宋玉回头看了一眼巍峨的宫殿，心中涌起复杂的情绪。
兴奋，当然有。天子近臣，参赞机要，这是多少官员梦寐以求的位置。
但更多的是压力。
陛下那句“做朕的剑”，意味深长。这朝堂的水有多深，他虽身在局中，却也只窥得冰山一角。孔党盘根错节，陆党深不可测，军方态度暧昧……
他这一去，恐怕再难有今日这般相对超然的地位了。
他将成为陛下的“剑”，意味着要站在风口浪尖，要与那些盘踞朝堂数十年的势力正面交锋。
不过——
宋玉握紧拳头，眼中闪过锐利的光。
大丈夫生于世间，岂能只顾个人安稳？若能辅佐明君，肃清朝纲，振兴文脉，方不负此生所学！
他迈开步子，身影渐渐消失在宫道尽头。
李府，子时。
送走最后一批“探望”张诚的说客，李汤回到书房，关上房门，脸上的笑容瞬间消失。
他在书案后坐下，没有点灯，任由月光从窗棂洒入，在地上投出斑驳的光影。
“张诚……”
他低声念着这个名字，手指无意识地在桌面上敲击。
今日在牢中，他看着张诚那张充满信任和感激的脸，心中确实有过一丝犹豫。
二十年交情，不是假的。
当年两人都还年轻，张诚是边军千户，他是刑部主事。一桩军需贪腐案，让他看到了这个武人的正直——张诚不顾上官威胁，提供了关键账本。案子破了，兵部侍郎下狱，张诚却因“以下犯上”被调离边军，明升暗降，调入禁军做个闲职。
他记得当时去送张诚，这个铁打的汉子红着眼睛说：“李兄，我不后悔。那些喝兵血、吃空饷的蛀虫，该杀！”
后来他升任大理寺少卿，张诚也慢慢在禁军站稳脚跟。大皇子势大时，两人都受过恩惠，走得近些。大皇子势弱时，他靠及时叛变，修改遗诏表了忠心，躲过一劫。张诚却只会埋头做事，以为功过自在人心。
现在想来，张诚太傻了。
这朝堂，哪有什么“功过自在人心”？只有利益，只有算计，只有你死我活。
李汤闭上眼睛，深深吸了口气。
可是这世道，容不得心软。
今日朝会，陛下虽然没有当众斥责他，但那冰冷的眼神，那意有所指的话语，已经敲响了警钟。
“李汤，你追查不力，让钦犯逍遥法外四年，按律当革职查办。”
这句话，像一把刀悬在头顶。
陛下给了他三个月，可李汤太了解这位君王了——那不过是场面话。若他真的三个月毫无建树，恐怕等不到期限，罢官夺职的旨意就会下来。
甚至……更糟。
可陛下交待的任务，别说三个月，就是三十个、三百个月，自己也是决然做不到的。
姜瑞松昨日那番话，等于是在天下人面前，打了朝廷、打了陛下一个响亮的耳光。这口气，陛下一定要出。这责任，一定要有人担。
不是张诚，就是他李汤。
自己需要一个保命的办法！
李汤猛地睁开眼，眼中已是一片决绝。
他走到书柜前，打开暗格，取出厚厚一叠卷宗。这些都是这四年来，他追查姜瑞松和拜神教的记录。他一份份翻阅，目光在字里行间游走，大脑飞速运转。
张诚……禁军统领……景王余党……姜瑞松……拜神教……
一个个名字，一条条线索，在他脑中交织、碰撞。
忽然，他的手指停在某一页上。
那是去年大将军袁世平遇刺案的记录。
当时，刺客在小巷刺杀袁世平，据袁叶武所言，其中甚至有神族之人！
事后追查，发现刺客对禁军的布防、换岗时间了如指掌。
当时就有怀疑，禁军内部有内鬼。
可查来查去，没有结果，最后不了了之。
李汤的眼睛，渐渐亮了起来。
一个大胆的、疯狂的念头，在他心中滋生、蔓延。
如果……如果诬陷张诚就是那个内鬼呢？
如果张诚不但是景王余党，还暗中投靠了拜神教，一直在为姜瑞松提供庇护呢？
这样一来，所有的事情，都说得通了！
皇上需要一个说法，需要给百官一个交代，张诚完全可以做这个交代！
为什么姜瑞松能在京都藏匿四年？——因为禁军统领在保护他！
为什么拜神教能在京都迅速蔓延？——因为禁军统领在暗中纵容！
为什么大将军会遇刺？——因为禁军统领提供了布防情报！
为什么昨日姜瑞松能突围而去？——因为禁军统领故意放水！
李汤越想越激动，呼吸都急促起来。
这个计划，太完美了。
张诚本就是景王余党，这是洗不掉的污点。只要在这个基础上，加上“勾结拜神教”、“庇护钦犯”、“泄露军机”等罪名，就是铁案！
而他自己呢？
作为发现这个惊天阴谋、揪出朝廷内奸的功臣，不仅无过，反而有功！天大的功劳！
陛下需要台阶下，朝廷需要替罪羊，百姓需要交代。
张诚，就是最合适的人选。
李汤在书房里踱步，月光将他的影子投射在墙上，扭曲而狰狞。
他想起今日在牢中，张诚握着他的手说：“李大人，若能逃过此劫，日后定为大人赴汤蹈火，在所不辞。”
想起张诚眼中那份毫无保留的信任。
想起二十年前，张诚调离边军时，他送行到城外。张诚翻身上马，回头抱拳：“李兄，保重！他日再见，必当把酒言欢！”
他当时回礼：“张兄，一路顺风！你我兄弟，来日方长！”
月光依旧，人已非昨。
李汤的脚步，顿住了。
他闭上眼睛，脸上掠过一丝痛苦。
可是很快，那痛苦就被冰冷取代。
“张兄……”他低声自语，声音沙哑，“莫怪我。这世道，就是这样。你不死，我就得死。咱们兄弟一场，你的家人，我会照顾好的。”
他走回书案，铺开纸，提笔蘸墨。
笔尖在纸上悬停片刻，终于落下。
一行行字，在月光下显现。每一个字，都像是一把刀，将二十年的情谊，割得支离破碎。
“罪臣张诚，原禁军统领，其罪如下：
一、身为景王余党，心怀怨怼，暗中勾结拜神教，图谋不轨。
二、庇护朝廷钦犯姜瑞松四年之久，致其屡次逃脱追捕。
三、泄露禁军布防机密，导致大将军袁世平遇刺案发生。
四、昨日擂台，故意纵容姜瑞松突围，致禁军死伤五十余人，损我朝威严。
五、贪赃枉法，收受贿赂，累计黄金三千两，白银五万两，古董字画若干。
六、……”
李汤写着，手越来越稳，眼神越来越冷。
他不仅要把张诚打成拜神教内奸，还要把他打成贪官——陛下最恨贪腐，加上这一条，张诚必死无疑。
至于证据？
太简单了。
去年禁军缴获赃物中，确实有黄金三千两、白银五万两，还有一批古董字画。按照惯例，这些应该登记造册，上缴国库。
但当时张诚为了激励士气，私自拿出一部分犒赏将士——这事他知道，因为张诚找他商量过，怕被御史弹劾“私分缴获”。他当时说：“将士用命，犒赏是应该的。只要账目做平，不会有人追究。”
现在，这些就成了张诚“贪赃枉法”的铁证。
还有拜神教……
李汤嘴角勾起一丝冷笑。拜神教在京都的据点，他早就摸清了几个。只要安排人在张诚府中“搜出”拜神教的经书、符咒，再找几个“教众”指认张诚是“护法”，就是铁证如山。
至于姜瑞松？
张诚或许根本不认识姜瑞松，可这有什么关系？只要“证据”确凿，口供到位，谁会在乎真相？
当最后一行字落下时，李汤放下笔，看着满纸罪状，长长吐出一口气。
“张兄，对不住了。”
他将罪状仔细折好，放入怀中。
明日一早，他就进天牢，把事情做实。
他已经想好了每一步。张诚是弃子，拜神教是幌子，姜瑞松是借口，而他李汤，将是最后的赢家。
只是……
他走到窗前，望着夜空中那轮孤月，忽然想起很多年前，他和张诚都还年轻时，曾在这样的月夜下喝酒。
张诚喝醉了，拍着他的肩膀说：“李兄，咱们这辈子，要做一辈子的兄弟！”
他当时笑着应道：“好，一辈子！”
月光依旧，人已非昨。
李汤闭上眼睛，一滴泪，悄无声息地滑落。
但当他再睁眼时，眼中已是一片冰冷的清明。
这朝堂，这世道，本就是吃人的地方。
心软的人，活不长。
他转身，吹熄了灯。
书房陷入一片黑暗。