这一夜，窗外秋雨淅沥，敲打着宫檐下的芭蕉叶。
戎平批完最后几份奏章，来到琼华殿时，已近亥时。他脸上带着一丝倦色，但看到闵柔在灯下为他缝补一件旧衣时，眼神还是柔和了下来。
“这么晚了，还不歇息？”戎平走到她身边坐下。
闵柔连忙放下针线，起身要行礼，被戎平按住了肩膀。
“免了。”他看着她手中那件明显是男子式样的旧衣，有些眼熟，“这是……”
“是陛下早年的一件常服。”闵柔有些不好意思，“臣妾见袖口有些磨损，便想着缝补一下。”她顿了顿，声音低了下去，“陛下如今穿的都是新制的龙袍衮服，这些旧衣，怕是再也穿不上了……但臣妾总觉得，补一补，放着也好。”
戎平看着那细密的针脚，心中某处微微一动。他伸出手，轻轻握住了闵柔有些冰凉的手。
“手这么凉。”他皱眉，“怎么不多穿点？或是让宫人多添几个火盆。”
“不碍事的。”闵柔感受着手背传来的温度，脸颊微红，心中却更加挣扎。
宫人们早已识趣地退下，殿内只剩他们二人。烛火跳跃，雨声潺潺，本该是温馨宁静的时刻。
闵柔终于忍不住，抬起头，看着戎平，眼中满是担忧：
“陛下……”
“嗯？”
“臣妾……臣妾近日听到一些……”她斟酌着词句，声音发颤，“一些不太好的风声。说孔尚书他们……他们似乎对陛下有所不满，可能会……会对陛下不利。”
她说完，立刻低下头，心中忐忑不安。她怕戎平生气，怕他觉得自己干涉朝政，怕他拂袖而去。
然而，预期的怒火并没有到来。
戎平只是静静地看着她，看了片刻，然后抬手，轻轻抚了抚她的发鬓。
“没事的。”他的声音很轻，却很稳，“放心。”
闵柔一愣，抬头看他。
戎平的眼神依旧平静，甚至带着一丝安抚的笑意。
闵柔心中一紧，连忙想解释：“陛下，臣妾不是要干政，臣妾只是……”
“朕知道。”戎平打断她，握紧了她的手，“朕知道你不是要干政，你只是担心朕。朕……心里有数。”
他顿了顿，看着窗外漆黑的雨夜，缓缓道：
“这宫里宫外，真心实意担心朕安危的人，不多。你算一个。朕……记得。”
这话说得平淡，却让闵柔瞬间红了眼眶。
多年夫妻，相敬如宾，却少有真情流露的时刻。此刻戎平这番话，虽未明言，却已是对她最大的信任与认可。
“陛下……”她哽咽着，反握住他的手，“臣妾只是……只是怕……”
“怕什么？”戎平转回头，看着她，嘴角噙着一丝近乎桀骜的笑意，“怕他们反了？怕朕镇不住？”
他摇摇头，眼神骤然变得锐利如刀，那瞬间迸发出的帝王威严，让闵柔心头一颤。
“该怕的，是他们。”
短短六个字，斩钉截铁，带着不容置疑的自信与杀意。
闵柔呆呆地看着他。
这一刻，她忽然觉得，眼前这个平日显得阴郁、有时甚至暴戾的君王，身上竟散发出一种令人莫名安心的、如山岳般沉稳厚重的力量。
仿佛外面再大的风雨，只要有他在，就掀不翻这座宫殿，动不了这江山社稷。
她不再多说，只是轻轻靠进他怀里，听着他平稳有力的心跳，感受着那份难得的温暖与依靠。
窗外的雨，似乎下得更急了。
但琼华殿内，烛火温暖，一室安宁。
昭历五年，九月初二。
秋意已浓，晨风带着明显的凉意。皇宫御花园里的菊花开始吐露金蕊，桂花的甜香隐约可闻。这本该是个宁静的秋日。
然而，一份由次辅、工部尚书孔文渊亲自呈递的紧急奏疏，打破了这份表面的宁静。
奏疏以工整严谨的馆阁体写成，语气恭敬而沉重。
孔文渊在疏中称，近日边疆多有事端，北境军费争议、西境与冰蜀往来、南疆土司不稳等消息纷至沓来，已严重影响到朝野安定和前线军心。
他认为，此等“军国大事”，已非各部堂官私下商议或皇帝单独召见所能解决，恳请皇帝于明日（九月初三）举行大朝会，召集群臣，共议对策，以定国是，安民心。
理由冠冕堂皇，无懈可击。
更重要的是，孔文渊特别指出，此事涉及边将权重、封赏逾制等敏感问题，三位天柱将军理应回避，以免“将帅干政，有违祖制”。他建议，朝会只召文臣及在京勋贵、武将，专议国策。
这封奏疏，如同一封精心包装的战书，被恭恭敬敬地递到了养心殿。
戎平展开奏疏，细细看了一遍。
他的脸上依旧没什么表情，只是手指在“专议国策”、“边将回避”等字句上，轻轻点了点。
苏牧喜侍立在一旁，心都提到了嗓子眼。他知道，孔文渊这是要图穷匕见了。
所谓的“大朝会”，恐怕就是孔党准备好的舞台。届时百官齐聚，众目睽睽，他们准备的那些“证据”、“联名书”、“死谏”……都将一次性抛出来，形成排山倒海般的舆论压力，逼迫皇帝就范，甚至……做出更可怕的让步。
“陛下……”苏牧喜忍不住低声道，“孔文渊此请，恐怕……”
戎平抬手，止住了他的话。
他提起朱笔，在奏疏末尾，批了两个字：
“准奏。”
笔迹沉稳，力道均匀。
苏牧喜看着那两个字，心中猛地一沉。陛下……竟然准了？明日朝会，岂不是正中孔文渊下怀？
然而，当他抬眼看向戎平时，却发现皇帝的脸上，竟掠过一丝极淡的笑意？
那笑意转瞬即逝，快得让苏牧喜以为是自己的错觉。
“去传旨吧。”戎平将批好的奏疏合上，递给苏牧喜，“明日辰时，乾元殿大朝。凡在京四品以上官员、勋贵、将领，皆需出席。就按孔爱卿所言——专议军国大事。”
“奴才……遵旨。”苏牧喜压下心中的惊疑，躬身接过奏疏，退了出去。
消息很快传开。
孔府，静思斋。
当心腹将皇帝的批复一字不差地回报时，孔文渊正在练字。他握着笔的手微微一颤，一滴浓墨猝然滴落在雪白的宣纸上，迅速晕开一团刺目的黑。
他盯着那团墨渍，看了许久，然后缓缓放下笔。
“皇上……竟如此爽快就准了？”孔文举在一旁，又是兴奋又是忐忑。
“他别无选择。”孔文渊用镇纸压住那张污了的宣纸，声音平静，但眼底深处却有火焰在燃烧，“我以‘军国大事’、‘安定民心’为由，堂堂正正请他上朝议事。他若不准，便是怠政，便是心虚，便是给了天下人指责他的口实。他若准了……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“便是走进了我为他准备好的……瓮中。”
“兄长神机妙算！”孔文举击掌赞道，“明日朝堂之上，百官齐在，众目睽睽。我们将联名书一呈，将那些边将跋扈、赏罚不公的证据一摆，再让几位御史以死相谏……到时候，看他如何应对！就算他强行压下，这‘昏聩暴戾’、‘宠信奸佞’的名声，他也背定了！朝野离心，我看他还怎么坐得稳那个位置！”
刘喜和严九龙也在场，两人眼中同样闪烁着兴奋与狠厉的光芒。筹划了这么久，调动了所有力量，终于到了决战的时刻。
“不过……”严九龙还是有些谨慎，“皇上如此爽快，会不会……另有准备？”
孔文渊冷笑：“准备？他能有什么准备？白牧之有勇无谋，卫无疾尚在西境，慕容恪即便在京，也不懂朝中之事。他身边除了那些不成器的禁军，还有什么？至于陆国丰……”
他眼中闪过一丝轻蔑：“那个老滑头，此刻怕是巴不得置身事外，绝不会蹚这趟浑水。”
他走到窗前，望着孔府庭院中已经开始凋零的树木，声音带着孤注一掷的决绝：
“箭在弦上，不得不发。明日，便是见分晓之时。”
“吩咐下去，所有环节，再检查一遍。明日辰时，我要看到乾元殿上，是我们孔家的天下！”
“是！”三人齐声应道，斗志昂扬。
这一夜，京城许多府邸的灯火，彻夜未熄。
有人兴奋难眠，有人焦虑不安，有人冷眼旁观，也有人……在黑暗中，静静地磨着刀。
可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。
一场决定帝国未来命运的风暴，在秋夜清冷的月光下，悄然酝酿。