内阁值房。
宋玉坐在书案后，书案上堆满了公文，但他心不在焉。
眼前总是浮现出张诚在刑架上的眼神。
“大人。”门被推开，一个年轻的书吏走进来，递上一份请柬，“礼部尚书孔大人的请柬，请您今晚赴宴，在‘醉仙楼’。”
宋玉看了一眼请柬。
烫金的封面，精致的楷书，落款是“孔文举”。
孔党的人。
这已经是他这几天收到的第三份请柬了。
从他擢升的消息传出去开始，各方势力就开始拉拢他——尤其是孔党，急切地想把这个新晋天子近臣拉到自己这边。
宋玉揉了揉眉心。
“回复孔大人，就说我公务繁忙，抽不开身，改日再登门致歉。”
“是。”书吏犹豫了一下，“大人，这已经是第三次推脱了……孔大人那边，恐怕会不高兴。”
“不高兴就不高兴吧。”宋玉淡淡道，“你去回话就是。”
“是。”
书吏退下。
宋玉靠在椅背上，闭上眼睛。
他知道自己在做什么。
拒绝孔党的拉拢，意味着他将站在孔党的对立面。
孔文举把持四部，门生遍布朝野，是朝中最大的势力。得罪了他，以后的日子不会好过。
但他偏要这么做。
父亲宋清源特意教导：“玉儿，你现在是天子近臣，多少人盯着你。记住，清流之所以为清流，就是因为不结党、不营私。你若投靠孔党，就成了孔党的爪牙，陛下不会再信你。你若投靠陆党，就成了陆党的棋子，早晚被牺牲。唯有保持中立，只听陛下的，才能在这朝堂立足。”
他明白父亲的意思。
陛下之所以重用他，就是看中他“无派系”的身份。
他若有了派系，就失去了价值。
所以，他必须拒绝所有的拉拢。
同日，夜，醉仙楼。
与宋玉的冷清值房截然不同，醉仙楼今夜灯火通明，笙歌鼎沸。
这是京都最有名的青楼之一，临着秦淮河，三层楼阁，飞檐翘角，檐下挂着一排排红灯笼，在夜色中熠熠生辉。
楼内，丝竹声声，歌声婉转。
大堂里，几十张桌子坐满了客人，大多是达官显贵、富商巨贾。台上，几个舞姬正翩翩起舞，身姿曼妙，引得台下阵阵喝彩。
二楼雅间“听雨轩”里，气氛更是热烈。
孔文举坐在主位，穿着一身便服，但那股官威怎么也掩不住。他保养得极好，面色红润，须发乌黑，一双眼睛总是笑眯眯的，但眼底深处藏着锐利的光。
他左手边坐着李汤，右手边坐着几个官员——户部侍郎刘康、吏部郎中王明远、礼部主事孙若虚。
桌上摆满了山珍海味，酒是三十年的女儿红，香气扑鼻。
“李大人，恭喜恭喜啊！”孔文举举杯，笑道，“张诚一案，办得漂亮！陛下龙颜大悦，这可是天大的荣耀！”
李汤连忙举杯：“都是陛下圣明，孔大人提携。”
“诶，是你自己有本事。”孔文举一饮而尽，“张诚那厮，隐藏得那么深，都能被你揪出来，这份眼力，这份手段，朝中几人能有？”
“孔大人过奖了。”李汤谦虚，但眼中掩饰不住的得意。
这几日，他确实风光无限。
陛下重赏，同僚恭维，连一向眼高于顶的孔文举都亲自设宴为他庆功。
“不过李大人，”孔文举放下酒杯，话锋一转，“张诚临死前那些话，你可听到了？”
李汤的脸色微微一变。
张诚在刑场上那些嘶吼，那些诅咒，早就传遍了京都。
有人说张诚是冤枉的，临死反咬。
有人说李汤心狠手辣，陷害忠良。
虽然官方定论已下，但民间议论纷纷，总归不是好事。
“都是胡言乱语，死到临头还想拉个垫背的。”李汤强笑道，“孔大人不必在意。”
“我倒是不在意。”孔文举笑了笑，“只是提醒李大人，朝中有些人，可借着这事做文章。比如……都察院那位宋清源。”
李汤心中一凛。
宋清源，都察院左都御史，清流领袖，张诚案发后，一直沉默不语。但以他的性子，不可能不怀疑。
“宋大人那边……”李汤试探道。
“放心，有我在，他翻不起浪。”孔文举摆摆手，“不过李大人，咱们既然是自己人了，有些话，我就直说了——你这次办张诚，手段是狠了点，但效果很好。陛下要台阶，你给了；朝廷要替罪羊，你找了。这份功劳，大家都看在眼里。”
他顿了顿，压低声音：“但你也知道，朝堂上，光有功不行，还得有人。你以前是景王旧部，虽然洗清了，但总归是个污点。现在你立了大功，又得陛下赏识，正是站稳脚跟的好时机。以后，跟着我，保你平步青云。”
这话说得赤裸裸。
李汤心中激动，连忙起身，深深一揖：“下官愿为孔大人效犬马之劳！”
“好！好！”孔文举大笑，拍了拍手，“来人，叫姑娘们进来！”
雅间的门打开，一排穿着薄纱的姑娘鱼贯而入。
个个年轻貌美，身段妖娆，眼波流转间风情万种。
“李大人，挑一个。”孔文举笑道，“今晚，不醉不归。”
李汤看着这些姑娘，心中痒痒。
他已经很久没碰过女人了——张诚案这一个月，他日夜操劳，身心俱疲，今晚正好放松放松。
他挑了一个最漂亮的，鹅蛋脸，柳叶眉，眼睛像会说话，穿着一身淡绿色的纱裙，更显得肌肤雪白。
“姑娘叫什么名字？”李汤搂着她坐下，手不老实地在她腰上摸了一把。
“奴家叫绿珠。”姑娘娇声道，顺势依偎在他怀里。
“绿珠，好名字。”李汤大笑，端起酒杯，“来，陪本官喝一杯。”
绿珠接过酒杯，一饮而尽，然后拿起酒壶，又给李汤斟满：“大人，奴家敬您。”
一杯接一杯。
酒是烈酒，美人在怀，李汤很快就醉了。
意识模糊间，他只记得绿珠扶着他进了隔壁的卧房，然后……然后就是颠鸾倒凤，欲仙欲死。
他很久没这么放纵过了。
张诚的死，那些压抑的恐惧和愧疚，在这一刻全被抛到脑后。
只有欲望，只有快感。
次日，清晨。
李汤头疼欲裂地醒来。
他发现自己躺在一张陌生的床上，身边还睡着一个人——是绿珠，赤身裸体，肌肤如雪。
他揉了揉太阳穴，努力回忆昨晚的事。
喝多了，然后和绿珠……
他苦笑一声，正准备起身，忽然发现不对。
房间里，不止他和绿珠。
床前，站着几个人。
为首的是孔文举，他身后站着两个穿着禁军服饰的侍卫，还有一个穿着官服的人——李汤认得，是刑部的官员。
李汤的脸色，瞬间惨白。
“孔……孔大人……”他声音发颤，“这……这是……”
孔文举笑眯眯地看着他，但那笑容里，没有一丝温度。
“李大人，睡得好吗？”
李汤的心沉到了谷底。
他想起昨晚的放纵，想起那些不该说的话，想起……
“这位绿珠姑娘，”孔文举指了指床上还在熟睡的绿珠，“可不是普通的青楼女子。”
他顿了顿，一字一句道：“她姓戎，叫戎芳。是太上皇的远房侄孙女，论辈分，算是陛下的堂妹。”
啊——！
李汤如遭雷击，浑身冰凉。
戎姓！
皇室宗亲！
他……他睡了皇室女子？！
这是死罪！不，是诛九族的大罪！
“不……不可能……”李汤挣扎着爬起来，跪在地上，“孔大人……下官不知道……真的不知道……她是青楼女子，怎么可能是皇室……”
“青楼女子？”孔文举笑了，“谁告诉你她是青楼女子？李大人，你好大的胆子啊，连皇室宗亲都敢玷污。”
戎芳此时已经起身，笑着抚摸李汤的脸：“哎呦，你居然诬陷人家是青楼女子，那我可得找皇帝哥哥讨个说法了。”
李汤彻底崩溃了。
他磕头如捣蒜：“孔大人饶命！戎殿下饶命！下官真的不知道……是您……是您让她……”
“我让她什么？”孔文举打断他，眼神冰冷，“李大人，话可不能乱说。昨晚是你自己喝醉了非要她陪。这么多人都看见了，你想赖到我头上？”
李汤瘫坐在地，面如死灰。
他明白了。
这是一个局。
从他踏进醉仙楼开始，他就掉进了孔文举的局里。
什么庆功宴，什么拉拢，全是假的。
孔文举要的，是彻底控制他。
“孔大人……”李汤的声音嘶哑，“您……您想怎样？”
“我不想怎样。”孔文举坐下来，好整以暇地看着他，“只是李大人，你最近风头太盛了，我怕你站不稳，所以……想帮帮你。”
他使了个眼色。
身后的刑部官员上前，递上一份卷宗。
孔文举接过，翻开，慢条斯理地念道：“大理寺卿李汤，在审理张诚一案中，有以下疑点：第一，刑讯逼供，使用酷刑，致张诚重伤；第二，伪造证据，收买证人；第三，为掩盖罪行，杀害知情狱卒……”
他一页页念下去。
每念一条，李汤的脸色就白一分。
这些……这些全都是真的。
是他这半个月来，为了坐实张诚罪名，做下的那些见不得光的事。
他以为自己做得天衣无缝，却没想到，全被孔文举掌握了。
“……以上罪状，证据确凿。”孔文举合上卷宗，看着李汤，“李大人，你说，这份东西要是递到陛下面前，你会是什么下场？”
李汤浑身颤抖，冷汗浸透了内衣。
他会是什么下场？
比张诚更惨。
诛连九族。
“孔大人……”他跪爬到孔文举脚边，抱住他的腿，“下官知错了……下官愿为孔大人做牛做马……求孔大人……给下官一条活路……”
孔文举低头看着他，眼中闪过一丝厌恶，但很快掩去。
他弯腰，扶起李汤：“李大人，你这是做什么？起来，起来说话。”
李汤不敢起，只是磕头。
“好了。”孔文举叹了口气，“你我同朝为官，我也不想看你落得如此下场。这样吧，这份卷宗，我先替你收着。以后，大理寺那边的事，你多听我的。咱们……互相帮衬，如何？”
这话说得委婉，但意思很清楚——从今以后，你就是我的人了。大理寺，归我掌控。
李汤还能说什么？
他只能点头，拼命点头：“下官……全听孔大人安排……”
“这就对了。”孔文举笑了，那笑容终于有了一丝温度，“李大人，你放心，跟着我，保你平安富贵。至于这位戎芳姑娘……”
他看了一眼妩媚的女子：“你们可以继续快活，在下就不打扰了。”
“不敢……不敢……”李汤哽咽道。
“也好，穿好衣服，回去吧。”孔文举起身，“记住，今天的事，烂在肚子里。”
“是……是……”
孔文举带着人走了。
房间里只剩下李汤和妖娆的戎芳。
李汤瘫坐在地上，看着眼前的女子，忽然觉得浑身发冷。
他想起张诚临死前的诅咒。
报应……
来得真快啊。
他挣扎着爬起来，穿好衣服，踉踉跄跄地走出房间。
醉仙楼外，阳光明媚。
可李汤觉得，这天，真冷。