交趾城。
火焰还在街巷深处燃烧，浓烟在晨光中缓缓升腾。
庞统骑马立在城内，看着忙碌的零陵军，没有露出半点得意或兴奋的神色。
他只是平静地，一道道下令。
"第一营，协助百姓灭火。重点是粮仓周边，不能让火势蔓延到粮仓。"
"第二营，清理街道，把尸体集中抬到城外。汉人与五溪人分开，敌我分开。"
"第三营，封锁所有城门。任何人不得擅自出入，违者格杀。"
"第四营，接管各处粮仓、军械库、府库，清点物资，详细造册。"
命令一条条传下去，零陵军迅速散开，各司其职。
没有劫掠，没有庆祝，甚至没有过多的欢呼。
士兵们疲惫地执行着命令，扑火的扑火，抬尸的抬尸，封锁的封锁。
邢道荣从城墙上下来，浑身是血，盔甲上满是刀砍的痕迹。
"军师，城墙已经控制了。"他的声音嘶哑，"守军死伤约八百，降者两千二百余。"
"降兵如何处置？"
"已经集中看管，缴了武器。"邢道荣说，"不过这些人……要怎么办？"
"先关着。"庞统说，"等太守定夺。"
"我军伤亡呢？"
邢道荣的脸色暗了下来："战死三百二十人，重伤一百五十余，轻伤四百多。"
庞统闭上眼睛，沉默了一会儿。
三百二十条命。
都是跟着零陵一路走来的士兵。
有的是最早的郡兵，有的是后来的五溪兵，有的是收编的流民。
现在，都倒在了这座陌生的城里。
"让人好好安葬。"庞统睁开眼，声音平静，"立碑，刻名。他们是为零陵、为交州的百姓而死，不是战死，是……殉职。"
"是。"邢道荣应道，眼眶有些红。
庞统转身，看着城中逐渐恢复秩序的街道。
火势在士兵和百姓的合力下，慢慢被控制住了。
街道上的尸体被抬走，血迹被冲洗，倒塌的房屋被标记出来，等待拆除。
粮仓的门被打开，几个官吏在清点粮食。
府库也被接管，箱笼被搬出来，里面是成箱的银钱、布匹、还有各种账册。
庞统走到粮仓前，问负责清点的官吏："粮仓里有多少粮食？"
"约一万五千斛。"官吏说，"还有一些腌肉、咸鱼、盐，都在另一个库房里。"
"府库呢？"
"现银约八万贯，布匹五千匹，还有一些金银器皿。账册正在整理，数量很多。"
"好。"庞统点头，"粮食先留五千斛在城里，其余的封存。府库里的银钱和布匹，全部造册，一文一缕都不许动。"
"是。"
处理完这些，庞统来到郡守府。
府里已经被山军控制，院子里还有血迹，墙上还有刀砍的痕迹。
沙摩柯站在正堂门口，看到庞统来了，拱手："军师。"
"士燮呢？"
"关在后院的柴房里，有十个兄弟看着。"沙摩柯说，"他的几个儿子和弟弟，也都抓住了，都关在一起。"
"看好了，不能出任何差错。"庞统说，"这些人，要送回零陵，交给太守处置。"
"明白。"
庞统走进正堂，看着空荡荡的大堂，还有主位上那张雕花的椅子。
士燮就是坐在这里，统治交州这么多年的。
现在，这把椅子空了。
而填补这个空位的，将是零陵，将是刘度。
庞统走到主位前，没有坐下，只是伸手抚摸着椅背。
木头很光滑，被磨得锃亮，显然坐了很多年。
他收回手，转身走出正堂。
现在不是感慨的时候。
还有很多事要做。
下午，庞统让人把桓邻带到郡守府的侧厅。
桓邻进来时，手上还戴着镣铐，但腰杆挺得笔直。
他身上的轻甲已经被卸下，只穿着一身血迹斑斑的里衣，脸上还有几道伤口，但眼神依然清明。
"桓先生，请坐。"庞统示意。
桓邻看了一眼椅子，没有坐，只是站在那里："庞军师有话，请直说。"
"好。"庞统也不绕弯子，"桓先生，局势已定。交趾破，士燮擒，士家覆灭在即。先生久居交州，熟知此地政情民心，又有治理之才。若愿归顺，刺史必委以重任。"
桓邻听完，沉默了一会儿，然后摇了摇头。
"庞军师，恕士不能从命。"
"为何？"庞统皱眉，"先生难道看不出，士家已经没有翻盘的可能了？"
"看得出。"桓邻平静地说，"从零陵军在南海边界演练的时候，在下就看出来了。"
"那先生为何还要征兵回援？明知是声东击西，还要中计？"
"因为在下是士家的家臣。"桓邻说，"士公待我不薄，虽然在下屡次进谏，他未必都听，但至少，他信任在下。这份信任，在下不能辜负。"
"所以，明知是计，也要死守？"
"对。"桓邻点头，"兵败，并非看不穿局势，只是时局所限，非战之罪。"
庞统看着他，沉默了很久。
"桓先生。"他最后说，"先生既然看穿了局势，为何不早日离开士家？以先生之才，不管是去荆州，还是去江东，都能谋得一官半职。"
"因为在下，不愿做那种见风使舵之人。"桓邻说，"士家待我有恩，在下就该为士家尽忠，直到最后。这是在下的原则，也是在下的底线。"
"先生……"庞统叹了口气，"难道不知道，这样的原则，在乱世中，很难活下去？"
"知道。"桓邻笑了，"但在下宁可死得有气节，也不愿活得卑躬屈膝。"
他抬起头，直视着庞统："庞军师，在下只求一事。"
"请说。"
"士可杀，不可辱。"桓邻说，"在下不愿归顺，也不愿苟活。只求军师，给在下一个痛快。"
庞统盯着他，良久没有说话。
堂外，传来士兵的脚步声，还有百姓灭火的喧闹声。
阳光从窗户照进来，落在桓邻身上，他的影子投在地上，笔直而清晰。
"先生。"庞统最后说，"我不能答应。"
桓邻一愣。
"先生的命，不是我能决定的。"庞统说，"刺史有令，凡士家重要人物，一律押解至零陵，由刺史亲自定夺。先生既是士家幕僚，自然在此列。"
"所以……"
"所以，委屈先生了。"庞统拱手，"来人，把桓先生押下去，和士燮关在一起。好生看管，不得怠慢。"
"是。"
士兵上前，桓邻没有反抗，只是深深看了庞统一眼，然后转身离开。
庞统看着他的背影，突然说："桓先生。"
桓邻停下脚步。
"先生之气节，庞某佩服。"庞统说，"但先生也该明白，气节虽可贵，但若能留得性命，将来或许还能为百姓做些实事，岂不更好？"
桓邻沉默了一会儿，没有回头，只是缓缓说："庞军师，在下与您不同。您辅佐的是明主，可以放手施为。在下辅佐的是昏主，已无可为之事。既然无可为，那气节，便是在下唯一能守住的东西了。"
说完，他大步走了出去，再也没有回头。
庞统站在那里，看着空荡荡的门口，长叹一声。
"可惜了……"
当天下午，沙摩柯被召到庞统面前。
他浑身是血，脸上、手上都是战斗留下的痕迹，但眼中依然闪着兴奋的光芒。
"军师！"他抱拳，"沙某没让太守失望！"
"辛苦了。"庞统说，"但沙将军，还不能休息。"
"军师请吩咐！"
"立刻清点你的山军，能战的有多少？"
沙摩柯想了想："约四百二十人。其余的或伤或疲，需要休整。"
"四百二十人，够了。"庞统从怀里取出一枚官印，还有一封信，递给沙摩柯，"这是士燮的郡守印，还有太守写给你的密令。"
沙摩柯接过，打开信看。
信很短，只有几行字：
"交趾既破，南海必动。速携印信，率精锐北上临贺，接应本将。途中若遇江东兵，能避则避，不能避则与桂阳军合击。记住，保住印信，比保住性命更重要。"
沙摩柯看完，抬起头，眼中满是疑惑："军师，太守已经在路上了？"
"对。"庞统说，"太守在交趾破城的消息传回零陵之前，就已经出发了。"
"这……"沙摩柯震惊了，"太守怎么知道交趾一定会破？万一我们没能拿下……"
"太守从来不做没有把握的事。"庞统打断他，"他既然让你潜入城中，就知道你一定能成。"
沙摩柯沉默了一会儿，用力点头："那我现在就出发！"
"去吧。"庞统说，"记住，快马轻装，不要恋战。你的任务只有一个——把这枚印信，送到太守手里。"
"是！"
沙摩柯转身大步离开，不到一刻钟，就带着四百二十山军，从北门冲出，往临贺方向疾驰而去。
他们没有携带辎重，没有粮草车，只有每人背上的干粮和水囊。
轻装疾行，日夜兼程。
与此同时，庞统又召来了六个五溪兵。
这六个人都是山军中最善于奔跑的，能在山路上一天跑两百里而不歇。
"你们五个，立刻出发。"庞统给每人一封信，"分别送往零陵、长沙、武陵、桂阳、襄阳，还有……江东。"
"江东？"一个五溪兵愣了，"军师，给江东送信？"
"对。"庞统说，"信已经封好了，你们只管送，不要拆看。到了之后，交给当地的郡守或都督，立刻返回。"
"是！"
六个五溪兵接过信，立刻出发。
他们也是轻装疾行，每人只带了干粮和水，连武器都只有一把匕首。
速度极快，像五道影子，消失在官道上。
送往长沙的信里，庞统写道：
"交趾已破，士燮被擒。零陵军正在接管交趾政务，安抚百姓。此举乃奉刘使君之命，收复交州，还请韩太守知悉，勿生误会。"
送往武陵的信，内容类似。
送往桂阳的信里，除了告知交趾已破，还特地提到：
"零陵刺史刘度，将于近日抵达临贺，与赵太守会面，商议交州后续事宜。"
送往襄阳的信，写得最详细：
"交趾已破，士燮被擒，士家诸人皆被俘获。零陵军正在接管交趾政务，开仓放粮，安抚百姓。士燮及其族人，将押解至零陵，再转送襄阳，听候刘使君发落。所缴府库钱粮，详细造册，一并呈报。"
而送往江东的信……
庞统在写这封信的时候，犹豫了很久。
最后，他只写了一句话：
"交趾已破，士燮被擒。南海郡事，还望都督三思。"
他知道，这封信送到江东，周瑜看到的时候，江东的兵马可能已经在路上了。
但这封信的作用，不是阻止江东出兵。
而是告诉周瑜——
你们晚了一步。
交趾已经是零陵的了。
如果江东还要动南海，那就不是趁火打劫，而是和零陵直接开战。
庞统赌的，是周瑜的谨慎。
以周瑜的性格，不会在局势不明的情况下，贸然和荆南翻脸。
零陵，郡府。
当交趾城破的信使，跌跌撞撞地冲进郡府时，已经是深夜。
"太守！太守！"信使跪在地上，上气不接下气，"交趾……交趾破了！士燮被擒！军师让小人立刻回报！"
堂上，空无一人。
只有值夜的侍卫，看着这个浑身泥土、满脸疲惫的信使，愣了一下。
"太守……太守不在。"侍卫说。
"什么？！"信使抬起头，"太守去哪了？"
"太守三天前就出发了。"侍卫说，"率三千兵马，往桂阳方向去了。"
信使愣住了。
三天前……
那时候，交趾还没破。
甚至，攻城才刚刚开始。
太守怎么就……出发了？
"太守……太守怎么知道交趾会破？"他喃喃自语。
侍卫也不知道该怎么回答，只是说："太守走之前，留了一封信,说是给军师的,待休息好,还得跑一趟。"
他从怀里掏出一封信，递给信使。
刘度的信内容简短：
"交趾若破，尔速回报。但无需惊慌，一切皆在掌握中。吾将速去桂阳，向赵范借兵三千。刘贤已先行一步，带礼前往。我等合兵后，南下临贺。"
"这……这……"他说不出话来。
"你先去休息吧。"侍卫说，"明天一早，再出发回交趾。"
"是……"
而此时，临贺。
这里是桂阳郡的最南端，再往南就是南海郡的地界。
刘度站在一座山坡上，看着远处的官道。
刘贤骑马站在他身边，眺望着远方。
"父亲，桂阳军来了。"刘贤说道，"约三千人，旌旗整齐，看起来是精锐。"
"赵范有没有来？"
"来了，在队伍中间，还带着陈应和鲍隆。"
"好。"刘度点头，"准备迎接。"
不一会儿，桂阳军的队伍到了近前。
赵范骑马上前，远远就拱手："刘刺史！久候了！"
"赵太守客气。"刘度还礼，"有劳太守亲自带兵前来，刘某感激不尽。"
"哪里哪里。"赵范笑着说，"刘贤将军前几日来借兵，说是要应对江东可能的动作，刺史需我桂阳兵马助威。我一听，立刻就答应了。荆南同气连枝，理应守望相助！"
"多谢太守。"
两人客套了几句，刘度突然说："赵太守，有件事，需要告知。"
"刘刺史请说。"
"交趾，破了。"刘度平静地说。
"什么？！"赵范愣住了，"交趾……破了？这么快？"
"对。"刘度说，"就在三天前，士燮已被擒，士家覆灭。"
赵范张着嘴，半天说不出话来。
他原本以为，零陵军攻打交趾，怎么也要打个把月。
没想到，这么快就破了。
而且……
他看着刘度，眼中闪过一丝惊疑。
交趾三天前就破了，那刘度为什么五天前就出发了？
难道……难道刘度早就知道交趾会破？
"赵太守。"刘度看着他，笑了，"我知道太守在想什么。"
"这……"赵范尴尬地笑了笑。
"交趾能不能破，什么时候破，我心里有数。"刘度说，"所以提前出发，是为了赶在江东动手之前，把局势稳住。"
"江东……"赵范脸色一变，"刘刺史是说，江东会趁机攻打南海？"
"不是会，是一定会。"刘度说，"孙氏在江东，早就对南海虎视眈眈。现在士燮调兵去交趾，南海空虚，正是江东下手的好时机。"
"那我们……"
"所以我才请太守借兵。"刘度说，"我军三千，加上太守的三千，合计六千。足以在江东面前，摆出一个不容忽视的阵势。"
赵范听明白了。
刘度这是要用六千兵马，震慑江东，让他们不敢轻举妄动。
"可是刘刺史。"赵范有些担心，"江东若真的出兵，六千人……挡得住吗？"
"不需要挡。"刘度说，"只需要让江东知道，南海不是能轻易拿下的。他们若要强攻，必然会付出代价。周瑜是个聪明人，不会做亏本买卖。"
赵范沉默了一会儿，点了点头："刘刺史深谋远虑，赵某佩服。那我们现在……"
"现在，我们从临贺南下，列阵示威。"刘度说，"同时，等沙摩柯带着士燮的印信到来。"
"士燮的印信？"
"对。"刘度说，"有了这枚印信，南海守军自会明白，交趾已破，死守无用。"
赵范听得心惊肉跳。
刘度这布局……简直是环环相扣，滴水不漏。
交趾破，士燮擒，印信夺。
兵马调，阵势摆，威慑成。
每一步都算得清清楚楚，每一步都提前布置好了。
"刘刺史……"赵范忍不住问，"您……您是怎么做到的？提前这么多天就开始布局？"
刘度看着他，笑了："赵太守，战争从来不是在战场上才开始的。"
两支队伍，合计六千人，开始南下。
旌旗招展，刀枪如林，声势浩大。
而在他们前方，已经有探子在等待。
探子看到六千大军开来，立刻快马往建安方向去，要把消息送给正在西进的江东军。
将乐，管道。
程普率领三千江东军，正在西进，准备途径揭阳，龙川直取南海。
他们已经走了五天，距离南海郡城，只剩下不到几日路程。
"将军，探子回报了。"徐盛策马过来，"临贺方向，有大军南下，约六千人。"
"六千人？"程普皱眉，"是零陵军？"
"应该是。"徐盛说，"而且旌旗上，有零陵的标志，也有桂阳的标志。"
"零陵和桂阳合兵了……"程普沉吟，"看来刘度已经料到我们会动南海。"
"那我们还继续西进吗？"凌统问，他年轻气盛，手按刀柄，"六千人而已，我们也有三千，未必打不过！"
"不是打不打得过的问题。"程普摇头，"是值不值得打的问题。"
他勒住马，让队伍停下。
"传令，到了龙川，原地扎营，等消息。"
"等消息？"凌统不解，"将军，这时候停下……"
"等周都督的命令。"程普说，"交趾的情况还不明确，我们不能贸然行动。"
话音刚落，又有探子快马赶来。
"将军！急报！"
"说。"
"交趾……交趾破了！"探子喘着粗气，"零陵军三天前就攻破了交趾城，士燮被擒，士家覆灭！"
"什么？！"程普脸色大变。
不仅是他，徐盛和凌统也都愣住了。
交趾……破了？
这么快？
"什么时候的事？"程普追问。
"三天前。"探子说，"而且零陵军已经在接管交趾政务，开仓放粮，士家的田产也在清查。"
程普沉默了很久，最后长叹一声："晚了……我们晚了一步。"
"将军，那我们……"徐盛问。
"等。"程普说，"等周都督的命令。"
他知道，局势已经变了。
交趾破，士燮擒，刘度已经占据了主动。
而零陵和桂阳的六千兵马在临贺列阵，明摆着是在警告江东——
南海，不是你们能轻易拿下的。
如果江东还要强攻，那就是和零陵直接开战。
而周瑜，会做出这样的决定吗？
程普心里已经有了答案。
两天后，临贺。
刘度和赵范的六千大军，已经在这里扎营两日了。
这天下午，远处官道上扬起一片尘土。
"有人来了！"瞭望台上的士兵喊道。
刘度走出帅帐，远远望去。
是一支骑兵，约四百多人，轻装疾行，速度极快。
为首的，是个赤面碧眼的大汉。
"是沙摩柯。"刘度嘴角浮起一丝笑容。
不一会儿，沙摩柯带着山军冲到营前，翻身下马，大步走到刘度面前，单膝跪地：
"太守！末将不辱使命！"
他从怀里掏出那枚官印，还有士燮的郡守印信，双手呈上。
刘度接过，看着那枚刻着"交趾太守"的铜印，满意地点了点头。
"起来吧。"他说，"辛苦了。"
"不辛苦！"沙摩柯站起来，脸上满是兴奋，"太守，交趾破了！士燮被我抓了！我们赢了！"
"我知道。"刘度把印信收好，"庞军师在交趾，处置得如何？"
"军师很稳。"沙摩柯说，"城破之后，立刻控制局面，开仓放粮，安抚百姓。士家的人都被关起来了，等着太守发落。"
"好。"
刘度转身，看着营中的士兵。
六千人，列阵整齐，士气高昂。
这六千人的存在，已经改变了整个局势。
"传令。"刘度说，"明日一早，全军南下。"