孔文举恶狠狠地瞪着袁叶武，那目光几乎要在他脸上烧出两个洞来。
袁叶武却故作一副人畜无害的样子，嬉皮笑脸地回望，甚至还眨了眨眼。
可忽然间，袁叶武的表情严肃起来。他抬起头，目光如刀，那瞬间迸发出的气势，竟让孔文举心中一寒。
这一刹那，孔文举忽然明白了什么叫将门虎子，什么是王者气势。
那不是装出来的威仪，而是骨子里流淌的，目空一切，视生死如无物的凛然。
孔文渊深吸一口气，强迫自己冷静。
他目光扫过朝堂，心中快速盘算。
眼下局面看似被动，但并非全无转机。白牧之已被罢爵停权，算是拔掉了皇帝最锋利的一颗牙。
袁叶武虽然口舌犀利，终究无官无职，不过是仗着皇帝宠信罢了。最大的威胁，其实还是陆国丰和他背后的清流集团——那些人才是朝廷真正的中流砥柱，是维持这个庞大帝国运转的骨架。
若能趁此机会，将清流也拉下水，让皇帝陷入两难境地……
孔文渊目光微动，看向身旁的刘喜，轻轻点了点头。
刘喜会意，心中虽有些忐忑，但箭在弦上，不得不发。他定了定神，踏前一步，声音洪亮：
“陛下！臣，刑部尚书刘喜，有本要奏！”
朝堂上刚刚因陆国丰表态而稍稍平息的波澜，又被这一声激起。
戎平坐在龙椅上，嘴角勾起一抹难以察觉的笑意。他看着刘喜，仿佛在看一场早已预知的戏码，缓缓道：
“好，好好。今日朝会，本就是广开言路。有奏折，都欢迎。刘爱卿，说吧。”
刘喜从袖中掏出一份厚厚的奏折，展开时哗啦作响。他清了清嗓子，声音在寂静的大殿中回荡：
“陛下！臣今日所奏，乃是刑部积压多年的几件大案、要案、铁案！因牵涉甚广，涉及人员位高权重，臣等虽掌握确凿证据，却始终……不敢轻举妄动！”
他特意加重了“不敢”二字，目光扫过陆国丰和清流官员所在的队列。
“然，今日朝会，陛下圣明，开诚布公，令百官畅所欲言。臣思及国法威严，社稷安危，再不敢藏私隐匿！故，冒死呈奏！”
刘喜的声音越来越高亢，带着一种“舍生取义”的悲壮：
“第一案——昭历二年漕粮案！”
“此案涉及漕粮亏空一百二十万石！涉案官员四十七人，其中……徐远之侄徐明、前次辅于正之弟于文海等人，皆牵涉其中！证据确凿，账册、口供、人证一应俱全！”
“第二案——昭历三年盐引案！”
“此案涉及私贩盐引、偷逃盐税，累计金额高达五十万两！涉案商贾、官员达六十三人！其中……宋御史之族兄宋怀瑾、陆首辅之远房表亲陆文谦等人，皆有重大嫌疑！刑部已掌握其往来书信、分账记录！”
刘喜每说一句，朝堂上的气氛就凝重一分。被点名的清流官员，有的面色惨白，有的浑身颤抖，有的则强作镇定，但眼神中的慌乱却掩饰不住。
清流清流，是真清还是浊流，只有自己清楚。
所谓忠与奸，大多不过是善恶的尺度罢了。
贪的没有别的贪官多，便是清官。
可又有多少人，能做到，完完全全，清清白白？
这些陈年旧案，他们不是不害怕。
只是多年来，这些事都被压在刑部，成了孔党拿捏他们的把柄。
他们以为，只要不公开，只要维持表面的平衡，就能相安无事。
可如今，刘喜竟然把这些都翻到了台面上！
这是要逼他们去死啊！
刘喜深吸一口气，抛出了最后的，压轴戏码：
“最后一案——也是最新、最重的一案！昭历四年，江南铜矿私采案！”
他顿了顿，目光直射陆国丰：
“此案涉及江南三处官营铜矿被私采盗挖，累计损失铜料价值超过八十万两！涉案人员中……赫然包括当朝首辅，陆国丰陆大人之子——陆卫平！”
“轰——！”
如同惊雷炸响！
整个乾元殿，瞬间陷入了死一般的寂静！
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在陆国丰身上！
陆国丰的身体，肉眼可见地颤抖了一下。他脸上血色尽褪，嘴唇微微哆嗦，却一句话也说不出来。
这件事，他知道。
一年前，儿子陆卫平从江南来信，说与人合股经营一处矿场，利润丰厚。
陆国丰当时便觉不妥，详细追问，陆卫平却信誓旦旦，说一切手续合法，只是民间商人承包官矿开采权，并无违规。
陆国丰半信半疑，但陆家世代经商，这种“官督商办”的模式在江南并不罕见。加之儿子再三保证，他也便没有深究。只是暗中派人去查，回报说确有其事，但似乎有些“越界”之处。
陆国丰当时正忙于朝务，又觉得儿子虽有些纨绔，但本性不坏，不至于做出太出格的事，便只是写信训诫了几句，让他好自为之。
可他万万没想到，这件事竟然被刘喜查得如此清楚！更没想到，刘喜会在这个节骨眼上，当众抛出来！
刘喜的声音还在继续，字字诛心：
“陆卫平，身为首辅之子，不思修身养德，为国效力，反而利用其父权势，勾结地方官吏、不法商贾，以承包之名，行盗采之实！将本应纳入国库的官矿铜料，私自开采贩卖，中饱私囊！此案证据确凿，有矿工口供、往来账册、运输记录为证！陆卫平本人，亦已供认不讳！”
“陛下！”刘喜扑通跪倒，以头抢地，“臣之所以迟迟未敢上报，皆因此案牵涉首辅，牵涉众多清流官员门生故吏！臣恐引起朝堂动荡，故……故一直压于刑部，等待时机！今日，见陛下肃清贪腐之决心，见满朝文武共议国是之正气，臣再不敢隐瞒！请陛下圣裁！”
说完，他伏地不起。
朝堂之上，落针可闻。
清流官员们面面相觑，许多人已是冷汗淋漓。刘喜抛出的这几件大案，几乎将清流集团的核心人物一网打尽！徐家、于家、宋家、陆家……全是清流的骨干！
这哪里是参奏？这是要一锅端啊！
有人想喊冤枉，可话到嘴边，却怎么也说不出口。因为他们知道，刘喜敢在这朝堂之上公开奏报，必然握有铁证。那些陈年旧事，或多或少，他们都曾参与、知情、或是得过好处。平日里大家心照不宣，可一旦摆上台面，那就是铁板钉钉的罪证！
“冤枉啊陛下！”终于，一位姓徐的官员忍不住出列，声音却明显底气不足，“刘尚书所言，多系陈年旧事，其中或有误会……”
“误会？”刘喜猛地抬头，眼中闪着阴冷的光，“徐御史是说，刑部掌握的账册是假的？涉案人员的口供是编的？还是说……您侄儿徐明远当年贪污的那八十万石漕粮，也是误会？”
徐御史顿时语塞，脸色煞白，踉跄后退。
又一位于姓官员出列，颤声道：“陛下，盐引案……臣当年只是经手，并不知情……”
“不知情？”刘喜冷笑，“于大人，您与盐商往来的十七封密信，如今还在刑部档案库中收着呢。要不要臣现在就去取来，当众念一念？”
于姓官员浑身一软，瘫坐在地。
清流阵营，瞬间溃不成军。
许多人开始不受控制地颤抖。他们终于明白，孔党这次是动了真格。他们不是要谈判，不是要妥协，而是要把所有人都拖下水，要让这朝堂彻底乱起来！
乱了，他们才有浑水摸鱼的机会。
乱了，皇帝才不敢真的深究。
因为真要追究起来，这满朝文武，有几个是干净的？
他们就是要让皇帝明白四个字——法不责众！
孔党官员们虽然也心中忐忑——刘喜抛出的案子里，未必没有他们的人——但此刻，看到清流如此狼狈，看到皇帝沉默不语，他们心中又涌起一股病态的兴奋。
赢了！这次真的赢了！
皇上不可能把这么多官员都杀了！
法不责众！
只要皇上退一步，孔党就能趁势反扑，重新掌控局面！
孔文渊站在队列中，微微眯着眼，观察着御座上的动静。
戎平沉默了。
他坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，脸上没有任何表情。
杀人，从来不是为了杀人而杀人。
杀人是为了震慑。
杀人是为了不杀。
可如今，刘喜抛出来的，不是一两个人，而是几百人！
是整个清流集团，是朝廷的半个骨架！
全杀了？朝廷立刻瘫痪。
不杀？国法威严何在？刚刚建立的肃贪之势，瞬间瓦解。
这是阳谋。是逼皇帝做选择的选择题。