养心殿内，戎平坐在御案后。
袁叶武已经跪了快一炷香的时间。
他跪得不怎么端正，身子微微歪着，一条腿还偷偷换了个姿势——这些戎平都看在眼里，却没说破。
终于，戎平开口了。
“袁叶武。”
声音平静，听不出喜怒。
“臣在。”袁叶武难得用了“臣”这个自称，虽然语气还是那副吊儿郎当的调子。
“你父亲袁世平，大小百余战，从无败绩。”戎平缓缓道，“朕记得，你七岁那年随父入京，先帝考你兵法，你能把《兵法十三篇》倒背如流。先帝夸你‘将门虎子，他日必成大器’。”
他顿了顿，抬眼看向袁叶武：“可现在呢？二十多岁的人了，整日里走马斗鸡，酗酒闹事，当街与女子拉扯——这就是你袁家的‘虎子’？”
袁叶武低着头，肩膀却几不可察地抖了抖——像是在憋笑。
戎平眼神一厉：“你笑什么？”
“臣没笑，”袁叶武抬起头，一脸无辜，“臣是觉得……皇上说得对。臣确实是个废物，给袁家丢人了。”
“那你为何不改？”
“改不了啊，”袁叶武叹了口气，“皇上，您是不知道，京城这地方，大染缸啊！臣刚来的时候，也是个纯良少年。可待了几年，看着那些大人们怎么做人、怎么做事……臣就学坏了。”
戎平皱眉：“学谁？”
“那可多了去了，”袁叶武掰着手指头数，“比如大理寺卿李汤李大人——臣上个月在怡红楼亲眼看见，他点了花魁小翠，一晚上花了二百两银子。您说，臣这才二十两，算什么呀？”
戎平手上一顿。
“李汤？怡红楼？”他声音沉了下来，“你看清楚了？”
“清楚得很！”袁叶武一拍大腿，“那天臣就在隔壁雅间！李大人喝醉了，还跟小翠吹牛，说他在大理寺一手遮天，想整谁就整谁——哦对了，他还说，那小翠是刘喜刘尚书特意给他安排的，让他‘舒坦舒坦’。”
戎平的手缓缓握成了拳。
指甲陷进掌心。
“刘喜……安排的？”他每个字都像是从牙缝里挤出来的。
刘喜居然可以用皇族女子，来讨好大臣！
“是啊，”袁叶武像是完全没察觉皇上的怒意，自顾自说，“刘尚书可会做人了！不光是李大人，朝里好些大人，他都‘照顾’得周周到到。”
“那些从外地回京述职的官员，想送礼进宫？得，先给刘尚书送一份。刘尚书觉得合适了，才会往宫里递——哦，刘尚书上头还有孔尚书呢，孔尚书那份也不能少。”
“哐当！”
戎平猛地站起身，带翻了手边的茶盏。
青瓷盏摔在地上，碎成几片，茶水溅湿了龙袍下摆。
殿内侍立的太监宫女齐刷刷跪倒在地，大气不敢喘。
袁叶武也“吓得”一哆嗦，伏低身子：“皇上息怒！臣……臣就是随口一说，您别当真……”
“不当真？”戎平的声音冷得像冰，“袁叶武，你给朕说清楚——刘喜和孔文渊，到底在干什么？”
袁叶武抬起头，眨巴眨巴眼：“皇上，您不知道？”
“说。”
“那臣说了，您可别怪臣多嘴，”袁叶武清了清嗓子，“就说这次西天柱卫将军送礼的事吧——礼单上写的是八十八件玉如意，可实际送到宫里的，只有四十四件。另外四十四件呢？去孔府了。”
戎平瞳孔骤然收缩。
卫无疾送礼被截留——这事他早上刚知道，影卫还在查。可袁叶武一个纨绔子弟，怎么会知道得这么清楚？
“你怎么知道？”戎平逼问。
“这哪能不知道，边境将领想给您送东西，都得先被孔家截走些。”袁叶武说得跟真的一样，“送礼的车队到了京都后，默认兵分两路，一路进宫，一路去孔家。”
戎平只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
孔文渊的手，已经伸得这么长了？连边将的礼都敢截？
“还有呢？”他声音嘶哑。
“还有？”袁叶武挠挠头，“多了去了。比如兵部发往北境的军饷，皇上您拨一百万两，到我爹手里，最多三十万。”
“为什么？！”
“层层克扣呗，”袁叶武掰着手指头算，“孔党那边要三十万‘孝敬’，沿途州府要三十万‘过路费’，户部、兵部的老爷们要十万‘辛苦钱’——剩下三十万，能到我爹手里就算不错了。我爹说，有时候连三十万都没有，得他亲自写信去讨，讨的时候还得再送‘讨债费’。”
他叹了口气：“所以我爹怕孔文渊啊！不是怕他这个人，是怕他手里的权。钱粮军饷都卡在他手里，不给喂饱了，前线的将士就得饿肚子打仗。我爹说，这仗能打赢，一半靠将士拼命，一半靠……靠给孔党当孙子。”
戎平跌坐回龙椅上。
他知道孔党贪。
知道他们结党营私。
知道他们把持朝政。
可他没想到，已经贪到这种地步！已经肆无忌惮到这种地步！
一百万军饷，到手三十万？
边将的礼，敢截留一半？
安排戎家的女人？去陪睡大理寺卿？
这朝堂，还是他戎平的朝堂吗？
“你说的这些，”戎平盯着袁叶武，“可有证据？”
“证据？”袁叶武一脸茫然，“皇上，臣就是个混吃等死的纨绔，哪来的证据？这些都是听说的，茶余饭后的闲话，您可千万别当真！要是让孔尚书知道臣在您面前胡说八道，臣这脑袋可就保不住了！”
他说着，还做了个抹脖子的动作。
戎平看着他这副油盐不进的样子，忽然笑了。
气笑了。
“袁叶武啊袁叶武，”他摇头，“你爹袁世平，是条铁骨铮铮的汉子，怎么生出你这么个滑头？”
“臣随娘，”袁叶武顺杆爬，“我娘说，做人要圆滑，才能活得长。”
戎平沉默良久。
殿内静得可怕。
香炉里的香烧尽了，最后一缕青烟袅袅散开。
“你起来吧。”戎平终于说。
袁叶武麻利地爬起来，揉了揉膝盖：“谢皇上。”
“今日你说的话，”戎平缓缓道，“朕就当没听过。你出了这个门，也当没说过。”
“臣明白！”袁叶武点头如捣蒜，“臣今日就是来跟皇上请罪的，当街闹事，有辱斯文，臣回去一定闭门思过！”
“不过，”戎平话锋一转，“朕交给你一件事。”
袁叶武眨眨眼。
“戎芳的案子，闹得满城风雨。朕要查清楚，她到底是不是妓女，到底有没有骗钱。”戎平盯着他，“大理寺卿李汤，朕会让他主审。你呢——朕封你为‘监察御史’，旁听此案。”
袁叶武张大嘴：“监……监察御史？皇上，臣连律法都背不全……”
“不需要你背律法，”戎平淡淡道，“你就坐在那儿，看，听，记。把看到的、听到的，原原本本告诉朕。”
他顿了顿，补充道：“这是密旨。除了朕和你，没有第三个人知道。”
袁叶武眼珠子转了转，忽然笑了：“臣遵旨！”