酒过三巡，菜过五味，宴会气氛达到高潮。有舞姬在厅中翩翩起舞，身姿曼妙；有乐师奏着靡靡之音，醉人心魄。
就在这时，门房匆匆进来，在孔文渊耳边低语了几句。
孔文渊眉头微皱：“徐宁？徐远的儿子？”
“是，还带了很重的贺礼。”
孔文渊心中疑惑。
徐远，曾经的次辅，景王党核心人物。景王失势后，徐远一直被打压边缘化，在朝中几乎没什么存在感。
他的儿子徐宁，也是景王一党核心成员。
这样的人，怎么会突然来给自己送礼？
而且是在自己刚刚加封太子少保、风头最盛的时候。
“难道，他是来示好的？”孔文渊心中暗想。
这倒也不奇怪。朝堂之上，没有永远的敌人，只有永远的利益。徐远失势，徐家想要重新崛起，投靠自己这个新贵，也是情理之中。
想到今天朝堂上的风光，想到皇帝对自己的宠信，孔文渊心中更得意了。
连曾经的政敌都要来巴结自己，这才是真正的权势！
“请他到书房吧。”孔文渊挥挥手。
不多时，徐宁在门房引领下走了进来。
徐宁穿着一身素雅的青衫，与这满堂的奢华格格不入。他身后跟着两个仆人，抬着一口沉重的红木箱子。
“晚辈徐宁，拜见孔尚书。”徐宁躬身行礼，态度恭敬。
孔文渊笑眯眯地打量着他：“徐公子不必多礼。令尊可好？”
“家父身体尚可，只是年事已高，精神不如从前了。”徐宁答道，语气谦卑，“今日孔尚书加封太子少保，家父本应亲自来贺，奈何偶感风寒，不便出门，特命晚辈前来，聊表心意。”
说着，他示意仆人打开箱子。
箱盖掀开，厅内顿时响起一片低低的惊叹声。
箱内金光灿灿，竟是满满一箱金元宝！粗略估算，至少有两千两之巨！除此之外，还有几件古玩玉器，一看就是价值连城的宝贝。
这份礼，太重了。
孔文渊眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复了笑容：“徐公子太客气了。令尊与我也算是同朝为官多年，何必如此破费？”
“应该的，应该的。”徐宁连连躬身，“家父常说，孔尚书是国之栋梁，朝廷柱石。能为您效力，是徐家的荣幸。”
这话说得极其谄媚，与徐宁平日里清高的形象大相径庭。
孔文渊心中更疑惑了。
他示意徐宁坐下，又让人给他斟酒。两人对饮一杯后，孔文渊状似随意地问道：“令尊最近可还忙？听说他身体不太好，可要多多保重啊。”
徐宁放下酒杯，脸上露出一丝犹豫，欲言又止。
孔文渊看在眼里，心中一动，挥手屏退了左右。
“徐公子有话但说无妨。”孔文渊和颜悦色道。
徐宁压低声音：“孔尚书，晚辈今日来，除了贺喜，还有一事相告——事关重大，关乎孔尚书的身家性命！”
孔文渊脸色微变：“何事？”
徐宁从怀中掏出一本册子，双手呈上：“孔尚书请看。”
孔文渊接过，翻开一看，脸色瞬间变得惨白。
册子上记载的，赫然是他在北境贪墨军饷、纵容手下盘剥蛮族的罪证！时间、地点、人物、金额，清清楚楚！
“这……这是……”孔文渊的手在颤抖。
“这是家父暗中搜集的。”徐宁声音苦涩，“不瞒孔尚书，家父……家父一直对您心怀不满，认为您是奸佞之臣，祸国殃民。他暗中联络了一批老臣，又搜集了这些证据，准备在明日朝会上，一举将您扳倒！”
孔文渊额头冒出冷汗。
他猛地抬头，死死盯着徐宁：“你为什么要告诉我这些？”
徐宁低下头，声音更低了：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。晚辈虽不才，但也懂得这个道理。”
他抬起头，眼中露出悲哀之色：“家父这一生，从来就没选对过。当年和袁士基袁首辅对着干，结果袁首辅权倾朝野；后来站队景王，与当今陛下作对，结果景王失势；现在，他又要和您对着干……”
徐宁苦笑：“晚辈是徐家独子，不能不为自己，为徐家的未来考虑。家父可以为了所谓的‘忠直’不惜一切，但徐家不能绝后啊！”
这话说得情真意切，配上那箱厚重的礼物，孔文渊心中的疑虑去了大半。
他早就听说，徐远这三年虽然低调，但心中一直不服，暗中联络旧部，想要东山再起。现在看来，果然如此。
而徐宁作为徐家独子，眼看着父亲又要卷入一场凶险的政治斗争，为了自保，选择投靠自己这个当权者，也是人之常情。
只叹，权力远大于父子。
“徐公子深明大义，文渊佩服。”孔文渊收起册子，脸上重新露出笑容，“你放心，你今日之举，文渊铭记在心。将来必有厚报。”
徐宁连忙躬身：“不敢求厚报，只求孔尚书将来若与家父闹翻，能念在晚辈今日告密的份上，不要牵连徐家家人。晚辈……晚辈只求能保住一家老小的性命。”
他说得凄楚，眼中甚至有了泪光。
孔文渊心中最后一点疑虑也消失了。
他拍拍徐宁的肩膀：“徐公子放心，文渊不是无情之人。你今日之情，我记下了。天色不早，你先回去，免得令尊起疑。”
“是，多谢孔尚书。”徐宁又行了一礼，匆匆退下。
看着徐宁消失在门外，孔文渊脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一层寒霜。
“范管家，叫文举他们过来！”、
少顷，走廊响起急促的脚步声。
孔文渊每次召集开密会，都有大事发生。
“大哥，怎么回事？”孔文举进门便问。
刘喜和严九龙也跟了过来。
孔文渊将册子扔在桌上，冷冷道：“徐远那个老匹夫，暗中搜集了我们在北境的罪证，准备明天朝会上发难。”
三人脸色大变。
刘喜急忙拿起册子翻看，越看脸色越白：“这……这些证据若是真的在朝堂上公开，我们……”
“我们都要完蛋。”严九龙接话，声音发颤，“贪污军饷，强征税负，买卖蛮人……任何一条，都够抄家灭族的！”
孔文举更是吓得面无人色：“大哥，怎么办？要不要……要不要连夜进宫，向皇上请罪？”
“请罪？”孔文渊冷笑，“请什么罪？承认这些事都是真的？那才是死路一条！”
他在厅中踱步，脑中飞速运转。
徐远敢在明天发难，必定有所准备。除了这些证据，恐怕还有后手。而且他刚才说“联络了一批老臣”，恐怕不止他一个人……
“于正！”孔文渊忽然停下脚步，眼中寒光一闪，“徐远一定联合了于正！那个老顽固，早就想扳倒我，只是苦于没有证据。现在徐远把证据给他，他明天必定会在朝会上发难！”
“那怎么办？”刘喜急道，“于正是次辅，他若当庭弹劾，又有确凿证据，皇上就算想保我们，恐怕也……”
“皇上不会不保我们。”孔文渊打断他，语气笃定，“我们是他制衡陆国丰、掌控朝堂最重要的棋子。如果我们倒了，陆国丰就会一家独大，那是皇上最不愿看到的。”
他走到窗前，看着窗外依旧喧嚣的宴会，声音低沉：“但皇上也不能公然包庇。所以，我们必须自己解决这个问题。”
“怎么解决？”三人齐声问道。
孔文渊转过身，眼中闪过一丝狠厉：“既然徐远和于正想明天发难，那我们就让他们发不了难——或者，让他们发难的时候，面对的是一堆毫无用处的废纸！”
他走到桌边，拿起那本册子，一页一页地翻看。
“好在我们还有一晚上的时间……”
“刘尚书，”他看向刘喜，“你是刑部尚书，掌管天下刑狱。我要你立刻调集人手，按照这册子上的人证线索，连夜行动——该抓的抓，该封口的封口，该销毁的证据，全部销毁！”
刘喜咬牙点头：“明白！我这就去办！”
严九龙提醒道：“凡在京都之内的，今夜就要处理好。”
刘喜也不多言，快步出门。
“严尚书，”孔文渊又看向严九龙，“你是吏部尚书，掌管官员升迁考核。册子上提到的那些地方官员，凡是可能提供证言的，立刻调离原职，发配边远。不肯配合的……你知道该怎么做。”
严九龙眼中闪过一丝阴狠：“交给我。”
“文举，”孔文渊最后看向弟弟，“你是礼部尚书，明日朝会的议程由你安排。我要你想办法，在徐远和于正发难之前，安排我们的人先发制人，参他们一本。”
孔文举重重点头：“大哥放心，我知道怎么做。”
孔文渊深吸一口气，将册子合上。
“还有，”他补充道，“徐宁那边，暂时不要动。他今天来告密，不管是真心还是假意，都对我们有利。留着他，也许还有用。”
“那徐远呢？”刘喜问。
孔文渊眼中杀机一闪：“徐远……这个老匹夫，既然敢对我下手，那就别怪我不客气。等过了明天这一关，再慢慢收拾他。”
他走到厅中央，看着依旧在狂欢的宾客，脸上重新挂起那副和善的笑容。
“诸位！”他高举酒杯，声音洪亮，“今日文渊加封太子少保，全赖各位鼎力支持！这一杯，我敬大家！”
“敬孔公！”数百人齐声高呼，声震屋瓦。
孔文渊一饮而尽，然后将酒杯重重摔在地上。
“啪”的一声脆响，玉杯粉碎。
厅内瞬间安静下来。
所有人都看向孔文渊，不知他是什么意思。
孔文渊环视全场，脸上笑容依旧。
一言未发，只是在所有人迷茫与恐惧中，大步流星走了出去。
满堂寂静。
只有烛火在摇曳，将每个人的影子投在墙上，拉得很长，像一群在黑暗中蛰伏的野兽。