他的眼前，毫无征兆地浮现出那个画面——不是从视频里看到的，而是更清晰、更残忍、仿佛亲身站在现场目睹的画面:
硝烟弥漫的机场跑道，破碎的候机楼玻璃反射着火光，远处的饕餮先锋蓝色头盔下闪烁着阴影。
琪琳穿着那身熟悉的警服，匍匐在掩体车后......
然后，一道紫色的能量光束，从某个刁钻的角度射来。
洞穿胸口。
击碎她胸前的警徽。
鲜血，在浅蓝色的制服上迅速晕开，像一朵狰狞绽放的花。
她向后倒下，眼睛还望着天空，嘴唇动了动，似乎在说什么——但凌寒听不见。
他只能看见生命的光从那双总是清澈锐利的眼睛里迅速流逝，最后化为一片死寂的灰。
“呃——”
凌寒的喉咙里发出一声压抑的、仿佛受伤野兽般的低吼。
他的左手猛地按住胸口，那里传来一阵真实的、尖锐的绞痛，像是心脏被一只无形的手攥紧了，用力挤压，要把它捏碎。
画面消失了。
但那种窒息般的痛感还在。
他踉跄着后退一步，后背撞上冰冷的墙壁。
墙壁的触感透过薄薄的睡衣传来，将他从那个幻象般的画面中稍微拉回现实。
但现实同样残酷。
琪琳会死。
在一年零八个月后，在那个叫“飞流区机场”的地方，被外星入侵者杀死。
而这一切，早就被写好了。写在某个他刚刚看过的“剧本”里，写在无数现实世界观众早就知道的“剧情”里。
除非……
凌寒的牙齿咬得咯咯作响。下颚的肌肉绷紧到极致，太阳穴的青筋突突跳动。
他闭上眼睛，深深、深深地吸了一口气，那口气吸得太猛，肺叶传来刺痛感。
然后，他缓缓吐气。
睁开眼。
眼神里所有的动摇、恐惧、混乱，都被一种近乎冷酷的清明取代。
那是一种人在绝境中，抛弃所有杂念，只剩下唯一目标时会有的眼神。
他需要力量。
能打破剧本的力量。
能在那道光束射来之前，挡在琪琳身前的力量。
能保护这个虚假世界里，那些对他而言无比真实的人的力量。
凌寒转身，走到书桌前。动作很慢，但每一步都踏得极稳。
他拉开抽屉，里面杂乱地堆着外卖单据、圆珠笔、打火机、还有半盒烟。
他拿出那盒烟。廉价的本地牌子，红色包装，已经皱了。
抽出一支，叼在嘴里，用那个印着某个KTV广告的打火机点燃。
嗤——
火苗窜起，烟草被点燃，发出细微的噼啪声。
凌寒没有马上吸。他拿着烟，走到窗边，再次拉开窗帘。
这次拉开了大半，让更多的阳光涌进来。
他靠在窗框上，看着窗外平凡的城市景象，看着楼下早点摊升腾的蒸汽，看着公交站台等待的人群。
然后，他吸了一口烟。
烟雾进入肺部，带着尼古丁特有的辛辣和微苦，再缓缓从鼻腔吐出。
灰白色的烟在阳光下盘旋上升，渐渐弥散。
他的目光回到虚拟界面上。
聊天窗口还在疯狂刷新，那些来自现实世界的观众们，正在热烈讨论着“奥特曼计划”的可行性:
“首选迪迦！平成老大哥，形态多，能力强！”
“赛罗也不错！有帕拉吉之盾还能穿越时空！”
“但那些都需要光之国背景吧？凌寒一个本土NPC，上哪找光？”
“黑暗巨人呢？比如黑暗迪迦，或者……特利迦里的黑暗特利迦？”
“黑暗力量来源呢？”
“用人类的负能量？或者……链接这个世界的暗能量？”
“太扯淡了，我们根本就不知道怎么搞！！！”
“等等！如果奥特曼的力量本质是‘光’，那超神宇宙的‘恒星能量驱动技术’是不是可以借鉴？”
“还有暗合金！暗铁元素！如果能用暗铁打造奥特曼的躯体……”
“不对啊！我记得奥特曼的躯体不都是石像搞得吗........”
“哎呀！我说假如~”
凌寒静静地看着，一支烟很快燃到了尽头。
灼热感传到指尖，他松开手，烟蒂掉在地板上，用脚碾灭。
那些术语，那些名字，那些概念——迪迦、赛罗、黑暗特利迦、光之国、暗能量、暗合金……
——对他而言依然陌生，像来自另一个宇宙的语言。
但他听懂了核心逻辑:
这些观众，在为他设计一条路。
一条借助某种名为“奥特曼”的、来自他们世界的虚构力量体系，在这个《超神学院》的世界里，获得足以改变剧情的能力的路。
荒诞吗？
当然荒诞。
一个虚构世界的NPC，要借助另一个虚构作品里的力量，去对抗自己所在虚构世界的既定命运。
这就像一场梦中梦，一层套一层的幻觉。
但凌寒的眼神没有丝毫动摇。
真相比荒诞更重要。
活着比死去更重要。保护比旁观更重要。
他再次开口，声音因为刚才的情绪波动还有些沙哑，但每个字都清晰得像冰珠落地：“奥特曼……是什么？”
聊天窗口的滚动速度稍稍放缓。
似乎观众们这才意识到，他们讨论得热火朝天的概念，对凌寒来说是完全陌生的领域。
“呃……怎么解释呢……”
“就是……巨人，光之巨人，保护地球和宇宙的英雄。”
“身高一般50米左右，体重五万吨！炸碎星球跟玩一样！”
“来自M78星云光之国，可以通过变身器由人类形态变身而成。”
“主要攻击方式是各种光线技能，格斗能力也很强。”
“详细设定我发个百科链接……”
“你确定凌寒能看到我们世界的百科？？？”
“好吧，你遇到我了！我下载，私有化部署下，发数据文件包，可以吧！？？”
“这孩子，打小我就看你行~”
“楼上的，我是你爸爸！！！”
.........
一条带着私有数据包链接的消息弹出。
凌寒意识聚焦过去，视网膜投影内！
一个全新的界面展开，里面是图文并茂的“奥特曼系列作品及设定科普”。
他快速浏览着。那些图片——银红相间的巨人屹立于城市废墟，与怪兽搏斗，发射绚烂的光线——确实充满了一种原始的力量感和震撼力。
但更吸引他注意的是那些关于“变身器”、“人间体”、“能量核心”的说明。
许久之后.......
许久许久——
“也就是说……”凌寒喃喃自语：“只要有合适的‘载体’和‘能量源’，理论上，普通人也可以获得那种巨人的力量？”
“理论上是的！”
“但需要解决很多技术问题:巨人躯体的材料、能量系统、变身机制、技能释放原理……”
“楼上的，我依稀记得......迪迦里的正木敬悟.......”
“还依稀.......卧槽！！”
“卧槽，你不去考研究生可惜了......”
“最重要的是——在这个世界，奥特曼是不存在的。我们必须从零开始，‘制造’出一个奥特曼。”
制造。
凌寒咀嚼着这个词。
制造一个神。
制造一个巨人。
制造一个……足以撼动命运的力量。
他的目光落在那些设计图上。奥特曼的躯体结构、彩色计时器的能量循环、斯派修姆光线的粒子构成(杜撰）……
然后，他抬起头，看向窗外。
阳光正好。
巨峡市在晨光中苏醒，平凡，真实，脆弱。