严九龙深吸一口气，挺直腰板，声音洪亮，字字清晰：
“陛下！今日朝会，所议乃国策大计，涉及边军权重、封赏规制、官员考课等敏感要务！按祖宗法制，此类议题，当由文臣及在京勋贵、武将专议，以求公允！”
他顿了顿，目光扫向站在武官队列最前方的白牧之、慕容恪，最后落在御阶旁抱臂而立的袁叶武身上，声音陡然提高：
“然，今日朝堂之上，竟有两位天柱将军列席，更有无官无职之闲杂人等，立于御前！臣以为，此乃‘将帅干政，有违祖制’！为保朝议清明，公正无私，臣恳请陛下，令白牧之、慕容恪二位将军，及无关人等，即刻退出朝堂，回避此次朝议！”
话音落地，掷地有声。
乾元殿内，瞬间死寂。
这是对皇权赤裸裸的挑衅！
无数道目光，齐刷刷看向御座上的皇帝，又看向那三位被点名的人。
白牧之脸色一沉，虎目圆睁。慕容恪脸上的笑容收敛，眼神冷了下来。
袁叶武则歪了歪头，嘴角露出玩味的笑容。
严九龙的话，看似冠冕堂皇，引经据典，实则狠辣无比。
“将帅干政，有违祖制”——这是足以让任何边将噤若寒蝉的大帽子。一旦坐实，轻则夺权，重则问罪。
而且，他特意将袁叶武称为“无官无职之闲杂人等”，更是直接羞辱。
孔党的第一波攻势。以“祖制”“规矩”为武器，试图先声夺人。
许多文官，尤其是与孔党关系密切者，已经准备附议。
然而，皇位上传来的，却是一声轻笑。
“呵呵。”戎平笑了，声音里听不出喜怒，“严爱卿多虑了。白卿、慕容卿，皆是朕的股肱之臣，忠心耿耿，天地可鉴。他们列席朝会，是朕特许，以便咨询边务。至于袁叶武……”
他顿了顿，语气随意：“他是大将军之子，代表其父聆听朝议，有何不可？”
严九龙显然有备而来，他毫不退缩，反而上前一步，声音更加铿锵：
“陛下！祖宗法制，乃国本所系，岂可因一人之言而轻废？且今日所议内容，陛下昨日已朱批允准！奏章中明确提及‘专议国策，边将回避’！陛下金口玉言，朱批御览，岂能……出尔反尔？”
最后四个字，他说得极重，炎域素来以礼治国，如此犯上之语，此前从未有之。
出尔反尔？指责皇帝言而无信？
这胆子，也太大了！
但严九龙敢这么说，必然有所依仗。提到的“奏章”、“朱批”，便是底气。
此言一出，文官队列中，立刻有七八人出列附议：
“臣附议！祖制不可违！”
“陛下既已朱批，当依章行事！”
“请二位将军暂且回避！”
声浪渐起。孔党开始发力了。
戎平沉默了片刻，才缓缓开口。语气依旧平静，却多了一丝玩味：
“严爱卿，朕没记错的话……这份奏章，好像不是你递上来的吧？”
严九龙一怔。
戎平继续道：“既然不是你递的，你怎么对奏章内容……如此清楚？连朕朱批了什么都一清二楚？”
严九龙脸色微变，但迅速镇定，躬身道：“回陛下，昨日散朝后，孔阁老与臣等商议朝务，曾提及此事，故而臣知晓。”
“哦——原来是孔阁老。”戎平拉长了声音，意味深长。他忽然转向站在文官队列最前方，一直眼观鼻、鼻观心的陆国丰：
“陆爱卿。”
陆国丰浑身一颤，连忙出列：“臣在。”
“这份奏章，确实是孔阁老递上来的。他既然都和严尚书商议过，那必然也跟你这个首辅商议过。这奏章内容是什么，你可清楚？”戎平问道。
陆国丰额头上瞬间冒出冷汗。他虽知道今天必然不太平，但他没想到皇上会第一个把他拎出来。他悄悄抬眼，看了一眼皇位上的模糊身影，又飞快低下头，声音干涩：
“回陛下……臣……臣不知什么奏章。臣只知今日要开大朝会，议……议国事。”
“不知道？”戎平的声音陡然转冷，“这就奇了。你是我炎域首辅，总领百官。这奏章请求专议国策、边将回避，连吏部尚书都知道的事——你这个首辅，居然不知道？”
他顿了顿，声音如同冰碴：
“真是怪事，连首辅大人都不知道的奏章，一个吏部尚书，怎么知道得比朕还清楚？”
这话就重了！
严九龙脸色煞白，扑通跪倒：“陛下！臣……臣只是昨日刚好遇到孔阁老，听他提起……”
“听孔阁老提起？”戎平打断他，语气带着讥诮，“刚刚附议的，有七八位爱卿吧？怎么，你们都刚好在昨天，遇到了孔阁老？都听他提起？”
他的声音陡然拔高，带着压抑的怒意：
“朕昨日傍晚才批的奏章！你们今天一大早就知道得比朕还清楚？！你们是长了千里眼，还是生了顺风耳？！还是说——朕的乾元殿，朕的御书房，已经成了你们想来就来、想听就听的菜市场？！”
“轰——！”
如同惊雷炸响！
所有官员，无论是否孔党，全都吓得跪倒在地，连声高呼：“陛下息怒！”
严九龙更是浑身颤抖，额头死死抵着冰冷的地面，汗水瞬间浸透了后背的官袍。
他没想到，皇上根本不按常理出牌！不接“祖制”的话茬，反而揪住“消息来源”这个细节，穷追猛打！
是啊，皇上昨天批的奏章，他们今天怎么就知道了？这消息是怎么传出来的？谁传的？
这已经不仅仅是程序之争，这是涉及“窥探禁中”、“打探御前消息”的大罪！
孔文渊站在队列中，眼皮低垂，手指在宽大的袖袍中微微收紧。他也没料到，皇上会从这个角度反击。
就在气氛紧张到极点时，戎平的声音忽然又缓和下来，但说出的话，却更让人胆寒：
“陆国丰。”
“臣……臣在！”陆国丰声音发颤。
“你给朕说说，”戎平缓缓道，每个字都像淬了冰，“这‘朋党’二字，在朝堂之上，该如何解释啊？”
朋党！
这个词，竟然被皇帝亲口提出来！
陆国丰心头剧震。他知道，皇上这是要逼他表态，逼他在这个关键时刻，站出来与孔党敌对，为接下来的朝会定下基调。
他偷偷看了一眼跪伏在地的严九龙，又看了一眼队列中面沉如水的孔文渊，最后，目光与御阶旁抱臂看戏的袁叶武对上一—袁叶武居然冲他眨了眨眼，嘴角那抹笑意味深长。
陆国丰深吸一口气。
罢了！事已至此，自己也没有其他选择了。
虽然一直以来，都信奉明哲保身。可今日之势，皇上都把话递到嘴边，把台阶铺到脚下，自己还有什么可犹豫的？
孔党与皇权的冲突，自己这个首辅，也该做点首辅该做的事了！
他挺直了因为常年伏案而微驼的背，清了清嗓子：
“回陛下！所谓‘朋党’，乃指朝臣私结党羽，以营私利，罔顾国法，欺上瞒下。其表，为同声共气，互为奥援；其里，为利益勾连，党同伐异。此乃朝政之大害，国本之蛀虫！”
他顿了顿，声音更加坚定：“我朝太祖有训： ‘大臣不党，则朝廷清；朝廷清，则天下治！’”
“好！”
皇位后的戎平，露出潇洒的笑意。
老狐狸总算开窍了。
“说得好。”戎平赞道，随即话锋一转，声音陡然转厉，“那‘结党营私’，‘党政乱国’，又当如何？”
这一问，如同利剑，直指核心！
陆国丰心神激荡，知道这是最关键的时刻，朗声道：“结党营私者，以权谋私，损公肥己，败坏朝纲！党政乱国者，挟私怨而废公议，因党争而误国事，乃亡国之兆！陛下，此等行径，决不可姑息！当以重典治之，以儆效尤！”
这番话，慷慨激昂，义正辞严，彻底撕下了温情的面纱，将矛头直指孔党！
跪在地上的严九龙，听得浑身冰凉。他知道，陆国丰这是彻底倒向皇帝，要与孔党决裂了！
许多原本中立的官员，也心中骇然。首辅公开指责“党政”，这是要变天了啊！
孔党成员更是又惊又怒，目光纷纷看向他们的主心骨——孔文渊。
孔文渊依旧垂着眼皮，但袖中的手，已经握成了拳头，指节发白。他在犹豫，在权衡。
现在出去反驳？那等于坐实了“结党”。不出去？难道任由陆国丰给孔党定性？
就在他天人交战之际，一个人影，猛地从文官队列中冲了出来！
“陛下！臣有话说！”
声音急切，甚至带着悲愤？
众人望去，只见出列之人，面白微须，穿着正三品孔雀补子绯袍——正是大理寺卿，李汤！
李汤？
群臣一时疑惑，连孔党都愣住了。
许多人都知道，李汤与孔党走得很近，甚至……据说与那位皇室丑闻的戎芳，有过不清不楚的关系。按理说，他此刻应该夹着尾巴做人，怎么敢在这个时候跳出来？
孔文渊也是心中一紧，随即涌起一丝感动。
难道李汤如此忠心，要在此刻为自己挺身而出？
刘喜更是瞪大了眼睛，心中惊呼：李大人！好胆色！戎芳的事都过去了，你还敢为孔公说话？真是……忠义无双啊！