月沉星隐，东方未白。
孔府书房内的灯火，燃了整整一夜。孔文渊坐在太师椅上，眼底布满血丝，却毫无倦意。手边那本要命的册子已被翻得卷边，每一条罪证，每一个可能的人名，都像淬毒的针，扎在他的神经上。
门外响起刻意放轻的脚步声，刘喜推门而入，身上带着一股子露水与铁锈混合的寒气，官袍下摆沾着几点难以察觉的暗红。
“如何？”孔文渊声音沙哑。
“基本妥当”
孔文渊指尖在桌面上敲了敲，不置可否：“痕迹？”
“干净。”刘喜眼中闪过一丝属于刑名老手的阴冷。
“很好。”孔文渊脸上没有任何轻松的表情，转向刚刚进门的严九龙，“地方上那些蚂蚱呢？”
严九龙显得疲惫，但眼神锐利：“八百里加急的调令已发出。涉及的九个知府，三十二个知县，今明两日就会接到赴任新职的公文。两个不肯挪窝、骨头硬的……”他瞥了刘喜一眼，“刘尚书的人，应该已经在路上了。”
孔文渊终于缓缓靠向椅背，长长吐出一口浊气。
一夜之间，徐远苦心搜集的实证网络，已被撕开了一个巨大的、血腥的口子。剩下的，多是些道听途说、难以查证的“风闻”。
但还不够。
“徐远老匹夫，既然敢伸手，就要有被剁掉的觉悟。”孔文渊的声音在寂静的黎明前格外清晰，“文举，朝会安排得怎样？”
孔文举连忙道：“已安排妥当。御史台有我们的人，会率先弹劾于正——罪名是‘身为次辅，结党营私，诽谤重臣，意图扰乱朝纲’。奏章已备好，就等皇上垂询。”
“结党？和谁结党？”孔文渊挑眉。
“自然是和徐远等一干景王余孽。”孔文举答道，“徐宁昨夜来访，虽为告密，但其行踪并非无人知晓。我们大可反咬一口，说徐远父子一个唱红脸一个唱白脸，实为构陷。于正与徐远深夜密会，便是铁证。”
“釜底抽薪……”孔文渊喃喃道，嘴角终于扯出一丝冰冷的笑意，“徐宁这份厚礼，倒是送得及时。刘喜，那份供状，再加上一条：徐远指使其子徐宁，以重金贿赂朝臣，图谋不轨。”
刘喜会意：“明白。”
窗纸渐渐透出青灰色，孔文渊站起身，走到窗边，推开一道缝。寒风灌入，吹得他官袍猎猎作响。
“天亮了。”他望着皇城方向，那里，乾元殿的轮廓在晨曦中渐渐清晰，“该上朝了。”
乾元殿。
文武百官肃立，气氛却与往日截然不同。剑拔弩张的氛围，萦绕整个宫殿。
连殿角铜鹤口中吐出的袅袅香烟，都似乎凝滞了。
于正站在文官次位，双手却在宽大的袖袍中紧握成拳，微微颤抖。那本厚厚的罪证册子，此刻正贴在他的胸口，滚烫如火，又沉重如山。
他看了一眼身前的陆国丰，首辅大人依旧静如深海。
另一侧，孔文渊垂手而立，面色如常，甚至比平日更显几分恭顺。只有站在他侧后方的刘喜、严九龙等人，能看到他后颈肌肉微微紧绷。
龙椅之上，戎平的目光缓缓扫过丹陛下的臣子。他同样感受到了今日朝堂异样的氛围，比昨日更甚。那种冰面下的“咔嚓”声，似乎更清晰了。
“有本启奏，无本退朝——”太监拖长了嗓音。
“臣，有本奏！”
一个清亮却带着颤音的声音响起。出列的是御史台一名年轻御史，姓陈，品级不高，此刻脸色发白，却梗着脖子，高举笏板。
来了！
于正心中一紧，是徐远安排的人？
戎平微微颔首：“讲。”
“臣弹劾次辅于正！”陈御史声音陡然提高，“弹劾其三大罪！其一，结党营私，与罪臣徐远等人过从甚密，图谋不轨！其二，诽谤重臣，多次上疏污蔑工部尚书孔文渊，动摇国本！其三，身为次辅，不思报国，反搅乱朝纲，其心可诛！”
此言一出，满殿哗然！
弹劾次辅？还是如此重的罪名？矛头直指于正和徐远？
于正浑身一震，猛地抬头，眼中尽是难以置信的惊怒。他看向陈御史，对方却避开了他的目光。
徐远似乎早已预料到这一幕，带着同情的眼神，看了一眼陈御史，随即稳步出列。
他的步伐甚至比平日更显从容几分，仿佛脚下不是危机四伏的金砖，而是自家书斋的台阶。
徐远站定，先向御座上的戎平微微一躬，然后才转向那位脸色通红的陈御史。
“陈御史，”徐远开口，语气平和得像是在讨论经义，“方才听你弹劾于次辅与老夫‘结党营私，图谋不轨’，言辞凿凿，似有铁证。老夫愚钝，想请教一二，这‘结党’，具体是何章程？这‘营私’，又谋了何等私利？还望陈御史不吝赐教，说得明白些，也让陛下与诸位同僚听得真切，评断是非。”
陈御史喉结滚动了一下，他感受到四面八方投来的目光，尤其是孔文渊方向那道隐含催促与压力的视线。他硬着头皮，提高声调，努力让声音显得坚定：“昨夜！你二人深夜会面于于府，闭门密谈，非结党私会而何？至于营私……你们暗中串联，诽谤朝廷重臣，便是扰乱朝纲，其心可诛！”
“哦？昨夜会面。”徐远轻轻点头，仿佛听到了一个无关紧要的消息，随即眉梢微挑，带着不屑的疑惑，“第一，陈御史可知，老夫是何时入的于府，又是何时离开的？于府门房、街坊更夫，皆可为证。老夫戌时三刻登门，亥时正辞出，前后不过半个时辰。这深夜密谈之说，未免夸大。此等有据可查之事，陈御史弹劾前，竟未核实么？”
陈御史一滞，他哪里知道具体时辰，不过是奉命强调“密会”这个事实。他强辩道：“半个时辰，亦可谋事！关门闭户，岂非心中有鬼？”
徐远不接这话茬，反而话锋一转，声音依旧平稳，却多了一丝锐利：“第二，说起会面……老夫倒想起另一桩事。昨夜，孔尚书府上，才是真正的车马盈门，冠盖云集吧？”
他目光缓缓扫过工部、吏部、刑部、礼部四位尚书所在的位置，最后又落回陈御史脸上，语气带着几分玩味，“老夫听闻，工、吏、刑、礼四部首脑，齐聚孔府，宴饮酬酢，欢声达旦，直至天色将明，犹未散去？陈御史，此事是否属实？若需人证，老夫或许也能找来几位昨夜在孔府左近目睹盛况的闲人、车夫，上殿来问问？看看这六部之中，四部尚书通宵达旦聚于一处，又该算作什么？”
此言一出，瞬间激荡！
殿中不少官员脸色骤变，目光隐晦地在孔文渊等四人身上扫过。
陈御史额头见汗，他没想到徐远不纠缠于、徐会面细节，反而矛头直指孔府夜宴，这打乱了他的节奏。他嗫嚅道：“孔……孔尚书蒙陛下厚赏，设宴答谢同僚，乃是人之常情，与你们私下密会岂可同日而语？”
“好一个‘人之常情’。”徐远嘴角掠过一丝几不可察的冷笑，步步紧逼。
“那么第三问，也是最关键的一问。陈御史你声称于次辅‘多次上疏污蔑孔尚书’，老夫请问，究竟是哪年哪月哪日的奏疏？弹劾的又是何事？是贪污了河工银两，还是克扣了军饷？是在江南圈地，还是在北境索贿？具体数额多少，涉事官员何人？”
“你既然言之凿凿，称‘多次’，想必对这些奏疏内容了如指掌。不妨就在这朝堂之上，当着陛下，当着孔尚书本人，还有我们这些‘同僚’的面，清清楚楚、一条一条地说出来！也好让孔尚书有个申辩的机会，让大家都评评，这到底是‘污蔑’，还是‘据实陈奏’！”
徐远的声音陡然提高，最后一个字吐出，如同惊堂木拍下，在大殿内回荡。他目光如炬，死死锁定陈御史：“陈御史，你敢吗？此刻，现场，说出来！”
“我……我……”陈御史彻底慌了神。这些罪名大多属实，他哪敢在大殿讲出？
况且，奏疏内容大多被孔党压下或做了手脚，他一个区区御史，如何能当场背诵细节？
他被徐远逼到了墙角，脸涨得通红，眼神不由自主地飘向孔文渊求助，嘴里却只能结结巴巴，“弹劾……弹劾内容，自然……涉及朝廷机密，岂可……岂可当众宣扬……”
“呵。”徐远轻笑一声，这笑声在寂静的大殿中显得格外刺耳，充满了毫不掩饰的轻蔑与嘲讽。他不再看手足无措的陈御史，而是微微侧身，目光如冷电般射向一直沉默不语的孔文渊，那眼神中的挑衅与锐利：
“孔尚书，您这先锋大将，选得可真是……‘精妙’啊。连弹劾何事都说不明白，就敢在朝堂之上，血口喷人，指鹿为马。这般行事，是觉得我徐远老迈可欺，还是觉得这满朝文武，连同陛下在内，都聋了、瞎了，由得你们信口雌黄，指黑为白？！”
此言一出，满殿皆惊！这话太重了！几乎是指着鼻子骂孔文渊用人不当、居心叵测，甚至隐隐有嘲讽皇帝昏聩之意！
哪有臣子敢说如此大逆不道之言！