大地都劈开的恐怖威势，自上而下，朝着身形不稳的青田龙雨猛烈劈砍而下！这一剑，简单、粗暴，却凝聚着无匹的力量和必胜的信念，仿佛要将眼前的一切阻碍都彻底粉碎！
青田龙雨眼中闪过一丝骇然与不甘，他强提一口真气，勉力将仅存的右手棍横架在头顶！
“锵——！！！”
震耳欲聋的巨响再次爆开！
这一次，不再是势均力敌的碰撞，而是纯粹的力量碾压！
暗金色的护手棍在接触到巨剑的瞬间，便发出一声不堪重负的哀鸣，棍身被砸得剧烈弯曲，几乎对折！青田龙雨只觉一股无可抗拒的巨力如同山洪暴发般从棍身传来，整条右臂瞬间失去了知觉，虎口崩裂，鲜血淋漓！
“咔嚓！”一声脆响，那根材质非凡的护手棍，竟从中断裂！
巨剑的余势未尽，继续压下！青田龙雨再也无法抵挡，整个人被这股巨力狠狠砸飞出去，如同破布袋般在地上翻滚了数圈，才勉强停住，浑身沾满尘土与鲜血，狼狈不堪。
他试图挣扎起身，却牵动了内伤，又是一口鲜血咳出，脸色变得惨白如纸，显然已失去了再战之力。
袁世平收剑而立，巨剑的剑尖轻轻点地，发出沉闷的声响。他胸膛微微起伏，呼吸略促，连续高强度的爆发对他也是不小的负担。
看着倒地不起、浑身是血的青田龙雨：“你的棍法，着实巧妙。”
这平淡的赞赏，听在骄傲的青田龙雨耳中，却如同居高临下的评判，带着难以言喻的蔑视。
他用力喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的剧痛，鲜血从嘴角不断溢出，染红了身下的霜草。他抬起头，望向那尊如同山岳般矗立的巨剑身影，眼中充满了不甘，最终化作一声带着血沫的嘶哑低语：“你……好强……”
就在这时，远方三人飞奔而至，迅速围在青田龙雨身旁，呈一个稳固的三角阵势将他护在中心。
“这位好汉，还请息怒。”瘦削精干的男子率先开口，他的声音带着一种奇异的，齿轮咬合般的精准感，脸上挂着人畜无害的笑容，眼神却如同最精密的尺子，飞快地扫过袁世平全身，最终在那柄巨剑上停留。
“龙雨兄只是性情使然，见猎心喜，绝无恶意。在下云骧国，霍夫曼，研习黄门心法，喜好器械建造。”
他指了指地上那截断裂的暗金色护手棍残骸，眼中闪过毫不掩饰的惊叹，“阁下这柄巨剑，无论是材质、锻造工艺，还是您这身惊世骇俗的力量，都令人叹为观止，佩服，佩服！”
紧接着，高大魁梧、如同铁塔般的铠甲巨汉沉声接口，声音透过全封闭的头盔显得有些瓮声瓮气：“云骧国，雷诺，使盾剑，修地门心法。将军好身手！雷诺亦想寻机领教。但今日您激战方休，气息未平，雷诺不占此便宜。他日若有机会，你我再战！”
他站在那里，厚重的铠甲在晨光下泛着冷硬的金属光泽，仿佛一堵无法摧毁的移动堡垒，散发着令人窒息的压迫感。
而最后那位，始终一言不发，气息最为飘渺难测的蒙面人，此刻才缓缓上前一步。他身姿挺拔，穿着书生般的黑色长衫，脸上覆盖着的黑纱不仅遮掩了容貌，似乎连自身的气息也一并收敛，唯有一双露在外面的眼眸，格外深邃。
袁世平见这三人虽气息强大，言辞间却暂无敌意，心中稍定：“炎域，张大千，喜欢骑马打猎，修天门心法。”
就在他话音刚落的瞬间，那蒙面人却忽然轻笑出声。那笑声清朗，带着洒脱从容，与他神秘的外表形成了奇特的对比。
“将军，身处这苍茫北境，便是江湖。既是江湖儿女，又何必遮遮掩掩？”
此言一出，袁世平心中猛地一凛，一股寒意从脊椎升起。他眼神瞬间变得锐利如刀，周身原本略有平复的杀气再次凝聚，声音冰冷：“不知阁下此言何意？”
蒙面人并未直接回答，而是遥遥指向袁世平手中那柄黝黑沉重的巨剑：“袁氏世平，墨龙天阙，举世无双。”
身份被彻底点破！
这声音，似乎也在何处听过……
袁世平心底巨震，如同掀起惊涛骇浪。对方不仅知道他的身份，甚至连他兵器和坐骑的都了如指掌！
他此刻体力真气消耗巨大，已是强弩之末，若这深浅不知的三人同时发难……他握剑的手指不自觉收紧，脑中飞速思考着应对之策，做好了最坏的打算。
那蒙面人似乎拥有读心之能，再次发出一声爽朗轻笑：“袁将军，不必多心，更无需戒备。我等今日前来，毫无恶意。”
他语气真诚，顿了顿，继续道，“龙雨兄贸然挑战，败于将军之手，是他技不如人。”
袁世平强行压下心中的波澜，收敛外放的杀意，但眼神依旧锐利如鹰隼，紧紧锁定蒙面人：“既知我身份，阁下又何必藏头露尾？还请以真面目示人，也好让袁某知道，今日究竟是与何方高人相遇。”
蒙面人闻言，沉默了片刻。晨风吹拂，卷动他额前的发丝和脸上的黑纱。
霍夫曼和雷诺也安静地看着，似乎也在等待着什么。
终于，在袁世平坚定的目光注视下，蒙面人缓缓抬起手，手指勾住了那遮掩容貌的黑纱边缘。
动作很慢，黑纱，被轻轻揭开。
这张脸……
出现在袁世平眼前的，是一张他永世难忘的面容。依旧是那般俊朗，只是那双眼眸，比他记忆中更加深邃，仿佛蕴藏着无尽的智慧。
他迎着袁世平震惊的目光，微微一笑，那笑容如同春风吹过冰封的湖面，带着一种化解戾气的温和力量。
“冰蜀，陈玄策。”