九月初三，寅时末。
天色未明，东方天际只有一抹极淡的鱼肚白。深秋的晨雾弥漫在宫城内外，给朱墙黄瓦蒙上了一层潮湿的灰纱。空气清冷，吸一口，带着刺骨的寒意。
乾元殿前的丹陛广场，早已被禁军肃清。一队队金甲卫士手持长戟，钉子般站立在御道两侧和广场四周，盔甲在稀薄的晨光中闪着冷硬的光泽。
他们面无表情，眼神锐利地扫视着周围，不允许任何闲杂人等靠近。
陆陆续续，官员们开始抵达。
按照品级，他们从不同的宫门进入，在广场两侧指定的位置肃立等候。没有人交谈，甚至没有人敢大声咳嗽。一种极其压抑的、令人窒息的寂静，笼罩着整个广场。
每个人都感觉到了不同寻常。
往常的大朝会，虽然也庄严肃穆，但总有些低声的寒暄、整理衣冠的窸窣声。可今日，除了脚步声和压抑的呼吸，几乎听不到任何别的声音。
官员们的脸上，神情各异。
孔党一系的官员，大多面色凝重，眼神闪烁，透着一股掩饰不住的紧张和……隐隐的亢奋。他们彼此之间用眼神飞快地交流着，似乎在确认着什么，又似乎在互相鼓劲。
一些中立或倾向于皇帝的官员，则眉头紧锁，忧心忡忡。他们看着对面那些孔党官员按捺不住的神色，心中不好的预感越来越强烈。今日这场朝会，恐怕不是议事那么简单。
而更多的人，则是茫然、忐忑、不知所措。他们被这诡异的气氛所慑，只能低着头，盯着自己的鞋尖，心中祈祷这场风暴不要波及到自己。
陆国丰站在文官队列的最前方。
此刻，他微垂着眼帘，仿佛在闭目养神，但心中却是波涛汹涌。
孔党的动作，他早已洞若观火。那份据说有上百人联名的“劝谏书”，甚至有人将草稿秘密抄送了一份给他，意图拉他下水，或是试探他的态度。
他拒绝了。
不是因为他有多忠君爱国，而是因为他看得清楚——孔文渊这是在赌，赌皇帝年轻气盛，赌皇帝准备不足，赌皇帝不敢在百官面前撕破脸。
可陆国丰总觉得，事情不会这么简单。
那个在乾元殿后阁与他坦然对视、接受他辞官、甚至隐隐透出“一切尽在掌握”的年轻皇帝，真的会毫无准备，任由孔党在朝堂上发难吗？
他不信。
可他也不想掺和。不争、不抢、不结仇，明哲保身，才是他陆国丰，也是他们陆家在这波诡云谲的朝堂中，安身立命的根本。
他的目光，不经意地扫过侍立在乾元殿丹陛之上的大太监苏牧喜。
苏牧喜今日穿着一身崭新的绯色蟒袍，头戴三山帽，手持拂尘，气定神闲地站在那里，微微眯着眼，仿佛在欣赏广场上的晨雾。
他的脸上甚至带着一丝若有若无的笑意，气定神闲。
陆国丰心中一动。
他忽然想起很多年前，先帝还在时，景王趁先帝身亡试图篡位，伪造遗诏，命令当时的苏牧喜当众宣读。
那时的苏牧喜，吓得脸色惨白，双手发抖，捧着那假诏书，差点摔倒在地。
时过境迁啊……
当年的太监，如今已是皇帝身边最得用的心腹，权倾内廷。
而当年那个惊慌失措的人，此刻却能在如此山雨欲来的时刻，展现出这般沉稳的气度。
是装的？还是……真的胸有成竹？
陆国丰的目光又移向乾元殿那两扇紧闭的、厚重的、镶嵌着九九八十一颗鎏金铜钉的殿门。
门后，就是那位年轻的皇帝。
他此刻，在做什么？在想什么？
时间，在死一般的寂静中，一点点流逝。
东方的天色渐渐亮了起来，晨雾开始消散。阳光艰难地穿透云层，在乾元殿的琉璃瓦上投下些许斑驳的光影。
辰时已到。
按照规矩，皇帝该升殿了。
可是，那两扇沉重的殿门，依旧紧闭。
广场上的官员们开始有些骚动。有人不安地挪动脚步，有人偷偷抬眼望向丹陛之上，更多的人则是交头接耳，低声议论起来。
孔文渊站在文官队列第二排，表面镇定，但宽大袖袍下的手，已悄然握紧，手心沁出了冷汗。
为什么还不升殿？
皇帝在等什么？还是在……拖延时间？
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上他的脊椎。
就在骚动渐渐扩大，几乎要压抑不住时——
“铛——！！！”
一声清越悠长的钟鸣，陡然从乾元殿深处传来，震碎了广场上的死寂！
紧接着，是司礼太监拖长了嗓音的高唱：
“陛下——驾到——！”
“百官——跪迎——！”
所有官员，无论心中作何想法，在这一刻都条件反射般，齐刷刷地跪倒在地，额头触地，山呼：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声浪如潮，在空旷的广场上回荡。
与此同时，那两扇沉重的殿门，在数名太监的同时用力下，发出“嘎吱——”一声沉闷的巨响，缓缓向内打开。
阳光瞬间涌入殿内，照亮了门后的景象。
一个明黄色的身影，出现在门口。
昭历帝，戎平。
一身简洁的明黄色龙纹常服，头发用金冠束起，腰悬宝剑。晨光映照下，他面色平静，眼神深邃，步履沉稳地迈过高高的门槛，走到丹陛之上，面向广场上黑压压跪伏的百官。
然而，让所有官员，尤其是孔党官员心头剧震的是——
跟随在戎平身后，走出乾元殿的，并非只有惯常的太监仪仗。
还有三个人。
左边一人，身材魁梧如山，面色黝黑，身穿侯爵冠服，不怒自威——武定侯，北天柱、白牧之！
右边一人，身形修长，面容清俊沉稳，穿着南疆武将常服，眼神平静如古井——南天柱，慕容恪！
而更令人难以置信的是，紧跟在戎平身后半步，几乎与苏牧喜并肩而立的，是一个面容年轻刚毅、眼神锐利如鹰的年轻人——
大将军袁世平之子，袁叶武！
袁叶武？
这个从未在朝堂正式露面、一直被外界视为“纨绔子弟”的年轻人，怎么会出现在这里？
而且是以如此贴近皇帝的姿态！
袁叶武……他既非朝官，又非勋贵，凭什么站在这个位置？
孔文渊跪在人群中，猛地抬起头，死死盯着丹陛上那并肩而立的四人，尤其是袁叶武那张年轻却充满压迫感的脸，只觉得一股寒气从脚底瞬间窜上头顶，心脏几乎要停止跳动！
事出反常必有妖！
白牧之为何在此？慕容恪为何在此？袁叶武……又为何在此？！
皇帝不是准了他们“边将回避”的提议吗？不是说好只议文臣吗？！
巨大的惊骇与不祥的预感，如同两只无形的大手，狠狠攫住了孔文渊的心脏，让他几乎喘不过气来。
他身边的孔文举、刘喜、严九龙等人，更是脸色煞白，额头上瞬间布满了冷汗，眼神中充满了无法掩饰的惊恐。
计划……出现了致命的偏差！
箭已上弦，不得不发。
“众卿平身。”戎平在龙椅上坐下，声音沉稳。
“谢陛下！”
百官起身，分列两班。文东武西，秩序井然。
然而，就在司礼太监准备按照惯例宣布“有事启奏，无事退朝”时，文官队列中，一个人影踏了出来。
吏部尚书，严九龙。
他穿着正二品锦鸡补子绯袍，手持象牙笏板，面色肃然，走到御阶之下，躬身行礼：
“臣，吏部尚书严九龙，有本启奏！”
来了。
所有人心头都是一紧。严九龙是孔党核心，他第一个出来，必然是孔文渊授意。
好戏开场。