所有人的目光，再次聚焦到这位孤零零站在大殿中央、双目赤红、身躯却挺得笔直的次辅身上。他怀中那本册子，此刻不再是烫手的秘密，而是他准备刺向敌人的最后武器。
孔文渊低垂的眼皮微微抬起，瞥了一眼于正，心中那点因徐远疯狂撕咬而起的波澜迅速平复。
徐远？不过是个失了势、儿子又不争气、只能靠撒泼打滚博取一点注意力的老朽罢了。
真正的威胁，始终是这个手握“证据”、性情刚烈、不知变通的次辅，于正。
孔文渊心中冷笑，他倒要看看，一夜之间被剪除了大部分羽翼的这份“证据”，还能翻起什么浪花。
只见于正深吸一口气，仿佛要将殿中残留的血腥气和所有污浊一并吸入，再化为最凛然的正气呼出。他郑重地、以一种近乎仪式般的姿态，从怀中取出那本厚册，双手高擎过顶。
“陛下！”他的声音因激动而微微发颤。
“此册，乃臣与徐远徐大人，耗费心血，多方查证所得！内录工部尚书孔文渊及其党羽，三年来贪赃枉法、祸国殃民之罪行，共计一千三百七十二条！桩桩件件，皆有线索可查，有人证物证可循！今日，臣愿冒天下之大不韪，于此朝堂之上，为陛下，为列位同僚，一一诵读！以证奸佞，以正视听！”
说罢，他不等戎平首肯——或者说，他已不在乎是否获得首肯，便猛地翻开册页，从第一条开始，高声朗读起来：
“昭历元年，七月，河间府水患赈灾银，户部拨付八十万两，经工部转手，实到河间府库仅三十万两，短缺五十万两！经查，其中三十二万两，由工部郎中赵康经手，分三次存入‘通汇’钱庄，最终流向孔文渊妻弟，时任河间知府的马文远！”
“昭历二年，三月，修缮皇陵西侧偏殿工程，预算四百五十万两，工部核准追加至六百二十五万两！所用木料以次充好，石料虚报价格，经核算，实际花费不足三百万两，余款不知去向！经手人：工部员外郎钱贵，其与孔文渊管家孔福乃姻亲。物证：当时采买记录副本，与实际市价相差三倍有余！人证：原皇陵工地采办刘大孬……”
“昭历二年，十月，北境第一批冬衣军饷拨付，计五十万两。兵部报文，实际发放士兵冬衣单薄劣质，御寒不足，冻伤者众！差价约二十万两，疑被层层克扣。线索指向户部度支司郎中周明，此人乃孔文渊门生。证人：北境边军第三营校尉张横……”
于正的声音起初高亢激越，每读一条，都像在宣读战书，目如烈火，射向孔文渊及其党羽。
孔文渊面色平静，垂手而立，仿佛在听一件与己无关的趣闻。
刘喜、严九龙等人，面露冷笑，眼神阴鸷。
一条，两条，十条……于正不停地读着。时间在寂静而紧绷的大殿中流逝，只有他一个人的声音在回荡，夹杂着册页翻动的沙沙声。
阳光从殿门和高窗斜射进来，光柱中尘埃浮动，映照着官员们或凝重、或麻木、或躲闪的脸。
正读得很慢，很仔细，力求清晰。但册子实在太厚了。当他读了将近半个时辰，额角已渗出细汗，声音也开始有些沙哑，才堪堪读完大约三分之一的内容。
龙椅之上，戎平的耐心，正在被一点点消磨。
他起初还听得专注，眼神在于正和孔文渊之间逡巡。
但随着一条条罪证被抛出，随着时间流逝，他脸上的神情从探究逐渐变为淡漠，又从淡漠生出了一丝不易察觉的烦躁。
这些罪证，听起来似乎触目惊心，但……
皇帝一直就知道。
一直密切观察着皇帝表情的吏部尚书严九龙，敏锐地捕捉到了戎平眉宇间那一闪而过的不耐。
他知道，时机到了。
就在于正读完一条关于江南织造局贪污的条目，喘了口气，准备继续下一条时，严九龙一步踏出，声音洪亮而不失恭敬：
“陛下！臣有言！”
戎平抬眼：“讲。”
严九龙转身面向于正，脸上带着一种混杂着无奈与愤慨的神情：“于次辅！且慢！”
于正被打断，怒目而视：“严尚书有何指教？莫非是听不下去了？”
“非也。”严九龙摇头，语气竟显得颇为痛心，“于次辅忠心可鉴，诵读辛苦，满朝文武有目共睹。然而，老臣听了这许久，心中疑惑却越来越大！”
“次辅所读这些条目，听起来骇人听闻，但细细思之，大多指向不明，人证存疑，物证缥缈！例如方才那条河间府赈灾银，据了解，这一条去年就已经开始调查，可证人早已迁居，下落无从查找。如何对质？”
“那‘通汇’钱庄的账目，次辅可曾亲眼得见？不如现在就让钱庄把账册拿来，一一核实？”
“再说皇陵工程，采买记录副本，如何确保是真非伪？市价对比，又由何人核定？同样是木头，这南边的和西边的不同，东边的也和北边的不同。材质不同，价格不同，仅凭价格高低便说是贪污，那如果都用劣质木头，盖了便塌，难道就是与次辅口中的忠臣之举？”
“不知其中罪证，于次辅核实了几条，又详查了几条？仅凭这些捕风捉影、道听途说之词，便要弹劾一位为国操劳的尚书大员，岂不是儿戏？岂不是诬陷！”
“诬陷”二字，严九龙咬得极重。
于正气得浑身发抖，指着严九龙：“严九龙！你休要混淆视听！这些线索，条条皆有来源，步步可查！只要陛下下旨，派得力之人按图索骥，何愁真相不白？你们是怕查！是心虚！”
“下旨去查？”严九龙尚未回应，刑部尚书刘喜冷笑着接口，“于次辅，按照你这册子所记，天下州县，大半官员似乎都牵扯其中，都需要‘按图索骥’去查证！朝廷的精力、国家的法度，难道就是用来陪着次辅大人，去验证这些不知从哪个阴沟角落里挖出来的、漏洞百出的‘线索’吗？陛下日理万机，我等臣子亦各有职司，岂容如此儿戏！”
“你……！”于正一时语塞，胸膛剧烈起伏。
就在这时，龙椅上的戎平，终于缓缓开口，他的声音带着无形的压力，让喧闹的大殿瞬间安静下来。
“孔文举。”
被点到名的礼部尚书孔文举，也是孔文渊的亲弟，连忙出列：“臣在。”
戎平的目光落在他身上，手指轻轻点了点龙椅扶手：“于次辅这册子里，朕听着，有不少涉及兵部旧事——比如那北境冬衣军饷克扣，冻伤士卒。你兄长在工部，这事按理扯不上他，但线索又指到了户部，户部、兵部、工部，这钱粮器械周转，你们兄弟同在六部为官，难免有些风声。你，可曾听到过些什么？”
这话问得极其刁钻！直接将问题抛给了孔文渊的弟弟，看似询问，实则是将孔文举架在火上烤！
是包庇兄长，还是大义灭亲？
孔文举扑通一声跪下，以头触地，声音惶恐却清晰：“陛下明鉴！臣……臣确曾听闻北境冬衣单薄之事，当时亦曾愤慨！然，军需调配，涉及兵部申请、户部拨款、工部采办转运，流程复杂。臣在礼部，于钱粮实务确属外行，只知最终兵部报称冬衣不足，却实在不知其中具体情弊，更不敢妄加揣测，牵连无辜！”
“哦？”戎平语调微微上扬，带着一丝玩味，“不知情？那若是……朕让你去查，涉及你兄长，你可能公允？可会包庇？”
孔文举抬起头，脸上是决然的神色：“陛下！臣虽愚钝，亦知国法大于天，亲情次之！若陛下有旨，臣必竭尽全力，查明真相！若家兄果真触犯国法，臣……臣必第一个奏请陛下，依律严惩，绝无偏袒！此心，天日可表！”
他说得斩钉截铁，眼眶甚至微微发红，一副忠孝难以两全、但毅然选择尽忠的悲壮模样。
戎平看着他，忽然轻轻笑了一声。这笑声很轻，却让孔文渊心头猛地一跳。
“好，好一个‘绝无偏袒’。”戎平点点头，似乎很满意，随即话锋一转，目光再次投向于正，“于次辅，你也听到了。孔尚书说，若属实，绝不包庇。那么，你这些条目里，除了那些‘已故’、‘失踪’的证人，可有……就在这朝堂之上的实证？或者，能立刻召来对质的人证？”
朝堂之上，谁敢做孔文渊的敌人？谁又敢站出来作证？
于正脸色灰白，嘴唇哆嗦着，他环视四周，那些曾经对他表示过同情或对孔党不满的官员，此刻都避开了他的目光，深深低下头去。
不是所有人都懦弱，而是孔党的势力，经过昨夜和今晨，已经展现得淋漓尽致——
反抗者，死！
“陛下……”于正的声音带着绝望的嘶哑，“证人……证人虽暂时无法到庭，但线索清晰！只要……”
“够了。”戎平淡淡地打断了他，那两个字虽轻，却像一把冰冷的铡刀，斩断了于正最后的辩解之路。“没有实证，仅凭臆测线索，便要朕罢黜大臣，清查天下……于次辅，这么做，是否太过急切了？”
孔文渊心中大定，知道该给予最后一击了。他深吸一口气，出列跪倒，以头抢地，再抬头时，已是老泪纵横：
“陛下！陛下啊！臣……臣今日方知，何为百口莫辩，何为众口铄金！”他指着于正手中那本册子，声音悲愤。
“就凭这满纸荒唐言，这些查无实据的所谓‘线索’，便要定臣贪污受贿、祸国殃民之罪？臣自问入仕以来，兢兢业业，克己奉公，虽无大功，亦无大过。”
“陛下隆恩，委臣以工部重任，臣夙夜忧叹，唯恐有负圣托！北境之事，千头万绪，臣与户部、兵部同僚反复磋商，调配物资，恨不得将一分银钱掰成两半花，只为前线将士能多得一丝暖，多得一口粮！”
他捶打着胸口，涕泗横流：“如今，竟有人以如此卑劣手段，罗织罪名，构陷于臣！这些所谓证据，看似详实，实则空洞无物！陛下，诸位同僚！”
他转向百官，痛心疾首，“你们看看，这册中所列，哪一条有确凿人证立于当前？哪一条有铁证如山摆在眼下？都是‘据说’、‘疑是’、‘线索指向’！这是构陷！这是欲加之罪啊！”