陆国丰依旧没说话，只是那一直微微蹙着的眉头，忽然舒展开来。
这个细微的变化，让陆卫平莫名感到一阵不安。
“父亲？”陆卫平试探着叫了一声。
陆国丰终于开口：“说完了？”
陆卫平一愣。
“说完了，就坐下。”陆国丰指了指下首的椅子，“心浮气躁，成何体统。”
陆卫平憋着一口气，重重坐在椅子上，却依旧梗着脖子：“父亲，儿子不明白！我们陆家百年芳名，为何到了您这里，就……就如此明哲保身？甚至……甚至可以说是懦弱！”
“懦弱？”陆国丰轻轻重复这两个字，嘴角似乎弯了一下，又很快平复，“那你觉得，今日为父该当如何？当场斥责孔文渊？为于正鸣冤？还是联合其他大臣，与孔党当庭对峙？”
“至少不该沉默！”陆卫平脱口而出，“您是首辅！您不说话，天下人都以为您怕了孔文渊！以为陆家怕了孔党！”
陆国丰静静看着儿子，看了很久，久到陆卫平都有些发毛。
然后，这位首辅大人轻轻叹了口气。
“卫平，你今年二十有八了吧？”陆国丰忽然问了个不相干的问题。
陆卫平不明所以：“是……”
“入仕几年了？”
“八年。”
“八年。”陆国丰点点头，“在翰林院待了三年，在吏部观政两年，外放知府三年。”
“对。”陆卫平更加困惑，不知父亲为何突然说起这个。
“那你告诉我，”陆国丰身体微微前倾，目光如炬，“你这八年官场，可曾见过今日这般——次辅血溅朝堂，皇帝震怒失态，权臣当庭逼死同僚——的场面？”
陆卫平摇头：“从未。”
“那你可曾想过，为何会发生今日之事？”陆国丰又问。
陆卫平想了想，愤然道：“自然是孔文渊及其党羽嚣张跋扈，蒙蔽圣听，迫害忠良！”
“还有呢？”
“还有……陛下或许……或许被他们一时蒙蔽……”
“还有呢？”
陆卫平语塞，他想了半天，摇头：“儿子愚钝。”
陆国丰靠回椅背，重新闭上眼，声音却清晰地传入陆卫平耳中：“因为于正，犯了帝王大忌。”
陆卫平浑身一震。
“他今日在朝堂上，不是在弹劾孔文渊。”陆国丰缓缓道，“他是在逼宫。用他的命，逼陛下在‘忠奸’之间立刻做出选择，逼陛下清洗朝堂。他让陛下没有了转圜的余地，没有了‘制衡’的空间。他将陛下最不愿意看到的‘失控’局面，血淋淋地摊开在所有人面前。”
陆卫平听得脊背发凉，却仍不服：“可……可他所言若属实，孔文渊确是巨贪国贼……”
“那又如何？”陆国丰打断他，睁眼，目光锐利如刀，“卫平，你记住，在帝王眼中，臣子的‘忠奸’，很多时候不在于他贪不贪，而在于他听不听话，能不能用，会不会威胁皇权。”
“孔文渊贪，陛下不知道吗？知道。但陛下要用他来制衡我，制衡朝中其他势力。只要他贪得不过分，只要他能办事，只要他忠心，陛下就可以容忍。这就是帝王心术，这就是平衡之道。”
“可于正今天，要把这层窗户纸捅破。他要陛下在‘容忍’和‘肃清’之间，立刻选一个。陛下选不了，也不想选。所以于正必须死——不是陛下要他死，是他的行为，把自己逼上了死路。”
“那……那我们就这样眼睁睁看着？”陆卫平声音干涩。
“今日朝堂，表面是于正与孔文渊之争，实则是陛下在观察。”陆国丰声音更低，几乎像耳语，“观察谁在趁机攻讦，谁在隔岸观火，谁在暗中串联。为父不说话，陛下顶多觉得我明哲保身，甚至懦弱。但若说话了，陛下心中的那根刺，就会扎得更深。”
他顿了顿，看着儿子：“卫平，你以为陛下今日最后那声‘退朝’，只是因为于正之死而震怒吗？”
陆卫平茫然。
“他怒的，是失控。”陆国丰一字一句，“是朝堂脱离了他的掌控。而他最恨的，就是失控。所以接下来，他会做两件事：第一，粉饰太平，将于正之死定性，安抚朝野。第二，暗中调查，查还有谁在背后搅动风云。”
陆卫平终于有些明白了，但心中的愤懑仍未平息：“难道我们就什么都不做？任由孔党继续嚣张？父亲，我们不能眼睁睁看着他们这样祸国殃民！明日，我就去联络我们陆家的门生故吏，还有朝中那些正直的官员，一起上奏，参孔文渊！就算不能一次扳倒他，也要让他知道，这朝堂不是他一手遮天！”
他说得激动，站起身，就要往外走。
“站住。”
陆国丰的声音并不高，却像一道无形的墙，将陆卫平钉在原地。
陆卫平回头，看着父亲。
陆国丰也看着他，那双眼睛里，第一次流露出清晰的情绪——一种深沉的悲悯。
“陆卫平。”陆国丰连名带姓地叫他，这是极少有的，“你若敢踏出这个门，去做你刚才说的事——”
他顿了顿，每一个字都像冰珠砸在地上：
“我就将你从陆家族谱除名，永世不得回陆家。”
陆卫平如遭雷击，僵在原地，难以置信地看着父亲。
“为……为什么？”陆卫平终于找回自己的声音，带着哭腔，“父亲，我只是想……”
“你想做什么？当忠臣？当直臣？”陆国丰打断他，声音依旧平静，却字字诛心，“用你的一股豪情，去毁掉陆家百年基业？”
陆卫平浑身颤抖。
“陆家能屹立百年，不是靠一时血气之勇，不是靠沽名钓誉。”陆国丰的声音低沉而有力，“是靠审时度势，是靠沉得住气，是靠知道什么时候该进，什么时候该退，什么时候该沉默。”
“今日之势，进则死，退则生。沉默，才是最大的智慧。”
“孔党嚣张？让他们嚣张去。陛下今日或许容忍他们，但于正的血，已经成了陛下心里的一根刺。这根刺，会慢慢化脓，会溃烂，会疼。等到陛下疼得受不了的时候，自然会有人去拔刺。”
陆国丰盯着儿子的眼睛：“但那个人，不能是陆家。”
陆卫平看着父亲深沉如海的眼睛，又看看墙上那些“忠孝传家”、“清廉自守”的祖训，忽然感到一阵深深的无力。
深深一躬，默默退出了正厅。
厅门关上。
陆国丰依旧闭着眼，一动不动。
不知过了多久，他才缓缓睁开眼，望向窗外沉沉的夜色。
“袁公……是你吗？”
“竟然连我都瞒……”
夜风吹过庭院，竹叶沙沙作响。
没有答案。
只有漫漫长夜，和无尽的风声。
这一夜，注定无眠的，远不止这几处。
徐府内，徐夫人哭晕过去几次，下人们人心惶惶，已经开始偷偷收拾细软，准备树倒猢狲散。
于府更是凄惨。府门挂起了白幡，于夫人接到丈夫血溅朝堂的噩耗，当场吐血，一病不起。门生此刻齐齐跪在灵堂前，看着忠烈的牌位，双眼赤红，拳头攥得出血。
他们知道于正是冤死的，他们知道仇人是谁。
都察院里，一些年轻御史聚在一起，义愤填膺，想要联名上奏，却被老成持重的左都御史压下。老御史只说了句：“于次辅刚烈，我等钦佩。但此刻上奏，除了让陛下更烦，让孔党更警惕，有何益处？等。”
等什么？他没说。
皇宫深处，东厂陈寿皇帝的密旨。这位掌管着帝国最黑暗力量的太监，脸上没有任何表情，只是默默调派人手，开始顺着于正那本册子的线索，秘密调查。他的网，撒向京城，撒向地方，撒向每一个可能与此事有关联的角落。
这一夜，无数人无眠。
这一夜，无数人心思浮动。
这一夜，于正的血，在乾元殿的金砖上渐渐凝固，但它在许多人心中激起的波澜，却刚刚开始扩散。