【系统启动中……】
【检测到宿主身处大明气运核心——坤宁宫。】
【国运香火面板已激活。是否绑定大明国运？】
那道机械音在脑子里嗡嗡作响，顾峥激动得尾巴尖都在颤抖。这还要问吗？不绑定难道等着被老朱做成蛇羹？
“绑定！立刻绑定！死活都要绑！”
顾峥在心里咆哮着点了确认。
【绑定成功。当前国运等级：初级皇朝（洪武盛世前夕）。】
【新手福利已发放：开启吞噬天赋。】
随着面板上的文字一闪而逝，顾峥感觉自己的身体像是变成了一个巨大的漩涡。那种饥饿感不再源于胃部，而是源于灵魂深处，对眼前这炉缭绕的香火有着近乎疯狂的渴望。
他不再犹豫，对着那宣德炉上飘渺的青烟，深深地吸了一口气。
“呼——”
起初只是微弱的气流声，但下一秒，奇异的一幕发生了。
原本慵懒散漫、随着空气流动的青烟，像是突然受到了某种强力磁场的牵引，竟然违背了物理常识，不再向上飘散，而是聚拢成一股笔直的烟柱，朝着顾峥那两个针眼大小的鼻孔疯狂涌去。
朱元璋刚端起茶盏准备喝一口压压惊，看到这一幕，手里的茶盖“哐当”一声掉进了茶碗里，溅了一脸的热水。
“妹子！你快看！”
朱元璋顾不上擦脸，指着香炉的手指都在哆嗦：
“这玩意儿……它真在吃香火！它不是在闻，它是在吞啊！”
马皇后也是一脸惊愕，手中的丝帕不知何时又捏紧了。
只见那香炉中的烟气越聚越快，到最后竟然在炉口形成了一个肉眼可见的小型龙卷风。而风眼的中心，正是那条只有筷子粗细的小黑蛇。
顾峥此刻爽翻了。
随着那些烟气入体，一股暖流顺着经脉瞬间游走全身。那不是普通的烟味，而是一股带着檀香与威严气息的纯净能量。
【吞噬皇室香火，进化点+1】
【吞噬国运紫气，进化点+2】
【吞噬……进化点+5！】
系统提示音像刷屏一样不断跳动。顾峥能清晰地感觉到，自己原本软塌塌、防御力几乎为零的鳞片，正在发生质的变化。
一种酥麻痒痛的感觉覆盖了全身。
那是骨骼在重塑，鳞片在硬化。
“嘶——”
顾峥忍不住发出了一声舒爽的呻吟，身体不由自主地绷直。
就在朱元璋和马皇后目瞪口呆的注视下，顾峥原本漆黑如墨的体表，竟然泛起了一层冷冽的金属光泽。尤其是脊背上那条中线，隐隐透出了一丝极其微弱、却真实存在的金芒。
“这……这是在蜕皮？”
朱元璋探着脖子，眼睛瞪得跟铜铃似的，嘴里喃喃自语：
“不对，不是蜕皮。这畜生的皮变硬了！刚才看着还像条泥鳅，现在怎么瞧着……跟铁打的似的？”
马皇后此时已经从震惊中回过神来，她毕竟是女人，心思更细，关注的点也更独特。
她站起身，小心翼翼地凑近了些，目光死死盯着顾峥那双此时紧闭、似乎在享受的眼睛。
“重八，你没感觉到吗？”
马皇后的声音有些颤抖，指着香炉上方那逐渐稀薄的烟雾：
“这屋子里的阴冷气好像散了。自从这小东西开始吞这香火，咱觉得这心里头……莫名地安稳了不少。”
朱元璋愣了一下，下意识地摸了摸心口。
还真是。
作为开国皇帝，他杀孽太重，平日里哪怕坐在龙椅上也是疑神疑鬼，总觉得背后有风。可此刻看着那条正在吞云吐雾的小蛇，他竟然久违地感觉到了一种宁静。
就像是……有什么东西在冥冥之中镇住了这大明宫里的煞气。
“这香火可是供奉天地祖宗的。”
朱元璋眉头紧锁，语气里透着股复杂：
“这蛇能受得住皇家香火，还没被撑爆，反而越吃越精神……妹子，你说这该不会真是老天爷派下来的吧？”
这时候，香炉里的最后一点烟气也被顾峥吞噬殆尽。
【叮！进化点已满10点。】
【恭喜宿主，完成初步强化。当前状态：铁线蛇 -＞ 黑鳞幼蟒（幼生期）。】
【获得新特性：鳞甲硬化（刀枪不入初级版）。】
顾峥心满意足地打了个饱嗝，缓缓睁开了眼睛。
原本暗金色的瞳孔，此刻变得更加深邃，隐隐有一道金色的流光在瞳孔深处流转。他感觉自己现在的力量，虽然还不能翻江倒海，但至少不像刚才那样弱不禁风了。
他扭过头，看了一眼旁边正盯着自己发呆的朱元璋，心想这时候必须得装个大的。
于是，他没有缩回碗里，而是顺着香炉的铜腿游了下来，一路爬到了那本朱红色的奏折上。
那是朱元璋刚才正在批阅的、关于修筑黄河堤坝的折子。
顾峥用尾巴尖在“准”字的位置上，轻轻点了一下，然后抬起头，冲着朱元璋叫了一声。
“嘶！”
声音清脆，中气十足。
朱元璋浑身一震。
他大步走上前，拿起那本奏折看了看，又看了看顾峥，脸上的表情精彩极了。
“神了！真是神了！”
朱元璋猛地一拍大腿，兴奋得像个拿到了新玩具的孩子：
“妹子你看见没？它居然知道咱刚才在愁黄河决口的事儿！这哪是蛇啊，这是咱大明的祥瑞！是来帮咱守江山的！”
之前的杀意，此刻早已烟消云散。
这年头，谁不想给自家的江山找点神异的背书？刘邦斩白蛇起义，那是老皇历了。如今他朱重八的大明宫里来了条吞香火、通人性的真龙种，这传出去，那是天命所归啊！
“刚才谁说要把它做成蛇羹来着？”
马皇后看着自家男人那副变脸比翻书还快的德行，忍不住调侃了一句，嘴角却挂着笑意。
她伸出手，试探性地想要去摸摸顾峥的小脑袋。
朱元璋下意识地喊了一声：“小心咬手！”
但下一秒，他的声音就卡在了喉咙里。
只见顾峥不仅没有躲闪，反而主动把脑袋凑到了马皇后的掌心下，甚至还惬意地蹭了蹭，那一身刚刚硬化过的鳞片，触感竟然温润如玉，丝毫没有冷血动物的滑腻。
马皇后只觉得掌心一热，一种血脉相连般的亲切感油然而生。
“好孩子。”
她轻声唤道，眼角眉梢全是慈爱：
“既然你吃了咱家的香火，以后就是咱家的一份子了。外头风大雨大，就在这坤宁宫里安心住下吧。”
顾峥舒服地眯起了眼睛。
这大腿，算是彻底抱稳了。
朱元璋看着这一人一蛇和谐相处的画面，心里竟然泛起了一股子酸味。
“行行行，都听你的。”
朱元璋酸溜溜地哼了一声，背着手在旁边转悠：
“不过丑话说在前头，这玩意儿既然是祥瑞，那就得有个名字。总不能天天‘哎’、‘喂’的叫吧？”
马皇后想了想，手指轻轻抚摸着顾峥背上那条隐约的金线：
“它通体漆黑，唯有这一线金光，又是深夜入宫……”
顾峥心里一紧。
别啊！千万别叫什么“小黑”、“旺财”之类的！我可是要化龙的男人……哦不，公蛇！起个霸气点的名字行不行？
他拼命用眼神暗示朱元璋：你是皇帝，你有点文化，快给我赐个名！
朱元璋似乎接收到了他的信号，摸着下巴上的胡渣，沉吟片刻，突然眼睛一亮：
“有了！既然是在咱妹子洗澡的时候掉进来的，又这么黑不溜秋的……”
顾峥有种不祥的预感。
朱元璋大手一挥，豪气干云地说道：
“不如就叫‘黑蛋’吧！贱名好养活！”
噗！
顾峥差点一口老血喷出来。
黑蛋？
你听听这是人话吗？我堂堂未来的镇国龙神，叫黑蛋？这也太掉价了吧！
他愤怒地立起身子，对着朱元璋发出一声抗议的“嘶嘶”声，尾巴把桌案拍得啪啪响。
马皇后也被这名字逗乐了，嗔怪地瞪了朱元璋一眼：
“去你的！什么黑蛋白蛋的，难听死了。这小家伙既然有灵性，又是龙种……”
她沉思了片刻，目光温柔地落在顾峥身上：
“我看它眼神清亮，似藏玄机。不如，就叫‘玄机’如何？”
玄机。
顾峥眼睛一亮。
这个好！听着就有逼格，还有点道家的高深莫测。
他赶紧对着马皇后疯狂点头，尾巴都快摇成螺旋桨了，生怕朱元璋再想出什么“狗剩”、“铁柱”之类的名字来。
“玄机？”
朱元璋砸吧砸吧嘴，虽然觉得不如“黑蛋”顺口，但看这蛇那副狗腿的样子，也只能无奈地摆摆手：
“行吧行吧，你说了算。顾玄机……嗯，听着倒也像那么回事。”
“那就这么定了。”
马皇后笑着将顾峥捧在手心里，像是捧着个稀世珍宝。
“从今往后，你便跟着我吧。若是谁敢欺负你……”
她瞥了一眼旁边的朱元璋，语气淡淡却透着股护短的霸气：
“就算是皇上，也得先问问本宫答不答应。”