窗外的日影斜了几分，透过菱花窗棂，在地毯上投下斑驳的光斑。香炉里的龙涎香已燃尽，余韵袅袅。茶汤也凉了第三巡。
戎平将手中的白玉杯轻轻搁在紫檀案上，发出“嗒”的一声轻响。这声音不大，但在寂静的阁内，却仿佛某种信号。
三位天柱同时抬眼。
“方才，说了军事。”戎平的声音恢复了平静，但那份平静之下，是深不见底的漩涡，“现在，说说国事。”
他顿了顿，目光缓缓扫过三人：
“最近朝中，有些声音，传到朕耳朵里了。”
白牧之、卫无疾、慕容恪屏息凝神。
“都说，工部尚书孔文渊，权倾朝野，结党营私，是为‘孔党’。”戎平的语气平淡，像是在叙述一件与己无关的事，“说他欺上瞒下，贪墨国帑，危害百姓，乱我国本。”
他话音一转：
“但也有人说，孔文渊是能臣干吏，工部在他治下，河工、城防、器械，样样井井有条。说他是忠臣贤才，为国为民，劳苦功高。”
戎平身体微微前倾，目光如探照灯般落在三人脸上：
“朕今天，想听听你们——三位戍边多年、远离朝堂是非的将军——说说看法。你们觉得，这孔文渊，是忠是奸？这孔党，是该存该除？”
问题抛出来了。
尖锐，直接，避无可避。
这是一个表态的时刻，也是一个站队的时刻。更是皇帝对三位边将忠诚度、政治敏感度的试探。
阁内安静得能听到窗外竹叶的沙沙声。
戎平的目光，首先落在了卫无疾身上。
“无疾，”他唤道，语气带着几分长辈对晚辈的随意，“你年龄最小，心思也活。你先说。”
卫无疾心中一动。
来了。
开卷考试，送分题啊！与袁士基私下提点、分析的几乎一模一样！皇帝果然要对孔党动手了，这是在找理由，也是在找帮手。
他脸上神色不变，依旧是那副明朗中带着几分不羁的样子，微微坐直身体，略作思考状，然后开口：
“陛下，臣……对孔尚书，其实了解不多。”
戎平挑眉：“哦？”
卫无疾继续道：“臣久在西境，平日与工部、与孔尚书，几无交道。军费、粮草、器械，西境倒是……未曾听说被克扣过。”
他这话说得巧妙。
“不过……”卫无疾话锋一转，脸上露出几分恰到好处的困惑，“臣倒是听说，孔尚书在地方官那里，似乎……很有威望。”
“威望？”戎平眼神微凝。
“是。”卫无疾点头，语气带着几分少年人特有的、发现新奇事物般的讲述欲，“臣去年巡视陇西各州县，发现一些地方官员的私宅里，供着的不是财神，不是关公，甚至不是孔圣人……”
他顿了顿，看向戎平：
“供的是孔文渊孔尚书的画像。”
“什么？！”戎平的声音陡然拔高，脸上第一次露出了不加掩饰的震惊与怒意，“家里供着他？无稽之谈！”
天子震怒，阁内空气瞬间凝固。
白牧之也露出惊色。官员家中私供当朝尚书画像？这已不是简单的结党营私，这是近乎“生祠”般的个人崇拜！是臣子大忌！
卫无疾似乎被戎平的反应吓了一跳，连忙道：“陛下息怒！臣……臣也只是听说，或许是以讹传讹……”
“并非以讹传讹。”
一个沉稳的声音接上。
是慕容恪。
他迎着戎平的目光，缓缓道：“陛下，南疆近两年，也有类似传闻。一些边远州县的土司、头人，甚至部分流官家中，也开始供奉孔尚书画像。传言说，供他能保官运亨通，财源广进。民间……私下有‘不敬财神敬文渊’的说法。”
“不敬财神敬文渊……”戎平重复着这几个字，每个字都像从牙缝里挤出来。
他的脸色阴沉得可怕，眼中杀意涌动。
供画像，立生祠，这是历朝历代权臣僭越、乃至谋逆的先兆！
卫无疾适时地低下头，补充道：“陛下，至于孔尚书是忠是奸，其他的……臣真就不知道了。西境那边，实在太忙。本地士绅、豪强、军中派系，还有冰蜀那边，千头万绪，臣每日焦头烂额，实在……无暇他顾。”
他这番话，半真半假。西境确实事务繁杂，但他卫无疾若真想打听朝中之事，岂会真的一无所知？这是在表明态度：我卫无疾只忠于陛下，只关心西境军事，朝堂党争，我不参与，也不了解。
然而，戎平接下来的话，却让卫无疾脸上的轻松瞬间冻结。
“是吗？”戎平眯起眼睛，目光如刀，刺向卫无疾，“你西境事务繁忙，朕理解。但朕怎么听说……你还给孔文渊，送过礼呢？”
嗡——
卫无疾只觉得脑中一片轰鸣。
送礼？给孔文渊？
他猛地站起身，因为动作太急，甚至带倒了身后的蒲团。年轻的脸上血色尽褪，取而代之的是一种被冤枉的震惊与愤怒。
“陛下！”他的声音因为激动而发颤，“绝无此事！臣卫无疾，可以对天发誓！臣与那孔文渊，素无往来！若有半句虚言，天打雷劈，万箭穿心，不得好死！”
他直视戎平，眼神坦荡得近乎莽撞：“臣敢拿卫家上上下下几百口人的性命做担保！”
这话说得太重了。
白牧之和慕容恪同时捏了一把冷汗。
卫无疾太年轻，太冲动了！臣子怎么能这样跟君王说话？
对天发誓也就罢了，还敢拿全族性命作保？更关键的是——如果皇帝真起了疑心，把你打入天牢，你还有翻身之日吗？
就算最后查清是冤枉，皇帝难道会向你认错不成？帝王的脸面往哪搁？
果然，戎平的眼神冷了下来。
他看着激动得满脸通红的卫无疾，沉默着。
阁内气氛降至冰点。
就在白牧之忍不住想开口打圆场时，戎平忽然嗤笑一声。
“也就你卫无疾，”戎平摇头，语气中竟然带着欣赏，“敢这么跟朕说话。”
气氛稍微缓和了一线。
但戎平显然没打算就此放过。他身体微微前倾，盯着卫无疾的眼睛，一字一句：
“还要朕把话，讲得更明白些吗？”
卫无疾胸膛剧烈起伏，咬牙道：“请陛下明示！臣若有半分不忠，甘愿领死！”
戎平缓缓道：“你从西境送回一批贺礼。其中，最珍贵的，是一批玉如意，礼单上写着八十八件。朕记得很清楚。”
卫无疾点头：“是，那玉如意是臣在冰蜀商队手中购得，质地极佳，特献陛下，恭祝……”
“但是，”戎平打断他，“这一批玉如意，朕只见到了一半，而另一半，你给了孔文渊——四十四件，可有此事？”
这话如同惊雷，炸在卫无疾耳边。
他愣住了。
随即，一股前所未有的愤怒和屈辱，冲上头顶！
“绝无此事！！！”