戌时三刻的大理寺，本应是门可罗雀的寂静时辰。
可今夜却反常地灯火通明，每一道回廊都点起了牛油大烛，火光在夜风中摇曳，将人影拉得忽长忽短，如同鬼魅起舞。
正堂上那方“明镜高悬”的匾额被照得锃亮，金漆在烛光下泛着冷硬的光泽，倒衬得两侧“肃静”“回避”的木牌阴森了几分。
堂下跪着一人。
戎芳换了身粗布素衣，粗糙不堪，磨得她脖颈处已见了红痕。
头发只用一根木簪草草绾起，几缕碎发散在颊边，更显得那张脸苍白如纸——唯有左颊上那抹未消的红肿，昭示着白日的屈辱——那是袁叶武亲手打的，指印犹在。
可她跪在那儿，背脊挺得笔直。
不是故作姿态的硬撑，而是皇族血脉，从骨子里透出的那股劲。仿佛哪怕天塌下来，她的脊梁也不会弯上半分。
眼神更是亮得惊人，里面烧着两簇火，倔强、不甘。
主审官李汤坐在堂上，脸色却比戎芳还要难看三分。
他不停地用一方汗巾擦拭额头——那汗巾早已湿透，能拧出水来。
可冷汗依旧如泉涌，顺着鬓角往下淌，滑进官服的领子里，前胸后背早已湿透，贴在身上，冰凉黏腻。
皇上的旨意来得太突然。
戌时初，宫里突然来人传旨，命他连夜审理戎芳一案。这已是不寻常。更让他肝胆俱裂的是，圣旨上还清清楚楚写着：袁叶武旁听，影卫曹琴陪审。
袁叶武也就罢了，那纨绔子弟，虽说是皇上新宠，但到底年轻，或许能糊弄过去。
可曹琴——
李汤的手又是一抖，汗巾差点脱手。
那可是影卫曹琴啊！皇上身边四大影卫之一，直属天子，只听皇命。有她在，这堂上的一言一行、一举一动，都将毫无保留地呈到御前。许多“惯例操作”，许多“官场默契”，今夜都行不通了。
“李大人。”
左侧传来一道平静无波的声音。
李汤猛地一激灵，扭头看去。曹琴坐在旁听席上，几乎与阴影融为一体。她脸上没什么表情，眼神淡得像一潭深水，看不出情绪。
“可以开始了。”曹琴又说了一句。
李汤咽了口唾沫，喉结上下滚动。他深吸一口气，抓起惊堂木——
“啪！”
响声在空旷的大堂里回荡，带着几分虚张声势的脆。
“堂下何人？”李汤强自镇定，按着流程发问。声音却不由自主地发飘，尾音带着颤。
戎芳缓缓抬起头。
她没有立刻回答，而是先看了李汤一眼。
就这一眼，让李汤的后脊梁窜起一股寒意——那眼神太复杂了。
然后，戎芳的嘴角，慢慢勾起一抹笑。
那笑容极其诡异，像是从地狱里开出的花，带着血腥气。
“李大人，”她开口，声音不高，却字字清晰，“才几日不见，就不认识奴家了？”
“哐当！”
惊堂木从李汤手中滑落，砸在案上，又滚落在地，发出沉闷的响声。
堂上霎时死寂。
两个衙役低着头，恨不得把脑袋埋进胸口。
曹琴依旧面无表情，只是目光在戎芳和李汤之间轻轻一转。右侧的袁叶武倒是挑了挑眉，一副饶有兴味的模样，甚至还换了个更舒服的坐姿，仿佛在看戏。
李汤的脸，从白转红，又从红转青。
“放肆！”他猛地拍案而起，声音尖利得破了音，“本官问你姓名籍贯，你如实答来便是！胡言乱语些什么！”
戎芳却不为所动。
她甚至笑得更深了些，那笑容扯动了脸上的伤，疼得她微微蹙眉，却依旧不肯收敛。
“奴家戎芳，”她一字一顿，吐字清晰得如同珠落玉盘，“家父戎斌，祖父戎礼，乃是太上皇的堂弟。论辈分，奴家该叫陛下一声堂兄——”
她顿了顿，目光锁死李汤。
“这些，李大人不是早就知道吗？那日醉仙楼里，您搂着奴家的腰，灌奴家喝酒的时候，不是还笑着说，‘没想到我李汤有朝一日，也能睡到皇族女子’么？怎么，今日就忘了？”
“轰——”
李汤只觉得脑子里有什么东西炸开了。
那些荒唐画面，此刻无比清晰地涌上来，夹杂着酒气和脂粉香，几乎让他窒息。
“胡……胡说八道！”李汤指着戎芳，手指抖得厉害，“本官从未去过什么醉仙楼！更不知道什么皇族女子！你……你这是诬陷朝廷命官！罪加一等！”
他声音大，却空，透着心虚。
“诬陷？”戎芳也提高了音量。她跪直了身子，目光如刀，直刺李汤，“那日你喝得烂醉，拉着我的手，说这辈子没见过我这样的妙人，说要跟我快活一辈子——李大人，这些话，你可都忘了？需要奴家一字一句，帮你回忆回忆么？”
“你……你……”李汤气得浑身发抖，官袍下摆都在颤动。他猛地转向衙役，嘶声吼道：“来人！掌嘴！给本官掌她的嘴！狠狠地打！打烂她这张胡说八道的嘴！”
两个衙役硬着头皮上前。
他们按住戎芳的肩膀。戎芳没有挣扎，甚至没有看他们一眼。她的眼睛始终死死盯着李汤，那眼神里的讥诮越来越浓，浓得化不开。
“打啊，”她甚至笑了起来，声音里带着某种快意的癫狂，“李大人，你让他们打。打得越狠，我记得越清楚。”
“你在我身上留下的每一处淤青，你在我耳边说的每一句情话，我都记得清清楚楚。等到了皇上面前，我一五一十，全都说出来！”
“李汤李大人，是如何在醉仙楼一掷千金，是如何收受刘喜三万两白银，是如何承诺替他摆平盐税案，是如何……”
李汤如同被踩了尾巴的猫，猛地蹿起来，几乎是从案后扑了出来。他脸色狰狞，眼珠暴突，指着戎芳，声音嘶哑得如同破锣：
“住口！你这贱人！疯妇！满口胡言！污蔑朝廷大员，其心可诛！本官清清白白，为官二十载，两袖清风，天地可鉴！岂容你在此信口雌黄！”
他猛地转向曹琴，脸上堆起一个比哭还难看的笑容，声音却软了下来，带着哀求：
“曹大人！曹大人您都看见了！这女人就是个疯子！她的话不可信！她这是狗急跳墙，胡乱攀咬！您明鉴啊！”
曹琴一直静静地坐着，如同泥雕木塑。
直到此刻，她才缓缓抬起眼，看向李汤。那目光平静无波，却让李汤心里咯噔一下。
“李大人，”曹琴开口，声音依旧平稳，“审案，讲究人证物证。她说你收了三万两银子——可有证据？”
李汤如蒙大赦，连忙道：“没有！当然没有！本官从未收过什么银子！天地良心！”
曹琴点点头，又看向戎芳：“戎姑娘，你说李大人收钱、去醉仙楼，可有证据？”
戎芳咬紧了嘴唇。
血迹从她嘴角渗出来，在苍白的皮肤上格外刺目。她沉默了片刻，才哑声道：“我……我亲眼所见。”
“亲眼所见，若无旁证，便是孤证。”曹琴淡淡道，“李大人说从未见过你，你也无物证。此事，暂且存疑。”
李汤刚要松口气——
戎芳却忽然笑了。
那笑声凄厉、尖锐，如同夜枭啼哭，在大堂里回荡，让人毛骨悚然。
“好，好一个清清白白的李大人！”她笑得前仰后合，眼泪都笑了出来，“那日在床上，你趴在我身上，喘着粗气说——‘芳儿，我为官二十载，谨小慎微，战战兢兢，从未像今日这般快活过。什么清廉，什么官声，都不如此刻在你身上这一遭！’——李大人，这话，你也忘了？！”
“砰！！！”
李汤彻底疯了。
他一把抓起案上的惊堂木——那是刚才捡回来的——用尽全身力气，朝着戎芳狠狠砸了过去！
惊堂木划过一道弧线，不偏不倚，正中戎芳额头！
沉闷的撞击声。
戎芳整个人晃了晃，额头上瞬间破开一道口子，鲜血汩汩涌出，顷刻间糊了她半张脸。血顺着眉骨流进眼睛里，她眨了眨眼，视线一片血红。
可她竟然没有倒下。
她晃了晃，抹了把脸上的血。那动作很慢，很缓，带着一种诡异的从容。然后，她摇摇晃晃地，竟要站起来！
“拦住她！”李汤尖叫道。
衙役连忙按住她。戎芳挣扎着，额头的血不断滴落，在地上溅开一朵朵触目惊心的红梅。她指着李汤，声音嘶哑，却字字泣血：
“你怕了？李汤！我告诉你，我戎芳活不了，你也别想活！我会把我知道的，全都说出来！刘喜送你的银票，票号是‘通宝钱庄，甲字柒佰叁拾贰号’！你藏在书房暗格第三块砖下！”
“孔文渊让你压下的江南盐税案卷宗，你锁在大理寺档案库丙字号柜最底层！”
“你干的那些脏事，一桩桩，一件件，我都记着！咱们慢慢算！”
每一个字，都像一把刀子，狠狠扎进李汤心里。
通宝钱庄，甲字柒佰叁拾贰号……书房暗格……丙字号柜……
李汤面如死灰，浑身冰凉，如坠冰窟。
“疯了！她疯了！快！拖下去！关进死牢！没有本官的命令，谁也不许见她！谁也不许！”李汤歇斯底里地吼着，声音已经完全变了调。
衙役连拖带拽，将戎芳往外拉。
戎芳不再挣扎。她任由他们拖着，头却努力扭过来，死死盯着李堂，脸上血泪模糊，却绽开一个极致狰狞、也极致快意的笑容：
“李大人！你忘恩负义，不得好死！我大不了被逐出京都，可你呢？哈哈哈哈——”
凄厉的笑声和诅咒，在空旷的大堂里回荡，渐渐远去，最终消失在幽深的回廊尽头。
堂上，死一般寂静。