夜幕低垂，黑云寨被浓重的山影笼罩，唯有几处重要的屋舍亮着灯火，其中又以义武堂最为通明。
粗大的牛油火把插在墙壁铁环上，噼啪燃烧，将堂内映照得光影幢幢，也加重了空气中本就沉滞的压迫感。
蒋丰年带着宋辞鸢踏入堂内时，里面已经坐了几个人。
大当家依旧居首，手里摩挲着一个铜制酒壶，面色沉静，看不出喜怒。
三当家，也就是赛胭脂的哥哥，那个精瘦的三角眼汉子，坐在下首，眯着眼，目光在宋辞鸢身上扫过，带着估量货物的审视。
赛胭脂则坐在另一边，面前摆着酒碗，正仰头灌下一口，辛辣的酒气随着她的呼吸弥散。
见到宋辞鸢进来，她重重放下酒碗，发出一声闷响，嘴角扯出一抹冷笑，眼神却格外锐利，再无白日的纯粹跋扈，多了几分深思和探究。
堂内就这几个人，没有别人，说明要谈的事，不便多人知道。宋辞鸢心里既希冀又有些忐忑。
她知道她终于等来了一个机遇，却也怕万一把握不好。
“坐。”大当家抬了抬下巴，指向堂下一张空着的条凳，是对宋辞鸢说的。
蒋丰年眉头紧锁，下意识想挡在宋辞鸢身前，却被大当家淡淡瞥了一眼：“小五，你也坐。没你的事，听着就行。”
蒋丰年拳头握紧，终究还是依言在宋辞鸢身旁的凳子坐下，身体却绷得笔直，随时准备应对任何突发状况。
宋辞鸢依言坐下，双手交叠放在膝上。
火光照在她沉静的脸上，投下摇曳的阴影，愈发显得她眉眼清晰。
“听胭脂说，”大当家开了口，声音不高，却带着久居上位的威压，“宋姑娘对晌午晒出来的那些家伙什，很有些见解？”
他没有用“枪”，用了“家伙什”这个更含糊的词，目光却如实质般落在宋辞鸢脸上。
赛胭脂哼了一声，又给自己倒了碗酒，眼神却死死盯着宋辞鸢。
宋辞鸢抬眼，迎上大当家的目光，不闪不避：“略知皮毛。家父从前经营过一些与五金机械相关的生意，耳濡目染，认得一些。”
她将“军工”模糊为“五金机械”，合情合理。
“哦？五金机械生意？”三当家插话，三角眼里的光闪烁不定，“不知令尊高姓大名？做的是哪里的生意？说不定，咱们还打过交道。”这话试探的意味极浓。
“家父生意做得杂，小本经营，不值一提。主要是与西北有些往来。”宋辞鸢将话题引向西北，半真半假。
宋家生意遍布南北，与西北有往来是事实，但绝非“小本经营”。
她刻意提到西北，是为了将自己下午对冯家枪械的判断合理化——既然家里和西北有生意往来，知道些冯家军队的情况，似乎也说得通。
“西北……”大当家重复了一遍，手指在酒壶上轻轻敲击，“冯大帅那边？”
“是。”宋辞鸢坦然承认，“冯大帅治军颇严，但近年与西洲、东岛交易军火频繁，换装也快。”
“下午那些枪，型号老旧，保养不善，确不似精锐所用。我只是依据常理推断，若有谬误，还请各位当家海涵。”她语气谦逊，但话里的条理和依据却无可指摘。
“常理推断？”赛胭脂终于忍不住，砰地放下酒碗，声音带着酒意和尖锐，“好一个常理推断！一个女人，对军械型号、冯家换装如数家珍，这叫常理？我看你分明是……”
她顿了顿，眼中闪过精明算计的光，“……分明是故意显摆，想让人觉得你有用，是不是？”
蒋丰年的拳头在桌面上捏紧了，宋辞鸢当着所有人的面，轻轻盖住蒋丰年的手背，拍了拍，以示安抚。
赛胭脂见状，腾地站起来，指着宋辞鸢，“哥，大哥！你们瞧她那副狐媚样！”
“还有！你们看她哪点像普通人家的姑娘？被绑了不哭不闹，还指点起江山来了！你们不觉得蹊跷吗？”
“咱们绑她的时候，这年头，能带着丫鬟护卫在穹都走动、穿戴用度皆非凡品的年轻小姐，能有几个？还偏偏姓宋！”
“穹都”、“姓宋”！
这两个词被赛胭脂刻意加重抛出，像两块巨石砸进堂内凝滞的空气里。
大当家和三当家交换了一下眼神，看向宋辞鸢的目光也变得格外不同，充满了惊疑、审视，甚至一丝隐隐的兴奋和贪婪。
大当家的敲击酒壶的手指停了下来。三当家的三角眼眯得更细，像毒蛇锁定了猎物。
蒋丰年脸色剧变，刚要厉声反驳，大当家却抬手制止了他，目光重新落回宋辞鸢身上，带着穿透性的犀利：
“宋姑娘，”他缓缓开口，每个字都像在掂量，“胭脂的话虽糙，理却不糙。咱们黑云寨在这云想山讨生活，讲究个眼明心亮。姑娘你非常人，我们兄弟都看在眼里。”
“这‘宋’字……在穹都，可是个大姓。尤其，听说城里那位宋廷枋宋老爷的独生女，年前才从外洋归来，与綦家的婚事，也是人尽皆知。”
他顿了顿，观察着宋辞鸢的表情，声音压低，却更具压迫感：“不知宋姑娘，与那位宋家大小姐，可有什么渊源？”
堂内死寂，只有火把燃烧的噼啪声。所有目光都聚焦在宋辞鸢脸上，等待她的回答。
赛胭脂嘴角噙着冷笑，一副“看你还能装到几时”的表情。
她揭穿宋辞鸢的身份，主要是想把宋辞鸢从大当家允许的“小五爷的专属宠妾”这个名头里揪出来，让他们往宋辞鸢身上找更多利。
如果宋辞鸢只是个普普通通的富家小姐，给蒋丰年玩儿也就玩儿了。
但如果她是宋廷枋的独女，綦少帅的未婚妻，那就不同了。
那意味着得到宋辞鸢，说不定能得到更多来自宋家的财富，甚至于可以与綦军抗衡的某些信息，或权柄。
大当家就不会放心让蒋丰年独自霸占她。
要么哄过来当自己的压寨夫人求更多，要么就得丢出去跟宋家綦家谈条件。
蒋丰年深知这一点，这也是他一直瞒着宋辞鸢身份的原因。
他呼吸不可遏制地急促起来，手已经按在了腰间匕首上，却被宋辞鸢在桌下轻轻按住了手背。
她的手微凉，力道却坚定。