初春的夜晚，寒意仍重，但空气中已经能闻到隐约的花香。御花园里的梅花还未谢尽，早春的玉兰已经迫不及待地绽开了几朵，在宫灯照耀下，像一盏盏白玉雕成的灯。
戎平深吸一口气，花香沁入肺腑，让他心情好了些。
他喜欢这种独自漫步的感觉。没有朝臣的聒噪，没有妃嫔的娇嗔，只有他一个人，和这偌大的、属于他的皇宫。
走到太液池边，他停下脚步。池水在月光下泛着粼粼波光，远处的亭台楼阁倒映在水中，如梦似幻。
四年前，他就是在这里，听着父亲的教诲。
他还记得父亲临终前的话：“平儿，为君者，最难的不是开疆拓土，而是平衡。朝堂如舟，各方势力如浪，你要做的，不是压住所有浪，而是让浪互相抵消，让舟平稳前行。”
这些年，他一直牢记这句话，并自认为做得不错。
陆国丰，江南陆家的家主，当朝首辅。此人稳重有余，进取不足，但胜在家族大、人脉广，能稳住朝堂基本盘。更重要的是，陆家富可敌国，每年通过陆家渠道进入国库的收入，不在少数。
这样的人，不能不用，但也不能让他权势过大。
至于一直重用的孔文渊。
自己幼年时，便关注此人。走路稳，话不多，举手投足，都是一个藏字。父亲曾评价此人，面虽平和，心有深渊。此人有两个特点：一是忠心，二是够狠。
这样的人，正是制衡陆国丰的最佳人选。
于是登基之后，戎平有意支持孔文渊培植党羽，与陆国丰一派打擂台。
三年下来，效果显著。
陆国丰被孔文渊牵制得焦头烂额，许多政令推行不下去，权力被大大削弱。而孔文渊虽然贪财好利，但确实能办事，更重要的是，他的一切都依赖于皇帝的宠信，所以绝不敢有二心。
除了这两人，朝中还有其他势力。
徐远，当年死保大皇子，如今的景王。景王失势后，他和一些边缘化的老臣抱团取暖。用他们这些做一些吊书袋的事，恰到好处。
还有一批年轻的进士、军队的新秀，都是戎平亲自提拔的，号称“天子门生”，分布在六部各司，虽然官职不高，但位置关键，是戎平监视朝堂的耳目。
再加上一些勋贵世家、地方大员……
整个朝堂，各方势力互相牵制，谁也不能独大。戎平高坐龙椅，看着他们争斗，必要时出手调停，或拉或打，一切尽在掌握。
有老臣，有少壮；有能办事的实干派，有能敛财的“钱袋子”；有清流言官监督，也有酷吏执行。
多么完美的制衡。
戎平想着，嘴角露出一丝满意的微笑。
这三年来，虽然边境时有动荡，国内也有天灾，但朝堂始终稳如泰山，没有出现权臣跋扈、党争失控的局面。
比起父亲执政后期，袁家兄弟一手遮天的情况，不知好了多少。
他觉得自己远胜于父亲。
父亲太过仁厚，太过信任臣子，结果呢？
袁士基权倾朝野，门生故吏遍天下，连自己都要称一声“恩师”。
若不是袁士基自己识趣，主动辞官，如今这朝堂，还不知是谁说了算。
想到袁士基，戎平的好心情消散了一些。
那个总是温和微笑、说话不紧不慢、却能让满朝文武敬畏有加的老师，是他心里一根刺。
虽然袁士基辞官三年，远离朝堂，但戎平知道，他的影响力还在。陆国丰是袁士基一手提拔的，至今仍以“学生”自称。苏知仪辞官后，有传言说她也去找了袁士基。前段时间，还有小道消息，说卫无疾暗中与袁士基有来往……
朝中不少官员，都曾受袁士基的恩惠。甚至军中，许多大将，也与袁士基交情匪浅。
一个辞官归隐的人，还能有如此影响力，这正常吗？
戎平不信袁士基真的甘心归隐。
他总觉得，袁士基那双看似温和的眼睛，还在某个地方注视着朝堂，注视着龙椅上的自己。
“唉，老师啊……”戎平对着太液池的粼粼波光，轻声自语，“你不死，我心不安啊……”
这话他说得很轻，只有夜风听见。
但他是真的这么想。
如果袁士基像他弟弟袁世平那样，纯粹是个武夫，只知道忠诚打仗，那该多好。戎平会毫不吝啬地给予荣华富贵，甚至封王封侯。
可袁士基不是。
他有智慧，有手腕，有人望，还有……野心。
戎平确信他有野心。一个没有野心的人，怎么可能在首辅位置上坐那么久？怎么可能门生故吏遍天下？怎么可能在辞官后还有如此影响力？
“陛下，夜深了，风大，当心着凉。”身后，心腹太监王德轻声提醒。
戎平回过神来，点了点头。
“回养心殿。”
“是。”
一行人朝养心殿走去。
路上，戎平又想起一件事。
最近参孔文渊的奏折，越来越多了。
大多是弹劾他贪污受贿、横征暴敛、任人唯亲。言辞激烈，证据……也算确凿。
戎平其实都知道。
孔文渊贪吗？贪，而且贪得不少。工部掌管这么多资金，手指缝里漏一点，就是金山银山。戎平睁一只眼闭一只眼，因为他需要孔文渊办事，也需要孔文渊有钱去笼络党羽，与陆国丰抗衡。
为官哪有不贪的？
水至清则无鱼。只要贪得不过分，只要能把事情办好，只要忠心，戎平可以容忍。
他用人，用的是“忠”与“能”。孔文渊有这两样，就够了。
至于陆国丰……
戎平眼神冷了下来。
陆国丰倒是不贪，或者说，陆家本来就富可敌国，看不上那点小钱。但此人最大的问题，就是和袁士基走得太近。
江南陆家，百年世家，财力雄厚，人脉深远。如今陆国丰又当着首辅，门生故吏也不少。若他心怀不轨，与袁士基里应外合……
戎平不敢深想。
这也是他为什么一定要扶持孔文渊，一定要打压陆国丰的原因。
制衡，制衡，永远不能有一方独大。
走到养心殿门口，戎平忽然停下脚步。
“王德。”
“奴才在。”
“明日朝会，把北境那些报喜的奏折，都带上。”
王德愣了一下：“陛下是要……”
“朕要赏孔文渊。”戎平淡淡道，“大大地赏。”
王德不明所以，但还是躬身应下：“奴才明白。”
戎平走进养心殿，殿内炭火烧得正旺，温暖如春。
他坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手。
赏孔文渊，一是确实最近北境“捷报”频传，戎平心里高兴。二是要借此敲打陆国丰，让他知道，谁才是皇帝最信任的人。三是要给那些弹劾孔文渊的言官看看，皇帝的态度是什么。
一举三得。
戎平想着，嘴角又露出那丝满意的微笑。
他觉得自己的帝王心术，越来越纯熟了。
只是……
不知为何，他心里总隐隐觉得，有哪里不对劲。
是哪里呢？
他说不上来。
就像走在看似平静的冰面上，总感觉脚下有细微的“咔嚓”声，但又找不到裂痕。
也许是多虑了。
戎平摇摇头，不再多想。
“来人，更衣，朕要歇息了。”