苏牧喜往前站了半步，身体微侧，既能护卫皇帝，又能看清宋玉的举动，同时对他微微颔首，示意他可以放心说话。
宋玉感激地看了苏牧喜一眼，然后，做出了一个让戎平和苏牧喜都大吃一惊的举动。
他并未开始禀奏，而是再次重重地将额头磕在金砖地面上，发出沉闷的响声，随即，竟伏地不起，肩膀耸动，发出了压抑的、悲恸的呜咽之声！
“陛下！臣有罪！臣罪该万死！臣……死罪啊！”
哭声悲切，充满了悔恨、恐惧和无尽的痛苦，绝非作伪。
戎平愣住了，苏牧喜也露出了惊讶的神色。他们见过请罪的臣子，或惶恐，或狡辩，或故作姿态，但像宋玉这样，一上来就哭得如此凄惨绝望、仿佛天塌地陷一般的，却是少见。
尤其是宋玉平日给人的印象，是清高甚至有些孤傲的年轻才子。
戎平的眉头皱得更紧，心中那份疲惫被疑惑取代，隐隐还有一丝不祥的预感。
“宋玉，”戎平的声音沉了下来，“抬起头来！哭哭啼啼，成何体统！你到底有何罪？给朕从实说来！”
宋玉闻言，艰难地止住哭泣，抬起头。他脸上涕泪纵横，额头上因用力磕碰而红肿一片，眼中布满了血丝和深切的痛苦，那模样，狼狈凄惨至极。
“陛下……臣……臣不敢说……臣所说之事，骇人听闻，触犯天颜……臣……臣只怕一说出口，便是万劫不复……”宋玉声音颤抖，语无伦次。
“朕恕你无罪！”戎平不耐地一拍御案，“苏牧喜作证！无论你说出什么，朕今日都恕你无罪！快说！”
有了这句保证，宋玉仿佛抓住了一线生机。他用力抹了把脸，深吸几口气，勉强平复了一下情绪，但声音依旧带着剧烈的颤抖。
“臣……臣愧对陛下隆恩！臣……臣中了奸人圈套，失德败行，更……更无意中卷入了一桩……一桩惊天阴谋，涉及……涉及皇室尊严！”宋玉说到这里，又忍不住哽咽起来。
戎平眼神骤然锐利，“细细道来！一字不漏！”
宋玉闭了闭眼，仿佛用尽了全身力气，开始讲述。
他的叙述起初颠三倒四，充满了自我谴责和恐惧的颤音。从数月前天音阁的诗擂开始，说到玉筝的惊人才情与绝色容貌，说到自己如何被她的才情吸引，又如何被同僚“清流需文名以立身”的说辞打动，踏入那片温柔的陷阱。
他详细描述了与玉筝“相识”、“相知”、“相恋”的每一个细节：隔壁宅院的“偶遇”，花厅品茗论诗，月下听琴，桃林定情……他的声音时而充满追忆的甜蜜，时而哽咽难言。
戎平并未听出什么不妥，反倒觉得饶有兴致，欣赏年轻人的浪漫。
宋玉反复强调自己如何被那份“知音”之感、“超脱俗利、文章千古”的共鸣所打动，这反而让他的“沉沦”显得更加真实和可悲——他不是被单纯的皮相所惑，而是被精心编织的、契合他精神追求的理想幻影所捕获。
戎平起初听着，眉头微蹙，但神色还算平静。年轻人慕少艾，误入风月陷阱，被对手设套拿捏，虽然愚蠢，但在朝堂倾轧中并不算特别出奇。
当宋玉说到天令节郊游、客栈留宿时，戎平的手指在御案上无意识地敲击着，已经有些不耐烦，觉得这不过是又一个被美色所误的寻常故事。
然而，当宋玉的声音因为极度的恐惧和耻辱而扭曲，颤抖着说出“次日清晨……臣醒来时，身边除了玉筝……还……还有一位女子……”时，戎平敲击桌面的手指顿住了。
“那女子自称……戎芳。”宋玉几乎是从牙缝里挤出这个名字，头埋得更低，浑身抖如筛糠。
“戎芳！”戎平内心惊骇！
宋玉崩溃般继续道：“臣当时魂飞魄散……正不知所措时，礼部孙若虚孙大人、刑部刘喜刘尚书便带人闯入……那戎芳姑娘说……说她是……是太上皇的远房侄孙女，陛下的……堂妹……”
“啪！”
一声清脆的裂响！
戎平手中一直下意识摩挲着的一枚羊脂白玉扳指，被他骤然爆发的指力硬生生捏断了！断裂的玉茬刺入指尖，沁出殷红的血珠，他却浑然不觉。
苏牧喜在一旁看得心头一跳，他服侍戎平多年，深知皇帝心思深沉，极少有如此失态的时候。
此刻，戎平脸上那残留的疲惫和一丝不耐已荡然无存，取而代之的是一种极致的冰冷，那冰冷之下，是正在疯狂涌动、即将喷薄而出的熔岩般的暴怒！
“继续。”戎平的声音平静得可怕，但殿内的空气仿佛瞬间凝固，沉重得让宋玉几乎窒息。
宋玉不敢有丝毫隐瞒，将他记忆中那噩梦般清晨的每一个细节都和盘托出：刘喜如何威胁，孙若虚如何作证，那突然出现的“丈夫”如何殴打玉筝，戎芳如何轻佻言语，刘喜又如何拿出早已拟好的文书，以“玷污宗室、霸占人妻”两项足以灭族的大罪相胁，逼迫他签字画押，承认是“两情相悦”、“戎芳自行闯入”，以此换取将事情压下去，而他则必须从此听从孔党吩咐……
“那文书……何在？”戎平问，声音里听不出情绪。
“在……在刘喜刘尚书手中。臣……臣签字画押后，他便收走了。”宋玉颤声道，“臣手中并无凭证。”
戎平脸色格外难看，即便如何有修养，此时也是忍耐不住。
宋玉此刻豁出一切的坦白，那深入骨髓的恐惧与悔恨，以及这件事本身那令人发指的恶毒与嚣张，让戎平几乎立刻选择了相信。
更重要的是，这件事，与近期戎芳之事、陆国丰突然辞官所指向的线索，严丝合缝地对上了！
它不再是模糊的猜测或零散的证据，而是一把血淋淋的、直接捅破了最底线窗户纸的尖刀！
孔文举！好一个孔文举！孔文渊！好一个孔党！
你们结党营私、把持朝政、贪墨国帑、排挤异己……这些，戎平都知道。
他原以为，这些权臣再跋扈，总还有一个底线，那就是皇权，是皇家的颜面！
可他万万没想到，孔家的手，竟然已经脏到了这个地步！黑到了这个程度！
他们不仅仅是在朝堂上玩弄权术，不仅仅是在地方上盘剥百姓，他们竟然敢！竟然敢用皇家女子作为筹码！作为构陷、控制朝廷命官的工具！
把宗室女当作娼妓一般使用，去勾引，去设局，去作为要挟的把柄！
这不仅仅是针对宋玉这个“清流新星”的打击，这更是一种对皇权赤裸裸的蔑视和践踏！是在用最肮脏的方式，试探他戎平的底线，羞辱整个戎氏皇族！
他们今天敢用一个远房宗室女戎芳来设局，明天是不是就敢把主意打到更近支的皇亲身上？后天是不是连后宫都敢伸手？！
一股冰寒刺骨、却又熊熊燃烧的怒焰，从戎平的心底最深处猛地窜起，瞬间席卷了他的四肢百骸！他的太阳穴在突突直跳，眼前甚至因为极致的愤怒而微微发黑。
但与此同时，一种更加清晰、更加冷酷的杀意，也随之升腾而起，迅速压倒了单纯的愤怒。
这不是冲动的时候。越是如此，越需要冷静。
戎平缓缓地、极其缓慢地松开了紧握的拳头，任由那断裂的玉扳指和指尖的血迹被宽大的袖袍遮掩。他甚至微微向后，靠在了龙椅的椅背上，面上的表情重新归于一种深不可测的平静。只有那双眼睛，幽深如古井寒潭，偶尔掠过一丝令人心悸的厉芒。
苏牧喜悄然上前，无声地递上一方干净的丝帕。戎平接过，慢条斯理地擦去指尖的血迹，动作平稳，不见丝毫颤抖。
殿内死一般寂静，只有宋玉压抑的、痛苦的抽泣声。
良久，戎平终于再次开口，声音依旧平静，却带着一种金属般的质感：“宋玉。”
“臣……臣在。”宋玉伏地不敢抬头。
“你方才所言，可有半句虚妄？”
“陛下！臣所言，句句属实！字字泣血！若有半句欺瞒，甘受天打雷劈，永世不得超生！”宋玉以头抢地，砰砰作响。
“你既然当时被迫签字画押，受制于人，为何今日又敢来向朕坦白？就不怕朕震怒之下，立时将你赐死？也不怕孔家得知后，立刻将那文书公之于众，让你身败名裂，累及家人？”戎平的问题尖锐如刀，直指核心。
这也是宋玉一夜挣扎、袁士基计策中最险的一环。
宋玉抬起头，脸上泪痕血污混杂，眼中却泛起一种近乎虔诚的绝望光芒：“臣……臣自知罪孽深重，百死莫赎。当日便欲寻思，碰巧被人拦了下来。”
“自那以后，臣如行尸走肉，日夜受良心煎熬，生不如死。臣每每想起陛下知遇之恩，想起家中父母师长教诲，便痛不欲生。臣……臣不愿再如此人不人、鬼不鬼地活下去，不愿再做孔党傀儡，助纣为虐！”
他顿了顿，声音更加嘶哑，却多了一丝奇异的决绝：“臣更相信……陛下乃英明圣主！孔党如此倒行逆施，竟敢以皇家名节为玩物，行此禽兽不如之举，实乃国之大奸，陛下……陛下必不能容！”
“臣今日前来，已抱必死之心。若能以臣之污秽残躯，为陛下斩除奸佞献上一砖一瓦，臣……死亦无憾！至于家人……臣不孝，只能祈求陛下……陛下圣明，或能……网开一面……”
说到最后，已是语不成声，唯有以头触地，长跪不起。