次日清晨，天色阴郁。
昨夜的血腥气似乎还未散尽，整个帝都笼罩在一层压抑的寂静中。
官员府邸大多门户紧闭，街市也比往日冷清，连贩夫走卒的叫卖声都低了许多，仿佛所有人都感知到了那场朝堂惨剧带来的寒意。
陆府，黑漆木门前。
一辆不起眼的青篷马车停在角落，车帘掀开，徐宁探头张望。
他换了一身普通的青布衣衫，脸上没了昨日的恐惧和懦弱，反而多了一种近乎病态的亢奋，眼底布满血丝，显然一夜未眠。
他昨夜被革去功名的消息已经传开，此刻却冒险出现在首辅门前，若是被人看见，后果不堪设想。
但他顾不上了。
门房显然得了吩咐，没有多问，无声地引他入府，穿过几进院落，来到一处僻静的书房。
这书房比正厅更隐蔽，窗纸糊得严实，只点了一盏油灯，光线昏黄。
陆国丰已经坐在书案后，穿着一身深褐色常服，正提笔批阅着什么。他抬眼见徐宁进来，手中笔未停，只淡淡说了句：“坐。”
徐宁躬身行礼，在下首的椅子上坐了半个屁股，姿态谦卑得近乎谄媚，眼神却不安分地转动，打量着这间朴素得过分的书房。
“陆首辅……”徐宁开口，声音有些干涩，“晚辈冒昧来访，实在是走投无路，恳请首辅大人……”
“卫平，”陆国丰忽然开口，打断了他，“你也进来，在一旁听着。不要插话。”
徐宁一愣，这才发现屏风后还站着一个人。陆卫平从屏风后转出，脸色复杂地看了徐宁一眼，默默走到父亲身侧站定，垂手而立。
陆国丰终于放下笔，抬起眼，目光平静地落在徐宁脸上。
“徐公子，”陆国丰缓缓开口，声音里听不出情绪，“令尊病情如何了？”
“家父……家父还在昏迷。”徐宁声音哽咽，“太医说，若能熬过这三五日，或可保全性命，但日后……怕是不能再操劳了。”
陆国丰轻轻叹了口气。
这声叹息很轻，却让徐宁心头一紧。他偷眼观察陆国丰的表情，却发现那张苍老的脸上，没有同情，没有愤怒。
“同朝为官二十余载，”陆国丰低声说，像是在自言自语，“于正性子刚直，你父亲心思缜密，孔文渊长于钻营……都是先帝简拔、陛下任用之臣。纵有政见不合，立场不同，可说到底，都是为了朝廷，为了这炎域江山。”
他顿了顿，目光重新聚焦在徐宁脸上，那眼神里带着一种沉重的诘问：“看着同僚血溅朝堂，看着故交呕血病榻……你们，就不觉得……心痛吗？”
这话问得突然，也问得诛心。
徐宁浑身一颤，脸上的悲戚之色差点维持不住。他强自镇定，低下头，声音哽咽：
“心痛……如何不心痛？于大人忠烈，晚辈敬佩至极！家父与孔文渊那奸贼争斗多年，也是为了肃清朝纲，还天下一个清明！可恨那孔贼狠毒，竟逼得于大人以死明志！晚辈……晚辈恨不能食其肉、寝其皮！”
他说得激动，拳头紧握，眼眶泛红，一副与孔党不共戴天的模样。
陆卫平在一旁听得眉头紧皱。他想起昨日父亲说的那些话，再看看眼前徐宁这番表演，只觉得一股寒意从心底升起——这些人，到底哪句是真，哪句是假？
陆国丰静静听着，脸上没有任何波动。等徐宁表演完了，他才缓缓开口，语气依旧平淡：
“徐公子，老夫有一事不明，想请教。”
“首辅请讲。”徐宁忙道。
“昨日朝堂之上，令尊那番……异乎寻常的言辞举动，”陆国丰斟酌着用词，目光却如针般锐利，“还有你前夜去孔府‘告密’之举，以及于正那本时机拿捏得恰到好处的册子……”
他顿了顿，身子微微前倾，昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影：
“这些，是袁阁老给你们父子……支的招吗？”
“嗡”的一声，徐宁只觉得脑子一片空白。
他张着嘴，眼睛瞪得老大，难以置信地看着陆国丰。
他以为自己的表演天衣无缝，他以为陆国丰只是个守成有余、进取不足的老好人，他以为……他以为所有人都被他们父子，玩弄于股掌之间。
可他万万没想到，这个看起来最“本分”、最“不懂政治”的首辅，竟然一眼就看穿了最关键的一环！
袁士基！
徐宁的脸色瞬间变得惨白，血色褪尽，连嘴唇都在哆嗦。
他想否认，想狡辩，但陆国丰那双仿佛洞悉一切的眼睛，让他所有准备好的说辞都堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
有些问题，不用回答。
因为答案，已经写在脸上了。
陆国丰看着徐宁的反应，眼中那抹悲凉之色更浓了。他缓缓靠回椅背，闭上了眼睛，仿佛疲惫至极。
“果然……”他喃喃道，声音里带着无尽的萧索，“袁公啊袁公……你再料事如神，也想不到，自己亲手害死了于尚书吧。”
书房里死一般寂静。
油灯的火苗跳动了一下，映得三人脸色明暗不定。
良久，陆国丰重新睁开眼，看着面如死灰的徐宁，声音低沉而痛心：
“袁阁老智计超群，算无遗策，在下素来佩服。他这一局，以退为进，布得精妙。
“可是……”
陆国丰的声音陡然提高，带着压抑的怒意和悲愤：
“他算准了孔文渊会反击，算准了陛下会震怒，但他却没有算到——你们父子，竟然能狠心到，真的让于正去死！”
最后一句，几乎是低吼出来的。
徐宁浑身剧震，猛地抬头，想要辩解：“不……不是我们……是于大人自己……”
“闭嘴！”陆国丰罕见地失态，一掌拍在书案上，震得笔架乱颤。
他站起身，居高临下地俯视着徐宁，那双总是平静的眼睛里，此刻燃烧着冰冷的火焰：
“若非你前夜‘告密’，孔党何以能一夜之间清除人证、伪造证据、准备好所有说辞？若非他们准备充分、驳斥得‘天衣无缝’，于正何以会绝望到以头撞柱？徐宁！你们真以为，除了你们父子，其他人都是蠢货？”
字字如刀，剖心刺骨。
徐宁瘫坐在椅子上，冷汗涔涔而下，衣衫瞬间湿透。他想反驳，想说“这是为了大局”、“是为了扳倒孔党”，可这些话在陆国丰那洞悉一切的目光下，显得如此苍白可笑。
于正的死，能最大程度地激起皇帝的猜忌、朝野的义愤，能成为扳倒孔党最有力的武器。
一条人命，在他们的棋局里，只是一个筹码。
想通了这一层，徐宁的脸色从惨白转为灰败，最后变成一种破罐子破摔的狰狞。他忽然笑了，笑声嘶哑难听：
“陆首辅既然都看穿了，那晚辈也没什么好隐瞒的了。”
他挺直了腰板，虽然依旧坐着，眼神却变得锐利而疯狂：
“不错，是袁阁老指点。我父子二人，铁了心要和孔文渊这个祸国殃民的奸党斗到底！他贪墨军饷，盘剥百姓，结党营私，权倾朝野！再让他这么下去，这炎域的江山，迟早要改姓孔！”
徐宁死死盯着陆国丰，声音里带着蛊惑和威胁：
“陆首辅，恕晚辈直言！您以为您能独善其身吗？孔文渊的野心，岂止于工部、吏部、刑部、礼部？他要的是整个朝堂！下一个，就是您这个首辅的位置！就是您陆家百年基业！”
“今日您不站在我们这边，明日，孔家的屠刀就会落到您脖子上！到时候，您是想学于正，血溅金銮殿？还是想学袁阁老，远离朝堂？”
这番话说得赤裸而狠辣，连一旁的陆卫平都听得心惊肉跳，下意识握紧了拳头。
陆国丰却依旧平静。
他重新坐下，甚至端起已经凉了的茶盏，轻轻抿了一口。那姿态，仿佛徐宁说的不是生死威胁，而是街边乞丐的呓语。
放下茶盏，陆国丰抬眼，目光落在徐宁脸上。那眼神，不再有愤怒，不再有悲凉，只有一种看苍蝇般的淡漠和厌弃。
“徐公子，”他缓缓开口，每个字都清晰无比，“陆某为官四，历经两朝。忠于的，是社稷，是百姓，是这炎域江山的稳固。党争倾轧，非治国之道；阴谋算计，非臣子本分。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：
“老夫不会帮孔文渊，也不会帮你们。这场争斗，陆家不参与。”
徐宁眼中希望的光芒瞬间熄灭，取而代之的是滔天的愤怒和不解：“为什么！难道您就眼睁睁看着孔党横行？”
“至于孔文渊，”陆国丰仿佛没听见他的质问，自顾自继续说道，“陛下自有圣裁。为臣子的，当恪守本分，静待天心。”
“静待天心？”徐宁嗤笑，状若疯癫，“等孔文渊把刀架到脖子上再等吗？陆国丰！你懦弱！你枉为首辅！你对不起先帝托付！对不起天下百姓！”
面对如此辱骂，陆国丰连眉毛都没动一下。他只是静静看着徐宁，直到对方骂累了，喘着粗气瞪着他，才轻轻叹了口气。
那叹息里，有怜悯，有无奈，更有一丝彻底的疏离。
“徐公子，陆某奉劝你一句，”陆国丰声音平和，却带着不容置疑的力量，“适可而止。”
“适可而止？”徐宁像是听到了天大的笑话，狂笑起来，“他孔文渊贪赃枉法的时候，怎么不适可而止？他逼死于正的时候，怎么不适可而止？现在你让我适可而止？！陆国丰！你老了！你怕了！你……”
“卫平，”陆国丰不再看他，转向儿子，“送客。”
声音不带着终结一切的决断。
徐宁的话戛然而止。他死死瞪着陆国丰，胸膛剧烈起伏，眼中满是不甘、愤怒，还有一丝……连他自己都不愿承认的绝望。
他知道，这条路，走不通了。
陆卫平上前一步，做了个“请”的手势，脸色冰冷：“徐公子，请吧。”
徐宁最后看了一眼闭目养神的陆国丰，咬了咬牙，猛地转身，拂袖而去。脚步声沉重而踉跄，消失在走廊尽头。
书房里重新恢复寂静。
油灯的光晕微微晃动。