他差点把手机扔出去，手忙脚乱地想挂断，但指尖悬在红色按钮上方，却像被冻住了一样。
挂断？然后呢？她看到未接来电会怎么想？会不会担心？会不会回拨？更麻烦！
就在这电光石火的犹豫间——
“喂？” 电话被接通了。一个清晰、带着些许职业性干练、却又无比熟悉、在他梦中萦绕了无数次的悦耳女声，穿透了欧亚大陆的距离，直抵耳膜。
凌寒的呼吸瞬间停滞，大脑一片空白。
“喂？喂？怎么不说话？” 琪琳的声音提高了些，带着疑惑，隐约还能听到她那边翻动纸张的细微声响，以及远处似乎有人低声交谈的背景音。
接着是一声几乎微不可闻的嘀咕，带着点小女孩般的困惑：“是凌寒的电话没错啊……信号不好？”
这声嘀咕像一根小针，轻轻扎了凌寒一下，让他从僵直中稍微恢复了一点神智。
“啊……啊！琪琳！是我，凌寒！” 他开口，声音干涩得像是砂纸摩擦，喉咙发紧。
短短几个字，说出口却仿佛用尽了全身力气。
百感交集——思念、愧疚、决绝、不舍、还有一丝被抓包的慌乱——如同打翻的调色盘，在他胸腔里混成一片浑浊而汹涌的浪潮。
“我知道是你。” 琪琳的语气似乎放松了一点，但疑惑未消：“怎么了？突然给我打电话？”
她的背景音里传来一声汽车鸣笛，提示着她身处喧闹的都市。
凌寒哑口无言。他总不能说“我手滑了”、“打错了”，那以琪琳的性格和对他的了解，事后绝对会刨根问底，甚至可能产生更糟糕的联想。
他握着手机，掌心渗出冷汗，久久的沉默在通话中弥漫，只有两人细微的呼吸声透过电波交织。
听到他迟迟没有回应，琪琳似乎为了打破这尴尬的沉默，也可能是出于某种她自己都未曾深究的微妙心理，开了个不大不小、带着试探和玩笑性质的玩笑：“难道是……”
她停顿了半秒，声音里带上了一丝不易察觉的、连她自己都没意识到的紧张和期待，“想我了？”
话音未落，电话那头的琪琳，脸颊腾地一下烧了起来，热度迅速蔓延到耳根。
她猛地捂住嘴，瞪大了眼睛看着白墙，仿佛上面写了“你疯了”三个大字。这真的是自己说出来的话？
会不会太……轻浮了？太……主动了？他会不会觉得自己很怪？
“咳咳！” 她立刻用力清了清嗓子，试图用更响亮、更“正常”的声音掩盖那一瞬间的失态，强行把话题拉回“姐姐”的频道，语气努力装出镇定和一丝“兴师问罪”。
“开玩笑的！找我到底什么事？是不是在外面闯祸了？”
说完，她不自在地抬手，用手背冰了冰自己依旧发烫的脸颊。
凌寒这边，也被这记“直球”打得心跳漏了一拍。琪琳……也会开这种玩笑？
那声音里瞬间的柔软和之后的强装镇定，像羽毛一样搔刮着他的心。
在决堤的情感与残酷的现实之间，那道他苦苦筑起的堤坝，出现了一丝裂痕。
一种近乎本能的、想要靠近、想要回应那份或许存在的温度的冲动，冲垮了他部分理智。
他吸了口气，用一种刻意显得平静、甚至带了点她熟悉的、那种略带惫懒和玩笑的语气，低声回道：
“没事，想你了，还不行？”
平静的语气下，是他自己都能感受到的、如擂鼓般的心跳，和一丝孤注一掷般的忐忑。
这几乎，算是他第一次，用如此直接、近乎挑明的方式，回应她那份或许只是玩笑的试探。
是告别前的任性？还是绝境下的真情流露？他自己也分不清了。
电话那头，陷入了更长的沉默。
凌寒几乎能想象到琪琳此刻可能愣住、或者脸更红的样子。
他甚至有点后悔，是不是太唐突了，又把她推远了？
“……好小子！” 琪琳的声音终于再次响起，比刚才提高了八度，带着明显的羞恼和试图找回场子的“凶悍”：“敢戏耍姐姐！你惨了，别让我在巨峡市再见到你！”
典型的琪琳式“威胁”，但凌寒听出了一丝不易察觉的慌乱。
“话说你最近不跑外卖了？怎么老长时间没见你人影了？群里也没动静，人间蒸发一样。”
她终究还是问了出来，语气里那丝被努力压抑的关心，像涓涓细流，渗透过来。
凌寒的心像是被那关心烫了一下，随即又被现实的冷水浇透。
他答应过琪正的，虽然那更像是一种心照不宣的默许而非正式承诺。
更重要的是，他面前的路，是悬崖峭壁，是烈火油烹。
他不能，也不该，再把眼前这个光明美好的女孩拖进.......自己黑暗未卜的未来。
“琪琳……” 凌寒深吸了一口气，那口气吸得又深又沉，仿佛要将肺里所有留恋的空气都置换掉。
再开口时，他的语气沉重了不止一分，带着一种刻意营造的、类似宣布重大决定般的肃穆：“给你打电话，是……告别的。”
“告别？！” 琪琳的声音瞬间扬高，透出真正的紧张和一丝恐慌：“什么意思？你……你不会在什么楼顶想不开吧？！凌寒我告诉你别乱来！有什么事回来说！”
刑警的本能让她瞬间想到最坏的情况，声音都尖利了起来。
“没有！你想什么呢！？” 凌寒被她这反应弄得哭笑不得，心里却酸涩难言。
她还是在担心他，第一时间想到的是他的安危。
“我很好，真的。就是……我去了国外，手续办得急，没来得及当面说。可能要在国外呆上几年……留学深造。”
某种程度上，他确实在“深造”，在生死边缘学习如何掌控非人的力量。
“留学？留学好啊！” 琪琳的声音明显松了一口气，随即那份为他高兴的情绪变得真切起来：“你小子！总算开窍了，知道往上走了！等你回来，就是海归高材生了呗，到时候别忘了请姐姐吃饭啊！”
她是真心为他感到高兴。在她看来，凌寒聪明、坚韧，只是缺少机会和平台。
出国深造，无疑是改变命运的好途径。
她脑海里甚至不由自主地闪过一些画面：变得更成熟稳重的凌寒，穿着得体的西装，脸凑到了自己身前，带着自信的笑容……
打住！琪琳耳根发烫！再次在心里暗骂了自己一句，今天是怎么了，老是胡思乱想！
“嗯，一定。” 凌寒低声应道，喉咙有些发堵。
请她吃饭……多么简单而美好的约定，却像天边的星辰一样遥远。
就在这时，琪琳那边传来一阵急促的、熟悉的警用对讲机呼叫声，以及同事清晰的喊话：“琪琳！城西工业区有情况，疑似非法集会持械，需要立刻出警！”
琪琳脸色一变，职业本能瞬间压倒了一切私人情绪。
“好了，不说了，我要出警了！” 她的语速加快，恢复了干练的刑警状态：“自己在外边注意安全，照顾好自己！有空……再联系！”
“你也注意安全！” 凌寒下意识地脱口而出。
“知道了，啰嗦！” 琪琳最后丢下一句，电话里传来匆忙的脚步声和关车门的声音，随即——
“嘀、嘀、嘀……”
忙音响起，通话中断。
世界重新归于寂静，只剩下实验室设备低沉的嗡鸣，和窗外欧洲小镇愈发浓重的夜色。
凌寒缓缓放下手机，手臂有些脱力。
他保持着那个姿势，在原地站了很久，很久。
然后，他深深地、深深地吸了一口气，再缓缓吐出，仿佛要将胸腔里所有残存的柔软、眷恋、犹豫，连同刚才那通电话带来的短暂温暖与尖锐刺痛，全部挤压出去。
当他再次抬起头时，脸上的所有复杂情绪已经褪去，只剩下一种前所未有的、冰冷的、岩石般的严肃和坚定。
这，或许就是最好的结局了。
没有撕心裂肺的告别，没有拖泥带水的纠缠。
就像他之前计划的那样，一个看似寻常的、关于“留学”的告知，几句玩笑般的对话，一次因工作而匆忙的中断。
恰到好处的距离，恰到好处的平淡。
与其日后，当她发现自己行走在黑暗边缘、双手可能沾满血腥与罪孽时，彼此面对那难堪的真相，承受那可能出现的恐惧、失望或憎恶……不如就像现在这样。
让她记忆里的凌寒，定格在那个有些特别、最终选择远行追寻更好生活的青年。
如果……如果自己真的死在了接下来的注射中，或者从此变成了游走于世界阴影之下的怪物，那么至少，他可以继续在暗处，用这窃取或变异而来的力量，默默地、不被知晓地守护她。
守护她的笑容，守护她巡逻的街道，守护她……作为一名雄兵连战士，活下去的权利。
等到自己拥有足够强大的力量，等到自己能够真正撼动那该死的“命运”，等到自己可以无惧任何威胁，站在阳光之下……
自己，就可以……光明正大地，重新走到她的身边了吗？
这个念头像黑暗中的一点萤火，微弱却顽强。可随即，更巨大的阴影笼罩下来。
——拼尽全力，真的能有那一天吗？
面对已知的饕餮军团、未知的诸神、还有那操纵一切的无形之“手”。
自己，一个NPC.......
这源自另一个“虚构”的力量体系，这孤独而微弱的反抗，真的能照亮前路吗？
迷茫和无力感如潮水般涌来，几乎要将他吞噬。
凌寒猛地推开连接阳台的门，夜风带着阿尔卑斯山麓特有的清冷气息扑面而来，吹动他额前的黑发。
他仰起头，望向那无边无际的、深邃的蓝色夜空。
繁星点点，冰冷而遥远，亘古不变地注视着这片大地，仿佛也在注视着这个渺小人类蝼蚁般的挣扎。
他深深地、贪婪地吸了一口冰冷的空气，让那寒意贯穿肺腑，直抵灵魂深处，将最后一丝软弱冻结。
然后，他闭上了眼睛。
三秒后，当他重新睁开时，所有的迷茫、脆弱、不舍、恐惧，都已被一种更加纯粹、更加极致的东西所取代。
——那是破釜沉舟的决意，是向死而生的疯狂，是哪怕只有亿万分之一可能也要紧紧抓住的、对命运本身的、最凛冽的反抗！
眼神，如同淬火的刀锋，变得无比凌冽，锐利得仿佛能切开眼前的夜空，直指那隐藏在所有星辰背后的、既定的轨迹。
此后，我将不再迷茫——
此后，我将一往无前，落子，无悔！
他转身，走回实验室。脚步沉稳，再无丝毫犹豫。
那支幽蓝色的注射器，在无影灯下，静静等待着他的最终抉择.......