戎芳百口莫辩，眼泪哗哗地流。她想走，却被袁叶武死死拽着；想解释，可每一句话都被曲解、被嘲笑。
就在这时，一队巡街的衙役终于挤开人群走了过来。
“怎么回事？！当街拉扯，成何体统！”为首的捕头厉声喝道。
袁叶武立刻松开手，却抢先一步上前，指着戎芳说：“官爷！这女人骗我钱！还冒充皇亲国戚！快抓她！”
戎芳如同看到救星，连忙道：“我没有骗钱！我真的是戎芳！我父亲是戎斌！”
捕头狐疑地打量她。戎芳今日这身打扮确实华贵，气质也不像寻常女子，可……
“你说你是戎家，有何凭证？”捕头问。
“我……我入京不久，凭证未携带……”
“那就是没有？”捕头脸色沉了下来。
“我有！”戎芳急了，“你们可以去槐花巷问！去宗正寺查！我真的……”
“官爷！”袁叶武打断她，一边说一边从怀里掏摸，居然摸出一块皱巴巴、沾着油渍的红手绢，抖开来，上面歪歪扭扭绣着一对鸭子不像鸭子、鸳鸯不像鸳鸯的图案。“你看！这就是证据！这是她当时送我的定情信物！说好了非我不嫁的！”
戎芳瞪大眼睛，气得声音都劈了：“这、这丑东西我见都没见过！！”
“看，心虚了吧！”袁叶武把红手绢宝贝似的捂在胸口，转向捕头，声情并茂，“官爷，这手绢虽旧，却承载着我的一片痴心啊！您闻闻，这上面还有胭脂的香味……呃，好像串味儿了，是昨儿烧鹅的味道……” 他自己闻了闻，尴尬地笑了笑。
捕头额角青筋跳了跳。
戎芳快要晕过去了。
“官爷！”袁叶武忽然又想起什么，一拍脑门，“对了！她右耳后有一颗小小的红痣！是不是？敢不敢让大家看看？这可是只有最亲近的人才知道的！”
围观人群瞬间哗然，目光齐刷刷投向戎芳的耳朵。
戎芳下意识捂住右耳后，脸涨得通红——她那里确实有一颗小红痣！
“你……你如何得知？！”她又惊又怒。
“如何得知？”袁叶武一脸“痛心疾首”，“自然是当年……唉，往事不堪回首！总之，你若非小桃红，我一个陌生男子，怎会知道你这般隐秘的特征？！”
这简直是跳进黄河也洗不清了！
捕头看着戎芳慌乱遮掩的样子，心中疑窦更甚，一挥手：“都带走！回衙门再说！”
“我不去衙门！”戎芳尖叫，“我是皇族女子！你们不能这样对我！”
“皇族女子更该守法！”捕头不由分说，“带走！”
几个衙役上前，一左一右架住戎芳。
戎芳拼命挣扎，头发散乱，妆容哭花，哪里还有半分贵女的模样？
人群中，那几个声音又在适时响起：
“看看！这撒泼的样子，哪像皇族！”
“连耳后有痣都知道，关系肯定不一般！”
“皇族女子当妓女，还骗钱……啧啧，世风日下啊！”
戎芳被拖走时，回头狠狠瞪着袁叶武。
袁叶武却对她做了个鬼脸，用只有两人能听到的声音说：“戎姑娘，槐花巷三号，对么？门口有棵歪脖子枣树。”
戎芳瞳孔剧震，浑身冰凉。
他……他连自己的住处都知道得一清二楚？！这绝非偶遇，是处心积虑的陷害！
但已经来不及细想，她就被拖出了人群，往衙门方向而去。
袁叶武拍了拍衣服上的灰，对捕头拱手：“官爷，我也跟去作证！为民除害，义不容辞！” 说着还从袖子里摸出几个铜板，撒给旁边看热闹的小孩，“去买糖吃！记住，长大了千万别被坏女人骗！”
小孩们欢呼着抢钱，场面一时间竟有些“欢快”。
人群渐渐散去，可“皇族女子当妓女骗钱财”的传闻，却像长了翅膀一样，瞬间传遍了半个京城。
半个时辰后，府衙后堂。
府尹周正堂听完捕头的禀报，又看了看哭得梨花带雨、却仍强撑傲气的戎芳，冷汗湿透了后背。
他已经悄悄派人去宗正寺查证——结果回来了，这女人，真的是戎斌的女儿！
“周大人，”戎芳擦了擦眼泪，声音冷了下来，“现在可以放我走了吗？今日当街受辱之事，我必会禀明宗正寺，禀明皇后娘娘！”
周正堂腿都软了。
这事要真闹到皇后那儿，他这项乌纱帽……
“误会……都是误会……”他连连拱手，“下官这就送姑娘回府……”
“回府？”戎芳冷笑，“我现在这样回府？周大人，今日当街辱我之人，你必须严惩！还有那些造谣的百姓，一个都不能放过！”
“是是是……”
正说着，外面忽然传来急促的脚步声。
一个师爷连滚爬爬跑进来，脸色惨白：“大人！不好了！衙门外……衙门外聚了好几百百姓！都在喊……喊……”
“喊什么？”
师爷咽了口唾沫，颤声道：“喊‘皇族女子当妓女，骗人钱财天理不容’！还有人说……说要去宫门前敲登闻鼓，请皇上主持公道！”
周正堂眼前一黑，差点晕过去。
戎芳也愣住了，她没想到，事情会闹得这么大。
忽然，后堂外传来一阵急促的脚步声。
门被推开，七八个身穿刑部皂隶服色的官差涌了进来，为首的是个四十来岁的精壮汉子，腰间挎刀，面色冷峻。他一眼扫过堂内，目光在戎芳身上停顿片刻，随即向周正堂抱拳：
“周大人，刑部奉刘尚书之命，前来提人。”
周正堂一愣：“提……提谁？”
“戎芳。”那汉子言简意赅，“此案涉及皇族声誉，刘尚书已奏请宗正寺，将此案移交刑部审理。”
周正堂如蒙大赦——刘喜这是要亲自接手这个烫手山芋啊！太好了！他巴不得赶紧把这尊瘟神送走。
“好好好！下官这就……”
“等等！”
一个懒洋洋的声音从门口传来。
众人转头，只见袁叶武不知何时已经晃了进来。他倚着门框，手里居然拿着不知道从衙门哪个厨房顺来的一根大葱，正有一下没一下地咬着，辛辣味弥漫开来。他一边嚼一边含糊地说：“刑部要提人？凭什么？”
刑部那汉子眉头紧皱，被葱味呛得后退半步：“你是何人？敢过问刑部的事？”
“我啊？”袁叶武把剩下半截葱随手一扔，正好扔到周正堂的案几上，拍拍手，“我就是那个被骗了感情又骗了钱的苦主，袁叶武。袁世平是我爹——听说过吧？北境那个，脾气不太好。”
汉子脸色瞬间煞白。
“袁公子，”汉子语气客气了些，但依旧挡在戎芳身前，“此案涉及皇族，干系重大。刘尚书的意思是……”
“刘尚书的意思？他的意思就是天意？”袁叶武打断他，晃晃悠悠走到戎芳面前，忽然从怀里又掏出一件东西——这次居然是一只破旧的、颜色都褪了的绣花鞋！他拎着鞋带在戎芳眼前晃悠：“杏儿，啊不，戎姑娘，你看！这是你当初落在我那儿的绣花鞋！我一直珍藏着！你说过，见鞋如见人！”
戎芳看着那只又脏又破、明显比自己的脚小了好几号的鞋子，气得浑身发抖：“你……你这无赖！这鞋子根本不是我的！”
“怎么不是？”袁叶武把鞋子凑到自己鼻子前，深深一嗅，随即做出陶醉又恶心的夸张表情，“啊……这熟悉的……呃……霉味！就是你脚丫子的味道！”
“噗——”旁边一个年轻衙役没忍住，笑出了声，被周正堂狠狠瞪了一眼。
刑部汉子脸都绿了：“袁公子！请你自重！这是在府衙！”
“我很自重啊！”袁叶武把破鞋子小心翼翼地塞回怀里，仿佛那是什么珍宝，然后正色道，“人证，物证，俱在！这女人骗财骗色，证据确凿！你们刑部说提人就提人——怎么，是想包庇相好？”
汉子勃然变色，手按刀柄：“袁公子慎言！休要污蔑刘尚书！”
“污蔑？”袁叶武嗤笑，忽然扯开嗓子对着门外喊，“乡亲们听听啊！刑部的人要包庇皇族女骗子啦！他们是一伙的啊！”
门外本就群情汹涌的百姓顿时炸了锅：
“官官相护！”
“放人！不准提走！”
“皇族就能无法无天？！”
声浪一阵高过一阵。
汉子气得脸色铁青，却真的不敢动。袁世平的威名，在京城官场无人不晓。他若真借着儿子被打压的由头闹起来……
周正堂在旁边看得腿肚子直抽筋，恨不得当场昏死过去。
戎芳却急切地对刑部汉子道：“大人！快带我走！这疯子污我清白，刑部定要还我公道！”
袁叶武扭头看她，咧嘴一笑，露出白牙：“哟，这就等不及要去刘尚书那儿了？怎么，是约好了今晚赏月，还是明天听曲啊？”
“你血口喷人！”戎芳尖叫。
“我喷人？我喷的都是事实！”袁叶武忽然提高音量，声音盖过了门外的喧嚣，“各位乡亲！这女人，骗我钱财，毁我清白，如今又攀上刑部的高官！这是什么世道？！我们小老百姓，还有没有活路了？！”
他这话极具煽动性。
门外的叫嚷声更大了，甚至开始有石块砸在衙门大门上的声音。
刑部汉子彻底慌了神，他接到的命令是悄悄把人提走，平息事端，可不是来引发民变的！
“袁公子！你到底想怎样？！”汉子咬牙问道。
“我不想怎样。”袁叶武收起那副嬉皮笑脸，第一次露出了点正经神色，虽然转瞬即逝，“我就是个苦主，想要个公道。这案子，人是我告的，证据是我提供的，理当由周大人审个明白。你们刑部横插一杠，于法不合，于理不通。除非……”
他顿了顿，目光扫过脸色惨白的戎芳和满头大汗的周正堂。
“除非什么？”汉子追问。
袁叶武耸耸肩，又恢复了那副惫懒模样：“除非刘尚书能证明，他跟这女人……真的没什么瓜葛？或者，他能当着外面这几百乡亲的面，说清楚为啥非要这么急着把人接走？”
这简直是将军。
汉子语塞，他怎么可能代替刘喜做这种保证？
正僵持间，师爷又连滚爬爬地冲了进来，声音都带了哭腔：“大人！不好了！人……人越聚越多，快上千了！有人扛来了梯子要爬墙头看！还有人嚷嚷着要烧了衙门，把那‘皇室妖女’揪出来沉塘！”
周正堂眼前一黑，这回真的晕了过去，被衙役七手八脚扶住。
袁叶武好整以暇地走到窗边，推开一条缝，看着外面黑压压、怒潮般的人群，回头对脸色惨白如纸的戎芳笑了笑，声音轻飘飘地落在她耳中：
“戎姑娘，听见了吗？水能载舟，亦能……煮粥啊。哦不对，是亦能覆舟。你现在就是那锅快被煮糊的粥，谁都捞不起你了。”
戎芳靠着墙壁，浑身冰冷，看着袁叶武那张在窗外透进来的昏暗光线下似笑非笑的脸，终于彻底明白——这根本不是一个纨绔子弟的胡闹。
这是一张早已织好、等着她一头撞进来的罗网。
而织网的人，此刻或许正在某个地方，静静地看着这出由她主演的、荒唐又致命的好戏。