听见这熟悉的大嗓门，江水生两腿发软，险些扑通跪地上去。
再听他娘喊的那些话，他更觉得头顶一道惊雷炸开，眼前阵阵发黑，险些要晕厥过去。
他是秀才公没错。
他也曾为自己是秀才公而骄傲过，自喜过。
可他这个秀才公，也只有在没见识的乡下人心中才能发挥作用，出了村就作用不大，放到周员外这样的京官面前更是不值一提。
说句难听点的话，若不是朝廷要在他们村里修建运河码头，他又机缘巧合下有幸结识上周员外，像他这样的秀才，周员外都未必肯多看他一眼。
可恨他那蠢笨的老娘，居然敢喊出官老爷都不能奈何他这个秀才公的狂妄之言！
……他江水生算哪根葱哪颗蒜？？
先前有多激动亢奋，此刻江水生就有多绝望，不过是转瞬的功夫，他额头上便爬满了冷汗珠子，赶忙去转移周员外的注意力。
“大人，那处拱桥上最高处视野最是开阔，从那里望去，能将整条运河的形貌尽收眼底，不如学生领您去瞧瞧？”
若没有江水生方才说要搬进老宅办公的话，周员外或许真就被转移注意力了。
乡下人之间的纷争，他一点兴趣都没有。
然而此刻他看看声音传来的方向，狐疑道：“子谦，你方才听见一个老妇人的叫嚷声了吗？那声音，好像就是从你家老宅里传出来的。”
“……”江水生想说不是，大人您听错了。
然而不等他开口，便见一个小男孩沿着河岸奔跑，并且四顾张望，似乎在寻找什么人。
待瞧见他，小男孩眼睛一亮，连忙朝他飞奔过来，拉着他的手道：“小叔……不对，秀才老爷，你娘又去欺负我娘了，你快去管管呀！”
一会儿是小叔，转瞬就又改口唤秀才老爷，周员外来了兴趣，好奇地问道：“小家伙，你跟秀才老爷是什么关系？为何一会儿叫他小叔，一会儿又改口唤秀才老爷？”
小家伙正是江怀瑾。
江水生是在小家伙跑到跟前后才认出来这是他二哥家的小儿子。
他长年不在村里住，偶尔回来一次，眼睛也没兴趣多瞧，对家里的几个侄子侄女们都不熟悉。
他能认出江怀瑾，还是凭着江怀瑾的那句“小叔”提醒。
此刻听周员外这么问，江水生心中“咯噔”一跳，暗道不好，就要去捂江怀瑾的嘴巴。
可小家伙却像早就预判到他下一步动作似的，不等他抬手，便飞快地跑到周员外身边去，然后仰着小脑袋对周员外说：“这位大叔，你是谁呀？你长得真好看呀，跟画上的仙人一般好看。”
这话要是从大人嘴里说出来，周员外肯定不相信，并且还会在心里嘲讽对方谄媚巴结。
毕竟他一直认为自己的长相勉强算是能入眼，实在跟好看沾不上边儿。
可这话是从一个稚子嘴中说出来的。
小儿嘴中无谎言，兴许是他对自己的要求过高了呢？
周员外顿时心情大好，再看江怀瑾，越发觉得小家伙长得虎头虎脑的可爱。
倒有几分像他家中的小儿子。
老来得子的周员外，一瞬间父爱爆棚。
他蹲下身来，语气和蔼地对江怀瑾道：“大叔不是什么仙人，大叔是为当今圣上做事的臣子。”
“哦，那大叔就是最好看的臣子。”
这话再度取悦了周员外，周员外哈哈大笑，忍不住伸手去摸江怀瑾的小脑袋。
江怀瑾下意识地想躲开，他讨厌别人摸他的头。
可想到小后娘的叮嘱，他还是忍住了，露出两排洁白整齐的小贝齿冲着周员外笑。
这也是小后娘教他的，小后娘说，大人都喜欢看小孩子笑，小孩子的笑是天底下杀伤力最强大的武器，铁汉看了也会化成绕指柔。
事实上也的确如此。
要不是他身上的泥点子实在太多了，抱他会弄脏身上的官袍影响印象，周员外都想把小家伙抱起来好好稀罕一番。
“小家伙，你爹娘把你教得很好。”周员外夸赞道。
江怀瑾眨巴了下眼睛，说：“我爹在我很小很小的时候就没了，是我娘教的我。”
他一连用了两个很小。
可他看起来也不过四五岁的样子。
周员外的心更软了，连带着声音都更加的温和几分，怜惜道：“好孩子，以后长大了，要好好孝敬你娘，你娘不容易……对了，你方才说你娘被人欺负，怎么回事？”
当今圣人最容不下欺负孤儿寡母的行径。
他作为天子的臣子，理应跟天子站一队，不遗余力地打压这种恶行才是。
本就面色惨白的江水生听见这话，险些一头栽地上去。
而江怀瑾后面说的一番话，更是让他浑身血液冰冻住，从头凉到脚。
他再也扛不住了，扑通跪倒在周员外脚下，颤声辩解道：“大人容禀，学生为了读书方便，常年和妻儿家小居住在书院附近的民房中，对于家中所发生的事情，学生并不知情……一切都是家中爹娘的主意！”
他也是急糊涂了，为了自保脱身，居然将责任全都往江老爹和江老婆子的身上推。
殊不知“子不言父过”，尤其是在外面。
且不论他话中真假有几分，单是他这般为了自保而甩锅给家中爹娘的行径，就让周员外心中大怒。
一个张口就能出卖亲生爹娘的人，还指望他能有几分忠诚可言？
看也没看跪在地上的江水生一眼，周员外牵着江怀瑾就往江家老宅去。
江水生看着那一大一小两道背影，整个人瘫软在地，面如死灰色，满脑子就只剩下两个字：完了！
他的前途，毁了！
直到江大嫂等人过来，问他怎么坐在地上，江水生才陡然惊醒。
他猛地站起身，双目赤红地瞪着江大嫂质问：“不是说让你看好娘的吗？你干什么去了？连这种小事都做不好，你还能做什么！”
因为娘家家底殷实，江大嫂腰杆子硬实得很，自从嫁进江家后，还从来没人敢这样指着她鼻子骂过。
哪怕是江老爹和江老婆子。
此刻劈头盖脸盖了江水生一通骂，江大嫂第一反应便是一巴掌打过去。
长嫂如母，她打江水生这个小叔子一巴掌，也没人能指责她什么。
何况还是江水生先对她这个长嫂不敬的。
然而胳膊抬起来，忽然对上江水生那双赤红的眼眸，再看看江水生那张灰败惨白的脸，江大嫂心中突地一跳，陡然生出种不好的预感。
一家人来到码头这边后，一开始她是寸步不离的守着婆婆的，就怕婆婆招惹是非；后来小姑子拉着她去几位穿着体面富贵的公子哥跟前晃悠，她才跟婆婆分开。
左右不过一刻钟的时间。
难不成这么短的时间，她婆婆就把天捅出个大窟窿了？
江大嫂思及此，心中惴惴，胳膊再也不能往上抬。
待听江水生说完事情的前因后果，江大嫂气得胸脯剧烈起伏，也不顾忌江老爹就在边上站着，破口大骂道：“这个老不死的东西，我一个没看住，她就捅出这么大个窟窿……她这样的人活着就是个祸害，还不如死了干净！”
这话骂得实在难听。
然而不管是江水生，还是江水娇，兄妹俩都觉得她骂得好。
就连江老爹都没有出言呵斥。
他阴沉着一张能滴出水的老脸，大步往老宅去。